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    第70章 鄉試開始

    出去逛了一圈兒，花掉了四百兩銀子，回去的時候青竹一路碎碎念。

    周頤被他念煩了，「你對少爺我這麼沒信心？一賠五，要是我考上了，轉手就是兩千兩銀子。」

    青竹被周頤說的長大了嘴巴，然後就樂的找不著北了：「少爺，這樣一來的話，我們出來考試不光沒花錢，還要賺一大筆回去呢！」

    周頤好笑：「現在不擔心了？」

    青竹縮縮脖子：「我只是想到四百兩銀子壓上去有點心慌，但少爺肯定能中舉人的，這麼一想，這銀子花的很值！」

    十幾天的時間一晃而過，很快就到了八月八日，鄉試在八月九日舉行，青竹早幾天就開始收拾東西，筆墨紙硯備了好幾套，而鄉試和童子試不同，鄉試考三場，每場考三天兩夜，所以還要帶吃食進去，三天的時間，帶什麼吃食就要細細斟酌。青竹到處去打聽，最後才定了下來。又聽說裡面睡覺的就是一塊木板，又連忙去買了好些氈毯，王艷給周頤帶的保暖衣服也起了作用。

    事無巨細，面面俱到，簡直比人小丫鬟還細心，一直到這天下午時分，他還在碎碎念著有沒有遺漏的地方。

    周頤拍了拍他的肩膀：「行了，這些盡夠了」那山包一樣的包裹，不知道的還以為他要搬家呢！

    「少爺，你先休息吧，等會兒我叫你起床！」鄉試在辰時就得入場，想要一大早再去排隊早早入闈自然不行，人又多，於是很多考生會在晚上半夜就開始排隊，爭取早點兒檢查完，進入考場。

    周頤點點頭，大半夜就要起床，確實需要早點兒休息。

    迷迷糊糊間，周頤被青竹叫醒了，「少爺，咱們該起了！」

    周頤從床上坐起，洗了把臉，瞬間清醒。青竹將準備的大大的包裹背在身上，又找了件衣服披在周頤身上，主僕倆這才出了屋子。

    沒想到毛老闆和他夫人也在前院等候著，見周頤出來，毛老闆連忙上前：「周秀才，我相信你這鄉試肯定不在話下，以後就要喊周舉人了！哈哈哈哈……」

    周頤忙回：「毛老闆抬舉了，天下英才何其多，我也只能是盡人事聽天命吧！」

    毛老闆確實想的周到，不光一早就安排了馬車，自個兒還親自將周頤送到了貢院。

    到了貢院前，這裡早就擠滿了人，青竹將包裹遞給周頤：「少爺，你一定會考上的！」語氣堅定不移。

    周頤擼了擼他的頭：「回去吧。」

    貢院前的人越來越多，周頤背著大包裹在人群中穿梭時時不時就要碰別人一下，惹得其他人大大的白眼。

    「嘿，我說你，是來考試的，還是逃荒的，不會把整個家當都背上了吧，哈哈哈哈……」一個書生見周頤像背著烏龜殼的樣子忍不住笑道。

    他旁邊的人也仿佛看見了世間最大的笑話，一個個也跟著哈哈大笑起來。

    周頤不理，直接站到人流後面排隊。

    那書生笑了一番，對方又不理，也覺得沒甚意思，便轉回頭去和同鄉的學子說話了。

    凌晨四點左右，北苑府貢院的樓頂上一通鼓響，差役開始呼喝學子們排隊檢查入場。

    深秋的夜晚，一陣冷風襲來，有些要風度的人凍得只打哆嗦，周頤穿著臨走前青竹給他找出的單襖，一派怡然自得。

    別人取暖靠抖，他取暖就是靠衣服啊，青竹還小子膽子雖小，話也多了些，但著實細心，很多周頤想不到的地方他都注意到了。

    大約五點左右，才輪到周頤。他帶的東西實在太多，弄得檢查東西的衙役檢查了很久，這鄉試的嚴格程度更加變態，帶的餅子被他們掰成一小塊一小塊的，周頤吃的時候都不用咬，直接放進嘴裡就行了。

    然後衣服啊，被套啊，簡直就是一寸寸的在摸，他一個人占的時間比其他三個人的都多，弄得排在他後面的考生紛紛抱怨。

    周頤只當沒聽見，將東西又一一裝回包裹里，沒事人一樣直接背著進了轅門。

    過了門口校責核對的那關後，在差役的引領下進了一間號舍，但讓人慾哭無淚的是，他的號舍竟然就在「臭號」的不遠處，臭號，即考生考試期間解決五穀輪迴的地方，每場都要考三天兩夜，總不可能一直憋著不上廁所吧。

    鄉試和會試考場裡的臭號那簡直就是聲名遠播，凡是見識過的考生無不談之色變，周頤暗想倒霉，但也只聽別人說過臭號如何如何可怕，自己又沒經歷過，心底雖然有了一定的防備，但也沒太放在心上，心想不就是廁所嗎，有什麼大不了的！只是在後面的考試期間，他才知道自己這想法有多天真。

    他將東西放到號舍內，這才打量起來，整個號舍十分狹窄逼仄，上下兩塊木板交錯放置，上面的木板當作答卷時的桌子，下面的木板當椅子，睡覺的時候也當床用。角落裡還放了一個小碳爐，這是給考生做飯用的，還有幾根蠟燭，用作考生夜間答題用。

    以後的兩天三夜，吃喝拉撒全要在這間小小的號舍內解決。

    六點鐘左右，考生全部進入了考場，轅門上鎖，現在不管外面如何洪水滔天，時間不到，這轅門是不會打開的。

    緊接著監考官進場，鄉試的規格比童生試高了好多截，有主考官兩人，同考四人，提調一人，除此之外還有受卷，彌封，謄譽，對讀，尋綽監門，搜檢懷挾的官員們。

    開考時，由主考官示意鳴鼓，其他考官們各司其職，雖然規格比府試院試高了許多，但步驟還是那樣，周頤也已經考了兩次了，也算是老油條，便跟著按部就班的拿到了自己的試卷。

    然後開始公布考題。

    不管是童子試還是鄉試甚至是會試，第一場都是重中之重，差役將糊著考題的木板舉著經過各個考區，周頤快手快腳的將考題抄下來。

    這題量還好，也是一般的慣例，《四書》義三道，五經義四道。

    一直以來周頤的作息都很穩定，今天大半夜就起來了，又排了這麼久的隊，眼皮便有些打架。

    他將抄好的題小心翼翼的放好，然後從包裹里拿出青竹給他準備的被子和氈毯，枕頭，鋪在下面的木板上，打了一個呵欠，便躺進暖和的被子裡歇息起來。

    雖說將考題發下後，只要你在三天兩夜裡將題答完了就行，至於你什麼時間答題並沒有要求。

    但剛剛進考場，所有考生都帶著既激動又緊張的心情，誰會在這時候睡覺？周頤周圍的考生見他這樣，都不屑的撇了撇嘴，嗯，又一個還未戰就先敗的草包，他們不屑與之為伍。

    開考的時候，主考官會帶著人圍著考場巡視一圈，走到周頤的號舍前，主考連帶巡考都齊齊頓了頓，所有人都在奮筆疾書的時候，就這考生一人睡得不知今夕何夕，著實另類。

    主考官笑了笑，這考生這時候還睡得著，就不知道是胸有溝壑還是破罐子破摔。

    一覺好眠，周頤睡醒了只覺神清氣爽。醒來的時候發現天已大亮，周頤估摸著大概在九點鐘左右了。