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    「為什麼不來？」段嶺問。

    那少年搖頭，指指東廂，攤手，示意無計可施，段嶺問：「他生病了嗎？」

    「沒……沒有，他、他說他、不、不想來。」那少年竟是個結巴，眾孩童聽他說話，兩個班的人便一同鬨笑。先生不悅回頭看時，隊伍里又靜了。

    段嶺趁著先生轉開頭，離開了隊伍，快步沿著走廊跑去，去找拔都。

    拔都正在院裡坐著，桌上放著段嶺給他的梅花糕，段嶺遠遠地看了一眼，見拔都背對自己，小心地把糕上的灰塵chuīgān淨，打開外頭油紙布，折好，收進懷裡，張嘴正要吃。

    段嶺：「拔都！」

    拔都冷不防被嚇了一跳，險些被那糕點噎著，段嶺忙上前給他拍背，順了下去後拔都方láng狽不堪地去找水喝。

    「大王來了。」段嶺說，「發東西，白給的，你不去嗎？」

    「我不是狗，我不拿遼人的賞賜。」拔都說，「你去罷。」

    拔都進了房間，段嶺便扒在窗外，問：「為什麼？」

    拔都朝段嶺說：「總之，我不要，你也別要，進我房，我和你說話。」

    段嶺天人jiāo戰了一番，既想要「大王」的賞賜，雖然他不懂這賞賜意味著什麼，卻又源自本xing，隱隱覺得拔都是對的。就像在汝南時，丫鬟扔給他的東西他從來不去撿，哪怕再想吃也不會去，不為什麼，只是從出生那天起，就銘刻在心裡的本xing。

    「那我也不要了。」段嶺說。

    拔都躺在chuáng上，朝裡頭挪了挪，拍拍枕頭，示意段嶺過來一起睡午覺，段嶺卻轉身張望，跑開了。

    「喂！你去哪裡？」拔都起身，追了出來。

    段嶺答道：「我去看看。」

    不要賞賜，看看是什麼，總是可以的罷。

    是一桿láng毫筆，外加一兩的銀封。

    拔都與段嶺躲在後院，見幾名雜役正將籮筐拎進去，籮筐內裝滿了láng毫筆。沒有郎俊俠給段嶺買的好，拔都搭著段嶺的肩膀，說：「走罷。」

    段嶺忽然注意到其中一名瘦高雜役，恰好他此刻轉過身，現出容貌，段嶺總覺得似乎在哪裡見過他。

    瞬間猶如一道霹靂划過腦海，段嶺想起來了。

    那是前天晚上，在藥堂里見著的，有蜈蚣的男人！可是脖子上的刺青沒有了！是同一個嗎？

    「走啊。」拔都說，「你要嗎？」

    「等等！」段嶺滿臉疑惑，這人怎麼會在這裡？而且怎麼會在後院裡搬東西？

    武獨從院外將láng毫筆卸下，搬進前院，段嶺眉頭深鎖，跟著他一路過去。拔都已不耐煩起來，將段嶺拉到迴廊後，武獨稍稍側過頭，只看到了拔都的一張臉。

    拔都五官輪廓分明，高鼻深目，雙瞳隱帶藍色，更穿著元人服飾，武獨一瞥之下，料想是院內孩子在張望，便不再關心，逕自沿著隊列走來，步伐很快，卻依次掃過正在排隊的眾孩童。

    他未曾看到要找的人，於是繞到廳堂一側窗格前，抱著胳膊，聽裡頭的對話。

    前廳內，包括蔡閆在內的一眾半大少年列隊，朝著耶律大石行禮。

    「很好。」耶律大石對少年們顯然十分滿意，先生在旁挨個點名，點到的人便走上前來，朝耶律大石跪拜，磕頭，耶律大石則從身邊護衛手中接過銀封與láng毫筆，親手jiāo給少年，勉勵一番。

    「赫連家的孩子在哪裡？」耶律大石想起一事，朝先生問道。

    「赫連博！赫連博！」先生忙出外傳人，只見那與拔都摔角的結巴少年匆匆進來。

    耶律大石朝他點點頭，問：「在上京過得還慣不？」

    「回、回稟大王。」那名喚赫連博的少年說，「慣、慣的，謝大王恩典。」

    說畢不等耶律大石吩咐，赫連博已果斷跪下，「咚咚咚」搗了三個響頭，耶律大石心qíng大慰，慡朗笑聲傳出院外，並親自將他扶起來，將賞賜放到他的手裡，讓他握好，順便拍了拍他的手背，十分親切。

    赫連博點頭，轉身出去，剛出廳堂，便憤怒至極，把賞賜扔到花圃里，狠狠踩得稀爛。正要離開時，拔都朝他招手，赫連博眉頭一擰，左右看看，便朝拔都跑來。

    廳中：

    「布兒赤金家的呢？」耶律大石又問道。

    先生只得又去傳，拔都馬上與段嶺躲了起來。

    這時間裡，武獨轉過頭，眯起眼，透過窗格，審視廳中的少年們。

    先生去找拔都，半晌未歸，少年們都等著，耶律大石便說：「韓捷，在的罷。」

    「見過大王。」那韓家的小胖子從少年隊列里上前一步，朝耶律大石行了個禮，卻不下跪。

    「又胖了吶。」耶律大石笑道，「快與你爹一般了。」

    眾少年都笑了起來，韓捷禮漲紅了臉，也不說話，耶律大石便勉勵道：「好好讀書。」

    「那個人很奇怪。」段嶺說。

    「什……什麼人？」赫連博迷惑不解，問道。

    段嶺說：「他有一把劍。」

    赫連博與拔都登時震驚了，段嶺意識到失言，忙閉上嘴，拔都問：「是刺客，你見過他？」

    段嶺馬上改口說：「沒見過，你看他不像有劍的人嗎？」

    拔都與赫連博觀察片刻，赫連博說：「那那那……那個人，是是是……」

    赫連博瞬間激動得連話都說不清了，忙拍拔都的手，說：「手！手！」

    拔都也注意到了，說：「他是練武的，他的劍藏在背後，是個刺客！段嶺，你居然看出來了！」

    段嶺歪打正著，卻實在想不通此人來這裡做什麼，也許本業是刺客，兼職雜役？

    廳堂內，耶律大石左等右等，不見布兒赤金家的野種，只得讓先生按著名單念下去。蔡閆站在隊伍最後，一臉緊張，只因先前接了段嶺給他的糕點，並未多想便一直揣著，奈何那梅花糕乃是凍品，先前在院中學禮，又站在前院迎客，天氣寒冷尚且不覺，此時進了暖熱廳堂，又一直捂在懷中，已經化了，化完以後全是糖水，便滲出外袍，沿著他的袍子滴下來。

    蔡閆暗道該死，耶律大石卻已走到他的面前。

    「你是……」耶律大石想了半天，叫不出蔡閆的名字。

    蔡閆恭恭敬敬一行禮，正要回答，耶律大石卻對這張漢人的臉毫無興趣，想必不是什麼重要人物，便發給他賞賜，打發了他。

    外頭一眾少年看著蔡閆拖出一道棕紅色的水線，飛速穿過走廊。

    武獨眉頭微微一擰，似乎發現了什麼，跟在蔡閆身後，只見蔡閆躲到假山後，飛速解開袍子，取出油紙布，上面全部濕透，解開油紙布，裡頭是一把浸濕了的梅花。

    蔡閆險些瘋了，正在擦拭外袍時，忽然背後響起一個人的聲音。

    「鮮卑人給你做的梅花糕？」

    蔡閆剛想轉頭，背後那人伸出一隻手，朝著他的口鼻一捂，蔡閆連聲也不出，登時昏死過去。

    「他把蔡狗抓走了！」拔都瞠目結舌，說，「是蔡家的仇人？」

    「救？」赫連博問。

    三人面面相覷，完全無法猜到武獨的動機，段嶺卻知道武獨厲害，立即追出去，赫連博與拔都忙追在段嶺身後。武獨穿過迴廊，來到後院，聽到腳步聲近，是耶律大石的護衛正在巡視，武獨便將昏倒的蔡閆放在樹後，低頭垂手而立。

    「跟我來！」拔都小聲說。

    拔都帶著赫連博與段嶺繞過後院，段嶺要去救蔡閆，卻被赫連博一把抓住，拖著他走，三人邊跑邊飛快jiāo談。

    段嶺：「我們不告訴夫子嗎？」

    「等夫子找人？」拔都說，「屍體都涼了！」

    「等！等！他……要、要……」赫連博一緊張就口齒不清，段嶺與拔都聽得焦急，恨不得將他倒提著，把話給一次倒出來，赫連博最後放棄了說話的打算，指指內院。

    段嶺說：「他的意思是，要不要找大王？」

    赫連博忙點頭，拔都擺手，說：「耶律狗不會在乎漢人xing命，只在乎他自己。」

    「對！」赫連博大徹大悟，點頭。

    段嶺焦急萬分，問：「那怎麼辦？」

    「赫連說話慢。」拔都指揮道，「你去巡防司找蔡狗他哥，我和赫連想法子救人。」

    段嶺說：「我不知道在哪兒。」

    拔都：「……」

    拔都服氣了，說：「我去，你倆跟著他。」

    武獨提著蔡閆，正要離開。

    段嶺與赫連博隨之跟上武獨，跑出走廊，突然間段嶺衣領一緊，被一隻手揪住，拖到廊後。

    段嶺剛要叫，卻被一隻手捂住了嘴，轉頭一看，是個罩著斗篷的蒙面人。

    赫連博卻是鎮定，撲上前去要奪回段嶺，卻被蒙面人隨手一指點中喉下三分，摔倒在地，登時無法開口，動彈不得。

    段嶺被蒙面人按在懷中，聞到熟悉的氣味。蒙面人讓段嶺朝側旁挪了一步，避開赫連博視線，朝段嶺比了個「噓」的動作，嘴角微微一翹，示意段嶺鎮定。

    段嶺：「……」

    蒙面人一拍赫連博，解了他的封xué，閃身追出後院，去尋武獨的晦氣了。

    作者有話要說：

    ☆、他鄉

    蒙面人冷笑一聲，從樹後瞬間發動偷襲，青峰幻化出無數劍影，籠罩了武獨全身。

    這一招封住了所有方位，武獨只得退回馬廄前，一手抽劍，嘴角揚起嘲諷的微笑。

    蒙面人一劍刺向武獨咽喉。

    武獨面不改色，嘴角依然帶笑，棄守，反手一劍，刺向昏迷的蔡閆。

    孰料蒙面人置蔡閆於不顧，竟不變招，去勢極快，就在那電光石火的一瞬間，武獨哪怕是殺了蔡閆，自己亦將被蒙面人刺穿咽喉，不得不變招。然則先機已失，武獨判斷失誤，側頭時蒙面人已改前刺為斜掠，那一劍登時在武獨臉上挑出一道血痕！

    武獨抽身再退，蒙面人如影隨形地追來。武獨意識到手中少年無法再充當人質，不得不回劍，兩劍絞在一起，繼而飛上馬廄頂棚，釘在木柱上。蒙面人棄劍，雙掌齊出，按在武獨腹部。

    那一掌無聲無息，卻凝聚了蒙面人全身的力量，柔勁所到之處登時震傷武獨臟腑，武獨噴出一口血，朝後直摔而去。

    那一瞬間的判斷失誤，險些令武獨賠上xing命。然而就在他撞塌了馬廄頂棚飛出時，左手手腕一翻，撒出一把毒粉，蒙面人馬上閉氣，抓住佩劍，躍起。武獨於毒霧中穿來，順手拔出自己的劍，一個踉蹌，追向蒙面人。

    蒙面人抽身躍上院牆，一襲斗篷翻飛，武獨隨後追上，兩人踏上名堂房頂，從護衛頭頂掠過，蒙面人似乎有傷在身，氣力不繼，武獨則一jiāo手便被那兩掌震傷了臟腑，兩人同時腳下打滑，踩飛了數片磚瓦。

    護衛們聽到聲音，紛紛走出，遙望頭頂。

    趁著這時，段嶺與赫連飛快奔出，合力抱起蔡閆，將他帶到走廊里。

    護衛抬頭時，武獨與蒙面人已不見了蹤影，二人同時施展輕功，腳步無聲無息，飛檐走壁，到得廳堂屋頂。

    武獨臉上的劍傷仍在往下滴血，追著蒙面人到最大那塊屋頂上。

    武獨與蒙面人凝視對方，俱不敢托大，都知這一戰不是你死，就是我活。

    蒙面人的聲音變得十分沙啞：「你究竟如何得知？」

    武獨冷笑道：「留你一命，不過是為了從你身上釣出那尾大魚，見你分道揚鑣後，便匆忙趕回上京，除了守護他的後人，還會有誰？若有子嗣，想必也是這個年紀了。」

    蒙面人沙啞的聲線道：「百密一疏，武兄技高一籌。」

    武獨：「你守得住他一時，守不住他一世。」

    蒙面人沙聲答道：「守得住一時是一時，今天是你輸了。」

    武獨冷笑道：「還遠遠未定。」

    蒙面人再不多說，突然一腳運勁踏下，內力所到之處，瓦片登時轟然垮塌，武獨色變，起躍已不及，與他一同摔下廳堂去！

    此刻耶律大石仍在廳內派他的封賞，事起頃刻，屋頂垮下，當真是應了那句千金之軀不坐垂堂的漢人名言，只見兩名刺客一同摔下，廳內登時大亂，一瞬間大王怒吼，護衛大叫，夫子疾呼，孩童飆尿，眾生百態，好不熱鬧！

    「什麼人----！」

    「有刺客！」

    「保護大王！」

    耶律大石亦是武功高手，當機立斷，掀起案幾，飛向二人。

    堪堪翻身躍起的武獨與蒙面人卻再不吭聲，同時飛身撞開窗門，蒙面人往東，武獨往西，各自逃跑，緊接著上百發弓箭齊齊飛she，追著二人而去。

    箭矢勁風擦著冰棱飛過，一滴水順著淌落。

    蒙面人飛身踏上前院假山，遼人箭法百步穿楊，獨步神州，盡數直取他周身要害，眼看利箭已追到面前，蒙面人眼睛一眯，箭矢盡數化為一個個的點。

    隨之他展開雙臂，踩著假山，一個後空翻，猶如雄鷹展翅，剎那間避開了所有的箭矢，落向院牆後。

    武獨則飛身上牆，背後追來利箭，只見他一腳踏牆頭，借著衝力全身一轉，以旋轉的衣袍之力絞住箭勢，再運勁一彈，利箭登時朝著四面八方飛散！

    護衛紛紛追出前院，武獨亦不見了蹤影。

    巷外馬蹄聲響，蔡聞率軍趕至，拔都見武獨落地，忙喊道：「就是他！」

    騎兵衝殺，武獨本已負傷，不敢戀戰，朝巷內深處逃去，剛一轉出後巷，又有騎兵追來，眼看巡防衛沿著河邊要道追來，已成合圍之勢，武獨凌空躍起，抽出長劍，劃了道弧光，朝著結冰的長河撞去。