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    段嶺沒說什麼，眼睛紅了，明晨辟雍館放榜，順利入選後，下午就要搬進去開始讀書，辟雍館比名堂管得更嚴，每一月才有一次告假，父親雖然只陪伴了他幾個月，但這幾個月里，卻徹底抹去了他從前受過的苦、流過的淚，仿佛那一切為了當下這一刻，都是值得的。

    外頭不知何處，響起了笛聲，悠揚婉轉，猶如靜夜裡萬千落花灑在天際，隨風飄揚。

    「我聽過這首曲子。」段嶺詫道。

    這正是他從前在名堂外聽過的那首笛曲，只是這一次chuī得更柔和更婉轉。

    「相見歡。」李漸鴻注視段嶺明亮的雙眼，喃喃道，「林花謝了chūn紅，太匆匆。南唐後主失其國後詞作，人生無常，長留余恨。」

    段嶺靠在李漸鴻的懷裡，直覺今夜不大尋常，李漸鴻帶他來此處，定不是單純的飲酒作樂，方才根據他與尋chūn的對話，知道他們還約了個人。

    李漸鴻摸了摸段嶺的頭，低頭嗅他頭髮的gān淨氣息，外頭笛聲停了，聽到一聲輕輕的「夫人」，接著腳步聲響。

    「王爺。」尋chūn的聲音說。

    「進。」李漸鴻說。

    廳門打開，丁芝端著點心進來，擺放停當，正是段嶺來上京第一天，丁芝為他準備的吃食，這次卻做得更jīng致。

    「他來了。」尋chūn說。

    「稍後帶他進來。」李漸鴻吩咐道。

    尋chūn躬身，正要退出之時，李漸鴻又道：「聚八仙中，蘭、芍、槿、芷、茉、芝、棠、鵑，為何只見六女？」

    「回稟王爺。」尋chūn答道，「秦棠、蘇鵑二人已故。」

    李漸鴻神色一動，又問：「什麼時候？什麼地方？」

    「遼國攻破京城那天。」尋chūn答道，「下月十七，便是其祭日。」

    李漸鴻點了點頭，又問：「方才是你在chuī笛子？」

    「是。」尋chūn始終低著眼，李漸鴻不發一言，許久後，尋chūn安靜地退了出去。

    吃過些許東西，段嶺飽了，李漸鴻便給他戴好面具，讓他坐到屏風後面去。不片刻，外面傳來腳步聲。

    「大王。」女子的聲音道。

    「今夜本不該來。」耶律大石的聲音在外頭說，「夫人選在此時喝酒，莫不是有何人生大事，想與本王相談？」

    段嶺一聽到耶律大石的聲音，登時就緊張起來，探出頭朝屏風外看，李漸鴻卻微微一笑，一手按在段嶺腦袋上，將他塞回屏風後頭去，轉過頭，朝他做了個「噓」的動作。

    外間。

    尋chūn沉靜的聲音答道：「國家大事，哪容得我等置喙？實不相瞞，今日請大王前來，原本是有一位客人，想見見大王。」

    「哦？」耶律大石只發出了一聲疑問，高大的影子投在窗格上，「哪一位？」

    「就在裡頭。」尋chūn答道，「大王見過便知。」

    耶律大石十分疑惑，尋chūn親自上前，推開了門，卻不入內，耶律大石只是站在院中，臉上帶著酒意，醉眼迷濛地朝門裡看。

    李漸鴻倚在屏風外的矮榻上，一腳踏著茶桌，左手手肘擱在屈起的膝前，戴著面具，看也不看耶律大石一眼，喝了口茶，淡淡道：「好久不見了，耶律兄。」

    ☆、22|牽制

    耶律大石起初還未認出來，然而聽得這聲音，登時醒了酒，退後一步，瞬間吼道：「來人！」

    數名侍衛衝出，將耶律大石團團圍住，李漸鴻卻放下茶盞，自顧自道：「孤王如今尚不如一隻喪家犬，耶律兄這麼緊張做什麼？」

    耶律大石一時失態，待得回過神，發現廳中唯李漸鴻一人，方打量尋chūn，說：「你、你們瓊花院，竟是……」

    「在下並不認識這位客人。」尋chūn安然答道，「只是他一來此處，便趕也趕不走，除非見過大王，才願意離開，大王請務必釋疑。」

    「進來喝杯酒罷。」李漸鴻說，「恩也好，仇也好，三十年河東，三十年河西，何必如此耿耿於懷？」

    耶律大石冷笑一聲，倒也慡快，踏步進去，尋chūn旋即在身後關上了門，侍衛要跟入，尋chūn一手卻在門前一攔，擺擺手，示意請勿冒犯。

    「你們在外頭等著。」耶律大石說，「沒我吩咐，誰也不許進來。」

    西川。

    「我有時在想。」

    漆黑暗夜裡，小雨淅淅瀝瀝，深巷中站著郎俊俠。

    郎俊俠已被bī到絕路，不住喘息，士兵將他團團圍住，堵在巷口，趙奎一身披風飛揚，踏著雨水前來，積水飛濺，郎俊俠倚在巷中牆前，斷去手指的半邊手臂已成青黑色，一隻手腫脹，皮膚發亮。

    「李漸鴻究竟用什麼辦法，令你如此死心塌地。」趙奎負手身後，巍然屹立，火把亮起的光照在郎俊俠臉上。

    「人生在世，總要投奔一個人的。」郎俊俠淡淡道，「不是你，就是他，來來去去，俱是過客，有何區別？」

    巷內到處都是機弩，四周民居內、瓦楞頂上、郎俊俠背後，趙奎為了抓住他，發動西川內上千人，當真是天羅地網，再無活路。

    「李漸鴻氣數已盡。」趙奎說，「棄暗投明罷，敬你是條漢子，多說無益。」

    郎俊俠深吸一口氣，閉上眼，將那口氣慢慢地吁了出來。

    「我原本以為昌流君這等身手，當不會用毒。」郎俊俠低聲道。

    趙奎轉身離開，手下上前，架著郎俊俠，離開了小巷。

    上京。

    「喝杯酒罷。」李漸鴻隨口道，「不能以真面目示人，還望見諒。」

    李漸鴻提壺，給二人斟了酒，先gān為敬。

    那杯酒，耶律大石卻不喝，手指在案几上叩了叩，李漸鴻說：「背後屏風裡是我兒。」

    耶律大石始終盯著屏風，段嶺不知是出來還是不出來，最後影子在屏風上稍稍一躬身。

    耶律大石才喝了那杯酒，將酒杯倒扣在案上。

    「他們說，在漢人里，你是膽子最大的。」耶律大石在來瓊花院前便喝得微醺，此刻酒意上臉，喃喃道，「這個時侯來上京，你想做什麼？」

    「天地雖大。」李漸鴻隨口道，「有家卻不能回，不想與元人混在一處，便只好在上京住下。」

    「住下？」耶律大石甚為疑惑，這死對頭竟悄無聲息，混進了自己領地中，不禁道，「你，住在何處？」

    耶律大石眯起眼，打量李漸鴻，猛然想起數年前那刺客。

    「名堂那一次！」耶律大石震驚道。

    「不錯。」李漸鴻說，「其中一人正是我手下，另一人，則是趙奎所派來謀殺我兒的刺客。」

    耶律大石起身，在廳內走了幾步，李漸鴻卻好整似暇，將那扣在案上的杯子翻過來，說：「再來一杯如何？」

    耶律大石轉身，面朝李漸鴻，冷冷道：「你究竟意yù何為？」

    「南陳的局面，你是知道的。」李漸鴻說，「趙奎削我兵權，父皇下詔，押送我回西川問罪，有時候，事qíng僅限於你看到的那樣，來，喝酒。」

    耶律大石將信將疑，出了口長氣，而後道：「你走罷，上京容不下你。」

    「那便叫你手下進來，將我綁了，押送西川去？」李漸鴻隨口道。

    「我也留不下你。」耶律大石想了想，承認了這窩囊的事實，說，「上京城中，你願來就來，願去就去，如履平地。你還想怎麼樣？」

    「我是來救你的。」李漸鴻淡淡道，「只因你死到臨頭了。」

    耶律大石猛然轉身，朝李漸鴻怒目而視。

    「元人南下，已破胡昌，正在山裡頭整隊，不日間便將打到上京城下。」李漸鴻說，「述律金守北路，王平守南路，你的兩員大將俱抵擋不住布兒赤金一族的鐵騎，如今奇赤逃去，定會朝你報復。」

    耶律大石反而笑了起來，說：「李漸鴻，你還是這般喜好危言聳聽。」

    「韓唯庸等這一刻，等很久了。」李漸鴻淡淡道，「若我所料不差，他兒子應當以求學之名，前往中京。」

    耶律大石：「……」

    「若我所料不差，待元軍突破南北兩路，屠完城後，你等的援軍該當不會來。」李漸鴻又做了個「請」的手勢，說，「孤王耐心有限，耶律兄，這杯酒，你是喝還是不喝？」

    漫長的沉默後，耶律大石最終緩緩坐了下來。

    「我執掌北院已有二十二年。」耶律大石說，「當年我便朝先帝進言，什麼地方，只要你們漢人來了，定將勾心鬥角，jī犬不寧。」

    耶律大石一字一句說完，閉上眼，喝了李漸鴻的那杯酒。

    「玉璧關以南一路，正由奇赤把守著。」李漸鴻說，「其中利弊，看來我也不必囉嗦了。喝了這第三杯酒，明日借我一萬兵馬，我先替你平了元軍，再一路往南下，收復西川。」

    李漸鴻將酒杯斟滿，三根手指拈著，放在耶律大石面前。

    「依舊是我先gān為敬。」李漸鴻看也不看耶律大石，隨手做了個「請」的手勢，「耶律兄，請。」

    耶律大石沒有喝那杯酒，坐在榻上案幾的另一側，手肘擱在案上，靠近些許，盯著李漸鴻。

    「你知道趙奎為何想殺你麼？」耶律大石說。

    「我不恨趙奎。」李漸鴻道，「這是實話，我與他，並無深仇大恨，各有各的路要走，無非是場公平的較量。自然，他若想叛我李家，那又另當別論了。」

    外頭突然響起雜亂聲，耶律大石臉色微微一變，李漸鴻轉向門外。

    「不能進去。」尋chūn的聲音說，「大王在內會客。」

    「大王。」蔡聞喘息著說，「請火速回北院，南北兩路來了信使！」

    耶律大石登時色變，李漸鴻卻再不出一語。

    蔡聞報完，便轉身離開。

    「去將大王的馬牽出來。」尋chūn的聲音在外小聲道。

    尋chūn將廳門打開，耶律大石驀然站起。

    「距離咱們上一次jiāo戰，有多少時間了？」

    「五年。」耶律大石yīn沉著臉，大步離開，第三杯酒，始終沒有喝。

    「就此別過。」李漸鴻道，「慢走不送。」

    耶律大石聽到這句話時，突然停下腳步，繼而回身朝李漸鴻走來，李漸鴻已起身，一整錦袍，負手看著耶律大石。

    耶律大石再次停下腳步，轉身離開，到得門檻前，卻又再次回來，李漸鴻笑了起來，看著他。段嶺好奇地探出腦袋打量耶律大石，卻又被李漸鴻推了回去。

    「這些時日，你與你兒子，俱在上京。」耶律大石說。

    「正是。」李漸鴻認真道，「但我絕不會將他jiāo給你，你只需知道他在城中便足矣。不要妄圖來試探我的底線，耶律兄。」

    耶律大石端詳李漸鴻片刻，走到案幾前，端起那杯酒，一飲而盡，將酒杯隨手扔在地上，李漸鴻做了個「請」的動作，將耶律大石送出廳外。

    段嶺這才從屏風後爬出來。

    「聽懂了？」李漸鴻問。

    「聽不太懂。」段嶺搖頭道。

    「吃飽了？」李漸鴻又問。

    段嶺點點頭，李漸鴻說：「回家去罷。」

    這夜，李漸鴻似乎不能成眠，他只是抱著段嶺，不住與他說話，段嶺明白了些許----遼、陳、元三國，是互相牽制的。當一方勢力過大時，另兩方就會默契聯合，牽制qiáng盛的那一國。淮水之戰，便是遼與陳的戰場，元人從旁牽制。遼國qiáng盛時，漢人便借元人之力，消耗遼國軍力。

    如今元人再來，陳國的態度便至關重要，上梓之rǔ尚未被遺忘，以趙奎的作風，當聽任元與遼兩敗俱傷，甚至極有可能與南陳聯合。一旦南陳與元人聯軍，遼國將元氣大傷，耶律大石正在面對一場幾乎不可能取勝的戰爭，也將成為眾矢之的。

    段嶺記得自己入睡前問的最後一句話是：

    「要是你反悔了呢？」

    李漸鴻答道：「如果我是會反悔的人，尋chūn也不會在外頭chuī那笛子了。」

    段嶺已經沒聽見了，他尚不知道那笛曲只有漢人懂，chuī起來時悲傷婉轉，dàng氣迴腸，猶如奔走相告，莫忘上梓之rǔ。

    西川。

    「我並不恨李漸鴻。」趙奎說，「恰恰相反，我對他，是十分敬佩的，我大陳四百年江山，迄今才只出了這麼一個用兵如神的李漸鴻。」

    郎俊俠的手被劃了數道傷口，源源不斷地放出毒血來，趙奎與武獨在一旁看著，自被帶回將軍府後，郎俊俠保持著一如既往的緘默，武獨鄙夷地看著他，眉頭微微蹙了起來，仿佛在看一個藥人。

    「將他的腳鐐去了。「趙奎吩咐道。

    屬下便上前，為郎俊俠開鎖。

    趙奎坐下，喝了口茶，說：「知道我為何殺李漸鴻麼？」

    郎俊俠依舊沉默。

    趙奎說：「慶元十七年，中原四州徵兵二十七萬，稅賦四十一萬四千兩。」

    「慶元十九年，四州徵兵三十三萬，稅賦三十六萬。」

    「慶元二十七年，兵三十六萬，稅十九萬。其中江州子弟從軍最多，其次益州，再次揚州、jiāo州。」

    「兵一年比一年徵得多，稅卻一年比一年收得少。」趙奎道，「這十年中，將近一百萬人被送往北方。天寒地凍，連年jiāo戰，不少男丁年屆十六，便死在玉璧關下，從此再看不得一眼故鄉。」

    郎俊俠盯著那盆血水，看到盆中倒映出窗外的藍天。