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    老皇帝唔了一聲，不再說話，靜靜看場中打架。

    台上眾人騷動時，徐承毓和霍安卻正打得歡實。二人躍至半空中，腳來刀往，平分秋色，雙方坐騎激烈碰撞後，雙雙後退，甩著尾巴跑一圈，堪堪接住自半空中落下的主人。

    戰馬雖訓練有素，可激烈碰撞後難免氣血翻騰，不能自抑，馱著各自主人，瘋了般跑圈圈，一時校場上塵土翻滾，動靜驚得雙方人馬倒停止了格鬥，紛紛去看雙方主帥打架。

    霍安和徐承毓這時雙雙落於馬背上，扯起韁繩跑馬兩圈，又開始了新一輪的對打。

    這時，老皇帝身前的太監躬身去說，「啟稟皇上，這輪操演到時了。」

    老皇帝皺眉，「打。」

    太監趕緊喏喏而退，向那鳴鼓人使個眼色，示意他不要鳴擊金鼓停戰。

    就在這時，只聽得場上砰的一聲脆響，只見馬上二人長刀相殺，大約是力道太狠，以致於長刀雙雙自接柄處猛然斷裂，刀頭落地。

    二人一頓，猛然間，銀影一晃，徐承毓自半空中一個翻躍，落於霍安馬背上，乾脆提拳打。

    他來得急，下的又是殺手，霍安猝不及防，扔了斷刀，身子往後一仰，躲過徐承毓第一股拳風，迅速身子一翻，滾到馬肚子一側，一手吊在馬鞍上，一手和徐承毓打。

    徐承毓吊在馬肚子另一側，也同是一手吊著馬鞍，一手和霍安激打。

    那匹戰馬各種被逼瘋，主人面子也不給了，拼命甩蹄狂飆，在偌大的操演場裡一圈一圈瘋跑，瞧得全場數萬人鴉雀無聲，甚至有些人在幸災樂禍，這兩小子真不知天高地厚，聖駕眼皮子下，如此賣弄，要萬一對不上聖意，削官都是小事，失命是大啊。

    不想，老皇帝倒是看得津津有味，撫須道，「唔，兵者就當如此血性，否則何以御外敵！」

    眾王公大臣忙起身，紛紛拱手恭敬道，「吾皇聖明！我朝千秋大業，萬載江山，永垂不朽！」

    老皇帝被拍馬屁拍得慡，哈哈哈大笑，手一揮，「好了，命戰停。」

    金鼓三響。

    正打得腦殼爆血的二人，猛然一驚，頓時想起這還是在御前操演，壞了壞了，二人每逢一打，就打得忘乎所以，這次打出事了！

    二人於同時驚醒，於同時自馬肚子下互相踢一腳，猛然雙雙彈出，一黑一銀，兩條身影在空中連連後翻幾圈，才堪堪落地，倒退幾步，搖搖晃晃停住了。

    被折磨瘋了的戰馬狂飆一段路，猛然轟然跪下。侍衛忙跑去牽馬，只見那馬口吐白沫，奄奄一息。

    霍安站穩後，只覺得喉頭甜腥極重，硬生生吞下一口血。徐承毓此人練的陰柔內家功夫，拳腳自是比刀槍厲害，他自認出道以來，還未逢如此對手。

    徐承毓晃了晃，卻忍不住噴出一口血，但他反應快，趕緊以袖擋住，在聖駕面前見血光，恐是有罪。

    這死啞巴，他娘的果然就是個老白菜幫子，各種不好啃，當年在桃花村就該趁他寂寂無聞以人海戰術斬殺之，也就不會養虎為患到今天了，真是一輕敵成千古恨啊，啊啊啊氣死他了！

    端王在閱兵台上瞧著，眉目間倒是淡然，低聲道，「明公公，這二人就這麼水火不容？」

    明公公微俯身，以極低的聲音道，「殺父母，弒手足，奪所愛。自古以來，是為男人勢不兩立三宗罪。」

    端王唔了一聲，「還好是第三宗罪，否則今日是要死人了。」

    這日閱兵後，霍安和徐承毓一併名聲大噪。沒想到老皇帝毫不介意他們御前失儀，倒是召進宮賜宴褒獎了一番，瞧得旁人眼紅，私下感嘆說，這兩小子歪打正著走狗屎運啊。

    又有人說，要走狗屎運也得有那本事啊。

    更有好事者不怕死地說，我瞧著這就是端王和邑王之爭。

    但不管怎樣，二人的家門檻都熱絡起來。

    佟蕊前些日子被蘇苾那小狐媚子暗度陳倉，度得吐血，氣回了娘家，卻被她老爹老娘一陣惡訓，說她沒見識沒本事，自己肚子不爭氣便罷了，居然被側室氣回了家，丟臉丟到河東去了。

    她老娘又私下授意她說，側室扶成平妻，那是極難的，就算能生孩子又如何，指不定是男是女，即便是男丁，就是正房要搶到自己膝下餵養，那也是名正言順的，到時磕磕碰碰，指不定這孩子養不養得大。

    佟蕊冷靜下來一想，深以為是。眼下徐承毓膝下無出，自是寶貝這個血脈，天天將那狐媚子護著，這時她的確不適宜在他眼皮子下輕舉妄動，萬一被他抓住把柄，休妻有出，反而搬了石頭砸自己腳。徐承毓這番極得邑王重用，她那四品大員的父親，已鎮不住他了。

    這麼一想，她又忍氣吞聲回去了，做出一派大方的主母模樣，送問候送補品，一副姐妹情深。

    蘇苾自是心裡有數的，明面上自然還是做小伏低地和正房斡旋。而她最欣喜的是，徐承毓竟然十分看重這胎血脈，對她愛護不少，連著許久也不再提小妖精蘇換那檔子舊事了，想來是最近仕途順暢，心情大悅。

    這番閱兵，徐承毓又出風頭，朝中無人不知。官眷上門來串門嘮嗑拍馬屁時，蘇苾又得知了一個令她幸災樂禍的消息，那就是武德騎尉夫人蘇氏，原本有了二胎，可前幾日在自家院子裡跌了一跤，傷了胎氣，大夫說恐有不保，這些日正閉門在家傷傷心心保胎，一概謝客不見。

    哼，那小妖精，還想占盡天下好處了不成？

    就在蘇苾春風得意時，京城刮的風又蕭殺了，這次是真正蕭殺，據說是閱兵後沒兩日，老皇帝又開始被頭疼病擾得夜不能寐，一日夜裡，無限哀傷地和皇后說，看來朕是真的老了。

    說罷，連夜傳召內輔首臣戎馬大將軍等六名機要文臣武將入宮，當面親書立儲之詔，準備翌日早朝宣讀。

    不想，前面洋洋灑灑一番立詔措辭寫下來，偏生寫到最最關鍵的時候，老皇帝他忽然吐血了，一口血噴在詔書上，手一抽筋，白眼一翻，昏過去了。

    這可嚇壞了皇后太監，嚇壞了在殿下跪地候旨的一干臣子，兵荒馬亂中，據說有人偷眼瞟了那張染血的詔書，說是上面如是寫道：

    「自朕繼位以來，四海安樂，民安物阜，仰先祖之功德，以萬民之歸心，圖四海之安定。

    朕殫精竭慮，夙夜兢兢，天下事盡心，不勝勞慮。

    立儲之事，乃吾朝根本，朕慎之又慎，悉知儲君之選，當為天下萬民為量，以萬年大統為慮，今授以皇……」

    「授以皇」之後，便是短短一「丿」，再無下文，難辨何字。

    而老皇帝，一口血噴出去後，就陷入了昏迷。

    當夜，宮中各路流言傳出，除了感嘆皇帝老子早不昏晚不昏，偏偏在緊要關頭昏，搞不好是要山河撼動的啊。

    還有一種傳言比較熱門，那就是皇帝老子有意立皇八子邑王為儲，那一「丿」，右側再添一「乀」，那不是活生生的「八」是什麼。

    再者皇八子是皇帝甚為寵愛的皇貴妃之子，也素來得皇帝歡心。而皇后嫡出唯有一子，那就是之前所立的太子。自那狩獵兵變後，篡位之罪，罪不可恕，前太子已毫無轉圜餘地的被廢庶人，皇后再無所依，要不是有父兄在朝在軍，勢力不可忽視，她搞不好連那頂鳳印和後位都不好保住。

    於是如此一分析，一時間看好皇八子邑王的人簡直多如牛毛。

    自也有人覺得皇六子端王，近年來倒是頗得聖心，查軍餉污腐，破私鹽案，壯北方軍，出手不凡，每件事都做得他皇帝老子十分滿意，讓皇帝不止一次在朝堂上誇讚皇六子，行端言正，社稷之才。

    都社稷之才了，做儲君那也是有可能的。可惜的是，皇六子的母妃不怎麼得力，只是一個普通四品武將之女，無甚家世，入宮後因貌美，倒被皇帝寵幸了一段時日，艱難生下皇六子後，身子底薄，熬到皇六子十三歲時，便撒手西去了。

    但又有人說，皇六子生母自知勢弱力薄，入宮後便十分巴結皇后，皇六子也算是得皇后待見的，至少不像皇八子那樣，被視如眼中釘。更何況，這些年除了皇八子，就皇六子的品行深得聖心，指不定這番皇后要扶皇六子，畢竟一旦皇八子上位，她全家族都悽慘了。

    這麼些日子來，皇帝老子都猶豫不決，未定下諸君，想必定是在權衡朝中勢力，也許不立儲，只是未到他認為的最好時機，可惜他那身子骨卻是不等人。

    自然，這些揣測傳言都是泡沫，但凡老皇帝醒來，只需他張口說一句話，一切便可大白於天下。

    這些錯綜複雜的秘辛，霍安當然有所耳聞，這幾日尤其本分低調，嚴禁自己所帶之兵私下議論，任何同僚相邀，他都憂心忡忡地以內子跌倒胎恐不保為由，遁回家中去。

    倒是顧驚風一晚夜半，又偷偷跳牆進來後，和霍安關在書房裡，壓低聲音，把這番八卦秘辛，又興致勃勃地和霍安捋了一遍，最後總結道，「由此可見，咬文嚼字掉書袋子害死人，要皇帝老子不寫前面那些廢話，這儲君早就明朗了。」

    霍安抬眼皮看他一眼。

    顧驚風心裡一驚，沒再說下去，只把明公公交代的一些事，和他說了，末了又神色端肅道，「我看你明日，讓覃嬸抱著小葡萄出去轉悠一下，星宿殺手和我說，這幾日有些生面孔的攤販在巷子口轉。你這番風頭太勁，又是端王幕下賓，如今長眼睛長耳朵的人都知道，儲君之爭，當是端王邑王之爭，指不定邑王視你如眼中釘，何況還有個徐承毓。」

    霍安說，「我知道了。」

    顧驚風又說，「我來時都小心躲著，這番出去怕出岔子，今夜就不出去了，明日化成親兵跟著你出去。」

    霍安點點頭。

    五月中，天氣已熱起來，可這股蕭殺風卻愈刮愈烈，原因很簡單，老皇帝他還一昏不醒了，真是神仙都被他急死，好在他還有一口氣吊著，君仍在，京中自然是誰也不敢輕舉妄動。

    五月初五那日，赴京參加大閱兵的地方軍，都已在規定的十日之內，紛紛撤離京城。

    至少目前，京中見著還是風平浪靜的，朝堂也算井井有條，內輔首臣領內閣臣子處理政務，京中八大駐軍統領也未有所躁動，這時但凡有行差步錯，那都是傷身家性命的。

    邑王卻似有些穩不住了，以探望父皇床前侍疾之由，頻頻進宮，大概內心裡真恨不能把那一「乀」替他老子添在詔書上。

    這些日子，除了皇后在床前侍疾，皇貴妃自也是不甘落後的，見著兒子這毛躁模樣，把他狠狠訓責了一番，又叮嚀他千萬別心急去內閣，沒的落人話柄，萬一他老子這口氣不斷，醒來得知他所作所為，搞不好想立他為儲君都不立了。