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    郎俊俠答道：「我保證不會再遲來，昨日是我不好。」

    段嶺突然問：「那你能當我爹嗎？」

    郎俊俠突然一怔，繼而哭笑不得，說：「這話可千萬不要在任何人面前說。」

    段嶺皺眉，郎俊俠說：「你爹會來找你的。」

    段嶺：「……」

    郎俊俠的話猶如一道霹靂，貫穿了段嶺全身。

    「我爹還……還活著？」

    「嗯。」郎俊俠說，「還活著。」

    段嶺急迫地問：「他在哪裡？他還活著？為什麼不來接我？」

    段嶺在這個問題上被騙過了無數次，但他知道這一次郎俊俠不會騙他，不為什麼，緣因他的直覺。

    「這些話，留著以後問他。」郎俊俠說，「他總有一天會來，多則三年，少則幾個月，相信我。」

    段嶺捧著碗，張著嘴，一副不知所措的模樣，驟然聽到這消息令他半是高興，半是害怕。郎俊俠便讓他過來，靠在自己肩頭，摸摸他的頭，把他摟在自己懷裡。

    雪漸漸地化了，段嶺擁有了一個新家，這令他無比興奮，郎俊俠起初猶豫許久家裡是否該請雜役，段嶺卻絲毫不在乎這些。當天他跑上跑下，仿佛jīng力永遠也用不完，給門口掛上了「段」字的燈籠，又把中庭的雪掃到兩旁，他就像剛被帶回家的小狗一樣，對每一個地方都充滿了好奇感，他的足跡遍布新家每一寸地方，將它當作未知的樂園來探索。

    郎俊俠傷勢仍未痊癒，給段嶺左眼上了藥，便任由他自由活動。

    「我可以在這裡種東西嗎？」段嶺蹲在中庭的一小塊花圃前問。

    「當然。」郎俊俠說，「這個家都是你的，但今天太晚了，改天我去集市上給你買點種子。」

    段嶺蹲著認真翻土，郎俊俠拄著一根木杖，倚在門前看他，一看看了近半個時辰，直到huáng昏時，郎俊俠才說：「進來罷，上京太冷了，種花難活。」

    段嶺心不甘qíng不願地回來，見郎俊俠坐在灶前燒火。

    郎俊俠又說：「我考考你，在名堂里學了什麼？」

    「天地玄huáng，宇宙洪荒----」段嶺開始背誦千字文，短暫的假期又要過去，明日得回去讀書了。

    郎俊俠拿了一個碗，將些許豬皮放在碗裡，置於火上蒸開，添水，再加入紅糖。

    段嶺背完了整本千字文，郎俊俠十分意外，說：「都背下來了。」

    中間錯了幾個字，但郎俊俠沒有指出，認真道：「很好，果然是讀書的料。我身上帶傷，不能帶你去玩了，外頭太冷，也沒什麼玩的，先欠著你一次，下月chūn天來了，再帶你去踏青。」

    段嶺答道：「你好好養傷，不打緊，你在蒸什麼？我看見有糖，是好吃的嗎？」

    「明天你就知道了。」郎俊俠如是說。

    段嶺發現自己無論問什麼問題，幾乎都不會從郎俊俠的嘴裡得到任何答案，也漸漸習慣了。

    夜裡，郎俊俠在幾個碗裡放了不少梅花，擱在外頭。

    翌日郎俊俠將他送到名堂外，這次他沒有自行離去，而是看著段嶺，等他離開。段嶺已樂意接受這樣的安排，雖心中有不舍，卻表現得高高興興的，反而朝他說：「回去罷。」

    片刻後，郎俊俠拄著杖，張開一手，段嶺便抱著他的腰，把臉貼在他的胸前。

    「在學堂里，不要隨便告訴別人咱們家的事。」郎俊俠注意到門房在好奇地看他倆，於是一手摟著段嶺，埋頭到他耳畔，低聲吩咐道，「什麼都不要說，知人知面不知心，切記。」

    「這是給你的。」郎俊俠遞了個食盒給段嶺，說，「儘快吃，小時候我娘就常給我做這個吃。」

    段嶺點頭，與郎俊俠作別。

    自從與郎俊俠做伴，段嶺聽得最多的兩句話，就是「什麼都不要問」與「什麼都不要說」。郎俊俠非常地謹慎，連帶著段嶺也有種不知所措的危機感，就連問也無從問起。

    所幸孩童的想像力總是豐富的，段嶺已在腦海中構織了無數故事，它們紛繁層迭地湧來，舊的未曾自圓其說，便已被新的所取代，郎俊俠的職業也從妖怪到làng人再到富商最後到劍俠，換了無數次。

    他仍在想前夜的不速之客----影隊在追殺郎俊俠，非常危險，但現在已經安全了，否則，郎俊俠會馬上帶著他搬家以免被找到。

    追殺他，是為了找另一個人的下落----是誰？會不會是我爹？

    想到這裡，段嶺全身的血脈都為之沸騰起來，也許爹是個了不得的大人物，讓郎俊俠先來接他，照顧他，等到他們見面時，一切就會水落石出。

    段嶺抱著郎俊俠給他的食盒，腳下不停，卻在僻院外險些與人撞上----正是在往外頭張望的拔都。

    「怎麼了？」拔都詫道，「眼睛被誰揍的？」

    段嶺答道：「沒……沒什麼。」

    段嶺要回房，拔都卻是來找他說話的，要給他拿東西，段嶺只不放手，以為拔都要搶去看，著急道：「你做什麼？！」

    拔都問，「他欺凌你了？」

    段嶺說：「真沒有……」

    「布兒赤金！」一個凌厲的聲音在兩人背後響起，卻是蔡閆，蔡閆一臉冷漠，威脅地看著拔都，緩步走過來，拔都只得放開段嶺，冷哼一聲。

    「稍後到我房間來一趟。」蔡閆朝段嶺說，「有些事問你。」

    段嶺點點頭，拔都看看蔡閆，又看段嶺，蔡閆什麼也沒說，料想拔都若是識相，應當不至於纏著段嶺。蔡閆走後，段嶺朝拔都解釋道：「是我自己不當心，撞在了案角上。」

    「你被人打了一拳。」拔都說，「正中眼角處，我看得出來。」

    段嶺登時語塞，拔都卻隨口道：「算了，你們漢人都是一夥的，我是元狗，我多管閒事，行，我走。」

    段嶺：「拔都！」

    拔都頭也不回地走了，段嶺回到房中，卻發現先前放在書閣中的被褥已搬了回來，更被收拾齊整地鋪好。

    段嶺打開匣子，裡頭是郎俊俠給他的糕點----紅糖晶瑩，內里凍著綻放的梅花，切成小塊，碼得整整齊齊。段嶺越看越捨不得吃，想想便自己留了一份，餘下的分開包好，預備給拔都與蔡閆都各送一份去。

    正值返學之時，早課暫停，院裡鬧哄哄，孩童們都在換吃的。蔡閆正在名堂後院裡站著，與幾個少年聽先生的教訓。

    「手舉高。」先生板著臉道，「只彎腰。」

    蔡閆與四名半大的少年同時舉起手，雙手叉握，舉過頭頂，先生挨個看過，不悅道：「嗐！膝蓋不能屈！躬身時絕不能動膝蓋，所謂『卑躬屈膝』正是此意！」

    蔡閆等人學著行過禮，反覆演練幾次，先生又叮囑道：「君子訥於言敏於行，北院大王來後，須得少說，多做。」

    「是。」

    段嶺看眾少年學禮，只覺蔡閆行禮之時十分瀟灑，玉樹臨風的，便學著他，也抬起手，對著牆壁躬身，有樣學樣。先生放了會兒休息，蔡閆見段嶺在外頭，便逕自過來，段嶺把揣在懷中的糕拿出遞給他，說：「給你吃的。」

    蔡閆也不問是什麼便接了，開門見山地問道：「我大哥前天夜裡搜城時，去過你家了。沒事罷？」

    段嶺忙搖搖頭，指著自己眼眶，主動解釋道：「不留神撞的。」

    蔡閆看著段嶺，微微地皺起了眉頭，又問：「你家不是在經商？」

    段嶺一臉懵懂，忙自點頭，蔡閆那夜聽聞兄長轉述，段家甚為寒磣，連個僕人也未請，竟是少爺光著腳親自來開門，還被揍過一頓，便起了同qíng之心。

    「你與誰同住？」蔡閆問，「你爹？」

    「我……」段嶺也不知如何說郎俊俠，突然間腦海中蹦出一個詞，忘了是從哪兒聽回來的，便說，「童養相公。」

    蔡閆：「………………」

    蔡閆一手扶額，說：「哪裡聽回來的？這話不可亂說，想必是個伴當。」

    段嶺點點頭，蔡閆又問：「你爹呢？」

    「在南邊做生意呢。」段嶺照著郎俊俠教的答了。蔡閆打量段嶺許久，發現段嶺無論對著誰，都規規矩矩，不生脾氣，問一句就答一句，不禁哭笑不得道：「倒是聽話，罷了，讓你來是提醒你幾句，多與漢人走動。有什麼事，你便找身邊的漢人，書讀了不曾？」

    其時段嶺還不知上京城中的漢人是扎堆的，有著自己的圈子，外族亦有獨自的小社會，蔡閆問什麼，他只管點頭。

    「認得瓊花院裡頭的丁芝不？」蔡閆話鋒一轉，又問起這話來。

    段嶺不知如何作答，蔡閆觀他神色，約略猜到應當是認識的。

    「丁芝正與我哥鬧著。」蔡閆說，「下回你若見著她，替我哥求個qíng，也不必為了這事，特意去走一遭。」

    段嶺點頭，此時夫子在內院咳了聲，蔡閆便匆忙回去，免得挨板子，臨走時又說：「有什麼不懂便找我來。」

    段嶺遠遠地偷看他們學禮，跟著學了一會兒，不多時懷中冷颼颼的，想起還有一塊凍糕，被捂得快化了，遂匆匆前去找拔都。

    拔都正與一名高大的少年玩摔角，周遭圍了不少孩童，紛紛起鬨，拔都一張臉漲得通紅，打著赤膊，上身已隱有少年人的肌ròu，撞，絆，掀，動作極狠，突然注意到段嶺來了，心神一分，冷不防被對手掀了個底朝天。

    作者有話要說：

    ☆、烏龍

    周遭哄堂大笑，拔都氣得面紅耳赤，段嶺忙上前去扶，拔都卻起身走開。

    眾孩童好奇地看著段嶺，拔都轉身進去了。

    「布兒赤金。」段嶺追在他身後，說，「我帶了東西來給你。」

    「不要叫我的姓！」拔都生氣轉身，把段嶺一推，段嶺手中梅花凍糕落在地上，冷不防門一摔，發出巨大的聲響，嚇了段嶺一跳。

    眾人又笑了起來，段嶺不知哪裡惹了拔都，一臉訕訕，眼看先前與拔都摔角的少年朝他走來，似乎想說句什麼，段嶺有種處於陌生環境裡的恐懼感，生怕又被找麻煩，飛快抽身走了。

    那高大少年張了張嘴，卻沒發出聲音，遙望段嶺消失在長廊後。

    漢人與漢人在一處，非漢人與非漢人在一處，是名堂里不成文的規矩。但在這些半大的孩童眼裡，不帶多少國讎家恨，亦未有「非我族裔，其心必異」的眼光，只是漢人嫌元、遼、西羌人不洗澡，身上有氣味，更行事野蠻，有rǔ斯文。

    非漢人則嫌棄漢人文縐縐的，裝腔作勢。

    段嶺實在誤會了他們，那少年，也只是想安慰他幾句，教他摔角。

    當然哪怕段嶺理解了這好意，也是敬謝不敏的。這日午飯時，他意外地發現名堂中被打掃得非常gān淨，前一天的大雪已被掃光，連花圃里的落葉也被撿走，夫子與一眾先生們都換上了盛裝，大家都規規矩矩地列隊站著，在大門外等候著不知什麼人。

    今天是什麼日子？段嶺一臉茫然，飯後在前庭處好奇張望。

    「回去！都回去！」先生說，「午後便要上課了，今日都規矩點！」

    遠處敲第一遍鍾，孩童便匆匆回房收拾，各自前去上課，午後循例是教開蒙課程，先誦讀千字文，再照著帖子寫字，段嶺提筆在硯台上蘸了墨，寫了幾個字，便聽蒙館外響起說話聲。

    「上午讀書，下午寫字。」先生的聲音道。

    「仁義禮智信。」一個厚重的聲音說，「這五個字，該當是會寫的。」

    「是。」先生答道，「都教過了，大人這邊請。」

    「先看看蒙館。」那聲音說，繼而不理會先生，徑直從後門走了進來。

    一名四十來歲，高大qiáng壯的中年人走進蒙館，先生始料不及，忙朝孩童們道：「北院大王來看你們了，快快起來行禮。」

    孩童參差不齊，放下筆，爬起身，朝著北院大王行禮，有的鞠躬，有的作揖，有的把右手握拳放在左胸前欠身，還有的下跪，單膝跪地，雙膝跪，行禮方式循著各族禮節，當真千奇百怪。那中年男人一見之下，登時哈哈大笑，朝眾人點頭。

    「爾等來日都是國之棟樑，嗯，不錯。」

    來者正是遼國北面官中的北大王院夷離堇，名喚耶律大石，遼帝改「夷離堇」為「大王」一職，掌契丹五院兵權，一人之下，萬人之上。這日心血來cháo，先是到辟雍館內走了一遭，下午又來名堂，以勉勵上京眾學子讀書人。

    郎俊俠也沒怎麼教過段嶺行禮，早上所學正好用上。段嶺便雙手舉過頭頂，正兒八經一躬。

    「不錯，不錯。」耶律大石走過段嶺身邊，朝他笑了笑。

    孩童們行過禮，耶律大石又隨意問了些話，便轉身與先生出去。段嶺偷瞥那「大王」，見他滿臉絡腮鬍，孔武有力，脾氣卻很好。不片刻，孩童們紛紛議論起來，一時人聲鼎沸，幾近掀翻了屋頂，不多時突然又鴉雀無聲，原來是先生出現了。

    「放下筆，列隊到前院去。」先生吩咐道，「個子矮的站在前頭，來，先排隊，跟著我走。」

    耶律大石巡過一輪，又將孩童們挨個叫出來，預備分賞賜，名堂內三個班的學生紛紛出來，在走廊里排隊，等著先生唱名。段嶺東張西望，卻不見拔都。

    隔壁隊裡，今日與拔都摔角那少年排在隊伍末尾，見段嶺張望，猜到他心中所想，便朝段嶺說：「不來。」