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    想要念書，周家現在的樣子肯定是不可能了，只有分家，要分家，就看二房和上房的這場拉鋸戰到底誰能贏了。

    在周老二閒在家裡兩個月之後，在上房終於忍不住要向二房發難的時候，周老三一家回來了。

    正是傍晚的時候，村里一個小孩子突然跑進周家院子對五郎說道：「五郎，你三伯回來了，他們坐著大馬車哩！」

    「真的，我去看看。」五郎旋風一樣跟著小孩走了，沒多一會兒又跑了回來：「爺爺，奶奶，三伯真的坐著大馬車回來了，還帶了好多東西呢！」

    「真的？」周母從炕上下了地，罕見的站在了院門口眺望。周頤看著可真稀罕，這老太太平時屁股就像長在炕上似的，果然還是親兒子最疼。

    沒一會兒，大馬車就停在了周家院子門口，周老三和趙春兒帶著三個孩子下了馬車。他們一家人和以前回來的時候明顯不一樣，周老三整張臉都寫滿了志得意滿，趙春兒則將頭揚的高高的，看向李二妹等人的眼光裡帶著怎麼也壓不住的高人一等。

    周頤看一家子這個做派，就知道周老三圖謀的鎮上酒樓掌柜一職位怕是成了。

    果然進了上房，周老三將東西拿了出來，「爹，娘，這都是給您二老買的東西，這麼多年多虧了你們，我終於當上掌柜了，以後咱家好日子來了。」

    他這一說，周家眾人果然喜笑顏開，周老爺子連日來陰雲密布的臉上也露出了笑容：「呵呵，好，好啊。」

    周母拉著周老三：「我就知道你是個有出息的，小時候算命的都說你長大後是大富大貴的命，看看，現在不就應驗了，到底是我兒子。不像有些白眼狼……」說白眼狼的時候還對著二房一家直翻白眼。

    那渾濁的眼睛裡只剩下眼白怎麼看怎麼嚇人。

    「今天是大喜日子，別扯這些沒用的。」周老爺子制止了周母下面話，笑著問周老三：「那你這每月的月俸是像你之前說的那樣吧。」

    「那是肯定的，爹，我還能騙你不成，就是這年底分紅有些出入，沒有那麼多。」周老三笑著說道。

    周老爺子眼裡閃過失望，不過很快又壓下去了；「已經很好了，每月三兩的月銀已經是你們東家大方了，你這開始做了掌柜，一定要勤勤懇懇，不可大意，只有對東家忠心盡心，東家才肯用你！」

    「是爹，這些我都知道。」

    李二妹看著他們東拉西扯一大堆坐不住了，捅了捅周老大，周老大才悶著聲音問：「三弟，你這一個月能掙這麼多銀錢，咋地給家裡也要交二兩半吧。」

    周老大的話一出口，上房裡出了事不關己的二房以外，其他人均面露喜色，就連周老爺子和周母都一臉期待的看著周老三和趙春兒。

    趙春兒將手裡的帕子捏的死緊，心裡暗恨，咋不說把三兩銀子全給你們吶，一群吸血鬼。

    周老三鬱悶的說道：「爹，你也知道我在縣城花銷打的很，這交二兩半……這……」

    「三弟你這話就錯了，你們一家才五口人，吃的都是從家裡拉過去的，即便開銷再大，半兩銀子難到還不夠使？」李二妹生怕到嘴的銀子飛了，親自下場，即便這些銀子現在到不了她手裡，但以後分家大房肯定要拿大頭，再說就算不為以後分家想，她也不想讓趙春兒手裡有大把大把的銀錢真的去當了當家奶奶。

    周老三也不惱，依舊是好聲好氣的說道：「大嫂你不清楚情況，我這當了掌柜，以後的人情往來就不一樣了，光是維繫這些關係就要不少的銀子。這半兩銀子實在不夠啊。」

    周老爺子聽了周老三的話，覺得他說的有道理，「那就這樣吧，你三兩的月銀，按時交給家裡二兩銀子，剩下一兩銀子怎麼著也夠用了。別忘了為了你當上這個掌柜，家裡出了多少力。」

    周老三本想再討價還價一番，看著周老爺子毋庸置疑的臉便不再掙扎了：「那是，爹說的對。我也正是這麼想的。」

    周老爺子得了奉承，眼睛都眯了起來。

    塵埃落定，一個月二兩銀子的進項，這在下灣村可是頭一份了，家裡還有這大宅子和田地，周老爺子越想越覺得心情舒暢。

    不過看著遠遠坐在一邊不說話的老二，周老爺子的好心情又破壞殆盡了，這個老二，不知事啊，像以前一樣勤勤懇懇的幹活，一大家子和和美美的不好嗎？

    「老二，你咋想的？」周老爺子定定的看著周老二：「你就算腿疼，歇了這麼兩個月也該好了，明天你就開始出去接活吧，一個大男人成天賴在家裡算咋回事？」

    周頤不待周老二反應，搶先回道：「我爹的腿還沒好吶，昨兒夜裡都疼醒了，要不讓大伯出去幹活吧。我爹和他輪著來。」

    周老大面色一緊，臉色不是很好。李二妹狠狠的剜了一眼周頤。

    周母現在可找著了機會：「你個小王八犢子，小小年紀就敢攀扯大伯了，你們兩個可真有出息，壞了良心的爛心腸，唆使小娃子打頭陣……」她是不相信周頤這么小的孩子知道這些的，還不是老二兩口子教的。

    「你大哥沒你那手藝，出去只能幹苦力活，身子咋受的住，鬧了這麼久，也該停了，明天就給我出去接活。」周老爺子和周母的想法一樣，都認為是周老二教周頤這麼說的，現在直接對周老二下了最後通牒。

    「我腿傷的狠了，沒法子接活。」不管周老爺子怎麼說，周老二就是硬邦邦的這麼一句話。

    「你……我還不信治不了你了，你要是再這麼鬧下去，看我不抽死你。」這年頭，老子打兒子是沒有道理可言的，想打就打，打了也白打。

    周老二低著頭不說話，擺明了一副死豬不怕開水燙的樣子。

    周老三剛回來，一開始還沒弄清楚情況，現在聽了這么半天也明白了，心裡吃驚這個二哥的變化，末了說道：「二哥，這就不怪我這個當弟弟的說你了，你明明有一手好木匠活，卻賴在家裡不接活，這就說不過去了，就是請族老來，你這也沒道理。」

    「那就請族老來，看看我到底有沒有道理，問問我這腿是咋瘸的，看看我這麼多年來辛辛苦苦卻被你們當作長工說不說的過去。反正就一句話，要麼分家，要麼我這腿就一直疼下去。」

    第22章 杖刑

    「孽子，老子打死你！」周老爺子聽了周老二的話，噌的一下站了起來，滿臉兇相的對著周老二拿著鐵菸袋就抽。

    「爹……」二房的幾個孩子嚇得大哭，王艷忙護著周老二，兩口子又不能還手，只能被動挨打。

    而周家其他人則像看笑話般無動於衷，周母更是一臉快慰，倒是周老四蠕動了一下嘴唇想說什麼，但又想到聖人言父為子綱，父親打孩子是天經地義的，也就歇了勸架的心思，他對這個忤逆父母長輩的二哥也很是看不上！

    「爺爺，別打了，別打了……」周頤大哭，他無比痛恨這個無法講理的時代，即便長輩再不公，而子女卻只能受著。