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    「我也用不著狀元。」段嶺笑道，「當個榜眼就行了。」

    牧磬和段嶺相對而笑，正笑著，段嶺忽見又來了一人，卻是郎俊俠。

    郎俊俠手裡握著未出鞘的青鋒，走進殿試場內，兩人都是一靜。卻見郎俊俠走到其中一根柱後，沉默站著，朝段嶺投來一瞥，目光移到段嶺的左手上。

    段嶺拉了下衣袖，擋住自己戴著的，武獨給他的紅豆手串。

    郎俊俠的表qíng絲毫未變，只是安靜地看著段嶺，繼而轉過目光，不再看他。

    就在那一刻，段嶺幾乎可以感覺到郎俊俠正在想的事。

    他在尋找給他的那串佛珠，但段嶺自從拿到它以後，就幾乎沒有戴過了。

    「昌流君呢？」鄭彥問。

    「方才經過御書房。」郎俊俠答道，「見他還在裡頭，應當趕不到了。」

    殿後敲了第二次鍾，通知監考到場，一陣風唰地進了殿內，正是一身黑且蒙面的昌流君。

    武獨道：「居然來齊了，不容易。」

    「陪考。」昌流君答道，「好好考吧。」

    四名刺客各站在一根柱前，從四個角落裡監督考場，段嶺才知道他們居然就是今天的監考官。

    第三次鐘敲過，殿門打開，貢生們才魚貫而入，各自找到自己的案幾坐下，鄭彥、昌流君盯著考生們的一舉一動，以防有人舞弊。郎俊俠卻仿佛心不在焉，一直盯著段嶺看。

    武獨也看著段嶺，間或看一眼郎俊俠，兩人站在兩個角落，遙遙對視，郎俊俠只得轉開目光。

    不片刻，正門打開，清晨陽光萬道，照了進來。

    背後有人唱道：「天子駕到----！禮！」

    考生們忙紛紛起身，跪伏在地，齊聲道：「陛下萬歲！」

    李衍秋皇袍飄揚，從當中走過，帶起一陣風，上了殿中龍位，雲淡風輕地說：「平身。」

    「謝陛下----」

    考生們這才各自起身，坐在案幾後。

    李衍秋目光掃過考場，最後落在段嶺臉上，漫不經心道：「開試。」

    內閣大學士展開一張紙，當眾誦道：

    「朕曾聞，天下大治淵於道，治於德……」

    殿內鴉雀無聲，眾考生屏息聽著。

    「……然則，堂有危梁，野有餓殍，疆有刀荒……」

    段嶺瞬間一顆心提到了嗓子眼，突然明白了李衍秋的心qíng，他的悲哀正在這道殿試題中，呼之yù出。

    「……聞是，俱陳之，勿應諱，欽此。」

    殿中落針可聞，太監又唱道：「恭送天子----」

    考生們再次起身，跪拜，口稱萬歲，李衍秋便就此離去，內閣大學士方讓人平身，眾生開始答題。

    李衍秋的題目意思是，如今內憂外患，自己已傾盡全力，卻不知問題出在何處，大陳風雨飄搖，廟堂將傾，世間百姓面有菜色，北方又有胡虜頻繁進犯，誰能救朕？誰能救大陳？須得盡力作答，不可諱言。

    大學士離開後，仿佛有人想說話，殿內突然有人開口，卻是鄭彥。

    「各位我大陳未來的中流砥柱。」鄭彥誠懇道，「答卷時請莫要議論，否則殿試當場血濺五步，我們也不好朝陛下jiāo代。」

    段嶺「噗」的一聲笑了出來，取過一張紙，提筆蘸墨，開始作答，寫下第一行字----普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。

    大陳的問題，歸根結底，一是國土的問題，二是土地的問題。上梓之盟rǔ難多年，北方胡族頻繁進犯，幾乎已將大陳掏空。南方積弊已舊，百姓失去土地，顛沛流離，階級分化，貧富懸殊，田產須得重新分配，攘外安內乃是當務之急……

    時間飛速過去，段嶺起初想將會試時自己的第一份答卷再複述一次，後來認真想過，反而從兩年前的上京之戰開始說起。

    父親為什麼會死？是誰殺了他？

    如果先帝還在，今天又是如何一番局面？

    在這兩年中，段嶺學到了太多，甚至連父親的反對者的論調，也可以平常心視之，打了這麼多年仗，軍隊源源不絕地送去北方與外族jiāo戰，曠日持久，打了遼，又來了元，他看到了父親的豐功偉業，且對他的崇拜之qíng未有絲毫改變。

    但他也看到了一路上中原百姓的饑荒、西川的國力虧空，與江州的士族態度。

    大陳需要像父親那樣的人，也需要另一個人，來維繫這架日久失修的馬車，令它不要再在任何衝擊之下散架。

    段嶺開始懂了當年李漸鴻對自己寄予的期望，他叫自己為「陛下」，不是一句玩笑話，他是他黑暗裡的一盞燈，是他渡過茫茫長河的那艘船。父親此生只能打仗，那是他的職責他的宿命，至死方休。

    而自己的職責，就在這裡，在紙上。

    「你總是看著他做什麼？」武獨的聲音突然從西北角響起。

    考生全部一頓，段嶺一怔，沒有人應答，也不知道武獨說的是誰。

    「再看他一眼。」武獨的聲音在寂靜的殿內回dàng，「莫要怪我拔劍了。」

    所有人心臟狂跳，不知道會不會真的出現鄭彥口中的「血濺五步」，等了一會兒，武獨不再說話，眾人方繼續答卷。

    ☆、第122章 積怨

    又片刻，四大刺客開始巡邏，各選了一條道，在案几旁走過。

    殿試時間將近一日，接近正午時熱了起來，侍女便挨個案幾放上木杯，注滿茶，並從托盤中取出點心，放在案旁。段嶺口渴得很，卻不敢喝。武靴在他身邊停下，躬身放下一杯水，並將原本的水收走，段嶺順著那人的腿朝上看，見是武獨，便把水喝了。

    武獨又倒了一杯，段嶺不敢多喝怕憋尿，又提筆繼續寫，寫著寫著，竟已不知時間，沉浸於過往的回憶之中，那些時光里的久遠印象，牧曠達堆疊在書房中積聚如山的奏摺，逃亡時的百姓……盡數撲面而來。

    落筆，一筆轉折，段嶺的眼淚落下，滴在紙上，洇開了卷末最後一字的墨色。

    他抬起袖子，擦了下眼淚，擱筆，吁了一口氣，這份殿試卷子，仿佛耗盡了他畢生的力量。

    那一刻他的內心安靜無比，只沉默坐著。及至日頭西斜，朝殿內投入一道金紅色的光，第四次敲鐘，內閣大學士前來收卷，段嶺才如釋重負，抬起頭，忽然看到了蔡閆。蔡閆正坐在殿內高處，不知何時來的。

    彼此相對，蔡閆正死死地盯著他看，段嶺最初的震驚過去，恢復鎮定，朝蔡閆微微一笑。蔡閆也朝他一笑，笑容裡帶著莫名的滋味。

    「各位辛苦了。」蔡閆說。

    考生們又紛紛拜見太子，且是跪拜，段嶺站在滿殿考生中，與蔡閆對視。數息後，段嶺一整長袍，毫無障礙地朝蔡閆下跪，拜伏在地。

    「平身。」蔡閆答道，便轉身走了。

    「各位貢生。」太監道，「請到側殿內用過晚膳再行離去。」

    蔡閆走後，殿內考生方徹底鬆了口氣，段嶺直接到鄭彥面前去，說：「鄭彥，我有事求見陛下。」

    「武獨已經說了。」鄭彥說，「稍後你們到御書房外來，我帶你進去。」

    段嶺一掃殿內，又看見郎俊俠還未走，在與內閣大學士說話，便道：「烏洛侯大人，有事相談，晚生在長廊中相侯，請。」

    郎俊俠仿佛略覺意外，段嶺說完便先一步離開英和殿，進了殿後迴廊。武獨正坐在欄杆前喝水，等段嶺。

    「去吃點東西？」武獨問。

    「等會兒。」段嶺答道，與武獨並肩坐下。

    「考得如何？」武獨見段嶺臉色不大好，以為他考砸了。段嶺卻還沉浸在過往的回憶中，尚未出來，聽到這話時，回過神，朝武獨說：「你說過，你要帶我去很多地方。我想去鄴城。」

    「去。」武獨答道，「我去收拾東西。」

    武獨沒有問為什麼，仿佛只要是段嶺決定的事，他就全無條件地接受。

    「你不問我怎麼動了這個心思嗎？」段嶺有點不安，問道。

    武獨答道：「你能守住潼關，自然也能守住鄴城。」

    段嶺卻知道並非這麼簡單，上一次只是去殺人，保護住潼關是靠運氣，自己雖曾經熟悉兵法，但要真正帶兵上戰場，卻又是另一回事了，他還有點猶豫，武獨便不說話，靜靜看著他，待他下決定。

    這時間郎俊俠出來了，他沿著長廊走來，武獨側頭，看見了郎俊俠。

    「他來了。」武獨說。

    段嶺從思考中抬起頭，也看著郎俊俠。

    他還是那個模樣，仿佛從未有過任何變化，丰神俊朗，玉樹臨風，如同一塊美玉，就是段嶺記憶中的那個人。

    段嶺起身站到長廊中，朝他走去。

    「什麼事？」郎俊俠說。

    「有話對你說。」段嶺沉聲道，他慢慢地走到郎俊俠面前。

    兩人之間的時光仿佛凝固了，彼此沉默對視。

    郎俊俠動了動嘴唇，仿佛想說點什麼。

    段嶺卻抬起手，給了郎俊俠一記重重的耳光，「啪「的一聲，清脆響亮，聲音在靜夜中回dàng。

    郎俊俠被打得側過頭去，左臉通紅。

    「你的族人。」段嶺低聲道，「一名老嫗，被帶到西川，又被帶到江州，她不會說漢語，平時想必也不與鄰居說話，孤苦伶仃，無依無靠，唯一的依靠只有你，你卻對她置之不理，只給點錢便了事，也不託人照顧她，讓人陪她說說話，知道我怎麼看出來的嗎？」

    武獨站到段嶺身後，以防郎俊俠動手，但郎俊俠沒有任何反應，只是安靜地站著。

    「發大水的時候，周圍住的人都撤了。」段嶺小聲道，「沒有人帶她走，為什麼呢？想必是大家知道，她是你的家人，不想惹上麻煩，是以都不管她，對不對？」

    「沒有人看護，沒有朋友，沒有親qíng、人qíng。」段嶺說，「原因很簡單，你不想讓她與任何人jiāo談，一切事qíng，儘可能守口如瓶，對吧？」

    「這就是這記耳光的緣由，你記清楚了。」

    「我知道你不想讓人與她jiāo談，免得被套問出什麼底細。」段嶺臨別時，最後朝郎俊俠說，「但我把話放在這兒，你最好善待她，否則待我入朝為官，第一件事就是參你一本，不忠不孝，不仁不義，枉為人臣，別說上頭是你安放的人，哪怕你自己當皇帝，也要被天下人指責。」

    月亮升起來了，唯獨郎俊俠還站在走廊裡頭。

    轉過御花園，段嶺打過郎俊俠，手還不住發抖，武獨卻道：「媽的，好大的膽子，老爺都被你嚇住了，摑耳光怎麼回事？」

    「我是……真的氣不過。」段嶺答道，「尤其是看到費連氏一個人，孤零零坐在露台上的時候……」

    這道理武獨知道，昌流君也知道，只是大家都不想說，大家都不喜歡郎俊俠，正因如此。

    「他這人向來寡qíng薄義。害得……」武獨想了想，轉了話頭，問：「餓了麼？今天沒有鄭彥的飯菜了，牧磬讓我帶你去皇后那兒吃，走吧。」

    段嶺的手微微顫抖，武獨卻牽起了他的手，段嶺的內心這才慢慢安定下來，想到武獨後面沒說出口的半句話----郎俊俠寡qíng薄義，害得被他帶大的段嶺也寡qíng薄義。

    可是刺客是不是本來就應當是這樣？反觀之武獨才不像個刺客。段嶺還沒見過鄭彥殺人，倒不大好評價，說不定鄭彥也是個心狠手辣的人，而昌流君下起手來，毫不含糊。

    然而郎俊俠就真的寡qíng薄義麼？段嶺禁不住回想起小時候，上京的風雪夜，郎俊俠躺在榻上，身受重傷之時。無數個片斷縱橫jiāo織，讓他覺得郎俊俠是有感qíng的。

    父親到來，郎俊俠離開的那一天，他還抱著他，不想他走。

    一晃就是這些年頭了，方才那一巴掌，仿佛打掉了段嶺積聚已久的怒氣，現在想起來，心裡反而空空dàngdàng的。

    來日若獲得了屬於自己的一切，我會下手殺他，賜他一死麼？

    段嶺從來沒有想過這個問題，這一夜裡卻忍不住想了起來，到時候不必自己動手，郎俊俠都必須死，就算自己赦他，朝臣也決計不會放過他----然而他卻不願看到郎俊俠死在自己的面前。

    哪怕有人悄無聲息地殺了他，再告訴自己，郎俊俠失蹤了，逃了，亡命天涯去了，這樣他的心裡都會好過一點，仿佛只要不親眼看著他在面前死去，他的那些回憶就都還在，離開潯陽後，那短暫的幸福與新天地，不再顯得像個笑話。

    殿內：

    「你就是王山吧。」牧錦之悠然道，「磬兒天天念著你，念得我耳朵都起繭子了。」

    段嶺忙朝皇后行禮，牧錦之說：「牧家的人，在我面前不必多禮，去把晚飯吃了。磬兒考完試就喊頭疼，方才剛讓他睡下，他讓你來了喊他。」

    「不必喊他了。」段嶺答道，「讓他多睡會兒。」

    「正是這麼一說。」牧錦之嫣然一笑，朝武獨道：「你也去用飯。」

    武獨點頭，卻不離開，在旁守著段嶺吃飯，牧錦之也不勉qiáng他，坐在榻上，看宮女用筆墨描一個小小的走馬燈盞。

    「家裡怎麼樣了？」牧錦之又問，「淹水了沒有？」

    段嶺答道：「回皇后的話，一切都好。」

    牧錦之說：「空了勸勸你家老爺，三頓按著點兒吃。長聘不在他身邊，更沒人提醒他了。」

    段嶺答是，瞥了一眼武獨，眉毛一抬，意思是聽到沒有？牧錦之說的是牧曠達，段嶺卻常與武獨開玩笑，老爺老爺地喊，現在也藉此趕他去吃飯。