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    「我同夫君新婚燕爾，他便被抓去做苦役，往極北之地修築長城。我苦等一年，君歸無期，便孤身北上尋他。至了長城腳下，卻得知他月前便亡，屍骨填在了長城裡。我日夜哀哭，不肯離去，竟將那長城哭倒，露出了他的屍骨。我哀入肺腑，未幾便跳入江中殉了情。」

    孟姜女哭長城的故事打小便聽，卻是頭一回自孟姜女口中說出來，塗老么感慨萬分，竟好一會子回不過神。

    「我入地府尋他，鬼吏卻不肯告知我他的去向，只叫我自投胎去，我與郎君早有盟誓，奈何橋上等百年，如何能辜負？我便於橋下又是哭，決不肯入輪迴。」

    見阿音神情有異，她便笑道：「也是這個緣故，後來我見著你，才多說了幾句。」

    阿音揉了揉絹子，不願再提，只問她：「後來呢？」

    「後來，令蘅大人來了。」

    「大人同我說，若我不願，便不投胎，讓我在奈何橋下等一等。那時正巧孟婆一職無人，我便代舀起了湯。」

    「這一等，便是整整五十年。」

    「那日我終於等來了他，卻不是我夢中少年模樣，他是新下的生魂，白髮蒼蒼佝僂著背，身旁拉著一位滿面皺紋的老婦。」

    二人攜手而來，一對古稀之年的老人對上舀湯的婆子，對上孟婆的軀殼下含淚的年輕的靈魂。

    「不對呀！」塗老么嚷起來，「他不是早死了，咋能是年邁模樣呢？」

    阿音拍一把他的手，豬腦子。

    阿姜笑著低下頭：「我後來才曉得，他並未在苦役中死去，卻是逃了徭役另娶新婦，新婦娘家有些頭臉，日子過得十分安生。他怕我尋去，才夥同同鄉誆了我。」

    長城底下的骸骨，哪裡是他的呢？

    阿音嘆一口氣，捉著絹子捋了捋胸口。

    「至此，我便死了心，同令蘅大人說，我願為孟婆，引魂渡人，助人忘卻前塵。」

    話音落下，退了潮似的，阿姜望著廣袤的黑暗，魚尾勾起星星點點的光。

    阿音回到浮提殿時已是月上三竿，五錢領著她至了後方的寢殿裡，說是寢殿，不過是一方四合院，裡頭的家具樣式卻是洋派的，皮質的長沙發，核桃木的四腿餐桌，茶几上擺著新鮮的水果，只拉了一盞西式的罩燈，令黑白的畫面於某處活起來。

    阿羅仍在辦公，並未回來，阿音卻意外地在客廳里見著了李十一。

    她換下了長裙，穿著一身與屋子甚是相配的女士襯衫和淺色西褲，側坐在沙發扶手上翻書。

    長發仿佛擋住了視線，她伸手將其挽到耳後，隨即將書放下，側臉同阿音打招呼：「回來了。」

    「等我？」阿音有些訝異。

    李十一將書合攏，放在大腿上托著，搖頭：「等十九。」

    宋十九方才說阿音許久未回，出去尋她，想來是錯過了。

    阿音點點頭，癱著身子骨坐到左手邊的單人沙發上坐下，支著額頭懶怠說話。

    李十一瞄一眼她倦怠的模樣，想起白日裡震天響的麻將聲，開口問她：「不是掩人耳目暗度陳倉麼？怎麼竟大擺宴席？」

    話是風輕雲淡的，也沒什麼責備的語氣，阿音睜著大眼自下而上地看著她，有些歉疚：「忘了。」

    「我好容易來一日，若待久了，肉身便要斷氣，屆時麻煩便大了，只想著時辰緊迫，將該辦的盡數辦了。」阿音談了一場愛情，倒是談得坦率了許多，如今會一五一十地反省自個兒的錯處，還能誠誠懇懇地解釋給人聽。

    李十一笑著搖搖頭，拿起書要走。

    才剛站起身來，卻聽身後沙發窸窣作響，高跟鞋的鞋跟響了兩下，阿音叫住她：「阿蘅。」

    叫的是令蘅，不是往常的十一，李十一拎了半個眉頭，轉身看她。

    卻見阿音若有所思地望著地面的陰影處，慢騰騰地將手背起來，在背後將絹子一扯，道：「今兒我同孟婆談了天，忽然想起來，你活了幾千年。」

    她的睫毛在陰影里像被鍍了一層霜，將她的伶俐壓下去，顯得溫順極了。

    「而我，只同你認得十來年。」她心裡頭掰了一回指頭，怎樣添怎樣算，也數不完兩隻手，「我算過了，十來年對上幾千年，是比指甲蓋兒還小的一部分，原本擺不上檯面，可是——」

    可是你縱著我，依著我。

    「可是，我只認得一個阿音。」李十一接口道。

    阿音餘下的話說不出來了，她忽然覺得自個兒是個頂厲害的姑娘，有閻王做相好，有府君做好友，還有十九塗老么和五錢。她原本想同李十一說，雖然十來年對她來說，是指甲蓋兒，對自己而言，卻很長很長，長到占據她此生一半的時光，因此她才理直氣壯，她才頤指氣使，才將那個「謝」字在嘴裡過了又過，怎樣也說不出口。

    這又是她的短處了。

    她未抬頭，只聽李十一又笑了，說：「若果真想謝我，往後，莫再應承旁人捏什麼替身了。」

    阿音抬頭，李十一嘆一口氣，說了句早些睡，便扶著脖頸回了屋。

    西洋鐘敲了十二下，阿音在阿羅的宅子裡做了一場綺麗而扭曲的夢，在各個朝代交疊的泰山府里，她唱戲似的穿遍了漂亮衣裳，賞了上元燈，聽了胡旋曲，嘗了鬆軟噴香的湯餅，又在竹林里逐了一回酒觴，竹葉落到她的頸間，癢酥酥的，令她迷迷糊糊地醒轉過來。