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    「爹喲，這村里賣女孩兒的人家多了去了，也沒就見怎麼著，二房那幾個丫頭片子咋就不能賣了！」

    「那賣娃的都是家裡窮的叮噹響的，我們這樣的人家，要是賣了孩子，還不得被人背地裡嚼舌根啊。」周老爺子不同意。他是一個極其要面子的男人，所以才會那麼在意別人說他發家是靠女人，同時也是掌控欲極強的一個人，不准周老二分家，除了捨不得那一份銀錢外，更加不能忍受的是一直逆來順受的周老二脫離自己的掌控。

    他自認為周家這一片基業是他打下來的，他是老周家的榮耀，所以他要維護這棟宅子裡面的一切，不管是人還是名聲。

    「行了，別說這些沒用的廢話了。」

    第23章 薪俸

    「爹，要不這樣咱們再看看，要是二哥回心轉意了咱們就不說了，要是二哥一直這麼犟下去，那咱們就給幾個丫頭找個好人家，說不定二哥就不鬧著分家了呢！」周老三笑嘻嘻的給周老爺子點上煙，一臉奉承的說道。

    周老爺子咂摸了一口，吐出一個眼圈，「那就等等看吧。」

    「哎，好，您老就是開明，等下次回來給您帶最好的菸絲，那可是現在京城賣的最好的呢！」

    周老爺子老懷大慰，「菸絲好不好倒無所謂，現在最要緊的是你的二掌柜位子，你剛剛上位，記得一定要好好表現。要讓東家信任你。」周老爺子越發覺得三兒子順心，生出慈父情懷的諄諄教導起來。

    「是爹，你說的我一定牢牢記著。」周老三在周老爺子面前忙前忙後，話說的無比漂亮，以至於他去鎮上之後，周老爺子還感嘆了一句，「家裡就屬老三最機靈。」

    一晃兩個月過去，周老三自從去了鎮上之後期間一次都沒有回來過。以前他還沒當上掌柜的時候，雖然住在鎮上，但回周家院子卻挺勤便的，每次回來到要拉些新鮮的蔬菜和米糧回去，有時候還要磨著老兩口要些銀錢。

    可自從當上掌柜之後卻連著兩個月一點音信也沒有。

    一開始周老爺子和周母在周老三要領薪俸的時候還眼巴巴的等著，過了幾天見人還沒回來，便說也許被啥事耽擱了。後面又過了幾天，周老爺子坐不住了，他也知道老三從小心眼就最多，雖然喜愛這個兒子，但對周老三他是不放心的。於是就讓大郎和周老四下了學之後去找周老三，問他是咋回事。

    大郎和周老四回來說沒看見周老三，「我們去了四叔賃的那個小院子，沒看見四叔，四嬸說四叔當了掌柜忙得很，常常不到天黑回不了家。」

    後面大郎和周老四又去了幾次，還是沒有找著他。

    轉眼兩個月的時間過去，就在周老爺子坐不住的時候，周老三回來了，他一回來周老爺子便是劈頭蓋臉一頓罵：「這兩個月你幹啥去了，以前一個月要回來好幾次，現在連你侄子和兄弟都躲著了是吧，你是不是還要躲著我這個老子啊！」

    「哎喲爹，您這是哪兒的話啊，我這不是忙嗎！」周老三對周老爺子的怒火不以為意，依然笑嘻嘻的說道，他的臉皮確實夠厚，嘴又巧，沒一會兒就把周老爺子哄好了。

    「先不說這些，你回來是交月錢的吧！」周老爺子眼睛一錯不錯的看著周老三。

    周老三一頓，從懷裡掏出二兩銀子來：「爹，您看，我這不是一有空就回來了嗎。」

    「咋只有二兩銀子？」周母看著炕桌上的碎銀子問道，周老爺子的顯然也看見了，臉上的笑模樣沒有了。

    「爹啊，娘啊，你們是不知道我現在的花費有多大，當了掌柜就要結識一些人，有時候為了辦事情，還要和衙門的打交道，這不我結識了衙門裡的周主簿，單請他吃飯這個月就花了三兩銀子，我知道家裡還等著我的月銀呢，只是頭一個月實在沒有剩餘，這個月的月錢一結，我就拿錢回來了。」

    「三叔，這事情到底咋回事，也憑的是你一張嘴，我們咋知道你說的是不是真話？」李二妹料定了這是老三兩口子找的藉口，皮笑肉不笑的說道。家裡幾個妯娌就屬老三媳婦兒最狡猾，心裡冷笑這銀子八成被這兩口子給直接昧下了。

    「大嫂你這說的啥話，難道我還騙你們不成？」周老三見聽了李二妹的話，周家人都一臉狐疑的看著他，忙一臉受了侮辱的樣子說道：「我發誓 ，要是我說了假話，就叫我天打五雷轟。」周老三說的信誓旦旦。

    這年月人們對鬼神是相當敬畏的，周母忙呸呸兩聲：「說啥轟不轟的，你這是挖我的心呢！」又掉轉頭對著老爺子說：「兒子說結交了人情請別人吃了飯，那自然是真的了，當了掌柜的人，能和我們一樣嗎？這不是拿了二兩銀子回來了嗎？一些人成天在家裡吃閒飯你不說，我兒子掙了錢反倒要被你逼，你是不是看我們娘幾個不順眼……」

    周老爺子見周母巴巴的又要扯到別處去了，忙攔住：「我說啥了，你一天到晚少扯那些沒用的。」

    周母現在對這個當了掌柜的周老三看重的緊，每天都要念叨幾次當了老三有了大出息，是大人物了。

    見周老爺子不追著周老三要銀子了，便拉著周老三事無巨細的問著他當掌柜後的一切事情，她對趙春兒不回來很有意見，末了又說：「你媳婦兒是咋回事，以前你回來的時候她還跟著，現在咋了，你當了掌柜，她就真把自己當成少奶奶了，連老人都懶得回來看？」

    「娘，不是那回事，家裡忙的很，我不是說結交了周主簿嗎，她和周主簿夫人交情到一塊兒去了。」

    李二妹和周母臉色同時一閃。

    在周母的認知里，主簿夫人，那可是真的官家奶奶了，趙春兒一個大字不識的婦人咋就和主簿夫人結交上了？又想到是因為周老三才讓趙春兒沾了光，心裡就不平衡起來：「她大字都不識一個，別說話沒分寸衝撞了主簿夫人，到壞了你的事情。」

    「不會的，娘，主簿夫人很好的。」

    周母嘴就一撇，不說話了。

    周頤看著周老三巧妙的周旋在周老爺子和周母之間，憑著一張巧嘴將老兩口安撫的服服帖帖，對他也是佩服的很，對於周老三說的結交主簿持懷疑態度，周老三就是一個小酒樓里的掌柜，主簿雖然連芝麻官都算不上，不過這年頭在衙門裡上班的人那天然就是人上人，比所有人都高一等，周頤實在想不出主簿和周老三結識做什麼。

    不過也不排除周老三確實會鑽營，人際關係拉的好，無論和誰都能成為朋友，但這些左右也不關他的事，周頤聳了聳肩，也就不再去想了。

    可等晚上周老爺子將周老二和王艷叫去上房之後，周頤才發覺自己想的太天真。

    第24章 親事

    農閒時節，一天只吃朝食和晚食兩頓飯，周頤估摸著朝食在九點鐘左右，而晚食則在下午五點鐘左右。

    周老三回來，又帶了銀錢回來，周母特意讓李二妹去割了半斤肉，而且是挑著肥肉買的。