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    聽到這話時，群臣終於定下心來，不增兵就等於不花錢，一切都好說。

    「實在需要的話。」牧曠達說，「朝廷還是會花一定的預算在鄴城上的，畢竟鄴城、河間兩地絕不能失。」

    「不會花太多的錢。」段嶺又說，「這三城中，鄴城首當其衝，位於與元人jiāo戰的前線，昌州與河間則位居其後，呈犄角呼應。只要經過整頓，可發展成後方儲備地。既然正規軍難以發揮作用，只能訓練民兵，jīng研與元人作戰的技巧，平日裡屯田養兵，徵調民夫，設法重建烽火台，一旦元人來襲，三城之間互相支援，可抵擋一時，暫時以游擊抵擋游擊。」

    「河間與昌州歷經上梓一戰，人口太少。」牧曠達搖頭道，「禁不起你的徵調。」

    「這只是一個長期的策略。」段嶺說，「至少需要十年時間來屯養，上梓之戰後，三城以及周邊仍有近十萬戶，今年陛下已減去北方一帶稅賦，慢慢休養生息，是能養起來的。」

    謝宥又說：「這只是你的長期設想，眼下之患，又要如何解決？」

    段嶺說：「初期我打算到了以後，先與遼國訂約，若鄴城失在元人手中，遼的日子定不好過，這樣一來他們就不得不直面元人。不想招來麻煩，遼國定會設法牽制元軍。只要爭取到一個冬天的時間，今年秋收後，就正好訓練民兵，明年開chūn以後，勝算就又加了幾分。」

    「人太少。」蘇閥說，「河北郡已支不住稅收，故有減免。裁支書上所報雖有十萬戶，實際能收到稅的，不足兩三萬戶，你還要這些人去當民兵？糧食都不夠吃。」

    「人不少。」段嶺說，「每年入冬之時，都會有大量的難民拖家帶口，朝南方遷徙，有些因為天災*，有些則因元人入侵而流離失所。這些人流入中原，乃是一大隱患，何不就此安居河北？先前只因元人常來擄掠，是以大家都不敢在三城之間經營，導致大片土地成了荒地。年年都有近十萬人受戰亂之苦，南下湧入中原，這些都是勞力。」

    「今年過冬你讓他們吃什麼？」蘇閥又問，「姑且就像你所預計一般，十萬人湧入河北，一個不當心，也不必元人再來攻打，你自己就要死在災民手下。」

    「我自有辦法。」段嶺答道，「總之不會釀成bào|亂。我知道中原已經沒有餘糧了，不必朝廷支援一米一面。」

    眾人一時沉默，全部望向李衍秋，顯然之前他們討論過不少次要如何解決鄴城遭遇的危機，都沒有段嶺的思路這麼清晰。

    「你太年輕。」謝宥說，「未知疆場險惡。」

    「先帝十四歲帶兵。」段嶺說，「十六歲於將軍嶺下與匈奴王一戰成名，我不知在謝將軍眼中，多大才算不年輕。」

    李衍秋笑了起來，謝宥突然也笑了起來。

    「皇兒怎麼看？」李衍秋朝蔡閆問。

    蔡閆朝李衍秋道：「探花郎看來成竹在胸，想來已做好了全盤計劃，兒臣覺得是可行的。」

    段嶺該說的都說了，還有最後一著棋扣著不發，就是今年過冬糧食的問題，他不想被蔡閆知道，免得出什麼變故。誰也說不好蔡閆會不會喪心病狂，罔顧國土，下手來整他。

    此時他安靜地等著眾人下決定，一時間也沒有人說話，大家都在思考。

    「你要多少人？」李衍秋問。

    這話一出，段嶺知道李衍秋已經決定了。

    段嶺本想要一隊黑甲軍親衛，但是想到如果帶著這麼一隊人過去，會難以獲得鄴城武將的效忠，更容易產生無形的派系分化。於是下了決心，答道：「不要一兵一卒。」

    「江州軍可派一隊人協助你。」謝宥答道，顯然也認可了段嶺的提議。

    「不必了。」段嶺答道，「將軍好意，足感盛qíng。」

    「年紀不大。」謝宥笑道，「膽子不小。」

    「其次，需要工部主做核算與建造的部員兩位。」段嶺又朝李衍秋說，「戶部安頓民生的部員一名。」

    「誰為你帶兵？」李衍秋問。

    「武獨。」段嶺答道。

    眾人登時議論紛紛，謝宥說：「武獨不行。」

    「怎麼不行？」段嶺反問道，「武獨跟在趙奎身邊多年，而後又追隨先帝。行軍打仗，已有足夠經驗，治軍行軍，絕無問題。」

    牧曠達道：「除此之外，你還需一位功曹，主持人事核算。一位刑名，主判宰罰。一位主簿，管你城中錢糧，這些都不可用原鄴城官員，諸事jiāo接，須得清楚。」

    「是。」段嶺說，「餘下人等，下去以後我自己去配。」

    「我無異議。」牧曠達一笑道，再看一眾大臣，說：「諸位大人怎麼看？」

    牧曠達雖名義上是段嶺的師父，在朝廷中彼此卻是同僚，先前段嶺還有忐忑，畢竟未與牧曠達商量過，生怕他出言阻撓，見牧曠達並未反對，便安心了不少。

    段嶺注視蔡閆，總覺得這廝還有什麼盤算，但不管他怎麼計劃，自己都再無退路，勢在必行。

    李衍秋又問：「何時動身？」

    段嶺答道：「找齊人以後就走，不能耽擱，從這兒到鄴城，再快也要一月。」

    李衍秋道：「諸位大人還有異議？」

    沒有人說話，李衍秋說：「明日牧卿為探花與武獨出任命狀，非常時期，職任直升兩級，與郡太守等同，一切事宜，權宜行事。」

    段嶺的心頭大石終於落地，點了點頭，李衍秋說：「散了吧，牧卿與蘇卿、謝卿留一步。」

    眾人才紛紛起身，各自告退。

    段嶺出來，郎俊俠不知何時來了，與蔡閆等在走廊盡頭。

    那是段嶺與武獨的必經之路，段嶺還在思考，不大想這個時候與蔡閆槓上，本來已經足夠煩了。

    但蔡閆只是不走，似乎在等段嶺，段嶺也不能像賞郎俊俠耳光一樣直接給蔡閆一巴掌。

    「走。」武獨說。

    「不要給他下毒。」段嶺說。

    他馬上就要離開江州了，這個時候把蔡閆弄死，會發生許多不可控的事。

    武獨笑了起來，跟在段嶺身後，來到長廊盡頭。

    四周寂靜無聲，蔡閆與段嶺相對，各自的背後則是郎俊俠與武獨，彼此劍拔弩張，空氣中瀰漫著一股緊張的氣氛。

    「沒想到你居然走到這裡來了。」蔡閆說。

    這是自段嶺歸來後，兩人第一次直接對話，眼下誰也奈何不得誰，段嶺顧忌牧曠達，而蔡閆顧忌李衍秋，彼此之間一旦沒了忌憚，勢必將掀起一場你死我活的決鬥。

    「我想與你做個jiāo易。」蔡閆說。

    「說吧。」段嶺答道。

    蔡閆繼而瞥武獨，見武獨沒有多少驚訝，顯然已經知道段嶺的身份。

    蔡閆說：「眼下國家有難，我不來動你，你也不要來做無謂的事，等你從鄴城回來時，再談一談吧。」

    「理應如此。」段嶺答道，「還有什麼要說的？」

    蔡閆yù言又止，段嶺卻把他的心裡話一句捅了出來。

    「你一定想問我。」段嶺認真道，「為什麼不留在江州，抓你的把柄，也不讓武獨進東宮，是不是？」

    在蔡閆不知道段嶺身份時，段嶺其實至少有一次機會是可以出手的，只要讓武獨順理成章地入宮，再毒死蔡閆，便解決了一個心頭大患。但這麼一來，段嶺無法保證自己能否歸朝，也不知道會發生什麼事，太過冒險。

    ☆、第125章 招攬

    「你錯過了最好的機會。」蔡閆答道，「現在去鄴城，也不是什麼明智之舉，今日過來，是提醒你一件事，你該不會蠢得真的相信，布兒赤金拔都會因為私誼，讓你三分吧。」

    段嶺答道：「不會。」

    蔡閆答道：「那就好，我雖然不想你活著，卻也不想你落到布兒赤金家的手裡，被拿來威脅朝廷。」

    段嶺知道蔡閆的擔心確實有道理，拔都知道他的身份，且知道了朝中的動向，事實上如果拔都要攪事，所有人應付起來，都會非常麻煩。但從元使離開後直到現在，還沒有任何動作，也許是拔都也在顧忌他的安危，或是想把這件事攢在手裡，預備發出gān淨利落的一擊。

    「你知道我為什麼鐵了心要去鄴城嗎？」段嶺問。

    「別以為你的老相好會幫你。」蔡閆眉頭一抬，說，「你會惹來更多的麻煩。」

    「不。」段嶺答道，「不是因為他，而是因為河北郡是我爹的封地。所以四叔才如此堅持。」

    蔡閆驀然一震，李漸鴻生前封「北良王」，北良即河北郡，只是沿襲了前朝自古以來的封號。

    段嶺只是笑了笑，說：「告辭。」

    蔡閆感覺仿佛挨了一個耳光。

    段嶺退後一步，仿佛又回到了當年名堂，雙手舉到眉前互握，朝蔡閆行了一禮，緊接著從他身邊經過，離開。

    「我知道有個人。」武獨說，「你能用他。」

    離開皇宮後，段嶺一看天色，已有點晚了，自己還約了huáng堅等人。武獨又說：「我寫一封信，讓人帶過去給他，這人從前是趙奎的手下，名喚嚴狄，領中軍工務一職，擅長治軍、行軍，安營紮寨，是一把好手。」

    「咱們一起去。」段嶺說，「這麼重要的人，不能怠慢了。」

    嚴狄自打趙奎倒台後便被撤職查辦，但畢竟不是心腹，查也查不出什麼來，更治不了罪。趙奎謀反未遂，李漸鴻便吩咐網開一面，乃至昔日追隨趙奎的人都還活著。

    只是朝中不予委派重任已久，更不許他們離家，嚴狄便只好在家中做點木匠活兒聊以餬口，從西川遷到江州後，人生地不熟的，過得更為艱難。段嶺準備了些錢，與武獨前去拜訪，見嚴狄穿一身布衣，顯然過得甚是寒酸，還有四個小孩要養，與他提及前往鄴城一事，嚴狄得了這個機會，自然滿口答應。

    還有一個幫趙奎管過軍帳的人，仍被關在牢獄裡，段嶺又親自去探問，把人帶了出來。那人只有二十來歲，單身漢一個，名叫施戚，要啟用此人，一時半會兒倒是不行，段嶺只得預備下報知牧曠達，過個十天半月，讓施戚以戴罪立功為由，趕往鄴城也就是了。

    折騰許久，已是深夜，段嶺伸了個懶腰。

    「還要去見你師兄弟不？」武獨問。

    對，還有huáng堅等人，段嶺哭笑不得，這連日實在是太忙，連喘口氣的時間都沒有。

    「明天再見吧。」段嶺說，「我想回家。」

    武獨說：「明天就出發了，有的是時間休息。」

    段嶺一想也是，只得收拾心qíng，與武獨前往天下第一攤。

    雖已是深夜，天下第一攤卻依舊喧譁，還有一個時辰才打烊。huáng堅與秦旭光、曾永諾在大堂內喝酒，吃著小菜，等著段嶺。

    「不過是隨口一說。」秦旭光笑道，「王兄弟竟是一諾千金，足感盛qíng。」

    「應該的。」段嶺笑道，「讓各位等了這許久，實在是不好意思。」

    段嶺心道好險，若不是武獨說了，自己說不定就回去睡覺了，一旦失信於人，這朋友就不好jiāo了，以後還是須得嚴格要求自己。

    「這位是……」

    曾永諾認出了武獨這監考官，只等段嶺介紹，段嶺便說：「這是我義兄武獨……」

    武獨過去與麵館老闆說了幾句，二樓雅座客人剛走不久，本該收拾不待客了，不過老闆與鄭彥關係好，便答應為他們將位置挪到二樓去。

    「你們上去坐。」武獨說，「我在樓下坐會兒。」

    三人便與武獨點頭，與段嶺一同上了雅座，剛坐定不片刻，樓下送來四碗面，段嶺正餓著，便告罪開吃了，餘人喝了一夜酒，正好補點吃食。

    「沒想到你的義兄竟是武獨。」曾永諾說，「還在家中時，便聽說淮yīn鄭彥的名頭，大陳還有另外三名刺客。」

    「是啊。」段嶺笑道，「也是因緣際會，與他相識，一切都是命中注定的。他收留我安身，引薦我予牧相，如父如兄一般。」

    眾人這才知道，huáng堅先前也未知段嶺底細，此時聽到，便頻頻點頭。

    「今夜來得倉促。」秦旭光說，「早知該設一席，好好招待，夜也深了，吃過面，大伙兒就散吧，明天咱們換個地方，好好喝酒。」

    「小弟明天就要離開江州了。」段嶺想了一想，笑道。

    「什麼？」眾人十分詫異。

    段嶺心道有話現在就得說，以他的猜測，這三人裡頭，huáng堅是一定會做官的，巡鹽御史遺孤，雖不知其才學如何，李衍秋本著體恤之意，也不會虧待了他，更何況能得牧曠達重用的人，應當有些真材實料。

    而huáng堅既然與秦、曾二人結jiāo，可見差距不大，換句話說，這三人應該都不會差。

    「要去鄴城。」段嶺答道。

    三人登時動容，段嶺簡單說了經過，huáng堅向來覺得這個師弟不簡單，卻沒想到殿試第二日就要出去辦事，先前又從牧曠達處隱約得知潼關一事，便道：「今夜等你不來，便在猜測你是否與師父商量如何解決鄴城之危，沒想到竟要勞動你親自走一趟。」

    「否則無人能去。」段嶺說。

    秦旭光說：「河間自上梓之後，便一蹶不振，朝廷也已多年未再管此地興衰，如今想來，說不定也是天意。可你做過詳細計劃沒有？」

    先做什麼，後做什麼，段嶺大致有一個想法，此時正好說出來，讓三人幫他出出主意，於是大家便開始討論，要如何把有限的資源利用起來。三城風雨飄搖，久經戰亂，一個不小心，隨時都可能會散架，實在是危險至極。