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    「娘啊----」

    「你爹走了……」

    哭聲不絕於耳，還有人在大喊讓開讓開，匆匆忙忙地朝門房扔出木牌，帶了自家孩子便走。

    蔡閆倚在柱子前，睡著了。

    「蔡閆？」段嶺本想說你來我家吧，蔡閆卻答道：「你走吧，讓我睡一會兒。」

    段嶺只得脫下外袍，蓋在蔡閆身上。

    李漸鴻來了，他依舊是穿著一身粗布衣裳，戴著頂斗笠，站在柵欄外頭，沐浴著晨曦朝段嶺笑。

    段嶺輕手輕腳地起身，跑到柵欄前去，問：「你忙完啦？」

    李漸鴻朝他說：「怎麼也不穿袍子，病了怎麼辦？這就走吧。」

    段嶺說：「沒牌子，得找祭事先簽個押。」

    李漸鴻說：「我來領我兒子還得給別人籤押？這是什麼道理，等我進來。」

    說著李漸鴻就要翻牆，卻被段嶺阻止住。

    「噓。」段嶺回頭看蔡閆，轉頭正要開口，李漸鴻卻抬手示意明白了，招招手，示意一起走再說。

    段嶺便回去找祭事寫了張條子，搖了搖蔡閆，蔡閆睜開眼，眼裡只是無神，仿佛不認識般地看著段嶺，段嶺試了下蔡閆額頭，還發著低燒。

    「去我那兒。」段嶺說，「走吧。」

    「什麼？」蔡閆輕輕地問。

    段嶺看了蔡閆就難過，卻不知該說什麼，李漸鴻已不知何時進了來，低頭看著蔡閆，蔡閆便又閉上了雙眼。段嶺只得把半死不活的蔡閆胳膊抱起來，李漸鴻躬身，把蔡閆抱了起來，與段嶺回家去。

    當夜，家裡多了不少吃的，段嶺把蔡閆安頓好，便去打水給李漸鴻洗頭洗澡，李漸鴻一身luǒ著，坐在井欄前的一張小板凳上，月光照在他的肌膚上，猶如一隻剛獵食回窩的豹子。

    段嶺給他搓背，搓胸膛，血腥味散發開來，李漸鴻又將被血染得發紫的手掌放進水桶里洗。

    「爹。」段嶺提起桶，朝李漸鴻頭上澆下。

    「噯，我兒。」李漸鴻說，「人總有些事，哪怕刀山火海，明知必死，也要去做，你不要替他難過。」

    段嶺「嗯」了聲。

    他跪在李漸鴻身後，側過身抱著他的腰，側頭靠在他的背脊上，嘆了口氣。

    「我們很快就能回去了。」

    這夜睡覺時，李漸鴻拉起被子，蓋在兩人身上。

    段嶺出神地看著帳子頂上，說：「如果天下人不要再打仗就好了。」

    「這話你四叔也常常說。」李漸鴻說，「每當我得勝歸來，總會想起他的這句話。」

    段嶺翻了個身，靠在李漸鴻的手臂旁，閉上雙眼入睡。

    翌日，蔡閆又醒了，燒也退了，身體卻很虛，他想下chuáng，聽見院子裡段嶺與李漸鴻的對話。

    「這麼跳的。」李漸鴻說，「從花盆先上籬笆，再上牆，來。」

    李漸鴻教段嶺跳牆，總是輕輕鬆鬆地一躍就上去了，段嶺卻每次都撲在牆上。李漸鴻便笑話段嶺，段嶺說：「跳不上去！我又不是你！」

    段嶺已到變聲的時候，嗓子沙沙的，像只鴨子，李漸鴻一本正經地學著段嶺說話：「我跳不上去！爹！拉我一把！」

    段嶺又怒又覺得好笑，拿李漸鴻沒辦法，李漸鴻便托著他的肋下，讓他省點力，蔡閆下chuáng來，李漸鴻便聽見了。

    「好點了？」李漸鴻問。

    蔡閆點點頭，李漸鴻便示意段嶺過去照顧蔡閆，三人在桌前開了早飯，蔡閆全程沒有說話，末了放下筷子，說：「叨擾了，多謝照顧，我走了。」

    段嶺說：「要不……」

    李漸鴻卻打斷道：「回去了？」

    蔡閆點頭，說：「收斂我哥，家裡頭沒人不行，還得回去看看。」

    李漸鴻點點頭，眼神示意段嶺，段嶺想起早上父親的吩咐，說：「那……你照顧好自己，過幾天我來看你。」

    蔡閆說：「謝了。」

    蔡閆一躬到地，段嶺忙起身回禮，蔡閆便快步穿過迴廊，逕自回家，出門時還不忘關上大門。

    ☆、28|局勢

    人生在世，總有些事，哪怕刀山火海，赴湯蹈火，明知必死也要去做。

    蔡聞就不能做點別的嗎？

    李漸鴻對此的回答是：不能，因為他別無選擇。

    蔡聞與蔡閆的父親蔡鄴曾是中原的大儒，遼帝攻破上京後，蔡鄴投誠，是南面官繫結構的起糙者之一，後受陳國反間計挑撥，蔡鄴遭到遼帝冤殺，留下相依為命的兄弟倆，在南方所余不多的蔡氏亦人丁寥落。後來耶律大石為蔡家平反，如何安頓蔡氏，成了最大的難題。

    蔡家後人當南面官，人人忌憚，北面官系則被韓氏與蕭太后牢牢把持，不會讓耶律大石有鑽空子的機會。唯獨武官是最適合蔡聞的，領兵吧，不行，家中有幼弟要養活，於是便令蔡聞擔任上京巡防司使之位，又著力勉勵一番。

    蔡家本非武將出身，於是蔡聞勤學苦練，奈何錯過了最好的時機，根骨使然，難成大將。不起戰亂還好，一旦家國有難，結果便是如此。李漸鴻在執行計劃前與耶律大石再三確認過，耶律大石認為蔡聞雖能力未到，卻忠心無二，拼了一條命，也會守住上京城。

    蔡聞果然把一條命給拼掉了，這條庶子的xing命換來了蔡家對耶律大石不容置疑的忠誠，與蔡閆似錦的前程。

    「一切都會過去的。」李漸鴻朝兒子說，「有些事明知必死也要去做，這就是『士』。」

    戰亂後，上京逐漸恢復正常，辟雍館被燒過一次，仍在整理及搶救存書典籍，放了學生們一個長假。三天後，唐祭事選了新址，著他們白天去讀書，晚上依舊各自回家。

    段嶺再見蔡閆時，只覺十分難過，但他按著李漸鴻所教的，蔡閆不說，段嶺也沒有問，只當什麼事都沒有發生過。蔡聞死後，蔡閆的話更少了，平日裡很少與同窗們說話，與段嶺也只有幾句不多的jiāo談，大多是關於學習的，放學後更是提起包就走。

    段嶺則白天讀書，下午回家跟李漸鴻學武藝，現在他開始覺得時間緊迫了，從前làng費的那麼多時間，簡直是一種罪過。

    什麼時候才能學到父親的一身本事？他常常思考這個問題，卻沒有問。改而問道：「什麼時候才能像郎俊俠那樣呢？」

    「天下這麼多人。」李漸鴻擦了下段嶺的那把劍，說，「一共也就出了四名刺客，你又不當刺客，學他們做什麼？」

    段嶺無語。

    「學一點是一點。」李漸鴻說，「功夫不僅要學，還要練，師父領進門，修行看個人。」

    段嶺「嗯」了聲，足足數月里，他也變得沉穩了許多，修習了一套內功，雖然比起郎俊俠、武獨那種怪物相去甚遠，卻也能費力地幾步躍上牆去。

    又一年冬天來到，段嶺掐著日子算，如果耶律大石守信用的話，李漸鴻也該走了，但他沒有問，李漸鴻也沒有說，直到今冬的第一場雪姍姍來遲，將上京覆了一片銀毯，司業也送出了信，通知開chūn後辟雍館修繕完畢，一切照舊。

    三月就要上學了。

    這天李漸鴻教完，段嶺收勢，將近九個月時間，劍法他只學了這麼一套。仍在院內凝神練劍時，外頭來了訪客。

    「他反了。」尋chūn的聲音說。

    李漸鴻站在走廊里，段嶺剛想過去，李漸鴻卻一抬手，指指院內，示意他接著練，不要過來湊熱鬧。

    李漸鴻答道：「離去前我吩咐過，若有需要，可暫時蟄伏。」

    尋chūn沒有說話，身形隱藏在照壁外頭，在雪地里照出一個影子。

    李漸鴻說：「接下來的幾年，這裡就都jiāo給你了。」

    尋chūn還是沒有說話。

    片刻後，李漸鴻又說：「你的仇，總有報的時候，卻不是現在。」

    尋chūn嘆了口氣。

    李漸鴻說：「除非我親自來，否則不要讓任何人帶走他。」

    「是。」尋chūn答道。

    段嶺在滿是積雪的院內聽見窸窸窣窣的聲音，像是尋chūn在拿東西，片刻後，尋chūn又說：「這是當年我與師弟分道揚鑣的那天，師父jiāo給他的一封信，這封信輾轉十一年，始終沒有遞到他的手裡。」

    「他多大了？」李漸鴻漫不經心道。

    「成名那年十六歲。」尋chūn說，「投入趙奎麾下時十九，若他迷途知返，還請王爺留他一條xing命。」

    「說不上迷途不迷途的。」李漸鴻隨口道，「良禽擇木而棲，各有各的天命在身，你殺我，我殺你，不過如此，他是xingqíng中人，與郎俊俠不一樣，若他願意投誠於我，我會重用他，這就去吧。」

    尋chūn微微躬身，告退。

    李漸鴻回身，站在走廊下，段嶺提著劍，轉頭看父親，父子二人相對沉默良久。

    「爹要走了。」李漸鴻說。

    「多久？」段嶺問。

    「快則一年，慢則兩年。」李漸鴻答道。

    「哦。」段嶺應了聲，依舊練他的劍，李漸鴻便穿過迴廊，進廳堂里去。段嶺知道這一天總會來到，反倒不如何驚訝，只是有點失落。

    又練了會兒劍，段嶺回頭看李漸鴻，見他坐在廳堂中央，靜靜地看著自己，雪花卷著光yīn在他們面前飛揚而過。

    「來日你不一定是最好的皇帝。」李漸鴻笑了起來，說，「卻是有史以來最好看的皇帝。」

    段嶺不好意思地笑笑，他長大了，一舉手、一投足間帶著李漸鴻授予他的氣勢，卻不像李漸鴻般張揚，廳堂與前院中，仿佛有一面鏡子，照出帶著些許稚氣的段嶺，與成熟凝重的李漸鴻，就像一個倒影。

    「我很想很想跟著去。」段嶺說，「但是我知道我不能添亂，我……」

    「不要再說了。」李漸鴻擺擺手，說，「你再說一句，爹就不走了，本來就不想走。」

    某一天開始，段嶺已不大好意思抱李漸鴻了，這一年裡他學會了很多，李漸鴻的陪伴加速了他的成長，也令他變得成熟起來，像個大人一樣思考，辦事。

    這是上京十年來最冷的一個冬天，大雪封門，院內積了將近兩尺高的雪，廳堂內點著火爐，李漸鴻開始教導段嶺朝堂、政務與南陳的其他。陳國雖有三省六部，但實際上以文武兩員大將執權，趙奎是昔年淮水之戰後的功臣，陳國大軍潰退後，趙奎保護李家全身而退，撤至西川。

    牧曠達則是荊川士族出身，狀元舉仕，入朝後穩定大陳，實為中流砥柱。

    南方皇帝自遷都後便長期抱病，未立太子，四王爺李衍秋協助處理朝政，李漸鴻則在外征戰，按理說太子立長，當是李漸鴻繼位。起初李漸鴻與軍方關係密切，趙奎成為李漸鴻最有力的後盾，然而隨著時間過去，趙奎已不願再支持李漸鴻。

    「為什麼？」段嶺問。

    「窮兵黷武。」李漸鴻答道，「貪圖功業，他們怕我當了皇帝便大舉用兵，令大陳自取滅亡。但反觀之如今，遼國已不再是最qiáng大的敵人，因為遼入主中原太久了，遼就是另一個漢，在它的更北方，還有另一頭láng，在伺機南下。」

    「所以未來的路子，須得聯遼抗元。」李漸鴻說，「國讎家恨，須得暫且放下，若仍互相牽制，遼、漢都將被布兒赤金家所滅亡，他們就像豺láng一般，打下一座城便血洗一座城。」

    段嶺也從李漸鴻處得知不少遼國的體系特點，自遼太|祖入中原後，遼國朝廷便分為南面官與北面官，南面官大多是漢人，北面官則只有一個漢人，其餘都是遼人。北面官制中，又分出北院與南院，通領兵權。

    南院、北院總管遼國大權，南院裡頭有唯一的漢人韓唯庸，韓唯庸背後是蕭太后。北院大王則是耶律大石。

    韓唯庸與耶律大石在遼國的權力格局中呈相峙之勢，數年前韓唯庸之子韓捷禮到上京來求學，也有作為韓唯庸人質的意思。從名堂中畢業後，韓捷禮便藉故走了，顯然是對耶律大石不太放心。

    「耶律大石年輕時是北方之虎。」李漸鴻說，「這些年中貪圖安逸，又常年酗酒，更被美色掏空了身體，如今竟會中箭墜馬，來日遼國的下場可想而知。」

    「瓊花院裡的酒是不是……」段嶺還記得與郎俊俠第一天來上京時發生的事。

    「說有毒，是不可能的。」李漸鴻答道，「但長期飲用，會虛耗jīng氣神，她們的目的不在於耶律大石，而是在遼帝與韓唯庸。」

    「沒等到她們刺殺耶律隆緒，那老頭子便駕崩了。如今的小皇帝耶律宗真被蕭太后盯著，好幾年未來到上京，不可能到瓊花院來，更不會給她們機會。」

    「布兒赤金拔都、耶律宗真、蔡閆、赫連博、韓捷禮……這些人，來日也許都是你的敵人。」李漸鴻最後說。

    段嶺沉默良久，李漸鴻說：「能替你收拾一個是一個，待爹回到南方後，不會稱帝，你爺爺已經不行了，無法處理朝政，只能bī著他傳位予你四叔，你四叔只會立你為太子，再沒有別的人選了。」

    段嶺問：「你呢？」

    李漸鴻答道：「爹是當不了皇帝的，首先還要讓你四叔從牧曠達與趙奎的控制下掙脫出來。」

    段嶺問：「現在四叔怎麼樣了？」

    「他是個藥罐子。」李漸鴻說，「而且拿權臣沒辦法，牧曠達權傾朝野，反而好對付，最麻煩的是掌著兵權的趙奎。」

    「為什麼？」段嶺說，「我覺得牧曠達反而難對付。」

    「因為牧曠達聰明。」李漸鴻說，「他是讀書人，不敢改朝換代自己當皇帝，控制了你四叔，他就能得到他想要的，他就是皇帝。但趙奎不一樣，趙奎自己想當皇帝。」