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2023-09-30 10:36:50 作者： 步月歸
旦夕之間，連破兩城。
昔年為便於控制，並未允許楚王去蜀地就藩，而擇近選了魯地，所以他起兵的速度快得令人心驚。
沒人知道他是如何瞞天過海，更無從得知他的士兵都從何而來。
天邊的晨霧還沒有消散。
開城門的士兵揉著眼，昏昏地登上城樓，下一秒，他難以置信地瞪大了雙眼。
天與地的交界之處，黃沙掠地，煙塵四起。宛若萬馬奔騰，帶著排山倒海之勢，直逼京城。
禁軍與其在城外廝殺，鏖戰數日，漸漸不敵。此刻楚王的兵馬距離京城只餘下不足百里。
溫襄坐在乾清宮的龍椅上，看著堂下眾臣激烈交鋒。
有人主戰，不能被打壓了威風。
有人主守，楚王大軍奇襲，必然後繼乏力，只需堅守城池，便可調援軍相助。
也有人說，楚王所說的奸佞便是賀虞，不如將他顯出，以保太平。
溫襄斷然拒絕：「賀掌印是朕之肱骨，又是治國能臣，朕不能沒有他。」
昔年的太子冼馬、如今的吏部給事中謝庸痛心疾首：「陛下！如今已至旦夕存亡之際！若賀掌印真有報國之心，就該以死明志，不讓陛下為難才對！」
溫襄言辭激烈：「他今日要賀虞，朕給他了，若他明日要朕的城池，朕給還是不給？」
謝庸沉聲：「人命與城池孰重孰輕？若他溫兗想要我謝庸的命，我給他又如何？」
謝庸為人刻板剛正，一向被溫襄所不喜，聽聞此言溫襄冷笑：「你倒是一心為國，可你到底知不知道如何忠君？下去領二十杖再來回話！」
謝庸眼中含著悲憤：「臣肺腑之言，陛下為何不聽呢？」他不再多言，踅身出門領罰。
此後君臣又是一番駁斥，溫襄頹然道：「你們都退下，容朕再想想。」
片刻後，他叫來身邊的大伴：「叫賀虞來。」
賀虞走進乾清宮時，溫襄正獨自站在直闌窗邊。窗邊養著一隻菩提鸚鵡，紅白色的翎羽，氣宇軒昂地任由溫襄撫弄著翅膀。這鸚鵡原本還是賀虞獻的，除了□□細穀物之外，還喜歡嚼茶葉，會說很多吉祥討喜的話。
看到賀虞，那鸚鵡抻著脖子說了一句：「賀掌印！」
溫襄如夢初醒般轉過身：「掌印來了。來，坐。」
賀虞恭謹地對他行禮：「陛下。」
「朕等你多時了。」溫襄說罷他親自攜了賀虞的手，二人十分親密無間的樣子。
乾清宮的明間擺著六張楠木圈椅，溫襄讓賀虞坐下，叫了聲看茶。
「賀掌印耳力好，外頭的光景你也知道。朕不與你兜圈子。」
溫襄親自奉茶與他：「昔年我為親王時，不為父皇所喜，唯有賀掌印待我親厚，數度幫我脫困。如今有敵當前，溫兗欲行不義之舉，不守孝悌之意，自有天下人來誅他。我心中待賀掌印之心一如既往。」
賀虞接了他的茶，卻又不喝，在溫襄殷殷的目光下，漫不經心地拿茶盞的蓋子撇開上頭的茶末：「陛下信臣，臣銘感五內。為今之計，可派人自西北方向出京，以花火為號，調遣西北軍速速入京。京中屯糧之數，足可撐百日，且京畿之城，河深牆高，本就無懼逆賊。陛下不必煩憂。」
溫襄似鬆了口氣：「如此甚好。」他的目光落在了賀虞手中的杯上：「可惜了今年的新茶，怕是來不及送入宮了，這是去歲的雲芽，倒也還入的了口。掌印嘗嘗。」
描金的汝窯茶盞，端在手裡可以看見團團碧綠的茶湯，纖細的茶葉上下翻動著，極為旖旎動人。賀虞端著茶走到那隻菩提鸚鵡旁邊，將茶盞遞到鸚鵡的喙邊。
鸚鵡振翅，銜了一口茶水。
幾乎是立時的，菩提鸚鵡高亢地嘶鳴一聲，從架子上跌落下來，在地衣上掙扎數次，便徹底沒了聲息。賀虞用鞋尖撥弄了幾下鸚鵡的屍體，它爪上拴著的金色鏈條泠泠作響。
賀虞回過頭，唇邊的笑意不停：「陛下，它怎麼死了？」
溫襄眼中似有懼色，賀虞腳步不停，施施然向他走去，一進一退，直到溫襄靠在了楠木大柱上。
「陛下要殺我？」賀虞手中依然端著這杯茶水，茶盞中尚且冒著稀薄的熱霧，「不知臣究竟做錯了何事，才讓陛下對臣下此狠手。」
賀虞猛地將茶水向地上擲去，清脆的碎裂聲令人汗毛聳立。
立刻有內侍在門口問：「陛下可有吩咐？」
溫襄低聲說：「無事。」
「殺了臣就能永保太平的話，陛下盡可取我性命。」賀虞冷笑。
「是朕……是朕錯怪掌印了。」溫襄艱難道，「只不過是大臣們逼迫朕……」
賀虞謙卑地扶起溫襄：「臣是陛下的奴婢，就算是陛下要臣的性命，臣也得引頸受戮才是。臣在司禮監等著陛下，賀虞的命，陛下隨時都能取。」
不再理會溫襄，賀虞走出了乾清宮的門。
他聽不到風中的廝殺，卻可以望見天邊依稀的黃土瀰漫。
數道花火直衝雲霄，帶著尖銳的嘶鳴聲，宛若金戈鐵馬一般。
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