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    「不了，現在上路，七日後還能進山東。」huáng堅答道。

    段嶺準備了本地的土特產要送給huáng堅，金條是不想拿出來試他的。huáng堅卻一概不收，說：「聽說你把脈把得好，來日替你未過門的嫂子配點藥。」

    段嶺笑道：「已經訂親了？來來，我送你。」

    段嶺親自把huáng堅送出城去，huáng堅說：「不出五年，河北定會重新起來，只要元人不來，這兒可與淮yīn比了。」

    段嶺忙謙辭一番，淮yīn經營三代，怎麼能與淮yīn比？這點自知之明他還是有的。但段嶺也不想獨霸一方，畢竟他又不是王侯，只希望以後自己回了江州，派過來的別是個貪官，把自己好不容易收拾起來的攤子又折騰壞了。

    「他居然什麼也沒收。」段嶺回到府中時，不由得還在感嘆。

    「年輕人都是這樣。」費宏德笑道，「待過了三四十，說不定就有變化了。」

    段嶺心想費先生總是說出這等實話來，也不知該怎麼接。武獨答道：「你跟他隨便說幾句不就行了，囉嗦這麼久做什麼？」

    「要徵兵，要改田地稅。」段嶺說，「還是聊細一點的好。」

    chūn天來了，段嶺實際上是非常緊張的，恨不得碰上每個人，都拉著把自己的想法說一次，需要別人贊同才好，仿佛只有這樣，他才能吃下定心丸。

    chūn耕時，他一個月跑去巡了五六趟，就差親自上去開壇做法求雨了。幸虧老天爺並未刁難他，該下的雨下了，入夏時也未有旱澇。於是段嶺又開始擔心鬧蝗災。

    「不會這麼容易鬧蝗災的。」武獨說，「從前頂多也就是七八年一次，你這麼擔心做什麼？」

    段嶺每天提心弔膽，下雨時便想著什麼時候停；不下了，又在想下一次的雨什麼時候來。及至蟬開始叫了，北方也正式入夏，從江州動身已有接近一年，應當不會再有什麼事了，才慢慢地放下心來。

    這一天，遼國來了一名信使，帶來了耶律宗真的消息。

    「你們家陛下怎麼樣了？」段嶺問。

    廳內只有段嶺、費宏德與武獨三人，這一日晨間很熱，空氣熱得仿佛凝固了一般，沒有半點風。

    信使用遼語說：「殿下，事關重大，請您獨自拆信。」

    費宏德聞言就要起身離開，段嶺卻道不妨，費宏德與武獨是自己唯二可以相信的人了，耶律宗真說請他獨自拆信，也沒說讓他一定要獨自看信。

    廳內一片靜謐，只有段嶺拆信的聲音。

    「韓唯庸倒了。」段嶺說。

    信使再取出一本書，那是蔡閆的族譜，放在了段嶺的面前。

    「搜出什麼了？」武獨知道耶律宗真這麼吩咐，一定不尋常。

    「一封信……」段嶺的聲音發著抖，說，「和玉璧關守將，韓濱往來的信件。」

    廳中再次鴉雀無聲。

    六月江州，蟬鳴聲聲，幾乎要把人的聲音給蓋過去。

    「陛下怎麼樣了？」牧錦之經過長廊，問道。

    「剛喝下解暑的酸梅湯。」宮女低聲答道，「正歇著呢。」

    「去把太子叫過來服侍吧，就說陛下傳他。」牧錦之說，「這天實在太熱了，取點冰鎮酸梅湯，給太子也備著。」

    宮女答了聲「是」，便逕自去請了。蔡閆被熱得臉上發紅，實在無心政事，這幾日李衍秋都睡著，入夏後食yù不振，奏摺都送到東宮來了。

    「河北在徵兵。」蔡閆說。

    馮鐸答道：「待他歸來時，臣親自帶人去，若這次再失敗，臣也不會回來了。」

    蔡閆便沒有再說什麼，事實上他已經莫名地習慣了這種提心弔膽的生活了。起初他懷疑段嶺就像個pào仗，隨時可能炸開，後來卻發現，他成了個啞pào。他篤定段嶺是不敢讓牧曠達知道他身份的，他知道太多丞相府里的事了。

    長聘也是奇怪，已有足足大半年不曾出現過了，昌流君也不知道去了什麼地方，這些人究竟在做什麼？

    開chūn後，蔡閆聽到一點風聲，是從淮yīn那邊傳出來的，據說姚侯懷疑牧曠達要謀反，牧曠達不得不遣去了昌流君以自證忠誠。

    年前派出去的刺客，沒一個回來，蔡閆不敢再隨便動了，預備在段嶺回江州的路上，再動手殺他。若實在殺不掉，就只能再想別的辦法了。

    簡直是一群廢物，蔡閆被熱得有些頭昏，從前在上京沒碰上過這等酷暑，去年洪災，也不像今年一般地熱。

    一名宮女在外頭說話，郎俊俠便進來，說：「陛下召你。」

    蔡閆正想去探望一番，今年回來後，李衍秋的身體時好時壞，據說是年前去淮yīn時受了風寒，chūn天咳了好幾個月。而去淮yīn的原因，馮鐸分析良久，則認為是對付牧曠達。

    但這都大半年了，也不見叔父有什麼動作，多半又是有人亂傳。

    蔡閆心不在焉地走過長廊，來到李衍秋的寢殿外，在殿外小聲說了句：「四叔」。

    李衍秋躺在榻上，咳了幾聲，說：「皇兒？進來吧。」

    蔡閆進去，宮女便擺了碗酸梅湯。蔡閆正口渴，剛端起碗來，見李衍秋正看著他，便端著過去，問：「四叔喝點水不？」

    李衍秋搖搖頭，蔡閆便把碗放下了，想了想，還是吩咐人去打水給陛下喝。

    李衍秋靠在chuáng頭，頭髮披散，嘴唇蒼白，說：「方才四叔夢見你爹了。」

    蔡閆說：「近日太熱，四叔未曾睡好，日有所思，夜有所夢。」

    「又快到他忌辰了。」李衍秋閉上雙眼，喃喃道，「說些你爹的往事來聽聽，四叔想他了。」

    蔡閆便揀著從前學劍的事說了幾句，再瞎編了些，譬如李漸鴻帶自己去買書冊，選文房四寶，又帶他去踏青。還有上京城中，不少人想把女兒說給他這個鰥夫一類的。

    李衍秋只是安靜地聽著，嘴角微微翹了起來。

    蔡閆說了一會兒，見李衍秋睡熟了，便上前將被子拉上些，蓋住了他。

    但就在這時，他注意到一件事----李衍秋系在脖頸上的那根紅繩不在了。

    「四叔？」蔡閆輕聲道，伸手隔著單衣，碰了下李衍秋的胸膛，原本應該在那裡的玉璜已不知所蹤。蔡閆帶著疑問，突然意識到了什麼----他感覺不到李衍秋的氣息。

    他屈起手指，在李衍秋的鼻前試了試，李衍秋已停止了呼吸。

    段嶺正在院裡頭與武獨挖梅子的核，挖出來以後將梅子ròu扔到一個琉璃瓶里去，預備釀酒喝。

    林運齊頭髮凌亂，顯然是剛睡醒，匆匆進內院來，還險些絆了一跤，看著段嶺。

    「大人……」林運齊顫聲道，「南方來了消息。」

    「怎麼了？」段嶺擦著手，半晌不語。

    林運齊道：「七日前……陛下駕崩了。」

    段嶺瞬間腦子裡「嗡」的一聲，呆呆站著。武獨卻答道：「知道了，你下去罷。」

    這兒的官員都知道段嶺承蒙天恩，得李衍秋寵愛，凡事送到朝廷，就沒有不批的。林運齊猜測段嶺聽到消息，該當會有一場大哭，卻沒想到他只是站著，不住喘氣。

    「讓你下去！」武獨發火了，怒道，「站著做什麼？」

    林驚羽忙躬身行禮，退了出去。人前腳剛走，武獨才馬上起身，抱住段嶺，讓他坐下。

    「沒死。」武獨在他耳畔小聲說，「別哭，都是假的，假的！」

    段嶺已聽不進任何聲音，武獨又反覆說了好幾次，揉捏他的虎口xué，助他醒神，又說：「你四叔還在，只是演戲！別怕！」

    段嶺這才逐漸回過神來，感覺方才有那麼一瞬間，心臟跳得他兩眼發黑，差點就昏厥過去。

    ☆、第198章 喪鐘

    「什麼意思？」段嶺顫聲道，「你別嚇我……武獨，求你了。」

    「這是陛下的計劃。」武獨附在段嶺耳邊，低聲道，「七天前，你不是派人送信回江州了嗎？那封信被我扣下來了。」

    「什麼？等等……」段嶺忙回頭按著武獨的手臂，焦急道，「你別瞞我，都說清楚。」

    「陛下早就懷疑牧曠達與邊陲大將有勾結。」武獨答道，「若是動了他，必將牽連出當年在將軍嶺下篡奪兵權、謀害先帝的韓濱與邊令白。邊令白已被咱們除掉了，現在還剩個韓濱，若他與牧曠達有信件往來，為求自保，牧曠達一旦被抄家，這人一定會反。」

    「所以呢？」段嶺忙又追問，「為什麼說四叔駕崩了？」

    「是假死。」武獨解釋道，「是我給他配的藥，只要假死，陛下駕崩的消息傳出以後，韓濱就會帶兵趕回京城奔喪，姚復也會過去，到時候，必須把韓濱先除掉。」

    段嶺焦急問道：「你配的什麼藥？能解嗎？」

    「寂滅散。」武獨答道，「就是你先前中過的那種毒|藥，烏洛侯穆知道解法。」

    「誰給他解？」段嶺忙又問道，「萬一沒人會解呢？」

    「不會的。」武獨說，「鄭彥會解。」

    「你為什麼不早說？！」段嶺的脾氣瞬間就起來了，要推開武獨，武獨卻緊緊地抱著他。

    「放開我！」段嶺的思緒一片混亂。

    「我不放！你聽我說！」武獨注視著段嶺。

    段嶺的氣這才漸漸地平了下來，他簡直心急如焚，喊道：「可他怎麼能這樣？！這是拿他自己的xing命在賭！你怎麼能聽他的？！」

    「陛下都準備好了！」武獨說，「我哪裡勸得住他？所以他不告訴你。」

    段嶺是唯一一個能制止李衍秋的人，這下他全明白了。

    「不行，我得馬上回江州去。」知道qíng況後，段嶺只覺片刻都坐不住。

    「那走吧。」武獨無奈道，「東西都收拾好了。」

    「什麼？」段嶺更難以置信，武獨居然沒有阻止自己。

    武獨一身的梅子漬，擦了擦手，看著段嶺，一臉無奈，又說：「陛下吩咐過，到時候也不必攔你了，攔你也沒用，你自然是會回去的。但回到江州後，凡事須得聽我的安排，不要貿然行動。」

    段嶺險些要暈過去了，李衍秋對自己實在是太了解了。

    「走吧。」段嶺說，「這就走。」

    是日，太守府內亂成一團，段嶺召集官員們，把事qíng約略分說，便與武獨回京奔喪。大伙兒已習慣了太守的離開，何況這次江州發生了大事，便紛紛忙碌起來。

    費宏德送段嶺出城時聽了個大概，段嶺還猶豫著是否要帶費宏德回去，但這一路上定要趕路，便讓費宏德在確認河北無事後，再慢慢地過來。

    「到時由你負責護送費宏德先生。」段嶺朝昌流君說。

    昌流君的立場是段嶺最為頭痛的事----他既無法擔保昌流君不會再叛自己，轉身投向牧曠達，也不知該如何處置昌流君。武獨本想再在昌流君身上下一次毒，把他制住。

    但費宏德很有信心，且讓段嶺絲毫不必擔心這個問題。

    「昌流君已叛過牧相一次。」費宏德私底下朝段嶺說，「牧曠達生xing多疑，哪怕昌流君回去，牧曠達也絕不會再接納他了。此事jiāo給我即可，回去的路上，我會有選擇xing地告知他真相。」

    段嶺恐怕再出一次長聘這樣的事，但昌流君殺費宏德也沒有任何意義，畢竟他要的只是活命----自己活命，以及牧磬能活命。

    考慮再三，段嶺還是相信了費宏德，把此事jiāo給他去處理。

    「先生千萬保重。」段嶺低聲道。

    當日傍晚，段嶺出城時，遠遠地回頭看了鄴城一眼。這座已有近千年歷史的古城籠在夕陽之中，盛夏傍晚，微風不起，天邊紅得如同被染了血。

    「走了。」武獨說，「在想什麼？」

    「我突然有種感覺，也許今年之內，不會再回來了。」段嶺知道這次一旦回到江州，定會面臨更多的問題，三年之內，也許都不會再回北方了。

    根據江州信使所言，今天乃是帝君的頭七。七天前，傳出李衍秋死訊的那一刻，宮中已亂過一次。李衍秋未留下任何遺詔，便這麼無聲無息地突然bào斃。蔡閆頓時有種手足無措之感。

    謝宥馬上封鎖了整個皇宮，連夜召集大臣們商議，蔡閆已哭得天昏地暗，幾乎要昏死過去，就連牧曠達也被來了個措手不及。

    當夜，陪在蔡閆身邊的大臣只有三名：鎮國大將軍謝宥、丞相牧曠達、戶部尚書蘇閥。除此之外，就剩下兩名刺客：鄭彥、烏洛侯穆，以及東宮首席謀士馮鐸。

    謝宥先是當著眾人的面召來太醫診斷，確認李衍秋已死，蘇閥馬上著手安排，起糙詔書。牧曠達則開始考慮如何處理明日即將發生的大小事宜，首先要確定的是秘不發喪，還是昭告天下。

    牧曠達在這一夜間仿佛老了許多，整個人顯得疲憊不堪，眼裡溢滿淚水。

    在場的三人，從某種意義上來說，俱是看著李衍秋長大的元老，其中謝宥年紀最輕，卻也是與李漸鴻自少年就相識的兄長輩，此時也只有他握有江州城中的生殺大權。

    「陛下乃是因暑氣攻心，積疾日久，勞神心憔。」對皇帝bào斃的原因，太醫的回答只有寥寥幾句話。

    聽到這句話時，蔡閆又慟哭起來，一時間宮內各人哭的哭，喊的喊，各有各的悲。鄭彥倚在柱旁流淚，牧錦之抽泣，牧曠達隱忍，蘇閥老淚縱橫。唯獨謝宥一言不發，沉默地看著這眾生百態之景。