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    這時周頤問倒茶的小二：「小二哥，我們是進城趕考的，想請問一下，這城裡可還有未住滿的客棧？」

    那小二也是個開朗的，聞言一臉惋惜：「秀才老爺，你們呀來晚了呢，一個月前就陸陸續續有考生進城了，現在城裡的客棧都住滿了，就連那些專門租書生的備考小院兒好像都沒有剩餘的了！」

    「啊，少爺，這可怎麼辦啊？」青竹聽著都快哭了，他自己是沒什麼關係，以前逃荒的時候就算是狗窩也睡過，可少爺不行啊，少爺還要考試呢，要是住的不好，怎麼備考呢！

    周頤聞言也皺了皺眉：這可麻煩了。

    小二哥見他們這樣，又說道：「公子，你們要是實在沒去處的話，城外還有夫子廟，那裡經過官府修繕，專門用作貧寒學子趕考時的休憩之地，很多人都住到那裡去了！」

    「你說什麼呢！我家少爺怎麼能住破廟呢！」周頤沒什麼反應，青竹聽後卻一拍桌子吼道，在他心裡，自家少爺就是天人一般的人物，怎能像叫花子一般去住破廟，這不是侮辱人嘛！

    「你吼什麼，我不過是提個建議而已，愛住不住！」小二也是個暴脾氣，直接給青竹頂了回去。

    青竹還要說話，被周頤叫住了：「青竹，我平時怎麼教你的，小二哥也是一片好心，給小二哥道歉！」

    「我……」

    「嗯……」

    在周頤的注視下，青竹只得起身對小二賠禮：「對不住，我只是一時心急才這樣……」

    見他們這樣，小二反倒不好意思了，忙擺擺手：「沒事，沒事，我也是亂出主意！」

    正說話間，突然一聲驚喜的聲音響起：「周秀才！！！！」

    周頤回過頭一看，瞭然，原來是北苑府城的進貨商毛老闆。毛老闆從馬車上下來，挺著大肚子快速走到周頤跟前：「周秀才，您這是來趕考嗎？哎呀，為什麼不早說啊 ，要是早知道的話，我肯定掃榻相迎啊！」

    周頤摸摸鼻子，「毛老闆，沒想到竟在這裡遇見了你。」

    「哎呀，這可不就是緣分呢嗎，周秀才，您下榻在哪個客棧呢！改日我定拜訪。」

    周頤笑笑：「實不相瞞，城裡的客棧都已滿，今晚的歇息之處還沒有著落呢！」

    毛老闆一聽，小眼睛裡驀然蹦出驚喜，一拍大腿：「哎呀，這可不是見外呢嘛，走走走，去我家，我家什麼都不多，就是屋子多，保管讓您安心備考！」

    周頤知道這胖子這麼熱情，也不過是想討好他，好多在作坊里多拿些貨，不過眼下確實沒有多餘的選擇，便一拱手：「那就叨嘮了！」

    「應該的，應該的……」毛老闆笑得見牙不見眼，這可是下灣村周家的麒麟兒，要是把他伺候好了，再從下灣村拿貨時，那周老闆好意思不給嗎，再說，這少東家小小年紀就已經是秀才，這樣的人物，要是打好了關係，怎麼著也不虧啊！

    毛老闆心裡打著小算盤，對周頤愈發殷勤，招呼著夥計將他們的兩大包裹搬到馬車上，又親自扶著周頤上了馬車。

    周頤被他這殷勤勁兒弄得彆扭不已。

    這馬車雖大，但兩大包裹就占了許多地方，再加上老闆一人頂三的體型，周頤和青竹坐在另一邊還好，就是可憐了和毛老闆坐在一起的那名夥計，簡直被擠成了一行薄紙。

    馬車上毛老闆話語不斷：「周秀才，你是才到府城嗎？」

    周頤點點頭：「今日才到。」

    毛老闆一聽，嘆道：「難怪，我也聽說了，這屆趕考的學子格外多，不光客棧住滿了，就連城外的夫子廟都擠滿了人！」

    「啊，這麼多人啊！」青竹一臉的慶幸，還好遇見這毛老闆了 ，不然少爺可要受罪了！

    周頤也一拱手：「這可真是多謝毛老闆了，不然我和我家書童非得露宿街頭不可。」

    毛老闆連連擺手 ：「哎，不敢當，不敢當，這只能說明你我有緣啊！」他一張胖臉一笑，五官便皺巴巴的擠在了一起，一口牙齒倒是格外的白。

    毛老闆一路上喋喋不休，好在他家就在城東，距離並不遠，沒一會兒就到了一條偏靜的街道，接著馬車七拐八拐，進了一條幽深的巷子。

    周頤跳下馬車，站在這門前掛了兩盞毛府大紅燈籠的府邸打量，這一帶住的似乎都是小富之家，家家門前都有兩具石獅子，獨立的宅子院落連成一片，有的門前還有門房。

    毛老闆下了馬車，指揮夥計將包裹搬進去，見周頤打量四周，臉上便帶了些自得說道：「這是城東的福居巷，住在這裡的家家戶戶都有些產業，我也是多虧了拿到了貴村的進貨權，這才能搬到這裡來吶！」

    周頤笑笑：「毛老闆說笑了。我們那點兒出貨量能帶來多少利益，我還是知道的，毛老闆能走到這一步，都是你自己的能力。」

    「哈哈哈哈，互相成就，互相成就……」毛老闆眼睛笑得眯成一條縫，好話誰都愛聽，周頤說的不錯，因為在下灣村拿到的貨並不多，對這偌大的北苑府城來說，那點兒出貨量簡直就是杯水車薪，往往進貨到的第一日，就被人一搶而光，如果這樣算的話，價格賣的再高，想要獲得巨大的利益著實不行，但這些奇貨給他鋪子帶來的客流量確實難以估計的，只要人進了鋪子，除了買香皂口紅外，總會四下看看，從他賣香皂口紅以來，譜子的收入是以前的幾十倍，現在他還重新買了一家大商鋪，要是能從下灣村多拿點兒貨，那可真是做夢都要笑醒了。

    可惜的是，周家作坊對進貨商無論是資格還是出貨量都管控的很嚴格，一個地方小點兒的只有一名進貨商的名額，大的像北苑府城這樣的也只有三個名額，而且還要時不時的審查，要是發現有違背作坊規定事宜的，立馬就會把進貨商的資格給擼掉。這些進貨商都是中小商人，就算被拿掉了，也不敢鬧，因為周家可是有一名秀才坐鎮吶，而且聽說那秀才背後還有大靠山。

    毛老闆進貨的時候就親眼看著一些人因為打小算盤被擼掉了資格，所以他一直兢兢業業，沒行錯踏差一步，這才能保持這幾年都一直從下灣村拿貨，而且每年拿到的數量都比前一年略有增長。

    周頤跟著毛老闆進了院子，這才發現雖然從外面看這院子不大，但進來後才知道別有洞天，前院套後院，占地著實不小。

    毛老闆的夫人姓錢，錢氏看起來面容寬和，和多話的毛老闆比起來，顯然沉靜內斂的多，也很細心，在毛府住了幾天，她算是面面俱到，很多細節處都為周頤想到了。

    「公子，吃飯了。」這是毛老闆的大女兒毛小圓聲音，為了不打擾周頤備考，毛家每日都是將飯菜送到周頤的屋子裡，待他吃完後，才來收碗筷。

    而這幾天給周頤送飯菜的一直都是這個叫毛小圓的小姑娘，七八歲的樣子，性子活潑，每每來都要和周頤說幾句話。