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    說完，提著菜籃子匆匆去後院廚房了。

    蛐蛐傻立在那裡半晌，終於回過味來了。

    晚上，蔡襄和霍安回來時，蛐蛐小朋友第一時間迎出去，向二人詳細匯報了此事，並請教他最最信任的襄哥，「襄哥，我是不是做錯了？」

    霍安撫撫額頭。好吧，他就說嘛，沒有蘇姑娘不鬧妖蛾子的時候。

    蔡襄倒是聽得津津有味，興致勃勃拍蛐蛐一下，「好，是男人的作為！」

    蛐蛐瞬間背脊就挺直了。

    他又去瞅霍安，霍安對他溫和地一笑，他於是連胸脯都挺起來了。啊哈，襄哥和安哥都表揚他。

    蘇換姑娘這時正坐在屋子裡悔過，霍安推門而入時，她趕緊迎過去，「咦你回來了？」

    她咬著嘴唇，遲疑了片刻才說，「霍安，我今天做了一件很不冷靜的事。」

    霍安笑了笑，坐下來，拿過桌上木牌炭條來寫：「蛐蛐來說了，你很冷靜，做得對。」

    蘇換眼睛一亮，「真的？」

    她想了想，又垮了臉，「可是五兩銀子吶，我給你買三匹布，都才五兩銀子呢。」

    霍安拉了她坐在自己腿上，環抱著她，繼續在木牌上寫：「沒事，我會掙更多的。」

    蘇換揪了揪頭髮，扭了扭，轉過身去抱他，「霍安，以後有你在，我才出門。」

    霍安笑了笑，不置可否。

    蘇換站起來，皺皺鼻子，「你又是一身臭汗，快去洗洗，以後這麼臭不許抱我。」

    晚上有爆肥腸，蛐蛐小朋友吃得滿嘴流油。因為這美味的油爆肥腸，他那剩下的一半，也被蘇換征服了，狗腿地誇讚，「四姐姐，你廚藝真好。」

    蘇換笑眯眯的，不再糾結於白日那樁鬧事。蛐蛐小朋友是個有正義感有骨氣的好孩子，就是火候還稍欠了些。

    蔡襄不喜歡肥腸這種油膩東西，但蘇換姑娘為他做了清淡的黃瓜丁燴丸子，鮮而清香，正合他口味，於是也很滿足，吃喝好後撐著腮，要笑不笑地看蘇換，「小四，看不出你還綿里藏針吶。」

    蘇換一昂頭，小意思，她家裡那兩個姐姐，從小就和她不對付，她有經驗。

    霍安埋頭吃飯，不想讓蘇姑娘太飄飄然，以免她鬧出大妖蛾子。

    蔡襄笑了笑，忽然道，「你想清楚沒有？」

    霍安愣了愣，抬起頭來。

    蔡襄慢慢說，「明晚，我要召集堂子裡的人。」

    蛐蛐抬起頭來，抹了抹油嘴。

    霍安明白他說的什麼，轉眼去看蘇換。

    蘇換沉默了片刻，衝著霍安點點頭，「你說好就好，你在哪裡我就在哪裡。」

    蔡襄嘖嘖一聲，「恩愛吶。」

    蘇姑娘微紅了臉，低頭去用筷子戳肉丸子。

    霍安於是點點頭。

    蔡襄懶洋洋地站起來，「我受刺激了，我要去金玉樓探晚晚。蛐蛐，你今晚就留在家裡吧，不必留門。」

    說完，他轉身施施然走出廳堂。

    蘇換歪過頭去問蛐蛐，滿眼驚疑，「你也常去那地方過夜？你才多大吶？」

    蛐蛐紅了耳根子，「我……我只是陪襄哥去，聽他差遣，人家金玉樓那裡有小廝住的廂房……」

    蘇換於是更八卦了，「那你跟四姐姐說說，那個晚晚是不是很漂亮？」

    蛐蛐望一眼蘇換近在咫尺的桃花臉，又看一眼面目平靜溫和的安哥，掙扎半天，吱吱唔唔道，「漂亮。」

    他想了想，又低低補一句，「不過我覺得，四姐姐更漂亮。」

    蘇換得意地瞟一眼霍安，並不介意蛐蛐將她和青樓女子比較，伸手揪了蛐蛐的亂發一下，「乖，明天做蛋煎餃給你吃。」

    蛐蛐頓時眉飛色舞。

    他有些懂了，夸女人漂亮總是有些好處的，說女人不漂亮總是要遭殃的。

    不過憑心而論，他也沒說謊，襄哥的晚晚也漂亮，可跟四姐姐的漂亮是不一樣的，相比之下，他還是更喜歡四姐姐的漂亮。晚晚姑娘是朵清美的荷花，四姐姐就是一朵明艷的桃花，又活潑又歡快，讓人容易親近，還那麼有氣場。

    有氣場的蘇換姑娘睡覺時還十分得瑟，扒著霍安說，「你看，你的媳婦比別人的漂亮，你高不高興？小孩子是不會說謊的。」

    霍安洗過澡，神清氣慡，今日也不累，蔡襄沒讓他馴烈馬，只讓他跟著看怎麼交易。

    於是他忍不住蠢蠢欲動。

    蘇姑娘被他撲在身下時急忙道，「這是別人家。」

    霍安還是蠢蠢欲動。

    蘇換趕緊又提醒，「這幾日不好鬧的。」

    霍安蔫氣，悶悶不樂地放開她。想了想又不甘心，伸手在薄被裡摩挲，過過癮。

    結果有氣場的蘇姑娘扭了幾扭，就被他摩挲得全身發熱，漸漸沒了氣場，水汪汪地看著他，棄械投降，乖乖讓他撲了……

    啊啊啊，這個霍安，越來越狡猾了。

    其實蔡襄他們這個馬幫，並沒有太多花哨的講究，甚至連名字都沒取一個，但在行內，一說蔡襄的馬幫，總是有人知道的。

    蔡襄此人，年紀不大，卻是個有膽識的，行事雖然乖張些，但販的馬卻絕對是好馬。永榮告訴霍安，除了販馬走馬，幫里閒時，還會接一些商賈投來的生意，就是幫著這些商賈走販貨物到邊境，通常是茶葉和藥材。但這種生意，幫里很少接，因為性質相當於走鏢，貨物是別人的，風險很大，如遇搶劫和災害等不測，照規定是要與貨主按不同成數分攤損失的，因此，若非佣金極有誘惑力，蔡襄是不接的。

    那日醉仙居里看人涼涼淡淡的孟先生，司職帳房，和蔡襄一起通管全幫資金運作。

    這老人家不愛說話，性子涼薄，身家不明，所有人都只管他叫孟先生，而不知其名。但他為人處事卻是極公正的，又是開幫元老，在幫里自然是受敬重的。

    隆叔開的隆記雜貨鋪是他自己的，但他人卻是馬幫的，司職各路情報。這個人是保寧本地人，笑眯眯的小商賈模樣，並不出奇，但實則十分長袖善舞。

    至於其他的人，阿丘曹風等人，皆是走販馬匹的好手，熟悉路途，能識好馬，很有些經驗。

    大概了解馬幫情況後，霍安走進堂子時，面目從容，一派沉靜。

    馬幫的堂子設在前門大街一處僻靜的宅子裡，外面看來不過是普通的民宅，進到內里，走過一個小穿堂，才發現後面有一個極大的廳堂，足能容納百人或站或坐。

    那晚醉仙居的五個人都在，孟先生還是涼淡淡的，隆叔還是笑嘻嘻的，永榮阿丘曹風都在，看著跟在蔡襄身後的霍安，點頭致意了一下。

    廳堂四周立著方木燈柱，上面點了嬰兒手臂粗的大白燭，照得一堂子燈火通明，每個人都穿著黑衫黑褲，每個人都十分安靜，但氣氛也並不因此顯得冷肅。

    新人入幫不算什麼大事，霍安與蔡襄遛馬，以及那日馴馬之事，幫里大多人都有所見聞，因此他的加入，似乎水到渠成，包括蔡襄在內，六個有投票權的人，都投了贊成票。

    孟先生也投了，但沒說話，也沒什麼表情，看人依然涼淡。

    然後就是分計這一季販馬後的佣金。

    霍安站在角落裡靜靜看。蛐蛐陪他站一旁看，略顯興奮，低聲說，「安哥，下一季走馬，我也會參加的。襄哥說我就要滿十五了，可以跟著他們出去見識見識了。」

    霍安點點頭，顯得有些心事重重。

    關於走馬，蔡襄介紹過，水糙豐沛的春夏季，他們走得比較勤，但到了下半年，尤其是進入冬季，大糙原冰雪覆地，良馬較少，加上北邊天氣嚴寒，路途艱辛，他們走得自然就少，甚至不走。

    因此，這些個時候要走得勤，甚至販些半馬駒回來，圈養到冬天，自然就可上市了。

    十天後，幫里會有一次走馬，往返差不多要一月，蔡襄讓他準備準備。

    他沒什麼好準備的，他要準備的只有一件事，就是找個地，將蘇姑娘安置妥貼。

    從堂子出來時，大街上還熱鬧著。

    蔡襄和霍安並肩而行。蛐蛐跟在後面打呵欠。

    霍安低著頭走路，眉頭微皺。蔡襄瞄他一眼，轉頭喊，「蛐蛐，我們去甜婆婆糖水鋪吃碗糖水再回去。」

    甜婆婆糖水鋪在一個安靜的巷子口，是個老婆婆在賣糖水，靠巷子放了幾張小圓桌和小凳子，瞧著並不打眼，這時只有兩三個食客。

    蛐蛐喜滋滋地去買糖水。

    蔡襄坐下來說，「甜婆婆做的糖水遠近聞名。」

    霍安點點頭。

    蔡襄說，「霍安，後悔了吧？」

    霍安拿出小木牌和炭條來寫：「我明日想出去看宅子。」

    蔡襄一隻手放在桌上，撐著腮說，「這自然是好。不過你將她一個人丟在家裡，你放得下心？」

    霍安眉頭鎖得更深了。的確，他要外出一個多月，蘇換一個人，人生地不熟，舉目無親，必定會害怕的。

    難道他真不該做這個行當？

    蛐蛐端了兩碗熱乎乎的糖水來，一碗是桂花番薯糖水，一碗是銀耳雪梨糖水。蔡襄喜歡吃銀耳雪梨糖水，攪了攪喝得滋滋有味。

    蛐蛐也給自己來了碗紅豆糖水，呼哧呼哧喝。

    唯獨霍安有心事，又不大愛甜食，攪著糖水發呆。

    蔡襄埋著頭喝糖水，「霍安，妹子先放我那宅子裡吧，這趟馬走了過後，你回來再去看宅子。」

    蛐蛐也馬上說，「就是，家裡有覃嬸和卯伯，四姐姐不會怕的。」

    蔡襄接道，「還有蛐蛐。」

    蛐蛐噗的一聲，一口糖水噴出來。

    蔡襄嫌惡地看看他，「幹嘛呢？」

    蛐蛐顫抖著說，「襄哥你說我也要去走馬的。」

    蔡襄淡淡說，「哦，我改變主意了，你滿了十五歲再去，這營生不是你想的那麼好做，在家裡好好練拳腳，我回來是要檢查的。」

    蛐蛐不服氣得很，「那安哥他也從來沒走過馬，憑什麼他可以去？」

    蔡襄抬起頭，好笑地看著他，「那你跟安哥打一架，打贏了你就去。」

    啊啊啊，蛐蛐小朋友含淚低頭吃糖水。他跟這安哥打，這安哥是打野豬打老虎出身的，馴烈馬還馴得那麼彪悍，幾個他也不夠打啊。

    蔡襄看看幽怨的蛐蛐，唇角微彎，這才轉頭去看霍安，正色道，「霍安，你信得我，便將妹子放在我家裡，她深居簡出，不會出什麼亂子的。你們若覺得不好，要去找宅子也行，這些卯伯最在行，我讓他明日出去幫你們找找。」