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    「去邊境偵查的小隊被攻擊了!」火核極快地道，臉上掩飾不住擔憂的神色，「他們現在在醫院----」

    下一刻斑已經憑著忍足朝向村落奔去，柱間將手裡的蔬果丟給火核後也緊隨而去。他們來到醫院的時候正看見四個醫忍圍繞著傷者試圖使用查克拉來維持他的生命，然而柱間只要看一眼就意識到傷者已然無力回天。

    年輕的忍者之所以能活到現在，恐怕只是為了交付情報而勉強撐著那一口氣。

    「幸之。」

    斑叫出了年輕忍者的名字。他想要走上前，卻又怕干擾醫忍的術式，最後索性轉向柱間，卻又在對上柱間視線的一瞬間明白了這事實。

    「斑……大人……」

    年輕的忍者翕動著嘴唇。他的目光茫然地在空中游移了片刻，直到看見了斑和柱間才露出了鬆了口氣的表情。

    「敵人是……岩隱……」

    地上的術式所發出的光芒暗淡了下去。斑走到他的身邊，單膝跪下，握住了年輕忍者失去了力氣的手。

    「他的孩子剛剛出生不久。」斑低聲說，「他抱著那孩子，在路上高興地和我打招呼……是個可愛的男孩子。」

    柱間無聲地將手搭在他的肩膀上，又轉向屋中的其他人。

    「其他的隊員呢?」

    「……沒能回來。」

    斑這時已經鬆開了年輕忍者的手站了起來。他的怒火化作了冰冷的查克拉自身周散開：

    「這是對於木葉的挑釁。」

    「斑!」柱間緊緊拉住了他，「你冷靜下來。」

    「你總是選擇過於溫和的辦法，柱間。」斑決然地道，「但現在不是猶豫的時候。」

    然而柱間握住他的手沒有絲毫放鬆。他的表情非常嚴峻：

    「憤怒是不能成就任何事的。」

    這時候扉間推門走了進來：「收到了大名那邊的消息……」他的目光在斑和柱間身上掃過，頓了一下才繼續說下去，「是關於土之國的。」

    斑和柱間仍然僵持著----斑那樣兇狠地瞪視著柱間，仿佛下一刻就要開啟寫輪眼了;但柱間並沒有任何退讓的意思，他甚至不曾因為這威脅而移開視線。空氣仿佛變成了無形的繩索被他們的視線所曳著，最終崩斷於無形之間。

    斑轉開了視線。

    柱間放低了聲音：「我們先聽一下狀況。」說著又用力握了一下斑的手才走向扉間。扉間眉間的皺褶似乎更深了一些，但他選擇了保持沉默。

    比起千手柱間和宇智波斑隱然未發的爭端，在邊境所發生的一切反而不那麼嚴重了：土之國不過試圖在邊境找到某樣東西而已。那些忍者在調查遠古遺留下來的殘跡，那些上面仍然殘留著奇異的壁畫和雕刻的廢墟殘垣----而當木葉的忍者試圖探究他們的意圖的時候，被岩隱的人發現了行蹤。

    「對方的隊伍里顯然有厲害的角色在。」扉間說，「我們對土隱的情況掌握得還不夠。這是我的疏忽。」

    斑冷哼一聲：「現在說這些還有什麼用。大名說了什麼?」

    「是的，他收到了土之國的照會，希望允許他們的忍者來邊境尋找『尾獸』。他從未聽說過這樣事物，所以來詢問我們那究竟是什麼。」

    「尾獸……」

    一時間會議室的空氣有些凝滯。尋常人可能沒有聽說過這樣的東西，但是每一個忍族中都留有過往的傳說：那是具有可怖的力量的妖怪，它們由查克拉而製造，永遠不死不滅，所到之處便帶來死亡和災禍……傳言早在六道仙人的時候，它們就已經被封印了起來。

    「有人能控制尾獸嗎?」猿飛一族的族長問著。

    「特別精擅於封印術的人……」志村一族的族長小心翼翼地瞥了一眼坐在桌子一端的斑。男人半閉著眼睛，看不出喜怒。

    「----以及，擁有寫輪眼的人。」

    斑睜開了眼睛，帶著一點冰冷而高傲的神情：

    「那這樣問題就簡單了。在岩隱之前抓到尾獸，並將這些人都殺了。」

    「震懾是必要的，但在這之上的復仇是沒有必要的。」

    柱間說。他很少這樣鮮明地表露出反對的意見，尤其是在宇智波斑的面前，這令會議室里的空氣短暫地陷入了僵硬。最終還是日向一族的族長出聲道：

    「既然是對方先挑釁……」

    「復仇只能產生更多的仇恨。前車之鑑我們見得已經夠多了。」柱間說著，視線從桌邊的所有人掃視過去，最終落在斑的身上。他的老友不躲不避地迎著他的視線，那神情同時是嘲笑和憐憫的。柱間沒有轉開注視。

    「現在我們最不需要的，就是另一場規模更大、更曠日持久的戰爭。」

    「那麼，那些死了的人呢?」斑說。他的字句比冰更冷。

    柱間的眼中掠過一抹痛楚。他和斑一樣，認識那些年輕的忍者，他同樣知道他們的名字，知道他們家裡還有人在等待他們回去。但是，他仍然說了下去：

    「如果發起戰爭的話，更多的人會死。