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    霍安認真聽他每一句話，記在心裡。不知為何，他覺得這昆爺話不多，但總是可信且有些道理的。

    白慶薰唇邊微含笑，喝了一口茶。

    白春站在一旁腹誹，你們兩個太會裝了，早就曉得人家霍安去了南關馬市，連人家馴烈馬這種事都知之甚詳，還在這裡演戲呢。

    一番話說得蘇換憂心忡忡。

    白慶薰看出她的心思，笑道，「小四，別擔心，霍安他是個明白的。」

    說完，又去看霍安，「我再過幾日便回覲州了，相逢是緣分，大家還這麼投緣，有什麼事你們記得我這個朋友。白義還要在保寧辦些事再回去，小四若有什麼要幫忙的，儘管來怡園找他。帶你們進來那個小喜子，是個機靈的，叫他傳帶消息就好。」

    蘇換感激得淚眼汪汪。

    昆爺又吃了一塊桂花糕，笑著端詳霍安，「今日天氣好，陪我這老頭子練兩手如何？」

    啊啊啊，為什麼他們都喜歡找霍安練啊？

    蘇換正腹誹，白慶薰笑眯眯說，「打打殺殺的太不風雅了，我有上好的碧螺春，不比顧渚紫筍差。小四，換換口味如何？」

    熱熱鬧鬧吃過午飯，又喝了兩壺茶，說了些閒話，霍安便帶著蘇換告辭了。

    臨行前，蘇換熱情地對白慶薰說，「白大哥，下次你來保寧時，一定要來我家做客，我燒些好菜給你們吃。」

    白慶薰趕緊說，「我喜歡吃蔥燒鰣魚和黃燜小羊排。」

    白春也趕緊說，「我喜歡吃葫蘆雞和青筍燒肉。」

    蘇換笑眯眯地點點頭。這個白春，真是跟著他這少爺有樣學樣，主僕二人歡快得很。

    離開怡園後，二人撿了安靜的巷子，慢慢走著回去，蘇換看看西落的日頭，扭著霍安的手撒嬌，「你們昨晚在哪裡吃的糖水，我也要吃。」

    霍安帶她穿過前門大街，去找到那處巷子口，卻發現因為天色尚早，甜婆婆還沒出來擺攤。

    兩人於是找地方吃了晚飯，見著天色漸漸黯了，又走去那巷子看。他們運氣好，走去時，甜婆婆正好推了小木車過來，開始擺桌子凳子做甜水。

    蘇換興致勃勃地要了一個銀耳雪梨糖水，霍安陪著她，隨意要了一個紅豆糖水。兩人坐在小桌子旁，耐心等甜婆婆煮糖水。

    蘇換撐腮坐在霍安對面，絮絮說，「東陽城也有家出名的糖水鋪，叫做陳記糖水鋪，我大哥最喜歡吃那家的雞蛋腐竹糖……」

    她的聲音嘎然而止，目光直愣愣看向霍安身後，「霍安……」

    霍安順著她目光，轉頭看去，巷子口並沒人路過。

    蘇換說，「我剛才看見一個人跑過去，好像還背著一個人。」

    霍安微皺眉。

    蘇換說，「我覺得，好像是那個叫永榮的。」

    霍安聞言站起來，轉身走到巷子口去看。蘇換也趕緊跟過去，站在他身旁看，一邊看一邊說，「我聽蛐蛐說，永榮有個生病的阿婆……」

    她驀然眼睛一亮，「對了，他方才就是背著一個老婆婆。」

    霍安想了一下，走過去付了糖水錢，拉了蘇換走。

    蘇換懂他的意思，點點頭道，「嗯，我們該去看看，那個永榮人不錯的。」她又惦記糖水，轉頭對甜婆婆喊，「阿婆，待會兒我們還過來喝糖水的，記得多些雪梨少些糖。」

    甜婆婆哎了一聲。

    走出巷子口，就是前門大街。蘇換記得那日永榮去抓藥的藥鋪，帶著霍安找了過去，一走進藥堂，卻見一個男子正揪著那老郎中衣襟拼命搖晃，「你這話什麼意思？難道我給不起銀子？」

    果然是永榮。

    可憐的白鬍子老郎中被他搖晃得站立不穩，粗著脖子喘著氣喊，「我真沒法……大羅神仙都沒法……銀子多也沒法，你……你要不信就另請高明吧……」

    霍安趕緊走過去扯永榮。

    彼時的永榮，跟蘇換前兩次見過的永榮都不一樣，他不靦腆他不沉靜，他滿臉是汗，十分暴躁，頭髮亂得像糙，雙眼布滿血絲，惡狠狠瞪著那老郎中，像一隻要吃人的野獸。

    蘇換有些擔心，遲疑地喊，「永……永榮？」

    永榮怔了怔，轉過頭去，看見她，手下一頓，又看見身後拉他的霍安，猛一鬆手，推開霍安，頹然後退一步。

    老郎中被他猛然一放，往後趔趄了幾步，靠在藥柜上大口大口喘氣。

    一個小藥童從一面屏風後跑出來，沖那老郎中喊，「師傅師傅，那個阿婆醒了。」

    永榮一聽，兩眼一亮，轉身就往屏風後跑。

    小藥童跑過來幫老郎中撫胸，「師傅您沒事吧？」

    老郎中擺擺手，嘆口氣。

    蘇換走過去問，「老先生，他阿婆怎麼了？」

    老郎中又嘆口氣，「他那阿婆，大限快要到了。」

    蘇換小心翼翼問，「老先生，就沒有辦法了麼？」

    老郎中搖搖頭，「他那阿婆是長年經月的寒症，年紀又大了，如今已在咯黑血了，實在沒什麼辦法了。我方才不過是將實情告訴他，讓他將阿婆帶回家去，順著她心意，做些她愛吃的，想來也不過熬半個月。」

    蘇換默然，去看霍安，霍安拉了她往屏風後走。

    轉過屏風，後面是廂房，幾排紅架子靠牆而立，密密麻麻排放著藥盒子，空氣里瀰漫著濃烈的藥味。

    燈如豆。

    一個白髮老嫗躺在床上，穿著一身乾淨的藍布衣褲，兩頰微陷，半睜著眼，雖沒有什麼神光，但面容安詳，伸出一隻手，輕輕拍拍床板，「阿榮，我們回家去吧。」

    永榮垂頭坐在床邊，低低嗯了一聲。

    蘇換覺得霍安抓住她的手，越來越緊。她轉頭去看他，只見他眸子很黑，有深暗隱晦的悲傷。

    永榮背著他昏昏欲睡的阿婆在前面走，霍安和蘇換默然跟在後面。

    走到一處巷子時，永榮轉過身來，眼睛看著地面，啞聲道，「你們回去吧。我很好。」

    霍安點點頭，拉著蘇換站住了。

    永榮轉過身，背著他阿婆走進巷子裡。夜色正黯，有戶人家的門前屋檐下，挑起一隻半新不舊的紅燈籠，發出一團暈光，巷子很深，夜風吹來，蘇換聽得永榮阿婆斷斷續續的聲音，「阿榮……阿婆想吃家鄉的……白糖糕……」

    蘇換覺得鼻子有點酸，緊緊依偎著霍安。

    這一晚，霍安都很靜默。

    蘇換習慣他沒有聲音，但不習慣他如此表情靜默，在黑暗裡去抱他，「霍安你怎麼了？」

    她遲疑了一會兒，「你是不是想你娘了啊？」

    屋子裡一片沉寂。

    忽然霍安翻身起來，點了燈，靠在床頭，拿過木牌慢慢寫：「我十五歲那年，冬天特別冷。我娘生病了，說想吃黃羊肉煨的湯，我獨自進了山，翻山越嶺才找到一隻黃羊。」

    蘇換撐起身來看，沒說話。

    霍安抹了字又寫：「她在村南邊那棵老疙瘩樹下等我，看著精神很好。她說，阿安，娘放心了。我們晚上吃了黃羊肉湯，其實她只喝了一點。第二日早上我去敲她的門，她已經再也不和我說話了。」

    蘇換實在沒想到，霍安的娘親走得如此突然，一句話也沒留給他。她的娘親在她十二歲那年離開，但離開前繾綣病榻許久，長日拉著她手說話，以致於她娘親離開時，她雖然悲傷，但是平靜，因為所有人都說，她娘親是要死的。

    所以同是親人離逝，她是有準備的，而霍安是毫無準備的，他甚至以為，他的娘親越來越好了，和他說話，一起喝湯，結果第二日，就天人永隔。

    蘇換靠在他肩頭上，去摩挲他的手指，「霍安，別難過了，以後我陪著你。」

    霍安摸摸她頭髮，又寫：「其實我覺得，她有很多話想和我說，但她不說。」

    蘇換抬頭看他，「為什麼？」

    霍安搖搖頭。

    蘇換沉默了片刻，問，「對了，怎麼從來沒聽你提起你爹吶？」

    霍安抹了字寫：「我娘說，我父親是個普通農人，被征去打仗，就再也沒回來。我七歲以前的記憶很模糊，老是想不起我父親的模樣，那時偶爾做夢會夢見他，他很高，喜歡單手提起我坐在他肩頭上，但是面目卻總是看不清。」

    蘇換咬著手指尖說，「小孩子嘛，自然記不清楚。我聽花穗說，你七歲時和你娘到的桃花村，那之前你們住哪裡啊？」

    霍安搖搖頭。

    蘇換說，「哦對對對，你記不大清了。」

    她想了想，吞吞吐吐道，「你十歲時，生了什麼病啊？」

    但霍安垂下眼皮，靜默地放好木牌和炭條，吹了燈，摟著她睡覺。

    蘇換在黑暗裡想，他不愛說就不說吧，反正她是不會嫌棄他是啞巴的。

    第二日早晨，霍安恢復了平日的模樣，蘇換也活潑起來，畢竟人的離逝是沒有辦法的事，何況還是別人的親人。

    吃早飯時，蔡襄居然從外面回來了。

    蘇換想，這個蔡襄，昨晚又去金玉樓鬼混了。

    他打個呵欠，對霍安說，「吃過飯你跟我去堂子裡，這次走馬，永榮不去了，他阿婆不太好，怕是要離開了。永榮負責的事，就交給你了，不明白的就問我，問阿丘也可以。」

    霍安點點頭。

    蛐蛐正喝粥，聞言手裡勺子一抖，抬頭看蔡襄，「永榮哥的阿婆不好了？」

    蔡襄說，「昨晚又咯血了。」

    蛐蛐垂下頭去。

    蔡襄拍拍他，「待會兒你和卯伯先去看看，我今日忙，改日再去看他。」

    蛐蛐點點頭。

    蔡襄於是繞過廳堂，回自己房間去換身衣服。

    蘇換悄聲和霍安說，「我們要不要也去看看？」

    霍安點點頭。

    吃過飯，霍安跟著蔡襄走了。

    蛐蛐沒有往日活蹦亂跳，覃嬸收撿了些東西，讓他提著，好和卯伯一起去探永榮的阿婆。

    蘇換喊住蛐蛐，「蛐蛐，你們老家是哪裡的？」

    蛐蛐說，「遲州。」

    蘇換說，「你們家鄉是不是有種白糖糕？」

    蛐蛐有些驚訝，「四姐姐，你們也是那裡的人？」

    蘇換搖搖頭，將昨日所見所聞告訴了他。

    蛐蛐憂傷地摸摸鼻子，「永榮哥跟他阿婆感情很深的。永榮哥從小身體不好，他父母以為他活不長，就把他丟給鄉下的阿婆照看，帶著他的哥哥姐姐，去城裡開雜貨鋪。那年蝗災後又旱得厲害，許多人逃難，他那哥哥姐姐與他們走散了，他父母又餓死了，只有他帶著他阿婆，還有我，我們一起逃到一個叫郴縣的地方，在那裡遇到了襄哥，然後來了保寧。」