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    周頤的反應卻在他意料之外，只見他深深的嘆了一口氣，仿佛很苦惱似的：「祁公，其實說起來，今天下官也是不得不上門啊。下官還未進京之前，就聽說祁公祖上未大越立過汗馬功勞，祁公是真真正正的功勳之後，至今家裡還有太祖賜的丹書鐵券，下官聽了，著實佩服的緊。」

    饒是祁國公對周頤保持了一百個警惕心，但聽周頤這麼一通恭維下來，也覺身心舒暢，不過，這小子拉拉雜雜的說這麼多是想幹什麼？祁國公心裡疑惑不已。

    「哪裡哪裡，這都是祖上的功勳，我們這些不肖子孫辱沒先人名聲多已，不值一提，不值一提……」

    周頤嘆的氣卻更深了，「所以下官在看到此次徵收商業稅的名單上竟然還有祁府時，實在是不敢相信，祁公乃開國功勳之後，定是深明大義之輩，開海貿會徵稅，這是之前就說好了的，祁公，你又怎會做如此明著違抗朝廷政令之事……」

    不等祁國公反駁，周頤繼續說道：「所以，下官在請的皇上同意後，特意邀這幾位大人前來，想聽一聽祁公的理由，免得冤枉了祁公。」周頤淡笑著用茶杯拂了拂茶水。

    同來的那三人更加閉緊了嘴巴，只各自從懷裡掏出一個本子，看樣子是準備開始記錄這一場談話。

    祁國公吃驚的看向周頤，他本以為周頤態度會很強硬，沒想到從始至終都是笑眯眯的，現在邀著其他幾個衙門的人來，也只是想要個理由。

    難道周頤屈從了？知道這事擰不過這麼多世家，所以做個樣子，大家各自好下台階？亦或是這只是開始，周頤後面還有什麼大動作？

    周頤看著祁國公神色莫定的臉色，也不催促他答話，手指輕輕在膝蓋上敲著。

    前廳一時靜了下來，倒是把後廳的幾人給急死了，林國公率先悄聲問道：「怎麼了？怎麼不說話了？」

    鄭侯搖了搖頭，他們又看不見，怎麼知道前廳里是怎麼回事，在後廳里，他們看不見周頤，只能聽見他的聲音，他的語調里笑意盈盈，根本就沒有絲毫上門興師問罪的意味，但鄭侯心裡卻並不那麼輕鬆，他總覺得周頤這次上門並不是那麼簡單。

    祁國公心裡在揣測，他想弄清楚周頤到底能為這件事做到何種地步，但想來想去，最終還是定了主意。

    他先試探的問周頤：「周大人，這未交稅的不止我祁府一家吧？」

    周頤不甚在意的點點頭：「不錯，還有好些人家都未交稅，待將祁府未交稅的原委弄清楚後，下官會再一一上門拜訪的。」

    也就是說周頤最先上的是他祁府的門。

    一瞬間，祁國公心裡有些憤怒，你說你，那麼多人家都沒交稅，你偏偏第一個上我家的門，這是什麼意思？覺得我祁府好欺負？

    這一下子，周頤算是把他架在火上烤了，他第一個，連個可以參考的情況都沒有。

    心思電轉間，祁國公掬了笑臉：「周大人，實在是抱歉，你如此公務纏身，因為這點兒小事還害的你專門上門一趟……」

    未等他說完，周頤就伸出食指搖了搖：「祁公，此言差矣，稅收事關國庫收入及全大越的財物調度，這可不是小事，是事關我大越朝綱，民生的大事，所以，一絲一毫都不能出錯，下官也不敢懈怠。這世間，什麼事都要有規矩，不然就亂了套了，祁公，你說是不是？」周頤笑著舉起茶杯向祁國公示意。

    祁國公覺得自己的臉上的笑容快掛不住了，「周大人說的是。」

    「所以，祁公，貴府還未交稅的理由到底是什麼呢，如果確係有難言之隱，朝廷和商業部也會酌情寬限些時日，畢竟您是功勳的後代，也做不出公然敗壞朝綱，違抗朝廷政令的事，對吧？」

    祁國公的臉已經僵了，他實在笑不下去了，不過就是沒交商業稅，卻被周頤一扯扯到敗壞朝綱上去了。

    「祁公，想好了嗎？」

    祁國公定了定神，只得說道：「是，主要是這次從海外回來，祁府在海貿上有些生疏，一時還未統計完進益，所以……」

    這理由……，這是將周頤當傻子糊弄呢，都這麼多久了，還未將進項統計完畢，誰信啊，再說商業部那裡早就統計的明明白白，稅收數額也是定了的，這些世家只要按照數目交稅就行了。

    其實祁國公出口後也有些後悔，他也是剛才被周頤含著笑意的幾句話給擠兌的氣著了，他好歹也是堂堂的開國功勳後代，自己也有著公爺的爵位，周頤這個黃毛小兒雖然看著笑眯眯的，態度也好得不得了，但話語裡處處不是在擠兌和給他扣大帽子，所以他才反嗆了，給了周頤這麼一個敷衍的理由。

    哪想周頤卻好像真相信了，煞有其事的認真點頭，還思索著道：「原來是這麼回事，那祁公什麼時候能統計清楚呢？」

    「這……」祁國公被周頤的態度弄得有些發懵，真信了？不會吧，難道真如他一開始想的那樣，周頤只是在給彼此找一個台階下？

    「不如這樣吧，祁公的難處下官也了解到了，我會稟明聖上，商業部十天後再向祁府徵稅，如何？」周頤邊問邊站了起來。

    「周大人，你這就要走了？」祁國公吃驚的問，這就完啦？什麼都沒有，枉他還以為有一場硬仗要打！

    周頤看向大理寺，刑部，和監察御史派來的三人，「三位大人都記下來了嗎？」

    那三人忙答：「回周大人，已一五一十的記清楚。」

    周頤點點頭，重新看向祁國公：「祁公，那就說好了，十日後商業部重新來徵稅！行了，我們走吧，祁公不用送了。」說罷便提著衣擺帶著身後的幾人轉身離開。

    「哎，哎……」祁國公想說話，但周頤這會兒卻走得格外快，不過幾個眨眼，前廳大門前已經沒了他們的蹤影。

    周頤前腳剛走，後廳里藏著的那幾人就出來了，張國公率先說道：「哼，我還以為周頤真有什麼大本事，原來也不過是欺軟怕硬，知道敵不過我們，也是如此敷衍了事，算他識時務！」

    鄭侯卻覺得周頤的舉動有些不同尋常：「如果當真如此，周頤就不會上門來走這一趟，大家私底下知道就成了，何必又做這麼多無用功？你們還是小心些……」

    「鄭侯，你自己沒有膽子，現在看我們沒交稅，朝廷也不敢拿我們怎麼樣，心裡不舒服了吧！」張國公立刻說道。

    「你……，好，好，好，怪我多話，反正我鄭侯府上已經交了稅，你們交不交，也和我們不相干了。武侯，咱們走吧。」鄭侯一甩袖子，怒氣沖沖的和鄭侯走了。

    祁國公不贊同道：「你怎可如此和鄭侯說話，他不過是提醒我們罷了。」

    「有什麼好提醒的，我看他就是膽子小，自己交了稅，見周頤根本就不敢硬征，自己舍了財不說，還得罪了其他的世家，這才鼓動著大家都交稅！」張國公還是堅持道。