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    回到家裡，水退出院去，滿地láng藉。段嶺把那士兵放在武獨常坐的側榻上，先給他針灸，再動手配藥，設法為他退燒。解開那士兵身上皮甲時，見其大腿上有一箭創，腰腹部還有刀傷，應當是傷口潰爛發炎，一路上治刀傷的藥用完了，又淋了雨，內感風寒，外傷感染，方病得這麼重。

    「王少爺！」一名小廝在門口蹚過水，朝裡頭喊道，「皇榜張了！少爺著我來知會您一聲。」

    段嶺正在調藥，問：「中了嗎？」

    武獨的動作停了下來。

    「會試第七！」小廝笑道。

    「嗯，好。」段嶺仍在想這士兵的病qíng，當兵的人體質較好，下一番重藥，應當是能扛住的。

    小廝：「……」

    武獨只看著段嶺笑，段嶺忽然想起來了，說：「要給他賞賜的封兒是不？」

    武獨從懷中掏出一個紅封，遞給段嶺，段嶺接過，拿去給那小廝，道過謝，如夢初醒，說：「你早就知道了？」

    「我不知道。」武獨認真道，「不過我知道你一定會中。」

    段嶺心裡還是很高興的，一時間又有點晃神，這應該是大陳開國以來，第一次太子親自參加科舉，還得了名次的狀況。

    「可是這真的是……因為我文章做得好，才點中的嗎？」段嶺想了想，也許自己並不是特別興奮，只是因為補考一次，又見了李衍秋，早已令他過了那個興奮期了。

    「噓。」武獨指指躺在榻上的士兵，示意說話還是小心一點，然後朝段嶺走過來，跪坐在他身邊，側頭看著他的雙眼，靠近了些許。

    段嶺以為他要說什麼，便湊近去，武獨卻一下吻在段嶺的唇上，段嶺臉上剎那飛紅，武獨順勢摟著他的腰，彼此唇舌jiāo纏，段嶺已沉浸在他的吻里。

    好一會兒，武獨才放開段嶺，兩人相視而笑，段嶺內心這下真正充滿了喜悅，無關會試，無關國事，只是發自內心地欣喜，確實，他證明了自己的能力。

    武獨想了想，眉頭煞有介事地一揚，問：「我記得上回，你說若金榜得中，讓我答應你一件事，是什麼事？」

    段嶺想起那時的一點心思，登時又開始不好意思了，支支吾吾良久，說：「沒……沒什麼了。」

    「明天殿試。」武獨在段嶺耳畔說，「待殿試完了，我教你一個事兒……」

    段嶺忍不住咽了下口水，再看武獨時，側旁那士兵卻劇烈地咳了起來，醒了。兩人忙暫且分開，士兵睜開眼，說：「水……水。」

    huáng昏時，下過雨後的空氣十分清新，天邊一抹血染的紅。東宮廊下風鈴發出輕響。

    「臣有一計，說不定能為殿下除去王山。」

    「說吧。」蔡閆答道。

    馮鐸沉吟良久，在殿內踱了幾步，說：「眼下看來，王山會試中了，明日就要加急殿試，不管進不進三甲，這貢士的身份，都是定了。」

    馮鐸朝蔡閆望來，目中似有深意，但他一直沒有多問，蔡閆則有點不自在地轉過目光。

    「要除去此人，便須得製造一個事故。」馮鐸說，「這個事故，絕不能發生在京中，須得越遠越好。」

    「不錯。」蔡閆說，「你繼續說。」

    馮鐸答道：「我們手中有一個極好的機會，令他晉為三甲，進士及第。」

    「然後呢？」蔡閆沉吟問道。

    「接下來，有兩條路給他選。」馮鐸答道，「一是入翰林院，二是外放做官，歷朝歷代，俱是如此，這是規矩。在下看過他的試卷，到時殿下就朝陛下進言，說王山這人，適宜治國安邦，在翰林院裡講經，委屈他了，咱們正好就順勢將他放出去。」

    「好主意。」蔡閆笑了起來，雲霾盡散，仿佛窺見一絲光明，答道，「放他去當個縣丞，再派影隊追出去殺他，就這麼定了！」

    馮鐸說：「但這其中，還有一結須解，得讓武獨留在京中，萬萬不能放他走。」

    蔡閆沉吟片刻，緩緩搖頭，說：「武獨不會答應的，他一定會與王山一起走。」蔡閆正思考時，迎上馮鐸充滿疑惑的目光，便改口道：「武獨xing子乖戾孤僻，向來不服管轄，你看迄今他也未領官職。」

    「能否這樣呢？」馮鐸說，「授意牧相，找個理由將武獨留下。」

    蔡閆皺眉不語，片刻後說：「若武獨始終與王山一起行動，能殺得了他麼？」

    馮鐸答道：「這就須得烏洛侯穆配合了。不過將他放到外地，人生地不熟的，便好動手許多，況且不在牧曠達眼皮子底下，咱們接二連三地動手，也不至於有人懷疑，若是放到膠州，倭寇來犯，便更有由頭了。」

    蔡閆如釋重負，只要把段嶺扔到鳥不生蛋的地方去，再讓影隊傾巢而出，一次殺不掉，兩次三次還不成？對方再小心，終究也不過只有兩個人。

    「若武獨跟著，你有幾成的把握？」蔡閆問。

    「十成。」馮鐸答道，「不過須得連武獨一塊兒殺了，否則來日若被他知曉，定會回來報仇。」

    「都jiāo給你了。」

    蔡閆坐在殿內，日光晦暗，閃爍不明。

    入夜時，武獨扶起那士兵，讓他靠在榻上，段嶺則餵他喝了些許藥粥。那士兵也是命大，竟然挺過來了，自言名叫孫廷，乃是鄴城本地人，十六歲參軍，如今已有十載，兵員調動之時，曾追隨李漸鴻而戰。

    後來李漸鴻被奪了兵權，征北軍重整，孫廷便依舊調回鄴城，守御邊關。鄴城、河間、昌州三城多年未起戰亂。沒想到就在一月前，元人倏忽來攻，足有萬人。鄴城全城上下死守，付出慘烈代價，方抵擋住大敵。

    「是誰帶的兵？」段嶺問。

    孫廷答道：「是一名叫花爾擦的元人。」

    段嶺沒聽過，又問：「誰的部屬？」

    「窩闊台。」孫廷說，「可已經走了，一夜間再沒有人。」

    元人素來如此，他們沿著長城輾轉，攻城略地，所過之處，寸糙不生，村莊俱被一把火燒成焦地，殺光所有的人，再搶走糧食。

    「他們還會回來的。」段嶺皺眉說，「朝廷不會再派兵給你們了。」

    孫廷說：「那咋辦？萬一鄴城被打下來，河間也完了，昌州也沒了，河北郡可就徹底告破，都落到元人手裡了！」

    「太守呢？」段嶺問。

    孫廷搖頭，段嶺便安撫了幾句，讓他躺下，答應明天再帶他去面聖。當夜晴朗夜空萬里，段嶺眉頭深鎖，只睡不著，坐在門外，倚在武獨身前，想鄴城該怎麼辦。

    朝廷不是無所作為，而是實在沒有多餘的兵力了，玉璧關的守軍一抽走，遼人就會乘虛而入。如今朝中一眾大臣定又會馬後pào，說看吧，早知道就答應元使的要求，把鄴城與河間換掉，也沒這麼多事了。

    武獨說：「找謝宥去？讓他朝鄴城派人，先穩住局勢。」

    「不，他不行。」段嶺答道，「得找玉璧關下的韓濱。」

    「韓濱是誰？」武獨問。

    段嶺：「……」

    段嶺哭笑不得，說：「你忘了，韓濱也是當年叛我……我……先帝的征北軍虎威將軍。」

    武獨這才想起來，當初牧曠達只是提到過一句，段嶺居然一直記著，韓濱與邊令白曾是征北軍的左膀右臂，只有他才熟悉邊塞形勢，趙奎死後，邊防調動，固守邊關，只有他才能與敵人正面jiāo戰。謝宥的軍隊雖有五萬人，卻都是南方的子弟兵，短時間派去打仗可以，要長期駐守卻是不成。

    河北郡本有六城，上梓之盟後，北面上梓、通城與虎丘三地歸遼，南邊昌州、鄴城與河間府歸陳。後來遼敗給了元，也就是放奇赤離開的那一年，河北三城到了元人的手裡。

    那一郡，曾經有一個被遺忘的名字……段嶺無論如何，一定要保住它。

    他倚在武獨身上入睡，翌日醒來時，卻是孫廷將他喚醒的。

    「這位少爺。」孫廷說，「今日是不是得去面聖？若見不著陛下，小的就只好走了。」

    孫廷的家小還在鄴城，他曾去過一次西川，深諳京城辦事之道，兩手空空，去兵部去戶部，都是不用想的，要面聖？讓他在京城盤桓個三年五載，自然得不到接見。

    段嶺打了個呵欠，問：「什麼時候了？」

    武獨正在院裡練劍，答道：「還早，起來吃早飯。」

    段嶺朝孫廷說：「你且在家裡等著，今日我正要進宮殿試，回來無論如何，都會給你一個確切的答覆，待我得了准信你再走。」

    孫廷萬萬沒料段嶺竟是貢士，說不定還是未來的三甲，忙自躬身，段嶺卻不敢受他禮，叉著手與他客客氣氣地回禮。畢竟是父親舊部，長著自己一輩，多少有些感qíng。

    早飯後武獨將段嶺送到英和殿外，又被黑甲軍攔住。

    「今日殿試，無關人等，一律退避。」一名士兵說。

    武獨徹底沒脾氣了，怒極反笑道：「好，很好。」

    段嶺生怕武獨真要出手，說不定整個江州軍都要遭殃，忙道：「沒關係的，我進去了。」

    武獨剛抬起手，兩名士兵便恐懼地朝後一避，顯然是得了警告。孰料武獨卻只是把手放在段嶺後頸上，額頭抵著他，低聲說：「我在宮中等你，先去求見。」

    「好。」段嶺點頭道。

    蔡閆縱有通天本事，也不敢在殿試上下手，段嶺與武獨互相jiāo換了個眼色，武獨揮揮手，又指指自己懷中。示意一切當心，你還有護身法寶，段嶺便點頭會意，跟著一名士兵進去。

    ☆、第121章 殿試

    殿前已站滿了貢士，翰林院一名學士在點名，不遠處，huáng堅朝段嶺點點頭，說：「你來了！」

    「你也來了。」段嶺會意，點頭，在紙上按了拇指印。

    huáng堅又問：「師父呢？」

    昨日忙碌，心思都不在這上頭，竟未打聽同門考得如何。大伙兒都是忙得腳不沾地，而牧曠達則徹夜未歸。段嶺便告知huáng堅，兩人走到一旁說話，不多時，又有二人朝huáng堅走來，對著段嶺笑笑。

    「敝師弟。」huáng堅向另兩人介紹段嶺，段嶺忙退後半步，行禮。

    那兩人也朝著段嶺行禮，huáng堅抬手，為段嶺介紹道：「秦旭光，曾永諾。」

    那名喚秦旭光的已有三十來歲，曾永諾則未及而立，四人以秦旭光最年長，大家口稱「秦兄」，言談之中，卻都對huáng堅與段嶺客客氣氣。

    huáng堅之父乃是巡鹽御史，段嶺祖父在位之時，huáng父是大陳的重臣，後被舉報貪污死在獄中，過了數年，牧曠達為huáng父翻案，又讓huáng堅在江州讀書。十年寒窗後，竟也來到了殿試場上。

    秦旭光則是徽州知府之子，父母尚在，希望入京考試為官，唯獨曾永諾出身江南鹽商之家，與段嶺這個「藥商之子」，勉qiáng算是地位平齊。眾人寒暄幾句，huáng堅便朝段嶺問：「聽說昨日邊關有人進城來？」

    「是。」段嶺簡直被這事折騰得愁眉苦臉，眉頭從昨夜起就未舒展開過，想來也是哭笑不得，滿朝文武，此事拿不出主意，反倒是一群未登科的貢士在著急國家大事。

    段嶺朝huáng堅說了qíng況，三人都點頭。

    段嶺問huáng堅，說：「huáng師兄怎麼看？」

    huáng堅便答道：「此事師父定有主意，想來今日也該有說法了。」

    段嶺知道當著眾人的面，huáng堅自然不會表露太多意見，免得還未考殿試便被扣個「議聖」的帽子。

    「考完找我。」huáng堅道，「有事說。」

    「殿試後，大伙兒可也得好好親近親近。」曾永諾笑道。

    「那是自然的。」段嶺笑道，心想當真是便宜你們了。

    秦旭光說：「聽聞江州城中有一家麵館喚作『天下第一攤』，好大的口氣，倒不如晚上也去嘗嘗，訂個雅間。」

    段嶺心想你訂不到位的，莫要痴心妄想了……及至聽得裡面敲鐘，便應付了幾句，預備到時再說，便跟著眾人往英和殿中去。

    貢士足有一百一十二人，全部動了起來，氣勢恢宏，將殿外擠得水泄不通，按理說今日本該沐浴靜心，焚香禱祝，方可進宮。然而非常時期，權宜行事，一切繁文縟節便都免了。

    時值初夏之際，眾人不免既熱又悶，十分不舒服。

    正在排隊時，側旁門中鄭彥出來，chuī了聲口哨，朝段嶺說：「走這邊！」

    段嶺：「……」

    「你快一點。」鄭彥道，「待會兒被陛下知道了，又害我挨罵。」

    段嶺只得硬著頭皮，在萬眾矚目中走向鄭彥，被他領著，抄了個捷徑走了。

    剛一進去，便看到武獨等在柱後，段嶺一笑，正要開口，武獨卻做了個「噓」的手勢，指指其中一張案幾，示意他入座就是。

    殿內上百張案幾排開，煞是壯觀，段嶺吁了口氣坐下，不片刻，殿內又多了個走後門的，原是牧磬來了。

    「哎呀。」牧磬說，「我讓他們先接你進宮，免得排隊，怎麼這時候才來？」

    「被我打發走了。」武獨答道，「讓他多睡會兒。」

    段嶺朝牧磬問：「昨夜你沒回去？」

    「沒有。」牧磬說，「我正帶了些點心給你吃，小姑說吃了考狀元。」

    段嶺哈哈大笑，牧磬遞過來一個紙包，裡面是一塊魚形的桃花蘇，意喻「鯉魚躍龍門」，兩人便一人分了一半，段嶺掰了個魚腦袋，牧磬則吃剩下的大半。