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    但是教廷對崑崙修行人的根本態度並不是友好結交，而正面衝突代價太大也沒有取勝的把握，所以才想辦法從側面蠶食削弱，那麼風君子做為崑崙盟主梅野石的師父，傳說中地位最高的大宗師，又是率先公然挑起與教廷衝突的人，是一定要想辦法剷除的，怎麼辦呢，其實教皇寫給梅先生那封信里說的清楚，偶有衝突是個人私怨，與教廷和崑崙修行界之間無關。

    靈頓侯爵這份密報送到教廷之後把問題複雜化也尖銳化了，教皇以及十二位紅衣大主教都認為風君子應該消滅，可是以教廷的名義去消滅他等於向崑崙修行界宣戰，所以需要想別的辦法，有人能承擔這個責任又不至於牽連到教廷才行，這個人是誰呢？當仁不讓就應該是阿芙忒娜！

    第099回 聖慈勘透寒如刃

    就在密報送到教廷的第二天，教皇尼古拉·霍莫羅三世在自己的私人書房中召見了被軟禁在岡比底斯山的阿芙忒娜·維納，阿芙忒娜一直在等待教皇的召見，她認為克里根等人的死自己也有責任，因為她當時也在場卻沒有盡到自己的職責，尤其是最後梅野石拒絕了她決鬥的要求。那簡直就是恥辱，可這恥辱的根源偏偏又來自於風君子！

    召見的地點讓阿芙忒娜很疑惑，竟然是在教皇的書房中，不像正式的約見，而像一次完全私人性質的會談，負責通報的神官領著她穿過一重重立柱迴廊、卷拱門廳，來到岡比底斯神殿最核心的所在，在教皇平時經常休憩的書房門口停下，讓阿芙忒娜暫時止步，神官站在門前大聲道：「陛下，您召見的客人到了！」

    「快讓她進來！」霍莫羅三世莊嚴而慈祥的聲音傳來，神官推開半扇門，做了個請的動作。阿芙忒娜前走幾步，先站在門線處行了個標準騎士禮，這才舉步走進了房間。

    這是一件極寬敞的書房，甚至可以說是一個小型圖書館，房間大門的這一側的兩邊、右面以及對面總共三面地方一眼望去都是書架，足有普通的三層樓高，高高的房梁正中央是一群小天使簇擁著聖母的彩繪浮雕，四周的房頂還點綴著各類宗教故事的壁畫，書架上陳列的都是歷代珍貴的神學著作原本以及手稿，還有許多只有在這裡才能看見的宗教以及各國歷史的檔案原件，當然還有大量最高深的魔法典籍，進門左側那面是窗戶，窗外是岡比底斯神殿開闊的內廷花園。

    離窗戶附近擺了一張非常寬大的書桌，現在這張書桌上只放了一堆捲軸，教皇霍莫羅三世正坐在桌後，穿著一身白色的長袍，手上帶著象徵教皇權力的璽印戒指，滿頭銀髮沒有戴冠冕。他今年已經八十三歲了，臉龐看上去有幾分蒼老可精神很好，特別是一雙灰藍色的眼珠異常清澈就像一個少年人的眼睛。

    教皇看見阿芙忒娜走進門，立刻站起身來伸出一隻手臂：「親愛的維納小姐，請坐！很抱歉等了這麼長時間才見你。」

    教皇的態度親切而隨和，話說的也很客氣，可阿芙忒娜聽見卻暗自吃了一驚。身為神殿騎士，又是守護教廷的貴族世家出身，她非常了解與講究各種情況下禮儀，所以覺得教皇今天的態度不對，首先教皇沒有稱呼她「維納騎士」而是叫她「維納小姐」，這就意味著今天是一場私人談話，而且教皇陛下沒等她開口問好就賜座，顯然過於客氣了！

    儘管心中疑惑，但是阿芙忒娜還是很有禮貌的什麼都沒多問，站在書桌前又行禮道：「多謝陛下！」然後在桌前的一張椅子上端端正正地坐下。

    教皇也坐下了，仍然微笑著問道：「知道我今天為什麼叫你來嗎？」

    阿芙忒娜：「是為克里根紅衣大主教的事還是為拉希斯的事？請陛下諭示！」該說的話阿芙忒娜早已向不同的人說過很多次，教皇也應該清楚，她現在只等一個結論，或者一條命令。

    教皇搖了搖頭，靠在椅子上望著窗外道：「我曾親眼看見你父親成長，他被維納家族選派到岡比底斯騎士訓練營學習，後來成為一位忠誠優秀的神殿騎士，最終為上帝的事業而奉獻了自己的全部，他的繼承人也就是你弟弟阿狄羅·維納也在年輕一代的教廷守護者中脫穎而出，成為了新一代神殿騎士，發揚了維納家族的光輝傳統。」

    「阿狄羅確實很出色，也很努力。」提到自己的親弟弟，阿芙忒娜臉上也流出溫暖的笑容。

    教皇：「更出色的是你，我記得你十三歲就能以魔法鬥氣戰勝危險黑暗的死靈殭屍，十八歲時就成功地召喚出天使的護翼，成為當時教廷最年輕也是唯一的女性神殿騎士，後來你的弟弟也得獲得了這一榮耀，一個家族同時出現兩名神殿騎士這是近百年來的首次。」

    阿芙忒娜：「一切榮譽歸於主，這是維納家族神聖的使命！」她說這句話不用思考立刻出口，從小到大已經說了無數遍。

    教皇：「主的榮耀也是照耀維納家族的光輝。所有的人，包括你在天國的父親還有即將去往天國的我，都曾對你寄予厚望。教廷中很多長老也認為你很有可能接受上帝的感召，成為這二百年來教廷的又一位聖女，於是在派遣你率領福音戰隊前往未開化的志虛大陸建立功勳。」他說到這裡停住了，沒有再繼續提當年的往事，而是嘆了一口氣說道：「你本可以有更大的成就。」

    阿芙忒娜的臉漲紅了，低頭道：「我辱沒了教廷的使命。」