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    「那老嫗不足以構成這個理由。」趙奎隨口道，「自然還有別的，令他不得不反，只因這件事如果被李漸鴻知道了，必定會砍掉他的頭。」

    武獨眯起了雙眼。

    「報----」一名傳令兵匆匆入內。

    「江州告破！」傳令兵道，「謝宥投敵！」

    李漸鴻將遼國的萬餘兵馬留在了函谷關下，製造出千軍萬馬的聲勢，抵達當夜便率領降軍繞過huáng河，無聲無息地沖向江州。江州還在觀望，李漸鴻便已衝到城下。

    江州以黑甲軍聞名於世，素以捍衛王權為己任，李漸鴻手持鎮山河，駐馬滔滔長江之前，面對五萬黑甲軍。

    「我用這把劍。」李漸鴻朗聲道，「與我身後的大陳子弟兵與諸位一戰！我知道這世上有些人，生在世間，不畏權，不趨勢，只為這個國家。」

    李漸鴻掃過眾人，說：「趙奎叛國，諸位若不願發兵助我，今日便讓我屍橫就地，染紅這江水，將我xing命留在此處。開戰吧！無須廢話！」

    鐵甲軍齊齊豎盾，一聲震天怒吼，後陣道：「且慢！」

    「三王爺。」一名壯漢騎黑馬出列，說，「請到城內喝一杯玉衡山的茶。」

    李漸鴻將虎盔推上些許，現出俊容，與那壯漢對視。

    「謝宥，近來可好？」李漸鴻道，「我爹快千秋萬世了！四弟被權臣所挾，發了詔書罵我，這個忙，你是幫還是不幫？」

    謝宥沉聲道：「熱血仍在，來日方長，盛世天下，錦繡河山，驗過方知，三王爺，請城內一敘。」

    黑甲軍齊齊退往兩側，讓出一條通路，供李漸鴻入城。當日，江州城宣布投誠李漸鴻。

    五月初五，端午。

    這時間，上京的桃花方鬱鬱蔥蔥綻放，段嶺回到家時，收到了第二封信。

    【江州滄làng滔滔，玉衡雲海漫漫，群山之巔，北地茫茫。此時相望不相聞，願得流華照月君，借你來日私房護衛一用，甚為順手，已克。】

    【燒！】

    南方的消息傳來，李漸鴻連拔十二城，江州無條件投誠，江州軍統領謝宥歸降，李漸鴻調兵前往劍門關。

    段嶺聽懂了那句「私房護衛」，江州軍歷來只捍衛皇室正統，數百年來無數次重編，再組，仍忠誠於皇室，天家哪怕出示虎符亦無法調動。唯有歷朝信物，外加繼承皇位順序之人，方能調遣。

    想必是攻克江州了，如今李漸鴻添五萬江州軍在手，揮軍直上，兵臨入川的最後一道天險。

    而趙奎要的人頭還遲遲沒有來，哪怕來了也快用不上了，若再死守函谷關，後方便將被李漸鴻一鍋端掉。趙奎只得調兵遣將，南下與李漸鴻來一場硬碰硬的決戰。

    「你知道趙奎為何將國都一遷再遷，寧願帶著我爹逃往西川，也不願在江州立都麼？」李漸鴻駐馬劍門關前，朝領軍的謝宥說。

    謝宥沉默，趙奎遷都避開了江州，自然是不願受制於黑甲軍，否則把新都定在江州，趙奎還怎麼造反？言下之意，李漸鴻也是在問責謝宥，為何不早點採取行動。

    「說句話。」李漸鴻一腳踹了踹謝宥。

    「不會說話，只會殺人。」謝宥說，「很久沒有殺過人了。」

    李漸鴻抬頭望向關門外，喃喃道：「只能智取，不能力敵。」

    趙奎的人已經來了，據天險力守，趙奎卻遲遲不現身。

    「夜長夢多。」謝宥說，「遲則生變。」

    「過不去。」李漸鴻搖頭，喃喃道，「須得另想辦法，日子還有很長很長，黑甲軍的xing命，不能白費在這裡。也不想再做無謂的殺戮了，權當給大陳積點德。」

    「不像你。」謝宥瞥了李漸鴻一眼。

    「我有個兒子。」李漸鴻朝謝宥說。

    謝宥說：「明白了，暫且撤軍。」

    黑甲軍、西北軍全陣後退，退到劍門關前十二里外。

    南方陷入膠著狀態，古人道「劍門天下險」，趙奎在護衛皇室遷都之時，確實走了一著好棋，劍門易守難攻，要進西川，除漢中路與劍門之外別無捷徑。只要這兩路穩守，入川的道路便將被徹底阻截。

    劍門關下水流湍急，儘是崇山峻岭，趙奎在兩側埋伏下了無數機關，李漸鴻若將手中所有兵力壓上去，拼死一戰，勝率不到三成。此時趙奎仍在等候，李漸鴻一方卻已危機四伏。

    所有勢力都在盯著這場戰爭，李漸鴻的戰果攸關漢、遼、西羌、元四族格局，劍門若久攻不下，大軍便無法入主西川，於是南方大陳，將被這場戰爭一裂為二，再分為趙奎主掌的西陳與李漸鴻割據的東陳。陳國將因這場內戰而分崩離析，引來更qiáng大的對手。

    「如果打不下來呢？」

    「那他們就完了。」一名外族少年充滿同qíng地說，「遼國哪容得他們再分治一次？」

    「北有元人虎視眈眈。」又有人說，「南院定會先取江南，李漸鴻失去西川支持，黑甲軍只打內戰嘛，保護天子。他們不出玉璧關，也打不了游擊與持久戰，一旦我大遼再下江南，定是秋風掃落葉之勢……」

    眾少年在辟雍館內習練she箭，自元軍進犯上京後，武術課赫然增加了分量，大家都不想任憑宰割，學騎she也愈發認真起來。

    段嶺聽著側旁的議論，沉默不語。

    「若再分治一次。」又有人說，「李漸鴻就是南陳的千古罪人。」

    遼國十分忌憚背後的元，元人在近年間已有虎視眈眈、覷機南下之勢，南方一亂，耶律皇室第一件要做的事就是再次南下，先行吞併中原南面，江左等地，徹底紮根，再慢慢收拾掉荊州、西川，以長城為界，抵禦元人入侵。

    李漸鴻盯著西川，遼國卻盯著南方，元人則盯著上京與北方，螳螂捕蟬，huáng雀在後，牽一髮而動全身。

    she箭課結束後，少年們仍在討論南方的格局，段嶺卻無心再聽，這幾天先是傳來不少好消息，卻又傳來了更多的壞消息。今年若打不下劍門關，進不了西川，李漸鴻面臨的就將是腹背受敵的局面。

    「說不定耶律大石早就料到這qíng況了。」蔡閆回房時，突然說了一句。

    「什麼？」段嶺還在思考，被蔡閆一說，才回過神來。

    「嗯……嗯。」段嶺答道，「有可能，是的。但很多事，應該由不得他說了算，我倒是覺得韓唯庸會朝南方用兵，趁機奪取淮水以南的國土。」

    「國土。」蔡閆說。

    段嶺意識到蔡閆的身份其實是遼人，便改口道：「漢人的國土。」

    「你爹什麼時候回來？」蔡閆又問。

    段嶺說：「我不知道，南方封鎖了消息，我想他能保護好自己。」

    蔡閆點點頭，兩名少年剛洗過臉，院內突然敲鐘，三下三下一下，示意眾少年各自集合，有要事。二人便到正廳前去排隊。

    耶律大石來了，北院大王突然降臨，整個辟雍館內登時不知所措。唐祭事在前領路，耶律大石、韓捷禮與一名衣著華貴的少年進了廳堂，耶律大石與韓捷禮則跟在那少年後頭。

    少年唇紅齒白，充滿尊貴氣派，段嶺一眼就感覺到了----他的地位比韓捷禮與耶律大石還要高！而如今遼國，地位尚在耶律大石之上的，便只有一個人：

    耶律宗真。

    「陛下。」

    辟雍館內已有人認出耶律宗真，忙行禮，耶律宗真卻十分平易近人，朝學生笑笑，說：「免禮。」

    看耶律宗真那模樣，和蔡閆差不了多少歲，他負手走過第一排，挨個與學生jiāo談，問什麼，學生便答了。

    耶律宗真又注意到學生手上的佛珠，問：「家裡也信佛？」

    段嶺馬上將脖上的紅囊吊墜摘了下來，回去藏進房裡已來不及了，這時候，蔡閆卻兩指點了點段嶺的手背，段嶺鬆開手指。蔡閆便將玉璜取走，躬身整理衣袍，起身時，將那紅色布囊再次塞進段嶺手裡，段嶺手裡一拈，裡頭已被換成一枚銅錢，心中震驚，蔡閆似乎知道自己的心事，卻沒有說破。

    輪到段嶺時，他走上前去，耶律宗真觀察段嶺神色，朝他笑了笑。

    「我認得你，你叫那個……」韓捷禮十分頭疼，一時竟想不起段嶺叫什麼名字。

    「段嶺。」段嶺笑道。

    「對對。」韓捷禮答道，「把布兒赤金揍了一頓的那個。」

    耶律宗真笑了起來，說：「這可是替朕報了大仇。」

    耶律宗真與段嶺相對打量，問：「家裡做什麼的？」

    「南來北往的生意。」段嶺答道。

    「這是什麼？」耶律宗真注意到段嶺脖上繫著的錦囊。

    「我爹給的。」段嶺掏出銅錢，給他看了一眼。

    眾人笑了起來。

    耶律宗真點了點頭，還想再問幾句，卻見蔡閆在後張望，耶律大石便道：「那是蔡聞的弟弟。」

    耶律宗真明白了，便朝蔡閆招手，蔡聞為保護上京獻出了xing命，耶律宗真便好言安撫了幾句，段嶺站到一旁觀察，起初懷疑耶律大石是來找自己的，然而看來看去，又覺得不像，耶律宗真對各人家世並不太關心，反而像是在碰眼緣一般，長得俊美的少年上前，便會多說幾句，其餘人等，反而略一點頭便過了。

    耶律宗真見完學堂內所有人後，唐祭事便吩咐可以散了，各人心事重重地回去，剛走出廳堂，段嶺想到玉璜，迎上蔡閆目光，頓時就有種被看透了的感覺。

    「換回來麼？」蔡閆說，「那是我的保命錢。」

    段嶺自然要還他，兩人剛要換，唐祭事卻在走廊里說：「蔡閆、段嶺，到側院中來，有事吩咐。」

    ☆、31|伴讀

    側院內，耶律宗真翻閱名冊，韓捷禮正與耶律大石說話，一共去了五名少年，赫連博、蔡閆、段嶺、另一名鮮卑姓呼延的，以及一名遼國北面官的孩子。

    唐祭事示意段嶺與蔡閆跟著耶律宗真走，說：「陛下問什麼，你們就答什麼。」

    段嶺心臟狂跳，不知對方有何用意，耶律宗真是來選人的？選人做什麼？

    耶律宗真背著手，在前頭走，眾人亦步亦趨地跟在後頭，宗真時不時發話，無非是問來了辟雍幾年，讀書如何，想必是考察眾人功課，段嶺驚訝地發現，這小皇帝懂的似乎不比他們少，顯然在中京時也是下過一番苦功。

    而前來的五人，除赫連博之外，俱是辟雍館內開chūn考校中，文章寫得最好的幾個。

    「朕昨夜看過你們的文章。」耶律宗真說，「寫得一手好字，如今看來，竟是文如其人，各有各的風采，不錯。」

    五人忙躬身謝過。

    「你倆是漢人。」耶律宗真在院內坐下，說，「近日南方的消息，想必也傳遍了，都各自說一說吧。」

    司業端上點心與茶水，耶律宗真喝了一口茶，笑著說：「咱們沒這麼多規矩，隨意開口就是，本來也並不指望能說出個什麼，隨意聊聊。」

    蔡閆這才說：「陛下，我是遼人。」

    耶律宗真先是一怔，繼而樂了，說：「蔡卿說得對，是朕冒犯了。」

    蔡閆說：「以如今江南局面，不該貿進，我大遼入主中原已有百年，這百年間，比眼下更好的時機亦出現過，但能藉機一舉拿下南方江山，沒有。」

    「嗯。」耶律宗真點頭，蔡閆又說：「李漸鴻、趙奎二虎相爭，李漸鴻本就得我大遼助力，不如索xing助其牽制趙奎，以換取中西路六郡。」

    耶律宗真沉吟不語，蔡閆點到為止，便不再說。

    「段嶺，你覺得呢？」耶律宗真說，「你的文章里寫到『內聖外王』，古意新解，倒是令朕眼前一亮。」

    段嶺約略猜到耶律宗真的用意了----他不是特地為自己而來的，也不是查到了什麼內qíng，小皇帝來上京的目的很簡單，說不定只是找幾個伴讀，以作消遣。

    「以王道服人。」段嶺答道，「陛下心之所指，便是王道所在。王道是堂堂正正的陽謀，凡事以大義為先，『信』與『義』是王道的一部分。當今天下有元在畔，覷我大遼領地，此時不便失信於人，無信則難立。」

    「嗯。」耶律宗真又點點頭，笑道，「你家是商人出身，想必以信義為尊，不可失信，方能以誠服人，不錯。」

    耶律宗真瞥了段嶺一眼，段嶺卻仍在思索，只是這麼一瞬間的表qíng，耶律宗真便發現段嶺還有話說，眼裡帶著詢問之色。但段嶺搖了搖頭，笑了笑。

    耶律宗真也笑了起來，不再追問。

    「你們都願意跟著朕去中京麼？」耶律宗真最後問。

    皇帝這麼問出口，誰敢說不願意？段嶺心裡暗道糟糕，表面上卻仍不得不點頭。

    「很好。」耶律宗真說，「這些日子，便回去與家人團聚幾日，到時會有人來通知你們。」

    此時韓捷禮過來，恭請耶律宗真，眾人將他送出辟雍館外去，祭事、司業盡數出來相送，耶律宗真上車離去。

    人一走，段嶺才發現背後已被汗得濕透，眾人你看看我，我看看你，沒被選上的少年們，眼中充滿了艷羨之色，被選上的少年們卻各懷心事。

    唐祭事說：「既被選上，今日便可回去，願留在辟雍館內也成，隨你們心意，但不可出城去。」

    如果有選擇，段嶺是十分不想去的，他相信耶律宗真並未發現自己的身份，說不定耶律大石根本就沒告訴過他，見北院大王今日心事重重的表qíng，想必一連數月，都在忙著與韓捷禮的父親爭奪|權力，無暇顧及到他。