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2023-09-30 10:36:50 作者： 步月歸
宋也川本就是個容易消極自我折磨的人，溫昭明抬起手蓋在他的眼睛上：「你眼睛才好些，不要太耗費才好。」她的掌心溫熱，貼於眼上帶著一絲清新的氣息，叫人覺得分外心安。
他原本痛苦撕扯的內心稍稍平定，溫昭明又說：「遠離京城也好，離那些想要害他的人更遠些，又是一方父母官，或許比在京中快樂些。」
「這個主意其實是我替孟大人出的，唯有此舉才能救顧安性命。只是沒料到陛下真的允了。」宋也川抬起手，將溫昭明的手從自己的眼睛上拉下來，他們二人四目相對，宋也川輕聲說：「殿下可知，這濼縣是什麼地方？」
溫昭明緩緩搖頭。
「濼縣是賀虞的家鄉。」宋也川說得極慢，每一個字都宛如從唇齒間擠出，「三年間，濼縣有四個知縣死在任上。你猜，陛下為何要遣他去這種地方？」
看著溫昭明的眼睛，宋也川緩緩道：
「其一是威懾賀虞，以顧安的性子，必然不會安安分分的當縣官，總是要折騰一番的，其二，濼縣是極偏遠苦寒的地方，陛下用他來振興此地，昭昭，這些事哪一個是好完成的？」
溫昭明緩緩道：「父皇不是一向重用賀虞，拿他做心腹，為何又會採納你的這份建議？」
「因為陛下在用制衡之術。」宋也川低聲說，「這是我在獄中想到的，今日看來的確如此。陛下不信任大臣，其實也並不信任司禮監。說到底，都是陛下治國的手段罷了。」
「我會派人保護顧安的。」溫昭明緩緩頷首，「他是我府上的人，我理應再多看顧一二。」
宋也川微微頷首，露出一個淺淺笑容：「多謝殿下。」
*
「掌印可知，那顧安此刻已經出城了？」
陸望皺著眉：「掌印您說，陛下派顧安去濼縣究竟是何意？」
他等了許久卻沒聽見聲音，回頭看去，賀虞正坐在司禮監的窗邊，他抬起左手手腕，右手在撥弄那金鐲上掛著的小金鈴，隨著他的手指，那鈴聲輕靈動聽。
賀虞漫不經心：「那你想如何？」
陸望道：「我們不如殺之，以除後顧之憂。」
賀虞涼涼的目光施施然看來：「這般大張旗鼓，陛下本就是在防備著我。」他懶洋洋地放下袖子，「東廠的番子那麼多，派幾個盯著。」
「是！」陸望露出一個陰測測的笑容，「奴才必然讓那姓顧的，一片紙都送不出濼縣。」
*
三月初一，殿試。
天色空濛，宋也川由禮部官員引領，魚貫走入奉天殿前的丹墀之上，分列東西，面朝北立。天氣有些寒冷，但眾人緘默安靜，屏氣凝神，連大氣都不敢出。
約麼過了一個時辰，有小黃門高呼：「陛下親臨——」眾人長跪行禮。
明帝高坐於奉天殿中，眾人看不清、也無人敢抬頭看去。只知道又內侍從奉天殿中將明帝頒布的策題捧出，從左側台階行來，放置在奉天殿外的案桌上。
贊禮官高呼：「跪——」
眾人再行五拜三扣，而後鳴鞭禮畢。由禮部官員分發策題，眾人便在奉天殿外的丹墀上開始書寫策論。今年的策題是由大學士們商議之後，由明帝親選其一。
今年的策題是：論帝王之政。
宋也川閱觀文題，而後執筆寫道：帝王之政，振怠惰，勵精明，發乎淵微之內，起於宥密之間，始於宮闈穆清，風於輦轂邦畿，灌注於邊疆遐陬……
*
殿試第二日起，讀卷官輪流至御前讀卷。停日講、免侍班。翰林學士和司禮監官員一同侍奉在側。讀卷總共兩日，在這兩日之間，明帝每日聽卷，而後與讀卷官共同裁定三甲。
三月初三，二三甲已定，禮部官員開始填榜。
明帝手中持兩份策論，左右相看良久，一時間有些猶疑。
一甲的名次雖由讀卷官初擬，到底還需要經明帝獨決，思量片刻，明帝將左手中的策論遞給賀虞：「將此卷擢為魁首。」
賀虞稱是，而後交由讀卷官拆卷。
看見彌封之後的名字，那讀卷官的手微微一抖，策論落於地上。
那人抬頭看向賀虞，而後又看向明帝。
明帝的目光落於他身上：「怎麼？書都拿不住了？」
讀卷官艱難道：「陛下，此人是……」
「等等。」明帝突然出言打斷他接下來要說的話，「拿給朕。」
讀卷官顫抖著手將答卷奉上，明帝面無表情地掃過彌封下的名字。
*
自武帝時期起，在科舉取士之上，便立下了「凡與殿試者，始免黜落」的規矩，所以參加殿試的考生，都會選為進士。只不過具體一甲二甲三甲的名次，要在殿試之後第三日，午門外傳臚才能揭曉。
進士在傳臚大典時所要穿的巾服已經由禮部官員送到了宋也川暫住之處。
進士巾肖似烏紗帽，頂微平展，寬約寸許，系以皂紗垂帶。而後身下是深藍色羅袍，青羅為緣。革帶、青鞓裝飾於周身。溫昭明看著宋也川自屏風後轉出，眼睛微微一亮。
金質玉相的人，穿著如此簡單的斕衫，身量如松如竹，眼眸瀲灩清波。宋也川此刻，竟然好看得讓人挪不開眼去。他被溫昭明的目光看得有些赧然，咳了一聲道：「昭昭。」
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