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    他的嘴一張一合，聲音聽起來忽遠忽近。只有一盞昏暗的油燈把王鼎安和幾個捕快的身影投落在牆壁上，形如鬼魅一般。這樣的畫面很熟悉，三個月之前，在東廠的大獄裡，閹黨的爪牙們便也是這般威逼利誘，想讓他攀咬他們想要一同拉下水的人。

    東廠的刑獄有流水一樣的刑具，他們惱羞成怒之後將他折磨得幾欲死去。宋也川多少次躺在滿是血污的磚地上，看著頭頂暗無天日的屋頂，都會恍惚覺得自己已經死了。可他的內心深處太過於不甘，讓他咬緊牙關硬撐著不肯低頭。

    而此刻，就在他覺得可以徹底遠離那一切的時候，他發現自己早已是涸轍之鮒。

    他的存在和微妙身份，便是他最大的罪狀。

    他可以成為任何人的棋子，只是因為他叫宋也川，流著宋家的血，堅持著藏山精舍的魂。

    宋也川突然笑了，他的笑冷冷的：「不必說了，上刑吧。」

    他冷漠的態度激怒了王鼎安，他上前一步，死死盯著宋也川：「你以為我州府衙門的牢獄是你們大內一樣撓痒痒的地方麼，來人！」

    幾個人將宋也川七手八腳地摁在了條凳上。杖刑分為兩種，一種是臀杖，一種是脊杖。臀杖，顧名思義，便是扒掉衣服，用杖條打在皮肉上。雖皮開肉綻，但好在都是外傷，好生將養之後還是能恢復如常的。

    脊杖卻不同，隔著衣服用兩三寸寬的杖條直接打在脊樑上。

    杖杖帶血，輕則斷骨，重則喪命。

    「你想好了？」王鼎安捏起宋也川的下巴問。

    宋也川閉上眼睛，一言未發。

    「很好，」王鼎安鬆開手，「三十杖。給我打！」

    第一杖落下的時候，宋也川只感受到了一陣巨大的撞擊，敲在脊骨上發出很大的聲響，疼痛是第二杖落下之前才傳導回他的大腦之中的。內廷用廷杖的時候，常常會看著主子的臉色，手法上便有輕重之分。這裡在世人眼中是南方蠻荒之地，潯州又是見慣了囚犯的地方，這裡的杖刑下手極重極狠，人命是這裡最不要緊的東西。

    第三杖打完立刻有殷紅的鮮血涌了出來，濡濕了宋也川背上的衣服，隨即緊緊的粘連在了他的皮肉上。宋也川內心裡對於這些刑具並不恐懼，可身體對於疼痛的反饋讓他下意識咬緊牙關。哪怕受過再多傷，在疼痛上，沒有人會不畏懼。

    這是一種無法言說的感覺。他覺得極痛，眼前一陣又一陣的泛起一圈黑色的陰影，嘴唇也已經被咬破。他分不清唇齒間的腥來源於哪裡，只是這種疼痛又讓他覺得解脫。他很想知道，如宋家幾十口人一樣，人頭落地之時到底有多痛。正是因為沒有和父母親族一起死與刀下，他的生便是最大的罪。

    打完二十杖，宋也川的臉已被冷汗濕透，黑髮披散於肩上，宋也川的臉色慘白，伏在條凳上宛若已經死去。行刑的人猶豫著說：「他是不是昏過去了。」

    王鼎安用手抬起宋也川的下巴，他的眼睛靜如瀚海，竟然還清醒著。

    一絲淒艷的血痕從他唇角流向下頜，他的瞳孔竟是這樣的濃黑，像是寂靜而孤獨的永夜。

    他已經無法說話，這種極致的痛卻帶著一種贖罪般的解脫。

    掌刑的人看向王鼎安，顯然是被宋也川的意志震撼住了，王鼎安氣道：「看我做什麼，打啊！」

    「住手！」一個男人的聲音自門外喝起。

    王鼎安循聲望去，只見一個中年男人抱著長劍立在門口，他手裡握著一塊令牌：「傳宜陽公主殿下之諭，召罪臣宋也川垂問。」

    「公主？」

    王鼎安走上前，有幾分不信：「公主不在京城，來潯州做什麼？你莫不是同黨，想要劫獄？」

    「若非本宮不來，也不會見到如爾等一般草菅人命的貪官污吏。」一個年輕的女人，繞過那抱劍而立的男子，緩緩走來。

    第13章

    綴滿珍珠與翡翠的鳳頭鞋落在污跡斑駁的地面上，她穿著盤金繡孔雀紋比甲，頸下的赤金瓔珞圈華麗而精緻。傳聞中說宜陽公主容色傾城，可比她容貌更讓人難忘的，是她身上獨屬於公主的氣度，只要她昂首站在那裡，便是靡麗王朝的寫照。

    「殿下？」王鼎安從沒見過宜陽公主，卻對眼前這個年輕女子的身份深信不疑，他膝頭一軟，撲通一聲便跪了下來：「此人大放厥詞，對昔年叛黨極盡諂媚，還請殿下明鑑。」

    溫昭明不願理會他，她緩緩走到了宋也川的身邊，他的血順著條凳流到了地上，他的脊背被打得一片猩紅。他無知無覺地垂著手臂，宛若一個失去生命的軀體。

    宋也川的意識有些渙散，可依然強忍著疼痛微微抬起頭。他的眼睛無法對焦到公主美麗的臉上，可他聞到了她身上熟悉的氣息。

    溫昭明來了，他便死不了了。

    他早已了無求生之意，而溫昭明又這樣想讓他活。

    溫昭明拿起桌上的策論，眼睛一目十行，她環顧在場所有人：「你們都認為是他寫的？」見眾人沉默不語，溫昭明走到宋也川身邊，一把拉起他被冷汗浸濕的衣袖，讓所有人都看到他手腕上猙獰的傷疤，「他的手毀在了東廠的刑獄裡，這隻手就連筷子都握不住，你們若有害人之心，做戲何不做全套？」

    公主是冒雨前來的，身上帶著淋淋的水汽，她的手這樣熱，握在他的腕上，牽動了他的傷口，讓他下意識有些瑟縮。

    

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