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    回去的路上，趙宇文特意追上周頤：「周頤，我聽說你考試的時候，連續三場都坐在臭號旁邊？」

    周頤點點頭：「是有這麼回事。」

    趙宇文苦笑一聲：「可嘆我之前還想著這次鄉試一定要超過你，只是到了這府城之後，才知自己竟如井底之蛙，像你說的，天下英才何其多，不過一個兩苑省，我就泯然眾矣，更何況整個大越朝！」

    周頤仔細看了一眼趙宇文，他臉上的那股傲氣似乎真的被磨光了，不過這也算是好事，謙虛使人進步嘛！

    「周頤，你這次連續三場坐在臭號旁邊都考了第三名，這運氣也實在太背了，要是坐一個好點兒的位置，只怕這次的解元就非你莫屬了！」趙宇文嘆道，為周頤惋惜不已。

    不坐臭號就能拿到解元？那可不一定，也許對別人來說，坐在臭號邊跟判了死刑沒差別。雖然坐的位置確實也給他造成了一定的影響，但他應對得當，遠沒有到能從第三名躍到第一名的地步。搖搖頭正想說話，旁邊一個聲音就響了起來。

    「哼，好大的口氣，照這麼說，我這個解元得來的還名不符其實了？」原來是今科鄉試解元正巧經過周頤和趙宇文跟前，聽趙宇文這麼說，當即譏諷道。

    這事吧，任誰聽到了心底都會不舒服，老子辛辛苦苦考的解元，被人這麼一說，好像這第一名是他僥倖得來的一樣。

    所以周頤也理解這位解元，馬上道歉：「抱歉，我這位朋友只是無心一說，解元公文才遠在小子之上，這次我已傾盡全力，就算不坐在臭號邊，最好的結果也不過如此了。」

    趙宇文見給周頤招了麻煩，馬上也拱手道：「抱歉，是我不小心說了胡話。還望陶兄見諒。」這位解元姓陶。

    陶解元年齡都可以當周頤的爺爺了，自己苦讀這麼多年，經歷了多少次落地才有了今天，而這個黃毛小兒卻輕輕鬆鬆就得了第三名，這讓他覺得他的多年苦讀都成了笑話。這讓他本來就看不慣周頤，再加上鹿鳴宴的時候，明明他才是第一名，但巡撫卻獨獨對周頤青眼有加，便越加對周頤看不過眼。

    路過的時候剛好聽見趙宇文這麼說，心底氣憤是一回事，但更多的是想找周頤的麻煩，在他想來，周頤小小年紀就得了鄉試第三名，他帶著怒氣說這麼一句，周頤心高氣傲肯定要出聲反駁，到時候他稍一引導說不定事情就會變成周頤認為此次科舉不公。

    科舉不公，最先受到詆毀的就是考官，而巡撫也逃不了責任，周頤這麼一鬧，就算舉人身份不會受到影響，至少也會被巡撫和此次考官們所厭棄。

    誰知周頤竟這麼耐得住性子，讓他一拳打在了棉花上，準備好的說辭也沒了用武之地。心下鬱悶不已，只得黑著臉道：「還算有點自知之明。」哼一聲直接走了。

    趙宇文衝著周頤拱了拱手，苦笑道：「沒想到我無意間又給你惹了麻煩，看樣子，那陶解元是記恨上你了。」

    周頤不在意的笑笑：「記恨就記恨唄，他又不是我爹，也不是我娘，我解釋清楚就行了，他如何看我干我何事！」

    「哈哈哈，對對，周頤，你說的好。」趙宇文笑過後，「何時回去，不如咱們結伴同行吧。」

    周頤點點頭：「明日拿到舉人文書後，後日就走。」

    「好，到時我同你一起回去。」

    兩人約定好，各自歸去。

    第二天周頤就到衙門辦好了舉人文書，和趙宇文一同去找了船，約定好了在碼頭碰面的時間。

    毛老闆聽聞周頤要回去，眼巴巴的想說什麼，但哼哼唧唧又說不出口。

    周頤知道毛老闆要說什麼，便道：「放心，毛老闆，此次回去我會加大作坊的出貨量，保證你拿到的貨比別人多一成。」

    毛老闆聞言，兩隻眯縫眼裡驟然迸發出大大的驚喜，拍著腿歡喜的不知如何是好。他這些天勞心勞力的照顧周頤，生怕有一點不周到，為的就是今天啊。

    周頤看著毛老闆歡喜的樣子，笑眯眯的也不說破。他此次考上了舉人，實力又增了許多，本就準備增加出貨量，不過當時要是沒有毛老闆，他和青竹說不定真的要露宿街頭了，毛老闆確實幫了他很大的忙。給他多拿一點兒貨也沒什麼。

    第二天天還未亮，周頤就謝別毛家，帶著青竹到碼頭和趙宇文匯合，上了船，踏上了歸家之路。

    下灣村，王艷總是神思不屬，想著周頤，不知道他在人生地不熟的地方有沒有受到欺負，有沒有遭罪，考試是不是還順利？

    「嘶……」一不小心針刺到了手上。

    周老二正坐在一邊看帳本，見狀忙將王艷的手指拿到自己的嘴裡吸吮，末了說道：「小心些。」

    王艷被周老二的動作弄得有些臉紅，雖然是老夫老妻了，但這樣的舉動還是太過於親密，更何況這時天還沒黑，五丫六丫在隔壁房間裡。

    便嗔道：「我這點兒小傷口算啥，要是讓別人看見了，還活不活了？」

    周老二嘿嘿一笑，當老闆久了，身上自有了一股氣度，臉皮自然也厚了許多：「怕什麼。」

    見王艷心不在焉的樣子，便問：「你想啥呢？」

    王艷嘆道：「還能想啥，還不是想六郎，也不知道他一個人出門在外有沒有吃苦，也沒個囑咐他冷熱的人，他還這么小，就要到那麼遠的地方考試，想到這些，我這心就像被刀割一般疼。」

    周老二心裡的牽掛並不比王艷少，其實說起來，周頤和周老二的關係比和王艷更親近。王艷對周頤和周嘉可能還一般疼，但周老二卻完全偏到了周頤這邊。

    而且偏的問心無愧，他就是偏心六郎咋了，六郎小小年紀就知道護著他，為了這個家能過上好日子不斷的挖空心思想點子，自己又那麼出息。他為什麼不可以偏袒他？

    聞言周老二也擔心不已，面上還是安慰王艷道：「放心吧，六郎打小就懂事，他會照顧好自己的，再說不是還有青竹嗎！」

    「青竹比六郎還小呢！他能頂啥事？」王艷不贊同道。

    這時門吱呀一聲被推開了，胖乎乎的周嘉從門外探進了一個腦袋，周老二一見這小子就頭疼，和周頤小時候乖巧懂事完全不同，周嘉完全是小霸王性子。在村子裡經常惹是生非，不是把這個揍了，就是把那個打了，經常有家長到周老二跟前告狀。

    從未動過周頤一根手指頭的他卻對周嘉恨不得一天三揍，比吃飯都有規律，但這小子就是不改，還嚷嚷著等周頤回來了要向他告狀。

    見到周嘉的胖腦袋，周老二沉著臉問：「鬼鬼祟祟的做啥，還不給我滾進來。」

    周嘉撇了撇嘴，推開門走了進來，依偎到王艷身邊，眼巴巴的問：「娘，哥哥什麼時候回來啊？」

    王艷摸著兒子胖乎乎的腦袋，答道：「快了，估摸也就是這幾日了。」她的心思很小，周頤能考中了舉人固然好，但考不中也沒啥，左右已經有了一個秀才，現在家裡日子也好過。