第3頁

    「紅籮炭前兒都拿去主子寢殿了，如今只剩下這種炭哩。」小宮女進宮不久，話語間仍帶著南方特有的腔調，「嬤嬤，您去吧，奴婢可不敢去要。」

    說著，她好奇往小榻上一瞧，見是個才幾歲大的小姑娘，小臉粉嫩，眼睛水潤潤的，還對著她笑。

    小宮女便也不自覺傻笑了一下。

    徐嬤嬤輕擰她一下，「怕什麼，就說是姑娘用的，陶嬤嬤自會給你。」

    小宮女被她攆去，轉身徐嬤嬤就見自家小主子不安分，鑽出了被褥在暖塌上和小貓一起滾著圈兒，半刻的功夫就紮成了堆。

    「我的姑娘哎。」徐嬤嬤生怕她受了寒，上前抱起來，摸摸手捏捏腳，「可別貪玩了，當心主子知道把雪寶兒送走。」

    雪寶兒，便是知漪給小貓取的名字。

    知漪老實了，任徐嬤嬤給自己裹得嚴嚴實實，一動不動。只在徐嬤嬤一勺薑湯餵過來時歪過頭，咿呀一聲，軟聲道：「嬤嬤，不喝。」

    「嬤嬤當然不喝。」徐嬤嬤好笑道，「姑娘可必須要喝，不然明兒要喝的就是更苦的藥湯了。」

    知漪看著她，似乎在思索這句話的意思。半刻後才挪了挪身子，湊上來小心喝一口，皺眉吐舌，「辣。」

    「薑湯就是要燙些辣些才好。」徐嬤嬤把小碗伸過去，「姑娘乖乖喝了，嬤嬤去給您拿些方才主子吃的梅子來，可好？」

    「好～」小姑娘柔柔應聲。

    等徐嬤嬤一走，知漪繃著小臉，苦大仇深地看著面前的湯碗。湯碗是小青瓷做的，白底青花，上面刻了『福壽瑞康』幾個大字，她扒著碗好奇端詳了會兒。

    「喵嗚～」雪寶兒豎著尾巴自她腿前趾高氣昂走過，被一把揪住。

    知漪舀了勺薑湯放在它嘴邊，小貓看看她，再看看勺，終於不情不願舔了口，隨後悽厲叫了聲，毛瞬間炸起，爪子一推飛快竄下了榻。

    湯碗倒在榻上，瞬間濡濕了這一塊被褥。

    徐嬤嬤端著小盞梅子回來時，看到的便是小姑娘裹著小毯子縮在榻上一角的模樣。見她出現，還用無辜的眼神望去。

    暖塌濕了一半，旁邊倒著湯碗，不用問也知道是為何。

    徐嬤嬤才要氣惱，可被那麼一瞧，什麼火都起不來了，只得無奈道：「姑娘不想喝，也不必倒在榻上吧。」

    說著上前把人抱起，知漪在她懷中搖頭，小短手指向藏在柜子下的小貓兒，「是它。」

    徐嬤嬤半信半疑，也不欲追究，見小主子身上沒打濕便放下心，「下次姑娘可別再調皮了。正好主子才醒，叫奴婢帶您過去呢。」

    這句話知漪聽得最懂，眼神雀躍起來，徐嬤嬤露出笑容，老臉皺成了花兒，「就知道姑娘親近主子呢。」

    小宮女才拿了紅籮炭來，眼見徐嬤嬤要走，哎了聲，「嬤嬤，這炭暫且放是不放哩？」

    「放邊兒上吧。」徐嬤嬤沒回頭，道了句，「外邊冷，你就在裡面守著吧。」

    「嗯！」小宮女喜滋滋應聲，「還是嬤嬤心疼我。」

    雲嬤嬤正扶著靜太妃在房內小步慢走，靜太妃久未下榻，小半刻便出了一身汗，搖搖頭道：「我這身子骨可真是懶怠了。」

    陶嬤嬤繡著花兒，不忘緊盯著靜太妃，聞言只笑，「主子多走幾日，保管比咱們這些老嬤嬤要精神得多。」

    靜太妃抬手點點她，要笑著說什麼，房外徐嬤嬤已牽著知漪走了進來。

    見到靜太妃，小姑娘就像撲花的小蝴蝶般飛進了了太妃懷中，輕聲叫喚，「阿嬤，阿嬤。」

    「阿嬤在呢。」靜太妃樂呵呵把人摟在懷裡，溫熱的手摸摸那雙細嫩的小手掌，「酣寶兒中午想吃什麼？阿嬤讓人去做。」

    小姑娘哪知道要吃什麼，她牙才長齊呢，平日靜太妃頂多也就讓嬤嬤們餵她吃點肉羹，並不敢給硬食。

    索性靜太妃就隨意一問，見知漪眨巴眼睛看她，神色愈發慈藹，「今兒我們吃鮮魚羹，再熱些果子酒。」

    「姑娘這麼點大，能喝嗎？」雲嬤嬤記下，忍不住問了句。

    徐嬤嬤先樂了，「你是沒瞧見，當初姑娘發寒高熱不降，太醫讓用烈酒擦拭幾遍身子，再給姑娘灌幾口溫酒下去，把姑娘灌得醉醺醺的。第二日醒來，什麼都不記得，就記著一口酒了，直嚷嚷著還要喝呢。」

    她笑語連珠，語速飛快，知漪小腦袋跟著點，聽到『酒』一詞時眼睛一亮，嗯嗯兩句。

    雲嬤嬤哎喲一聲，「還是頭一次聽見這事兒，怪道主子喚姑娘酣寶兒呢。」

    「可不是。」徐嬤嬤續道，「主子問了太醫，太醫便說以姑娘的身子，時常喝些性溫的酒是有益處的，主子這才放心讓姑娘喝。」

    陶嬤嬤綉好一圈扇底，將兩人還要說話忍不住插嘴，嗔怪道：「主子就站旁邊，還說呢，趕緊傳膳去吧！」

    靜太妃滿面微笑，似不介意幾個嬤嬤的插話。

    這幾個老嬤嬤都是跟在她身邊的老人了，到如今在她心中已同老姊妹一般。

    雲嬤嬤去御膳房中添了道鮮魚羹，回來喜道：「可巧了，御膳房的人道今日才有人獻了十尾遼城冰河底下的白魚來，皇上給靜慈宮撥了三尾，他們正想著做個什麼花樣，主子便先點了鮮魚羹。」

    靜太妃笑笑，她正抱著知漪教她認東西呢。

    午時一桌子膳食擺上，都以清淡為主，鮮魚羹御廚們也不敢放太多料，只圖顯出它的鮮味兒來。

    剛給知漪系上小帕子，就聽人報皇上來了。靜太妃放下筷，微微起身，疑惑道：「早晨才來過，不知皇上有何事呢？」

    「許是來陪主子您用膳。」陶嬤嬤和善道，皇上待太妃有如親母，這是眾人都瞧著的。

    宣帝果真是此意，對上靜太妃，他平日不苟言笑的面容亦柔和下來，命安德福和身後宮女獻上幾樣佳肴。

    「皇上不如去陪陪太后娘娘。」靜太妃笑言，在宮女服侍下淨手，她咳了兩聲，順勢用擦手的軟布捂住，拿下來時眼角瞥見上面多了點點紅色，如雪地紅梅般綻開。

    若無其事將軟布包好放回盤子，靜太妃仍笑意盈盈。

    宣帝微微一笑，「母后讓朕多陪著您，您又趕朕去母后那邊，如今一看，朕竟無處可去了。」

    他故意討靜太妃開心，靜太妃會心，笑容滿面，自不再說這些話。

    當初因妖妃作祟太后落魄過一段時日，身為太子的宣帝有時竟連飯都吃不飽，靜太妃瞧著心疼，不時會偷偷做些點心送去，想必宣帝一直將這些恩情記在心中。

    知漪坐在特製的高腳凳上，脖間繫著白色的小棉帕，正襟危坐，萌動的大眼睛隨著上膳的宮女們移動，看上去乖巧極了。

    「太妃怎麼不讓嬤嬤們單獨餵她？」

    「咱們酣寶兒喜歡在座上同人一塊兒吃呢。」靜太妃神色柔和，偏頭看向坐在身旁的知漪，「是不是？」

    知漪點點頭，一雙小短腿在凳上晃蕩幾下，看向宣帝，又看向靜太妃，眨著眼睛，「阿嬤～」

    「這是皇上。」靜太妃了解小姑娘，回道，「咱們酣寶兒最聰明，還記得怎麼給皇上行禮嗎？」

    被抱下座，知漪小腦袋想了想，學著嬤嬤們的樣子把手置於腰間，這回有模有樣地緩緩福身，聲音糯軟，「給皇上請安。」

    宣帝唇角微彎，身側安德福佯作驚詫道：「唉喲，不愧是太妃娘娘教養的，小小年紀就懂事知禮。」

    他慣會誇張，把靜太妃逗得樂呵呵直笑，叫人把知漪抱回來。

    等開了膳，宣帝少有地打破食不言的規矩，不時讓宮女給靜太妃布菜，叫靜太妃的小碗堆得冒了尖兒，「您體弱，太醫說正是該多吃些補補。」

    安德福接道：「有道是藥補不如食補，太妃娘娘往日就是吃得太少了。」

    話語間，靜太妃未開口，就聽得她身側的知漪用小木勺指了指桌上的清蒸粉肉，似乎是附和二人的話，「阿嬤，吃。」

    雲嬤嬤會錯意，給她夾了一塊，「姑娘可是要吃這個？」

    知漪歪頭看了看，舀起肉來咬下一口，腮幫子立刻鼓起來，小嘴邊油光蹭亮的。

    她像小松鼠嚼食般，吃相萌憨，叫靜太妃都沒了用膳的心思，只一心笑看她了。

    宣帝亦在默不作聲看著小姑娘，見她的小包子臉鼓鼓的，還不忘抱著甜甜的果釀，鼻間蹭了一點粉末仍不自知。

    他收回目光，眸中添了柔意，飲下一杯清酒。

    第4章 甍

    許是了了一樁心事，靜太妃心情極好，用過膳後讓陶嬤嬤她們扶她沿廊小走。宣帝尚有政務不便久待，令眾人好生照料便與安德福離去。

    京城偏北，春雪未完全化開，平日觀賞魚兒的雲清湖上仍有一層薄冰，細看下去還能望見一尾尾金中帶紅的錦鯉在冰下游擺，這亦是園中初春一景。

    湖邊建有幾座精緻亭閣，據說上面的行糙字體匾額乃宣帝親筆書寫，每月都會有匠人小心擦拭修護。閣頂立有各色或站或立的神獸，威風凜凜，只是此時皆被一層白霜覆著，神態模糊。

    條條晶瑩剔透的冰棱自四角垂下，午後的陽光將其折射出耀眼光芒，偶有冰棱化水滴下，在亭前形成一個天然的「水簾洞」。

    「還是外邊的氣兒聞著舒暢。」靜太妃緩慢踱步，眼角皺紋舒展開，此時看著竟是精神矍鑠，一點也不像久病之人了。

    幾個嬤嬤相視一眼，心底俱是嘆息。

    知漪被牽著慢走，不時望向遠處的冰湖和梅樹，滿是好奇。

    「酣寶兒。」靜太妃彎腰逗她，「你的貓兒呢？」

    「雪寶壞。」知漪告狀了，「打濕，被子，徐嬤嬤生氣。」

    徐嬤嬤笑著解釋，「讓姑娘喝薑湯呢，姑娘不情不願的，老奴還道是姑娘不願喝故意打翻的，沒成想委屈姑娘了。」

    知漪點點頭，若有其事，「委屈。」

    這話叫一眾嬤嬤笑起來，靜太妃樂不可支地揉揉她的小氈帽，「雪寶兒壞，咱們要不把它送走？」

    想了想，知漪還是搖頭，護著貓兒，「不要。」

    走著，她忽然停住，蹬蹬邁著小短腿跑去邊兒上的花叢中，搖搖晃晃的身子叫靜太妃看了揪心，「快去扶著。」