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    不管小宋氏這麼些年如何厚待林卓，也始終無法彌補她從前釀下的錯事。如果沒有小宋氏，或許如今他們一家正當天倫和樂。

    看著小姑娘微微顫抖的身子，孟楨心上一痛，輕輕地把人攬進懷裡，安撫道：「人在做，天在看，善惡都有報。我想，岳母如果在世，也不想看你傷心。」他嘆了口氣，道，「現在小宋氏被送去苦修，那地方沒人接濟，指不定過得是什麼日子。倒是，陸明遠一事得先岳父他說一聲，不管好歹有個提防也是好事。」

    說著，扶住林婉宜的肩膀，他彎下腰，和她目光相對，聲音沉穩地道：「日後，總有我陪著你，有我一日，斷不會教人再欺負你和林卓。旁人欠下你們姐弟兄妹的，我幫你討回來。」

    林婉宜聽出他話里的意思，抬手覆上他的手背，「別，別做糊塗事。」她知道，孟楨為了她，為了替她母親討回公道，真的對小宋氏做出些什麼來都是有可能的。「她現在落到那步田地，對她來說，或許才是真正的懲罰。」世界上真正令人難受的從來不是不曾擁有些什麼，而是擁有了又再度失去。

    小宋氏費盡心思與算計，昧著良心得到的所有，都如同鏡花水月一般。到而今，鏡破水亂，一切都化為烏有。對於小宋氏來說，失去擁有的一切，還要日日顧慮著留在林府的女兒，那樣的日子並不好過活。

    過了兩日，孟楨帶著林婉宜回了趟林家，將孟氏說的話盡數告訴了林修儒。

    當初林珵回來，所說的往事裡並沒有提及陸明遠的公案。這會子驟然得知，自己當年招了個白眼狼回書院不提，甚至還間接害死了髮妻。林修儒大怒大悲，竟是險些厥過去。

    「我原不知，竟是我識人不清，反累得你母親丟了性命，是我對不住她啊。」林修儒紅著眼，悲從中來，更是懊悔不已，「如果當年我能多留些心眼，也不至於給了旁人可趁之機，是我的錯，我的錯。」

    林婉宜看著不忍，欲上前卻被孟楨握住了手腕。

    孟楨沖她搖了搖頭。

    林修儒對宋氏用情至深，即使這麼多年過去，也未曾淡去多少。十多年思念本就無可寄託，而今卻得知，愛妻之死是自己間接造成的，他心裡自當煎熬萬分。只是，這又能怪誰呢？

    小宋氏不該心生妄念，陸明遠不該貪得無厭，宋氏不該養虎為患……可林修儒更是不該，不該護不住自己心愛的女人，不該心念不堅，給了旁人離間的機會。

    聞訊從書院趕回來的林卓也靜靜地站在一旁，一言不發。

    蒙在這個家表面的那層和樂面紗到底還是被揭開了去，露出最刺人心的痛苦與矛盾來。

    那邊林修儒早失了平日的風度與儒雅，一身狼狽地癱坐在地上，好半天才掙扎地爬起來，跌跌撞撞地朝祠堂的方向奔去。

    孟楨和林婉宜不放心地跟了過去，而林卓走了兩步卻停了下來。他轉過身，看見站在廊下紅著眼睛的林秋寧，翕了翕唇，卻沒有開口說話。

    林秋寧靜靜地看著自家二哥，心頭湧上一陣黯然。

    從什麼時候開始，他們之間竟好似隔了一重山，硬生生地把親密阻斷，彼此漸行漸遠？

    是從她的娘親被送到山廟清修開始？

    林秋寧明白，她不能怨恨誰，歸根到底，是她娘虧欠了姐姐與兄長。

    她步下台階，慢慢地走到林卓跟前，伸出手想像從前一樣去拉他的衣袖，被他躲開後，眸光微暗，低聲道：「二哥，對不起。」

    小姑娘聲音低低的，帶著些哭腔。

    林卓負在身後的手一僵，垂眸看向她，想起從前的日子來，半晌才開口道，「寧兒，這些都與你無關。」

    說到底，所有的一切都是上一輩的恩怨，無論如何也牽扯不到林秋寧身上來。更何況，他是小宋氏親手養大的，即便隔了弒母大仇，他也沒有立場去做什麼。更不用提，他和林秋寧這麼多年的兄妹情誼又何曾摻了假？

    伸手輕輕地拍了拍林秋寧的腦袋，林卓扯了扯唇，「別管剛才聽到了什麼，那些都跟你沒關係。你是我林卓的妹妹，是我林家的二姑娘，這永遠都不會變。」

    林秋寧聞言，欣喜地睜大了眼睛，看向林卓，見他眼底的確沒有任何怨懟後才悄悄地鬆了一口氣。只是，一瞬之後，她又小心翼翼地瞅著他，斟酌著開口道，「那我娘……是不是永遠，永遠也不會回來了？」

    「沒有人會去山廟找她麻煩。」

    林秋寧雖然年紀小，但是也聽出了兄長的言外之意，山廟日子清苦，林家日後不再接濟小宋氏，那就是生死有命。

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    林修儒得知舊事以後，在祠堂里抱著宋氏的牌位靜靜地坐了三天三夜，整個人一下子仿佛老了十多歲。

    後來，他離開祠堂，沒有再像之前那樣失儀過，又恢復了往日的沉穩。他命人停了前些日子一直送往山廟的補給，又著人去調查陸明遠。未到半個月，陸明遠這些年裡借著天淵書院的旗號在外頭乾的一些見不得人買賣便被盡數挖了出來，更兼著林秋寧勸動了小宋氏，十多年前陸明遠攛掇她害死宋氏的證據也被交了出來。

    林修儒沒有顧念半分情面，直接將人告到了知府案前。陸明遠不妨舊事泄露，還幾次三番推脫，卻不料一件件鐵證都拍到了他的臉上，就連他曾跟前任知府齊克有所勾結的信函也被呈到了知府面前。