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    但漸漸地，他的心底充滿了奇怪的遐想，及至會試那一天醒來時，一枚花瓣從窗外飄進來，落在他的臉上。

    「起chuáng了。」武獨說。

    段嶺睡眼惺忪地坐起來，武獨拉開門，唰一下滿院桃花飛舞。

    段嶺：「……」

    桃之夭夭，灼灼其華，一夜間全城桃花綻放，江州的chūn天來了。那景象比在上京之時更為真實震撼，段嶺大叫起來，四處看看，家裡的桃樹一夜間全部開了花。

    早飯後兩人出門去，街頭巷尾，所有的花都開得繽紛燦爛，江州正街上全是花瓣，在chūn風裡飛舞，熾日照下，光芒萬丈。

    「挺漂亮。」武獨騎著馬，帶著段嶺，上次來江州乃是暮chūn時節，盛景已凋，此時忍不住也駐馬多看了一會兒。

    「太美了reads;種種田，養養兒。」段嶺頓時沉浸在這美景之中，江州城熙熙攘攘，過了兩條街，沿途開始戒嚴，考場定在成均閣後，再過去一條街就是內閣議事之地。

    段嶺還想多看一會兒，武獨卻說：「走吧，好東西一直都在這裡，總會等你的。」

    段嶺側頭看武獨，武獨又摸摸他的頭，兩人遞出名牌供黑甲軍查驗，驗過後方放行。全江州的士族弟子都來了，車水馬龍，擠在成均閣外的巷中。

    「咱們雖然沒有他們氣派。」武獨笑道，「騎的卻是先帝的坐騎。」

    段嶺笑了起來，武獨還想將段嶺送入內，卻被外頭黑甲軍侍衛擋住，說：「侍從不得隨入。」

    「我去辦點事，傍晚在外頭等你。」武獨說，「不必緊張，你能行。」

    「我……」段嶺想和武獨抱一下，自己卻已經十六歲了。

    不再是當年被人送來，陪著進學堂的小小少年。

    「那我進去了。」段嶺說。

    武獨站在成均閣外，掏出笛子，站在chūn風裡便chuī了起來。

    喧譁巷中，逐漸靜了下來，整條巷的人都看著武獨chuī笛，那一曲相見歡，仿佛chuī開了chūn日之中滿巷燦爛的桃花。

    「是武獨！」有人小聲說。

    熙攘巷內，不少人jiāo頭接耳，四大刺客聲名遠揚，昔年被西川不少少年仰慕，武獨的身份更是傳奇，有人說他是用毒高手，有人說他是害死先帝的叛徒，卻沒想到，竟會在會試當日，看見他送人入館，更在這萬眾矚目之中，chuī起一曲相見歡。

    段嶺靜靜地站著聽完，眼中唯有chūn風裡的這個人。

    越來越多人注意到了武獨，好奇地打量他，一曲畢，武獨便轉身離開，這次段嶺沒有追出去，他知道武獨一定會回來的。

    「方才那位是武獨大人？」

    段嶺沒想到會在這裡碰上huáng堅，忙彼此打個招呼見禮，大家都是宰輔門生，先前未細談，只是匆匆一面，這時再碰上，正好彼此熟絡幾句。

    huáng堅不善言辭，上次見到他時只是簡單地說了「好的」「幸會」，看樣子十分沉穩，且貌不驚人，還有點黑，段嶺猜測他滿腹詩書，卻有礙觀瞻，不是牧磬喜歡親近的類型。然而能得到牧曠達賞識，才華一定是有的。

    「走吧。」段嶺與huáng堅一起，邊走邊說去找位置，答道，「是武獨。」

    「他是刺客？」huáng堅也對英武俠客非常感興趣，少年人總是喜歡任俠仗義的。

    「是的。」段嶺笑道，「不過他脾氣很好，從不胡亂殺人。」

    「聽說陛下召他，讓他進宮當太子少保。」huáng堅說，「居然被他拒絕了，果真是我輩翹楚。」

    段嶺心裡猛地一突，瞬間想起昨日武獨的表現，是這樣嗎？！難怪！

    段嶺被這話擾了心神，心不在焉地與huáng堅簡單道別，進考場時仍在想這件事reads;小妾不吃素。武獨拒絕太子少保之位，是為了自己嗎？一定是的。

    曾經他以為見到李衍秋，便可設法恢復自己的身份，然而叔父的反應令他如同走進了一條死胡同，無法前進，只能後退。

    段嶺心中百味雜陳，直到考官進來髮捲，為免作弊，應試學子一人一間。考官又讓按手印，細細核對過。

    就在此時，外面又有笛聲響起，卻不是武獨的笛聲，是郎俊俠！

    「誰chuī的笛子？」考官停下動作，疑惑道。

    段嶺所在的一排考場內都聽見了笛聲。

    「相見歡。」考官說。

    「您聽過？」段嶺的心qíng反而非常地安靜。

    「一眨眼，上梓之恨也有好些年了。」考官說，「未料今日聽到兩次這曲子。」

    許久後，曲聲停，考官出去貼了封條，段嶺對著空白的卷子，笛聲仍在耳畔回dàng。考官那句話，忽然令他天心頓開，一掃先前憂霾----上梓之恨，亡國之恥，大陳南遷，京都淪喪，北方國土歸於遼、元。他們永遠背負著這重任，直到將外族驅逐出長城的那一天。

    太子之位，對自己來說也許是身份，對許多人來說，李漸鴻的兒子、李家的後人，也許是他們最後的希望。

    兩曲相見歡，除了提醒段嶺，也許也在提醒這會試場中所有的考生。

    段嶺翻開考卷，題目是：往者不可諫，來者猶可追。

    陳、遼、元、涼，四國之間的關係形成一張巨網，山河圖卷仿佛在他眼前拉開。

    過去，現在，將來，南陳十年，無數紛繁錯迭的關係，戰火中的悲歡離合，彼此纏繞jiāo錯，終於將他推到了這個時間點上。若回到朝中，他該怎麼做？

    「陛下，該你了。」

    父親的聲音仿佛仍在耳畔，段嶺提筆，蘸墨，先前的迷茫盡數化於虛無，鐵馬冰河，鏗鏘熱血，注於那一桿láng毫筆中，是他十年寒窗所學，亦是他這一生不得不去面對的重擔。

    他還有一次機會，就是在殿試金榜題名時，走到李衍秋的面前。

    武獨帶著李衍秋的手諭抵達江州軍部，今日大多部將都前去監應會試，唯有謝宥坐鎮。

    「調四十人。」武獨遞出手諭，說，「清查江州官員與元人勾結一事。」

    謝宥仿佛早知武獨會來，答道：「比我猜想的要晚了些時日，但願不至於耽誤了正事。」

    屬下奉上茶，武獨卻不喝了，起身離開，帶著四十名江州軍，轉向城中的另一機構「影府」。影府自前朝便已設立，目的是保衛皇室成員與外國使臣的人身安全，十年前馮鐸因私下勾結官員而下獄，影隊便再無統領，轉由趙奎控制，影隊一度不滿武獨身份，不願聽命。

    如今彼此地位早已調轉，又有皇帝手諭，武獨分發下任務，讓影隊在暗中行動，自己則前往官府，挨個拜訪。

    「蘇大人reads;[洪荒]穿越之准提洪荒奮鬥史。」武獨在戶部外截住馬車，伸手一讓，說，「有幾句話，想與大人說，請。」

    戶部尚書蘇閥答道：「武獨？」

    武獨再請蘇閥，蘇閥見四周全是江州軍守衛，只得跟著武獨上了馬車。

    「上月十七。」武獨在馬車中坐定，朝蘇閥說，「我們發現元人使節哈丹巴特|爾前去大人府上拜訪，可方便告知我經過？」

    蘇閥登時色變，怒道：「武獨！誰給你說的這話，是誰讓你來的？！這是污衊！」

    武獨拿起放在一旁的匣子，朝著蘇閥打開，裡頭是三枚夜明珠。

    「這是哈丹巴特|爾的贈禮。」武獨說，「在您家裡找到的，還有八張二百兩的銀票，以及一枚珊瑚石，若是方便，還請您畫個押。」

    「你……武獨！」蘇閥萬萬未料全過程都被跟蹤觀察，一時間竟是面如土色。

    「絕無此事！」蘇閥否認道。

    「禮單在此。」武獨朝蘇閥出示禮單，外頭封著金箔，抬頭寫著呈蘇閥大人云雲，蘇閥這下再無法抵賴，當即不住發抖。

    「東西還給您。」武獨客客氣氣地說，「禮單我替您收著了，請下車吧，我就是問問，是否真是您的。」

    蘇閥驚疑不定，下車後篩糠般地站了一會兒，武獨又吩咐道：「啟程往內閣。」

    時間轉瞬即逝，眨眼間已到了下午時分，段嶺開始檢視自己的答卷，從南陳立國伊始，據父親口中得知的南陳局勢，四國jiāo鋒，以及牧曠達所述的遷都，江州士族盤踞，如今遼、陳、元三國鼎立，彼此牽制的特點。

    最後他寫上姓名，到得敲鐘之時，考官開封條，進來收了考卷。

    「字寫得不錯。」考官說。

    段嶺起身朝他鞠躬，院中喧譁起來，學生們開始議論考題，牧磬於人群之中找到了段嶺，朝他快步跑來。

    段嶺滿眼都是認不得的學生，並從他們的口音之中注意到了，眾人分成好幾派，一派是西川人，另一派則是江州本地人。

    「今天沒等你。」段嶺說。

    牧磬已習慣了段嶺的獨來獨往，擺擺手，問：「答得怎麼樣？」

    段嶺一笑道：「還行。」

    從牧曠達處他已大約知道了士族子弟們的深淺，在牧府學習的時間，給予了他太多，令他能從整個中原大局來分析來日南陳的地位。

    「我好像把答卷寫成了摺子。」段嶺忽然才想起來，忙道，「壞了。」

    「不打緊。」牧磬說，「考都考完了。」

    外頭都是來接的家人，段嶺朝牧磬說：「我等武獨，你先回去吧。」

    牧磬執拗道：「那我陪你等。」

    段嶺獨自在chūn日的傍晚里等著，武獨卻遲遲沒有來。

    ☆、第105章 相持

    深巷中，武獨接過影隊遞出的最後一份禮單，對照昌流君給的名單，一共七名官員。

    「沒你們的事了。」武獨吩咐道，遣散眾人，讓人將馬車驅走，天色漸晚，站在巷中等候。

    腳步聲傳來，等的人沒有來，面前出現一人，卻是阿木古，兩人遙遙對峙。

    「武獨。」阿木古說。

    「阿木古。」武獨眉毛一揚道，「元國第一高手。」

    武獨一掃阿木古，目光駐留在他的佩刀上，道：「你的刀看上去不錯，武功則一般般，那天就想這麼說。」

    「說吧，把你的證據jiāo出來，要多少酬勞，隨便你開。」阿木古說。

    武獨答道：「想多了，讓路吧，我不想在這裡殺外國使臣。」

    阿木古：「那麼，就得罪了。」

    幾句話一過，阿木古瞬間出手，不再與武獨廢話，武獨卻始終沒有抽劍，只朝側旁一讓，拇指一彈劍柄，烈光劍出鞘三分。

    雙方錯身而過，阿木古彎刀閃爍，映著寒光，兩人同時各自轉身，武獨用那三分劍鋒一推，架住阿木古彎刀，一聲金鐵jiāo鳴，二人手中兵刃俱非凡鐵，誰也奈何不得誰。

    武獨就這麼被堵在巷中，阿木古遲遲不退，知道此人功夫不可小覷，忙收步退後，屏息沉吟，觀察武獨的一舉一動，不敢再托大。

    突然間背後有人一個踉蹌出現，笑道：「哎！」

    阿木古那一驚非同小可，不料竟有人能無聲無息地接近自己，來人卻是鄭彥，阿木古一刀下去，鄭彥腳下錯步，腳步虛浮，躲開。

    武獨：「……」

    「阿木古大人在這裡做什麼？」鄭彥說。

    阿木古一見便知兩人是約好了在這裡碰頭，說：「少廢話，將東西還來！」

    「什麼東西？」鄭彥一邊躲避阿木古，一邊東歪西倒，打著醉拳，眼看阿木古一刀橫掠，鄭彥以戴著手套的那隻手一拍，手套竟是無懼刀鋒，借力打力，把阿木古橫推出去。

    雖無人觀戰，武獨的身份卻還是在的，不便兩個打阿木古一個，只得在一旁掠陣。鄭彥連劍也不用，腳步蹣跚，與阿木古打起了醉拳，阿木古平生未碰到過這拳路，竟是奈何不得鄭彥。

    「奇怪。」鄭彥說，「大人怎麼會說漢語了？」

    阿木古：「……」

    阿木古盛怒，被這麼個醉鬼刺客輪番羞rǔ，好幾次險些中了鄭彥的拳，鄭彥拳式、腿式虛招極多，晃得阿木古眼花繚亂。

    然而元國第一武士頭銜亦非虛名，阿木古意識到自己若再托大，只怕要輸，當即沉吟觀察鄭彥的架式，改進攻為防守，虛晃一刀，不再追著鄭彥。

    武獨一看阿木古換招，便知對方不再輕敵，當即出手，烈光劍出鞘，趁著鄭彥退開的空當，一劍挑向阿木古腰間。這一下偷襲令阿木古毫無防備，腰畔刀鞘被一招挑斷，武獨穩穩握在手中，阿木古登時臉色大變，回刀斬向武獨。

    武獨一動手，鄭彥便收拳，只見阿木古刀勢大開大合，又一刀下來，武獨躬身避過，一躍踏上牆壁，從阿木古頭上翻了過去，順手用刀鞘一收。阿木古手中彎刀險些被武獨收走，忙自退後。

    阿木古仍在猶豫，不願就走，武獨握著刀鞘拋了拋，說：「叫聲爺爺就還你。」

    阿木古大吼一聲，朝武獨衝來，然則又有人到了，這次則是巡城的江州黑甲軍。

    「什麼人在城內私鬥！」隊長吼道。

    若是被官兵抓住，後果非同小可，阿木古不敢再戰，沿著小巷飛速逃離，武獨與鄭彥各自站在巷內，一言不發。

    「東宮虎賁衛，太子常侍鄭彥。」鄭彥說。

    衛士道：「鄭大人，江州城中嚴禁私鬥，請繳械，與我走一趟。」

    「你他媽知不知道我是誰？」鄭彥側頭打量馬上那侍衛，說，「我他媽還要繳械？」

    武獨示意不要磨嘰了，隨手遞出便宜行事的皇帝手諭，衛士才不得不退走。

    「這夥人簡直是囂張跋扈。」鄭彥說，「無法無天。」