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    聽奴才通報說二太太到了，氣氛就僵了僵，幸而喜塔臘氏八面玲瓏，立刻起身來笑臉相迎----

    「二嫂來得正是時候，母親念叨你呢！」

    老太太沒接三媳婦的話茬，轉而吩咐丫鬟添茶水，待提督府一行人走完了禮方才笑道：「難得一家人聚齊，窮講究什麼？老二媳婦坐下說話。」

    覺羅氏便落了座，又吩咐奴才在邊上添把椅子：「閨女，你也坐。」

    老太太面色略有不虞，覺羅氏卻跟瞎了眼沒看見似的。也不能怪她沒眼力勁兒，實在是崇禮這個親娘太喜歡拿二房抖威風。三個兒子裡頭，崇禮最不討人喜歡，覺羅氏比崇禮還討人嫌。要說理由，一來她有二品誥命在身，誰見了都嫉妒，二來她還有個不會做人的阿瑪！覺羅氏她爹不止一次下親家公親家母的臉面，早把這一家子得罪乾淨了……因為以上種種，老太太見著覺羅氏以及福海、寧楚克、舒爾哈齊都沒好臉色，她要是不開口，這些人篤定想不起加凳子的事。

    這些花招就只能膈應人，其實不痛不癢，老太太竟然也玩不膩。

    換做是寧楚克，出門在外還會裝一裝，總得把禮數做全。胤禟是什麼人？他就算不招康熙疼愛那也是堂堂皇阿哥！用得著捧崇禮他娘的臭腳？

    底下奴才剛搬了椅子過來，胤禟就穩穩噹噹落了座，他還給舒爾哈齊留了地方，小豆丁邁開藕節似的腿兒吭哧吭哧爬上來，轉身坐好，至於老大福海，他似笑非笑睨了妹子以及小弟一眼，迎上前去陪老爺子說話了。

    比起酷愛打壓兒媳婦的老太太，老爺子還要更不喜歡二房，究其原因還是出在崇禮身上。當爹的從前是個不上檯面的小官，丁憂之後直接賦閒了，做兒子的反而從御前侍衛青雲直上爬到九門提督的位置，兒子當了正二品官，其妻其母跟著受封二品誥命，這對他簡直是莫大的羞辱。

    索性老爺子厭惡歸厭惡，到底是個文人，還是自詡有風度有涵養有氣節的文人，他拉不下臉生懟兒子兒媳，通常也就是把火往肚子裡憋，實在憋不住了就黑著一張臉，極少會口出惡言。

    那邊老爺子問福海近來在忙些什麼，老太太則順了半天氣，還是沒忍住皺著眉說：「來年就要選秀了，還這樣沒規沒矩，讓她這麼進宮去不得丟盡齊佳一族的臉？誰能瞧得上她？」

    站在覺羅氏身後的陳氏掩唇笑道：「格格在京中名聲好著……」

    緊跟著，崇善福晉把話茬接過，陰陽怪氣說：「可不是麼，那外頭都傳瘋了，說什麼娶妻當娶寧楚克，母親還擔心什麼？依我看，咱家這麼多姑娘誰也不及侄女兒命好，人家可是二品大員的嫡女，哪怕不進宮去做娘娘也能給皇子做個福晉或者側福晉。算算年紀，九阿哥十阿哥都該娶妻了，尤其是九阿哥，前陣子還去過三弟府上。」

    屏蔽她這語氣，內容其實還算中肯，寧楚克這般出身這般容貌在秀女裡頭應是很出挑的，進後宮有可能，進皇子後院也不難，再不濟也能許給宗室子弟……崇善福晉說這番話卻不是為了誇她，就是拈酸。

    可不是巧了！她家閨女只比寧楚克大個把月，兩人同屆選秀，寧楚克是不用愁，她這頭還沒個著落。

    老太太也想起胤禟前段時間去提督府的事，就問覺羅氏他做了什麼又說了什麼。

    覺羅氏搖頭：「那日是老爺陪的，兒媳面都沒露。」

    「回頭老二沒說啥？」

    「……」覺羅氏顯得有些為難，聽老太太催促她才遲疑地說，「老爺自信猜測九阿哥是相中我們寧楚克了，他準備等等看，假如真是這樣，他就準備進宮去問皇上求個恩典……」

    屋子裡所有人都感覺自己是幻聽了，老太太一忍再忍最終還是沒忍住，黑著臉問說：「到底誰給他的自信？」

    胤禟也想點頭。

    沒錯！這老太太說得對啊！到底誰給他的自信？

    沒等他漲點好感度，老太太又說：「哪怕九阿哥論出身不及太子，論才學不及三貝勒，論武功不及大貝勒，論人品不及四貝勒，論口碑不及八阿哥……他畢竟是堂堂皇子！即便再沒前途那也不是隨便誰都能高攀得起的！人家就算成日裡混吃等死，隨便也能升貝勒升郡王，運氣好點還能撈個親王噹噹！」

    胤禟氣到想要原地爆炸！

    媽個雞喲！

    他可算知道崇禮對他的嫌棄從何而來，都是因為上樑不正下樑歪！

    這老太太說話真忒麼難聽，就跟滿口噴糞似的！

    忍無可忍那就無需再忍，胤禟陰測測提醒說：「妄議天家也不知道是個什麼罪名，大伯不是在翰林院做官，回頭讓他來說說。」

    老太太眼神一厲：「長輩說話輪得到你插嘴？」

    「瑪嬤您還沒看出來？堂妹是不愛聽您那麼說九阿哥，依我看，莫不是兩情相悅。」說話的是薩伊堪，正是長房那邊待選的格格，她額娘佟佳氏也應和說，「那倒是好！咱就等著享侄女兒的福了！」

    老太太聽了冷哼一聲：「享她的福？還不如指望薩伊堪，我們薩伊堪模樣好性情好知書達理落落大方，誰看了不喜歡？」

    被點名的薩伊堪羞得臉都紅了，老太太還在說：「我們薩伊堪要是能伺候太子就好了。」

    胤禟就不懂了，這一家子咋能如此自信？

    什麼進宮當娘娘，什麼伺候太子……她們真是啥話都敢說。

    圍在一起做白日夢就算了，還敢聚眾嫌棄他？

    胤禟可以保證，半年後這老太太篤定是竹籃打水一場空，大房那妞兒甭管哪方面都比寧楚克差遠了，誰能看得上她？就算不幸真有兄弟瞎了眼，那也挺好，五品小官的女兒做格格都嫌多，要收拾她還用費勁？

    以德報怨這種高貴品格胤禟從來就沒有過。

    這老太太很好！

    她有本事公然嫌棄九阿哥，最好也有本事承擔後果，別太快認慫。

    聊完長房那個，她們又提到提督府的三姑娘，也就是高姨娘給崇禮生的女兒，名叫素月。說來也巧，她和寧楚克也差不多大。

    按照順治朝傳下的規矩，滿洲八旗適齡女子都得選秀，落選之後方可自行婚配，也就是說，這一家子就有三個應屆秀女，其中寧楚克身份最高，另兩個半斤八兩。

    薩伊堪是崇善的嫡女，崇善卻只是個五品官；素月是崇禮的庶女，崇禮是正二品官，加加減減可不就是差不多？

    說差不多都是往崇善臉上貼金，議親的時候，人家更看重的當然不是嫡女的名頭，而是九門提督這塊招牌！

    九門提督府的嫡女做皇子福晉也使得，庶女的話，八旗子弟也是搶著要的。

    因為素月並非覺羅氏所出，在老太太看來她沒寧楚克討人嫌，就隨口誇了兩句。素月雙頰紅撲撲的，很不好意思的模樣，她生母高姨娘倒是來勁了，說她哪裡比得上寧楚克，寧楚克有兩個教習嬤嬤，都是宮裡的老人，蒙主子恩典放出來同兒孫團聚的……像這樣的，別人家請來一個就夠好命了，她們府上有倆。

    本來高姨娘的初衷是想讓覺羅氏勻出一個來教教素月，她病急亂投醫，自個兒沒討到好處還平白惹人嫌。老太太的確開了口，卻不是為素月，而是讓教習嬤嬤連薩伊堪一起教，讓薩伊堪去提督府小住幾個月。

    要是把教習嬤嬤分出去，胤禟滿心愿意，換成添個人來，這對他有什麼好處呢？

    他還是要學規矩，還是要練儀態，還是要惡補才藝。

    這就算了，他還得跟那矯揉造作的一起學，多個人比著他豈不是天天受罰？有對比就有傷害！一個人學和兩個人學差別大了去！

    胤禟跟著就是一個激靈，沒給寧楚克她娘猶豫的機會，戲謔的問：「堂姐這麼有夢想，怎麼大伯竟然沒給你請教習嬤嬤？」

    這一句話尷尬了不少人，老太太的臉色已經不能更難看，她略過胤禟，朝覺羅氏吩咐說：「就這麼定了，你回去的時候帶上薩伊堪。」

    覺羅氏其實沒所謂，要她說，那些出身不高但是自身格外出挑的反而死得快。因為你的存在會威脅到其他人，你的身份又讓她們在害你的時候沒個顧忌，都不怕東窗事發，誰讓你只是個五品小官之女。

    覺羅氏捫心自問，假如老爺是五品官，她一定不會把寧楚克推上風口浪尖。

    大房全把寶押在薩伊堪身上，旁的不管不顧，她這個做嬸娘的能說什麼？

    胤禟拒絕和薩伊堪一起學，他寧願分一個嬤嬤過來，還給了理由說兩人進度都不一樣。覺羅氏瞅閨女一眼，最終忍住了沒拆台，要說這進度有什麼不同？照嬤嬤的說法，寧楚克就是她們教過最蠢的學生，學了那麼久，樣樣都才剛入門。