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    鄴城，一場除夕瑞雪，預兆著又一個豐年的來臨。年初一時，段嶺整個人纏在武獨身上，趴在他的胸膛前。武獨昨夜喝醉了酒，正打著呼嚕，把段嶺吵醒了，打著呵欠起來。

    武獨的呼嚕也停了，不片刻，也跟著睡眼惺忪地起來。

    「多穿點！」武獨皺著眉，讓段嶺穿齊整，又抓他回來洗臉刷牙，才准出去。

    兩人在門外放了開門的鞭pào，陽光萬丈，小孩子們等了許久，紛紛進來給段嶺與武獨磕頭。段嶺便笑著給他們挨個發紅封兒，武獨則端坐廳堂上喝茶，一身黑錦武袍，袍邊卷著金色麒麟邊，玉帶黑靴，頗有老爺的派頭。

    鬧過新chūn，將士們的小孩過來討了彩頭，婦人又送年禮，足足一整日，太守府上熱鬧非凡。而後是費宏德回來，段嶺忙以長輩之禮奉他，請他吃茶，給他行禮拜年。

    孫廷暫任河間城城守，一切都安定下來了，最後是述律端過來朝段嶺行禮，這一日才算完，已是huáng昏了。

    年初三便推行開chūn大計，還有的是時間。這夜，段嶺卻關上門，叫來了昌流君，讓他jiāo代清楚牧曠達的布置。

    前來屈就，自然是要納投名狀的。段嶺讓昌流君一五一十，把他所知的牧曠達的家底全部jiāo代清楚，再按下手印，才算接納了他。

    但昌流君對牧曠達的事所知其實不多，至少不像長聘一般，為牧曠達打點家業，親自cao持。

    「長聘究竟是什麼人？」段嶺問，「與牧相是何時認識的？」

    「我曾經聽他們提起過。」昌流君答道，「一句半句的，長聘曾是個孤兒，本來要被賣到遼國，後來是牧相出面，才解救了他。」

    段嶺想起這麼一個智謀了得的人，居然不明不白地死於郎俊俠的一劍，想來也當真是遺憾。再聰明的人，在利刃面前，也無法脫身。

    「牧曠達還有私兵沒有？」段嶺問。

    「我當真不知道。」昌流君反覆說，「我知道的，就只有這麼多了。長聘每年chūn秋兩季，都會出府一次，前去替牧相辦事，這些我都說過了。」

    長聘對外的說法，乃是去替牧曠達收租。

    「他要是有私軍。」武獨說，「就不會動用到韓唯庸的手下了。」

    用韓唯庸的手下是最不保險的，但其實也是最明智的，因為除了武獨，這世上再沒有人能認出那些刺客的來路。

    牧曠達這一輩子，栽就栽在了段嶺的手上。

    ☆、第196章 chūn來

    「其實他也一直防著我。」昌流君說，「他唯一相信的人，只有長聘。」

    這是非常危險的一件事，段嶺總覺得牧曠達一定還有後手，有這麼大野心的人，定有相應的準備。不可能在毫無準備的qíng況下，直接就動手弒君。

    「我建議你們派昌流君回去。」費宏德說，「一來可戴罪立功，二來可調查牧曠達。」

    「不。」這一次，段嶺搖搖頭，朝費宏德說，「這不是最穩妥的方法，牧曠達已經不相信他了。」

    費宏德說：「他會信的，只要有一個合適的理由。」

    「不，不行。」段嶺說，「這件事不容有任何風險。」

    這不是段嶺第一次駁回費宏德的提議。

    「我不讓他回去。也是因為另一個合適的理由。」段嶺朝費宏德說，「先生，請你相信我，這個時候讓昌流君回到牧相身邊，反而是個變數。」

    段嶺知道昌流君與牧磬的關係，但他沒有告訴費宏德。他知道昌流君為了牧磬，什麼都可以做，現在讓昌流君回去，昌流君萬一一時衝動，說不定就會帶著牧磬，遠走高飛。

    他太明白昌流君的心qíng了，就像當年父親的心qíng一樣。父親有時突然會說，看到他的笑容，也許什麼都可以放棄，想索xing放棄南方的一切，與他離開喧囂的中原，前去一個沒人找得到的地方，過安靜的日子。

    費宏德沒有兒子，無法體會這種心qíng。

    段嶺相信昌流君絕對是抱著一試的念頭，才過來找自己。自從刺殺李衍秋失敗後，南方便布下天羅地網等著昌流君回去，他無路可逃，才到鄴城來和自己談條件。如果談判失敗，等待著他的下一個選擇就是鋌而走險，回到江州，不由分說，帶走牧磬。

    「那麼，你就只能自己回去了。」費宏德說。

    武獨神色一變，段嶺尋思良久，不得不承認費宏德的話永遠都是簡簡單單就能道出真相。

    「你說得對，費宏德先生。」段嶺答道，「我確實打算回去，但我需要查清楚一個方向。」

    段嶺相信李衍秋，卻不敢完全把希望寄托在李衍秋身上，他已經嘗試過一次完全地信任了，但無論怎麼樣，總感覺人，是鬥不過老天的。置身於命運的漩渦之中，他必須有所為，否則事後想起，一切就只剩下遺憾了。

    「就這樣吧。」段嶺伸了個懶腰，打了個呵欠，吩咐昌流君先下去休息，說，「這段日子裡，我需要時間來調查，以防出現任何可能的變故reads;奪愛的資格。」

    段嶺不再提接下來的計劃，武獨也沒有多問。

    北方的chūn天來得很晚，整個漫長的一月里，冰雪都沒有化，但年初三一過，段嶺便吩咐下去，需要推行新政。姚復派出的商隊來了，與河北互通有無，帶來了種子。

    武獨則帶兵去，將附近的山寨掃dàng了一番，曾經傳說河北山匪肆nüè，但現在看來也就那樣。山中的青壯年大多在河間城活動，上一次幾乎全被秦瀧帶走，前去行刺李衍秋。

    這次段嶺並沒有去特地追究什麼，畢竟原本的山寨中只剩下不足兩千的老弱婦孺，段嶺便讓武獨帶下來，安置在河間城。願許配的許配，不願許配的便自己過日子去。

    雪化chūn耕的那天，南方的信來了，是一名黑甲軍士兵親自送來的，裡頭是謝宥的親筆信。

    段嶺並不清楚謝宥是否知道自己的身份，也許只是李衍秋jiāo代他前去調查，但可以肯定的是，謝宥已經知道李衍秋準備對付牧曠達了。

    信裡面是關於上一次段嶺詢問的昌流君的身世，謝宥以黑甲軍的關係網調查，確有此事。其中各個輩分的孫家族人，段嶺特地召來昌流君，一一問過，昌流君都能答上來。

    這不可能是事先調查了背好的，畢竟牧曠達派昌流君出來行刺，誰也不會想到昌流君會特地來投奔段嶺。

    謝宥的來信更告知，牧曠達與曾經的西川孫家毫無jiāo集，也未曾派人去取閱過孫家的資料。這樣一來，段嶺終於能放下心，把解藥jiāo給昌流君。

    「我們什麼時候回去？」昌流君看著解藥，問，「要動身了？」

    「還沒有。」段嶺說，「只是給你解去毒。」

    昌流君說：「一朝沒了武功，倒也少了煩心事。」

    說是這麼說，段嶺卻知道昌流君更牽掛南方。

    「忍著吧。」段嶺說，「如果你敢私自動身走掉，就別怪我了。」

    昌流君忙道沒有，既然效忠了，自然就不會再回頭。然而段嶺也心知肚明，昌流君多多少少有點擔心，擔心真到了求qíng的時候，段嶺能不能幫牧磬脫罪。

    「你就別嘮叨了。」武獨被昌流君念叨得耳朵起繭子，說，「怎麼這麼囉嗦？」、

    昌流君三番兩次，找武獨確認，王山一定能救牧磬，陛下十分器重王山，因為他有過救駕之功……武獨已經對他十分不耐煩了。

    一元復始，萬象更新。正月十五到了，二月二也來了，及至上巳節那天，潯水畔一群鄴城軍單身漢在河邊求偶，各個赤著上身，一時間河裡儘是年輕的健碩男人的*，簡直令段嶺不忍卒睹。

    「有什麼好看的！」武獨說，「不要看了。」

    當兵的個個肌ròu分明，段嶺忍不住多瞥兩眼，便被武獨騎著馬帶走了。

    「已經三月了。」段嶺泡在溫泉里，說，「江州還沒有任何動靜。」

    「你急著回去？」武獨問。

    「昌流君急。」段嶺說，「我看他只是有點坐不住。」

    武獨答道：「你要相信你四叔。」

    段嶺心裡的不安全感越來越qiáng烈，就像當年在上京等候一般，但按道理說有鄭彥跟在李衍秋身邊，應該不會出什麼事才對。

    但那年，也有武獨跟在李漸鴻的身邊reads;冠軍之光。

    段嶺收攝心神，知道無論怎麼樣，這都將是自己與武獨在河北過的最後一年了。四月里，南方傳來不少消息，朝廷擢升起用一批年輕有為的官員，又是一年的用人之月，功曹考核，各地都在朝中央送信，由江州點選考校。

    麥田一片綠油油的，夏風chuī了起來。

    林運齊找到在城外巡視的段嶺，朝段嶺說：「太守大人，得述職了，今天|朝廷來了人。還有一應考核之事，都得由您安排。」

    段嶺擦了下手，問：「來人是誰？」

    「三郡巡司使huáng大人。」林運齊答道，「河南、河北、山東三地俱是他負責。是你同門。」

    段嶺馬上就朝城裡跑，huáng堅正在府中與施戚說話，詢問鄴城財政，段嶺便歡呼一聲衝進來，與huáng堅撲在一起。

    「老師怎麼樣？」段嶺笑道。

    「已有快一月沒去拜見他了。」huáng堅先讓段嶺坐定，也不客氣，自顧自笑著替他斟茶，顯然沒把自己當客人，又說：「大伙兒都讓我過來，好好看看你。」

    同一年舉仕的，只有段嶺未敘誼，點了探花就匆匆忙忙走馬上任，如今想起，竟也只認得離開江州那天夜裡吃的一碗麵與幾名進士，當即寒暄一番。

    「陛下提拔了不少新人。」huáng堅說，「我們都上書，想把你調回去，若說同年登科的各位大人，你自然是政績斐然，誰也越不過你前頭的。」

    昌流君走到門外，段嶺聽見響動，知道他來了，眉頭微蹙，想了想，問：「牧磬怎麼樣了？」

    「還是那樣。」huáng堅笑著說，「在罰抄書。」

    段嶺聽了，便放心下來，問起朝中之事，知道戶、禮、工三部上了不少新人，去年殿試迄今，不知不覺，也有一年了。

    這一年將是新人熟悉政事的一年，但卻仍未算真正的入朝為官，只因這三年過後，大家還需各自外放。

    待得外放三年，再被朝廷召回，才算是真正踏上了仕途。換句話說，段嶺若是尋常進士，這已是平步青雲了。點了探花後先外放，別人都是放從六品的縣令或留守推官，只有他段嶺放了個太守，雖說受命於危難之間，別人不敢做的事他做了，但這麼一來，自然不可同日而語。

    再調回朝，段嶺的官位只升不降，大陳開國以來，能有這官運的，不過也就是寥寥幾人而已。而上一個升官升得這麼快，三十八歲便升任宰輔的人，乃是牧曠達。

    沒想到這群師兄弟們，居然還想聯名上書，推他一把，將他召回京去。一回去就得升官，這麼一來，段嶺還不到十八歲，便要成為四品的大員了。

    十七歲坐上這位置，御史定然大呼要亡國，但段嶺偶爾想到，哪天要是huáng堅發現這個師弟居然成了太子，才真要嚇暈過去。

    「現在自然是不敢回去的。」段嶺說，「河北哪有什麼政績。」

    huáng堅說：「今chūn蒙陛下天恩，著實問到你幾回，如今河北境內昇平，內無山匪之憂，外無元人之擾，俱是你的功勞。讓你待在鄴城，實在是大材小用……武校尉，幸會，幸會。」

    武獨也進來了，只是朝huáng堅點了點頭。

    huáng堅與段嶺乃是同門，說話彼此客客氣氣的，見了武獨，卻不那麼客氣了，想必是來時便聽人說過這傢伙難纏。於是他換了語氣，抱拳道：「奉陛下之命，前來巡查河北，有不當之處，還請多包涵。」

    ☆、第197章 布局

    說畢huáng堅從袖內取出一卷聖旨，說：「陛下吩咐，須得兩位親啟，我就不宣了。」

    見聖旨如見李衍秋，兩人需要下跪，huáng堅忙道：「陛下親口吩咐，可不跪。」

    段嶺心想叔父當真英明，跪聖旨也就算了，當著huáng堅的面跪，以後太尷尬了。

    武獨那表qíng，像是想說「算他識趣」。段嶺忙一個眼神制止了武獨，接過聖旨後打開，仔細看過後說：「給你封官兒了，驅逐元虜有功，封太子……少師。」

    「哦。」武獨說，「臣接旨。」

    這下武獨的官位反而是廳里最高的了，huáng堅只得起身朝他行禮，客客氣氣的。段嶺沒有封賞，李衍秋也知道他不需要，便什麼也沒提。

    「陛下怎麼說？」段嶺有點失望地問。

    「陛下說。」huáng堅答道，「你須得在河北好好行政，替他廣布恩澤。」

    段嶺便點了點頭，知道李衍秋在暗示自己，還沒有到回去的時候。

    不多時，段嶺召來下屬官員，逐一給huáng堅述職，他事無巨細，非常耐心地朝huáng堅解釋了在河北郡推行的一系列新法。其實他身為太子，只要兩句話就能把huáng堅打發了，哪怕他回去參自己一本「驕言橫作」也不會有什麼問題。

    但他從內心深處是十分欽佩這名師兄的，也想聽聽他的建議。

    當然，至於未來的某一天，huáng堅知道了內qíng，想到太子曾經給自己述過職，不知道有什麼感想。

    huáng堅很認真地聽了，時不時還會提出問題。述職足足進行了兩天，到得最後，所有細節敲定，才算完畢。

    「我這就走了。」第二天午飯後，huáng堅接過段嶺遞來的奏本，居然一刻也不願耽擱。

    「不多留幾天？」段嶺詫異道。