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    「哦喲喲，你瞧你把這胭脂說成這樣，誰知道是不是呢！」

    「想知道是不是還不簡單？讓我們大掌柜的敷上，問問她的小郎君那模樣是不是真的到了巫山一游！」

    說著眾人笑得前仰後合，嚴少司賠笑著，心裡忍不住起了壞意，故意湊到沈芸姝耳邊悄聲道：「好妹妹要不要敷上給我這個野哥哥看一看？」

    第5章 五棵樹 你是認識我呢還是不認識？我又……

    嚴少司本以為沈芸姝會被自己氣得跳腳，但她沒有。沈芸姝坐姿挺拔，從容地結果那女人遞過來的胭脂盒，輕聲道：「這胭脂我先收了，回去用了後再告訴你們。」

    那些婦人見好就收，也不真的想看沈芸姝敷這胭脂。畢竟每次的午宴，沈芸姝要麼帶帷帽，要麼蒙著臉紗，從沒有露過臉。她們自然也不會為了一個小小玩笑而真的要求自己的僱主摘掉帷帽。

    就這樣又說了一炷香的話，嚴少司坐在一旁餓得前胸貼後背，但是一句話也沒說，安靜順從地坐在沈芸姝的身邊，聽著她一一點評這些婦人的點子，哪裡不足，哪裡可以再改進。

    嚴少司從沒有見過這樣的沈芸姝，周身的氣息溫潤如玉，靜坐著像是尊不容侵犯的雕像。說話的語氣溫溫柔柔，卻透著不容置喙的果決。這種像是綿里藏針，水裡含冰的感覺，狠狠刺激到了嚴少司。

    沈芸姝說完點評完最後一個掌柜的，喝了口水潤潤喉嚨。

    「好了，都要過飯點了，上菜吧。」

    外面備好了菜餚的小廝端著食盒一一擺上桌，山珍海味滿滿一席。

    沈芸姝倒了一杯酒，起身敬眾人：「這段時間各位姐姐操勞了，往後還需各位姐姐多費心些照顧妹妹。」

    眾人又說了幾句場面話，沈芸姝喝了兩杯酒後就放下杯子告辭。在場的婦人也不挽留，笑著將沈芸姝送走了。

    嚴少司一杯酒沒沾，跟在沈芸姝的身後出了廂房，還沒開口，沈芸姝就進了隔壁的廂房裡。

    廂房裡擺好了幾個菜，還冒著熱氣。沈芸姝坐下摘了帷帽，整理了一下髮髻。

    「我的頭髮沒有散開吧？」她問道。

    嚴少司接過她手裡的帷帽掛在牆上的木釘上，「沒有，你是仙女，仙女的髮髻是不會散的。」

    ......

    沈芸姝瞪了他一眼。

    「沒想到我們的沈掌柜做事有模有樣的呢。」嚴少司誇讚道，一雙杏眼直直盯著她瞧，瞧得沈芸姝都不好意思了。

    「吃飯吃飯，我都餓了。」沈芸姝咬著筷尖，臉頰兩側潮紅，許是酒勁上來了，十分顯眼。

    嚴少司吃了兩口菜，忍不住逗她，「你這是背著我抹了那胭脂？臉這麼紅？」

    沈芸姝先是一愣，等到想明白嚴少司說的胭脂是何物的時候，瞪圓了眼睛，她薄怒道：「嚴少司！我還是個未出閣的姑娘呢，你別老拿那些話尋我開心！」說完不解氣，伸腳在桌下踹了他一腳。

    嚴少司捂著腳賠禮道：「我錯了我錯了。」

    心想方才還是個指點江山的女中豪傑呢，怎麼到了自己的面前就是個炸毛小兔子？勁抓著他咬。

    沈芸姝氣鼓鼓地坐著，也不睬他。隔壁的廂房嬉笑熱鬧，他們的廂房一個生氣，一個賠禮。

    嚴少司哄著說了半天好話，沒想到越說，沈芸姝越委屈起來，那雙眼睛巴巴的，眼淚攢了一眼眶，說掉就掉。

    黑密的睫毛被眼淚打濕，掛著水珠子，垂著眼瞼的她看上去無辜極了。

    可是嚴少司現在覺得自己無辜極了！

    「嚴少司你混蛋！」沈芸姝嗔怒道，心裡想的是嚴少司三年前信里問她借銀子的事。嚴少司開口就是十萬兩紋銀，她那時還只是個十二歲的小姑娘，府里的月例也不過二十兩，且又不會變術法，自然拿不出那麼多。

    嚴少司的信是從南疆來托她轉給她父親的，南疆軍糧草不足，加上南疆地理位置不好，到處都是山溝溝，不少士兵中了樹林裡的瘴氣，需要大把銀子買草藥。

    鎮南王到處借錢，但沒好意思問上遠在京城的沈家。是嚴少司自己在給沈芸姝的月信里提了，希望沈父能夠施以援手。沈父知道後拉了不少幕僚一同捐了五萬兩銀子給南疆軍送過去。

    這事後來給皇上知道了，勃然大怒為什麼南疆軍不問朝廷開口，卻四處借錢，實在有損皇家和朝廷的顏面。沈父和那幾個同僚也因此被貶了一道，那段時間就連她爺爺沈尚書在朝廷里都不好做人。

    後來查出鎮南王早半個月就遞了摺子，但是被人有心壓了下來，皇上沒瞧見。銀子可以等，但是人命等不了，所以鎮南王才到處借錢買藥。皇上知道錯怪了鎮南王，給南疆軍批了不少藥材，但是沒有處置壓下摺子的人。

    就這件事後，鎮南王算是看清了皇上的意思。你在南疆好好打仗，錢會給你，但是多了沒有。

    沈芸姝也是那時起決定好好攢錢，那是嚴少司第一次開口求她，但是她卻什麼都做不了。只能眼睜睜看著父親忙前忙後最後還被貶了官。爺爺說父親做的沒錯，可是皇上卻覺得父親錯了。

    那個時候的沈芸姝很茫然，稚嫩的心裡只有一個念頭——既然皇上養不起南疆軍，那就她來養！

    於是她開始學習經營之道。嚴少司離京之前也留下不少莊子和鋪子給她，當時說是攢著給她當嫁妝用，偷偷地連她娘都不知道這些莊子鋪子的存在。沈芸姝拿著幾個鋪子練手，在鄉野街頭物色了不少有志女子為她打理鋪子。