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    機械獸那雙灰撲撲的眼睛，似乎也正凝視著簡寧的臉。

    她不知是哪來的勇氣，居然掙扎著從小二黑背上跳下來，跑回了機械獸身邊。

    貓人們也沒有阻止她的意思，他們只是好奇地撫摸著自己的身體，好像也感受到了這壓力的驟然一輕。

    簡寧站在這巨大的頭顱邊上，她猶豫了又猶豫，終於還是小心地伸出手，觸碰到了機械獸的皮毛。

    這皮毛輕而且蓬鬆，上頭纖塵不染，五指樹海里也的確沒有灰塵這東西。

    她沒有感到任何不適。

    然後簡寧開始用力把機械獸的頭推向它的身體，它的頭很重，但她還能搬得動。

    她試著將骨骼對準，然後拼命地把機械獸的頭推過去，小二黑沒有多久也上來幫忙，三黑、四黑都過來幫手，這工作就變得輕鬆得多了。

    當她把頭與身體接到一起的時候，深長的呼吸聲忽然一頓。

    然後，一股難以抵抗的大力傳來，簡寧不得不鬆開手，讓機械獸旋轉自己的頭顱，一圈，一圈，再一圈。

    然後一陣明顯的機械運轉聲，將所有的貓人都嚇得炸了毛遠遠退開，只有簡寧還站在當地，她懷著難以言喻的複雜心情，激動、懷念，恐懼……看著機械獸緩緩站起身，搖頭擺尾，晃起了身上的毛髮。

    他那灰撲撲的雙眼閃爍了幾下，隨後亮了起來四處轉動，就像是兩盞探照燈在尋找焦距……然後，它看向了簡寧。

    88 終章

    一聲尖銳的貓叫，簡寧只覺得自己身子一輕，整個人就懸到了空中，迅速地遠離了機械獸。

    呃，是小二黑……她後知後覺地意識到所有貓人都在拼命地往外逃竄，速度相當的快，就這麼一會，簡寧已經離開機械獸有一百米往上了

    高大的機械獸並沒有追逐他們的意思，它只是站在原地，默然凝視著簡寧等人的身影，如果不是簡寧正在高速移動中，看什麼東西都有些重影，她會說機械獸雙眼中流露出的神色，有那麼一點接近於笑意。

    簡寧啼笑皆非，她大聲地呼喊著貓人們的名字，以安撫的語調讓他們平靜下來，不過等到所有人都安靜下來後，他們離機械獸其實已經有了幾千米的距離。

    貓人們也不是完全地懼怕機械獸，它們只是在見到陌生的、體型很大的生物時，可能習慣於先遠離到一個安全的距離，再仔細觀察著新東西，確認沒有威脅後再制定行動方針什麼的。他們不顧簡寧「絕沒有危險」的保證，還是先警惕地在樹梢觀察了一陣，才派出小二黑做代表，先謹慎地接近機械獸再做打算。

    簡寧多次失去耐性，試圖主動靠近機械獸，但是小二黑好像對她的自作主張很生氣，到最後直接把她緊鎖在懷裡不許她輕舉妄動。「寧壞！」

    他其實一直對簡寧很好，幾乎從不用這樣的語氣凶她，簡寧雖然覺得很荒謬，但心裡其實也有點甜滋滋的----貓人這是在擔心她啊。

    她只好順從了這群貓人的謹慎，跟在小二黑身邊，慢慢地接近機械獸。不過機械獸一直沒有動作，就那樣僵硬地站在原地，要不是他的呼吸聲大得就像是吹風，簡寧恐怕還真不敢肯定它是不是「活」著。

    貓人一直保持著警惕，他帶著簡寧曲曲折折地從灌木叢中接近了機械獸，等到靠近林間空地的時候，他更加戒備，一點風聲都可以讓貓人炸起毛來。

    等到了機械獸身邊，貓人便開始了自己的試探，他迅速前突，戳了機械獸的身子一下就迅速回到簡寧身邊，作出戰鬥的準備。

    機械獸木無反應，它垂下頭看著簡寧同小二黑，眼珠子對準了簡寧，然後一陣雜聲傳來，一聲驚喜的喊叫。

    「有信號了！----尊敬的女士，我們終於找到您了！」它開始說話。

    聲音從它的喉間往外擴散，它沒有開口，只是這樣不斷地發聲。

    小二黑瑟縮了一下，抖抖索索地看著簡寧，顯然對機械獸可以說話感到驚訝不已。

    簡寧的心跳也很不平靜，她深呼吸了幾次，才慢慢開口。

    「這裡是哪裡。

    「地球。」機械獸目不轉睛地看著簡寧，他的呼吸吹拂著簡寧的臉頰，像是一陣清風。

    「現在是公元幾年？」簡寧吞了口口水，她抬起頭，不由自主地去抓小二黑的手。

    貓人毛茸茸的手指溫順地棲息在她掌心，沒有一點反抗。

    「公元紀年已經被拋棄。」回答來得迅速，沒有一點感□彩。

    簡寧再吞了口口水，她有些站不住了。

    「從公元2011年到現在，過去了幾年？」

    「三十四萬兩千三百三十二年。」

    簡寧腿一軟，頓時跌坐在地，深感頭暈目眩。

    三十四萬年的重量，好像一下就壓在了她的肩上。

    「人類……人類還存在嗎？」她低聲問。

    機械獸沉默著沒有回答。

    他眼裡像是又閃過了一縷陌生的情緒。

    「人類已經滅絕，你是倖存者之一。」

    「我為什麼會到這裡？」

    「你藏身於時空力場，跨越蟲洞，在睡眠中穿越三十四萬年。」

    「人類……為什麼會滅絕。」簡寧幾乎已經是機械地在問。

    「戰爭。」

    「戰爭？」簡寧重複著機械獸的話。

    機械獸於是轉動眼珠，予以肯定，「戰爭。」

    「核武器？」簡寧幾乎像是在呻吟。

    機械獸發出一陣笑聲，像是在嘲笑簡寧的落伍。「基因武器。」

    所以這所有種種的獸人，都像是混合種？！簡寧恍然大悟，但又覺得有些不對，「基因武器怎麼導致人類滅絕？」

    「答案超越你的知識範疇。」回答來得也很快。

    「那這片森林是怎麼回事？」簡寧又問。

    「飛船降落。」機械獸回答得言簡意賅，「八年前我們降落時，勁風吹散了不少雲層，影響將會再持續幾年。」

    「飛船？你可不可以解釋一下你是什麼，你來這裡有什麼目的，你和人類是什麼關係？」簡寧已經完全被搞糊塗了。

    老實說，人類滅絕，是一個不意外的答案，畢竟這裡如果是地球，人類去哪這個問題肯定就擺在了簡寧眼前，滅絕和離開地球，都是可能的答案，她也做好了心理準備。

    「這是方舟號飛船的探尋獸。人類沒有完全滅絕殆盡，三千人在戰爭爆發之前離開地球，在星際流浪。」機械獸的回答還是那樣簡潔明了。「探尋獸是來找你的，我們繁衍成十萬人，但不足夠，我們需要新鮮的基因，古人類的基因我們需要你的基因圖譜。」

    簡寧後退了一步，她望著機械獸，首次感到後悔。

    「我必須離開地球？」她問，「你們要殺了我？」

    「你可以離開地球。」機械獸的聲音又變了，這是個生機勃勃的男性聲音，「我們竭誠歡迎你的加入，簡寧小姐，你的到來，會使我們的基因圖譜得到極大的完善，我們的人種會更多樣化。再說，你屬於我們，你屬於人類！」

    簡寧望向了滿面不解的小二黑，以及在空地邊緣探頭探腦的三黑、四黑。

    「那……他們呢？」她輕聲問，「他們又是什麼。」

    機械獸長久地沉默了。

    「他們是戰爭的倖存者。」頭一個無機質的聲音介紹，「在戰爭期間，他們被作為工具製造。戰後，他們成了地球的新主人，但發展速度相當慢。」

    「什麼工具。」簡寧盯著又問了一句。

    長長久久的沉默後，回答簡單明了。

    「生物戰士。」

    簡寧鬆了口氣，這比她想得要好一點，老實說，考慮到貓人過人的能力，她還以為……

    「他們的原型是性/玩具。」生機勃勃的男聲又補充道。「至於被簡小姐摧毀的老鼠們，在當時是敵方派出的基因害蟲。」

    機械獸的咽喉部傳來了一陣低聲的爭執。

    簡寧已經知道它不過是個傳聲筒，藏在機械獸後頭的另有其人，所以她只是冷眼望著機械獸的雙眼，或者說，看著他的攝像頭。

    「我必須和你們去嗎？」她問，「我是說，有沒有別的辦法，完善你們的基因圖譜，而不需要我加入你們。」

    機械獸沉默下來。

    半天，生機勃勃的男聲才回答，「探尋獸已經在此等待了三千年，簡小姐，我們等待你結束旅程穿出蟲洞。你可以通過抽血完善基因圖譜，但我們更希望你加入我們。」

    「如果不是你們的探尋獸壞掉了，它會在第一時間把我帶走？」簡寧鬆開握住小二黑的手，伸手到探尋獸跟前，「抽血吧。」

    探尋獸舉起一邊爪子，莊嚴地放到了簡寧的手上，她感覺到一陣細微的疼痛。

    「是的。」回答來得很迅速。

    「如果它能在第一時間把我帶走，我會欣然加入。」簡寧回答得很堅決，「但現在不行，我已經有了家庭。」

    機械獸傳來一陣嘆息。

    「地球----對我們來說是安全的嗎？」她問，「我們有足夠的資源發展嗎？」

    「你們沒有天敵，地球對你們而言是絕對安全的。」無機質的聲音簡潔回答，「但地球上的能源已經被開採殆盡，恐怕你們的文明很難進入太空時代。」

    「蒙昧的文明！」生機勃勃的男聲嘆息。「小姐，所有的探尋獸都將馬上離開，您還有一點時間可以反悔----」

    簡寧搖著頭退開了。

    「如果方舟里有什麼適合的教學工具，留一份給我，算是血的報酬好了。」她開玩笑一樣地說。「你知道，教一群嬰兒讀書不容易。」

    機械獸又沉默了一會，它收回爪子，轉身離去，以超高的速度離開了林間空地。

    貓人們頓時鬆了一口氣，他們紛紛對著機械獸離去的方向號叫起來，好像機械獸是被他們趕走似的，一臉的耀武揚威。然後就張羅著迅速上路：看得出，他們對機械獸一點好感都沒有，巴不得早點離開這裡。

    然而簡寧卻不肯走，她依然站在原地，執拗地等待著。

    小二黑再三央求她，她都沒有動，貓人只好陪著她一起等待。

    到了快天亮的時候，機械獸才回到林間，他拋下了一個圓圓的頭盔。

    「這能讓你的思想化為圖像，對你的教學會有很大的幫助。」生機勃勃的男聲解釋，他停頓了一下，又說，「簡小姐，祝你順利。」

    然後機械獸就頭也不會地向著來處跑了過去。

    簡寧拿起頭盔，她放在手中掂量了一會，然後拉起了小二黑的手，「走，快去睡覺，不然太陽就出來了！」

    貓人們也沒有走遠，只是在林子邊緣找了個地方呼呼大睡，小二黑雖然很好奇，但他也很疲累了，只是握住簡寧的手咪嗚了幾聲，就閉上眼睛大聲地打起了呼嚕。簡寧注視著手中銀白色的輕巧頭盔，久久都沒有說話。