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2023-09-30 11:20:54 作者： 牛角弓
河道廢棄已久, 大部分地段都乾涸了，這樣的區域相對來說比較安全。乾燥，也乾淨。但偶爾還會遇到有水的地段，情況就會稍稍複雜一些, 昆蟲、老鼠、蛇……都會遇到, 但好在一路走過來沒有再遇見之前那麼大規模的鼠群。
經過這樣的地段的時候, 他們也會使用驅散劑來開路。驅散劑含有一定的毒性, 如非必要，他們並不願意在這樣相對而言較為封閉的環境裡使用。除了對他們自己人有影響，另外, 這種毒性很有可能沉積在土壤和水源當中，保留很長的時間。
一行人在蛛網般的地下河道里急行軍，途□□經過了四個豎井式取水房。
這四個取水房當中，有一個已在地震中完全損毀，整個地下河道都幾乎被堵死。還有兩個被風沙掩埋，需要考古工作者進行細緻漫長的發掘才有機會重見天日，唯一完好的取水裝置位於一座山洞內部，地勢較高，洞口有擋風牆。
他們特意上去檢查了一番，發現這裡似乎也是一座廢棄的古城。可惜周圍一片荒原，連看得出土牆痕跡的地方都不多。
這些經過的比較有特點的地方，明夏都抓緊時間畫了速寫，做好詳細的標註，留作紀念。
在經過了這個最為完整的取水房兩個多小時之後，他們終於到達了地圖上標註涼台古城的地點。
最後的一段河道完全是古時的居民從山體中開出來的，山洞寬敞，洞頂最高處達到了十餘米，兩側洞壁上留有粗糙的開鑿痕跡。
荒原上乾燥的風從敞開的洞口吹進來，帶走了地下洞穴里特有的陰冷。
洞口之外，是一段緩和向下的山坡，舊時河道的痕跡清晰可見。
河道兩側有石塊壘起的簡陋的堤岸，曾經的地下河在堤岸上留下了清晰的水位痕跡。不難想像當日的地下河是如何氣勢驚人的從大山中湧出，衝下山坡，在山腳下畫出一彎澎湃的弧線之後浩浩蕩蕩奔向遠方的城池。
這是他們一路行來看到的最有規模的古城，厚重的土牆、房屋、街道都還保持著完整的形貌，甚至站在山坡上，還能隱隱約約看到街道兩側圓頂的房屋和拱形門窗。
仿佛再眨一下眼睛，那窗就會推開，會有人伏在窗口朝外張望。會有人在街道上走過，會有市井間喧鬧的聲音隨風飄來。
明夏十分激動的抓緊時間找合適的角度畫速寫。唐勛和六隊的技術員抱著儀器做勘測，幾個小隊長則湊在一起研究接下來怎麼行動。
他們現在面臨的最大問題就是到哪裡找杜指揮？在這個商議好的碰面的地點，並沒有人在等待他們這些援軍。
地面檢測完畢，南江留下了俱樂部小隊在外圍接應，自己帶著二隊，劉恩正帶六隊，開始分片搜索整個古城。
近距離觀察這座古城，明夏再度驚嘆它保存的狀態。房屋的外觀大部分都是完整的，門窗有腐朽的地方，但掛在門扇上的鎖還都是原來的樣子。這樣的地方，以胡老的性格是不會硬撬開門進去的。如非必要，南江他們也不會。
古城不大，但全部搜完也花了將近一個小時，他們在古城東側的取水房附近發現了曾有人停留的痕跡：腳印、菸頭、車輪的印痕。但也僅此而已，這裡不像是最後出事的那個終點，而是更像是他們曾經路過的一個營地。
他們最後接到的報告是杜指揮發來的，那時胡老帶隊的技術小組共八人都已經失蹤了。報告上說，杜指揮會在出事地點附近搜查，同時等待行動援助。如果他們也一起失蹤，那麼車輛和物資呢？這些也被帶走了？
南江又帶著人檢查了一遍取水房。因為之前就懷疑過失蹤的事情可能跟地下河道有關，南江對這個地方也就格外注意。
取水房修建在一幢寺廟狀的建築旁邊，看外表就是普普通通的土房子，毫無特點。他們會注意到這裡，是因為這裡的大門沒有關。兩扇門半敞著，地面上卻並沒有多少沙土，似乎不久之前剛剛被人清理過，只是並沒有留下腳印。
取水房較為寬敞，正中央是一架石塊壘起的井台，井架還在，只是上面的軲轆已經鏽蝕了。最里側的角落裡是通向地下河道的樓梯。
樓梯的寬度在一米左右，石塊壘成，平平整整。樓梯下方是一段寬闊的台階，台階下就是乾涸的河床，布滿了大大小小的鵝卵石。整個地下部分的結構與河道古城十分相似，只是河床更寬一些。
青丘跟在明夏的腿邊走來走去。他把尖嘴巴湊近樓梯下方的碎石堆嗅了嗅，然後舉起爪子開始刨土。
「青丘？」
明夏走過去，見青丘已經從沙土裡刨出來一片皺皺巴巴的小紙片。那是一小團捏在一起隨手丟棄的薄荷糖包裝紙。
草莓薄荷味兒。
在明夏熟悉的人當中，只有他的師兄路開口袋裡總是揣著這種糖。他本身血糖低，女朋友就總是給他的口袋裡塞糖果。實驗室里的每個人幾乎都分享過大師兄的草莓薄荷糖。明夏自然印象深刻。
明夏摸了摸青丘表示鼓勵。
這片糖紙能證明他們來過這裡，路開當時是因為犯病了不得不補充糖分？還是因為當時的環境比較輕鬆才想起來吃糖？
吃了糖之後呢？又發生了什麼事？
夜晚來臨的時候，南江帶著人撬開了寺廟的大門。
在陌生的地方，敵人躲在哪裡都不知道，在野外過夜可不是什麼好主意。