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    年輕男人手指輕輕一撥，金珠便滾到了段嶺面前。

    男人做了個「自取」的手勢，說：「除了接生那家，今天還有誰來找過大夫麼？」

    「沒有了。」段嶺想也不想便答道。

    他從這個男人身上嗅到了危險的信號，也不敢接他的金珠，事出反常必有妖，孩提時吃的苦頭令他十分警惕。

    「大夫是你爹嗎？」

    「不是。」段嶺退後些許，打量那男人。

    「手裡拿的什麼？」男人又注目於段嶺手上的藥材，段嶺自然不能說是偷來的，便朝他出示，編了個謊：「給產婦吃的人參。」

    那年輕男人靜了一會兒，段嶺生怕掌柜下來，戳穿了自己的謊言，便說：「你還有什麼事？」

    「沒有事了。」男人的嘴角揚起一抹帶著邪氣的笑，一手放在櫃檯上，手指有節奏地敲了敲，頃刻間只見那枚金珠舒展開來，成為一條背上金甲閃爍、腹部五彩斑斕的百足蜈蚣！

    蜈蚣朝著段嶺she來，段嶺嚇得大叫一聲，男人反倒笑了起來，伸手一攏，將蜈蚣收走，消失在門外風雪之中。

    段嶺急忙上樓，見掌柜手裡捏著一包散亂的藥，倒在閣樓藥櫃下，醉得不省人事，心頭大石放下，躡手躡腳地把藥包好，對著字找到「金創藥」，再沿著來時的路回去。

    大雪掩去了郎俊俠滴在路上的血跡，深夜裡長街一片敞亮，馬還在大門外，段嶺見它凍得瑟瑟發抖，便將它牽到後院馬棚里，叉了些gān糙料與它吃，朝它說：「我待會兒就回來。」

    剛一轉身，段嶺便被一隻手提了起來，要張口大叫時，瞬間被一隻粗糙大手捂住了嘴。

    「嗚……嗚……」段嶺使勁掙扎，背後那人手勁極大，將一把雪亮的匕首抵在他的脖側，稍稍刺進些許，段嶺瞳孔放大，登時不敢亂動。

    背後男人的聲音說：「郎俊俠在哪裡？」

    段嶺透過冰棱的反光，見自己被一名身穿夜行服的蒙面刺客扼著，此刻他反而鎮定下來，緊緊地閉著嘴，一句話也不說。

    「指路！人在哪兒？！否則殺了你！」那刺客低聲威脅道。

    段嶺指向後院，心想要怎麼將這人引走，又或是高呼引起郎俊俠的警覺。壯漢一手箍住段嶺，循其所指進了後院，地下積冰甚滑，趁著他躍過走廊時，段嶺猛地張嘴，朝那刺客手上狠狠一咬。

    刺客猝不及防被咬中小指，登時痛得大喊起來，反手抽刀就要朝段嶺身上劈，段嶺卻已摔在地上，連滾帶爬地逃開，刺客緊追其後，心知他要去找救兵，不緊不慢地跟著。

    段嶺卻甚聰明，不朝郎俊俠所在之處跑，一路衝過走廊，挨個拍打木門，大喊道：「殺人了！殺人了啊！」緊接著朝著馬廄衝去，竭盡全力要逃出這裡，生怕被那刺客發現了郎俊俠的蹤跡。

    刺客本想利用段嶺引出郎俊俠，一見段嶺往外跑便暗道不妙，一個箭步衝上前去，手指揪向段嶺後領----

    側旁柱後，雪亮劍鋒倏然揮出，刺客猛然抽匕格擋，「叮」的一聲匕首斷成兩截，緊接著又是一劍斜掠而上，郎俊俠臉色發白，氣息虛弱，舉劍踉蹌刺向那刺客，然而他腳步虛浮，那一劍終究岔了半寸。

    刺客逃得開膛破肚之險，郎俊俠一個錯步，兩眼發黑，栽倒在地，段嶺大叫一聲，轉身衝上前來，伏在郎俊俠背上。

    刺客一聲冷笑，上前一腳踢飛地上長劍，將段嶺揪起，照著他的臉龐，狠狠給了他一拳。那一拳猶如搗面一般，段嶺才轉頭，便被缽大的拳頭狠狠撞在眼眶上，腦子裡登時「嗡」的一聲，眼冒金星，摔倒在地。

    刺客揪著郎俊俠的頭髮，將他的頭提起些許，抽出另一把匕首，抵著他的喉嚨。

    「李漸鴻在什麼地方？」那刺客低聲道。

    「不要殺那孩子，我就告訴你……」

    郎俊俠嘴唇微動，有氣無力地張嘴。

    段嶺掙扎著，感覺自己的眼睛都要被揍到腦袋裡去了，饒是如此，他仍竭盡全力，一手抓住了掉在地上的劍。

    刺客實在是低估了段嶺的耐打程度，一個人在生死垂危關頭有多頑qiáng，實際上與他這一生里挨過的打息息相關。段嶺從小便經歷了以頭撞牆，被磚頭砸，巴掌扇，拳頭搗，早已磨鍊出了一身耐擊打的技藝，知道被正面揍時要避開鼻樑與太陽xué，用眼眶去迎對方的拳頭。

    刺客湊上前些許，從郎俊俠清澈的瞳孔中看見自己背後，段嶺撿起了郎俊俠的利劍，和身撲上……

    說時遲那時快，刺客剛要轉身，段嶺便從他背後倏來一劍，□□了他的後頸。利劍發出一聲輕響，將那刺客牢牢釘在了地上。

    「我……」

    刺客雙目瞳孔擴散，全然無法相信，自己竟死在一個孱弱的孩童手上，他一手在雪地上撓了兩下，後頸連著氣管被刺穿，當即斃命。

    刺客的最後一點氣息消失，天地間只有茫茫的雪花，這是段嶺第一次殺人，他滿手滿臉的鮮血，不敢相信地看著刺客，繼而連滾帶爬，靠近郎俊俠，撲在郎俊俠的懷裡。

    郎俊俠閉著雙眼，把段嶺抱在懷中，段嶺驚懼地轉頭看，見那刺客仍不瞑目，雙眼瞪著他們，郎俊俠又抬起手，蒙住段嶺的雙眼，讓他不要再看。

    半個時辰後。

    「什麼人？！」

    蒼鷹在城市上空盤旋，巡夜的官兵終於發現了年輕男人的身影，縱馬疾馳，年輕男人撮指唇邊，連打幾聲響哨，奈何風雪之中，卻無人應答。

    官兵越來越多，以鳥哨傳音，從四面八方圍捕而來，年輕男人離開房頂，落下小巷中，在雪裡一轉，甩開追兵。剛出巷口，卻有更多的追兵掩來。

    那年輕男人不敢戀戰，抽身退走，腳步猶如點水浮萍，於雪中留下淺淺的一行腳印，不料前方官兵合圍，各自彎弓搭箭，然而陣勢還未擺好，年輕男人便轉身一抖，從袍中抖出無數牛芒般的黑色小箭。

    面前巡防衛士縱馬殺到，怒吼道：「何人在上京城內放肆！」

    眼看奔馬正要與那男人對撞之時，男人迅速摘下斗笠，揮手一擲，那衛士瞬間從馬上倒栽而下。錯身而過後，斗笠飛回，年輕男子接住，戴在頭上，不再言語，縱身躥進小巷內，再無蹤跡。

    騷亂方停，騎兵挨家挨戶敲門搜查同黨。

    段嶺在房中生起火，讓郎俊俠躺在chuáng上，給他上了金創藥，再把一截人參切碎放進水壺裡煮著。

    「哪來的人參？」郎俊俠閉著眼問道。

    「藥房裡偷的。」段嶺說：「為什麼有人來殺你？是壞人嗎？」

    郎俊俠答道，「十二日前，我前往胡昌城中辦事，被刺客武獨發現了蹤跡，尾隨不去。本想藉機殺了他，奈何那人狡猾至極，我中了他的連環計，倉促jiāo手，反而負了重傷，我用盡渾身解數，才在阿爾金山下將他甩掉。」

    「就是……死掉的黑衣人嗎？」段嶺問。

    「不。」郎俊俠閉著眼答道：「外頭那黑衣人叫『祝』，是陳國影隊成員，影隊與武獨向來不對付，料想尾隨我至上京，打算獨吞這樁大功，沒想到yīn錯陽差，死在了你的手下。」

    原來郎俊俠沒有來接自己，是辦事去了，胡昌城在哪裡？段嶺滿腹疑問，要再問時，郎俊俠又道：「把屍體藏到馬廄里去，用gān糙蓋著，再把雪鏟了，血跡蓋住，換一身衣服。」

    段嶺有點害怕，但他還是照著郎俊俠的吩咐做了，屍體仍圓睜著雙眼，不知會不會變成鬼晚上來找他索命。剛辦完這事，脫下滿是血跡的外袍，穿上一身單衣，門外便有馬蹄聲經過。

    「巡司使公gān！快開門！」一名衛士在外頭喊道。

    作者有話要說：

    ☆、解圍

    段嶺一陣遲疑，不知是否該上前去開門----郎俊俠還躺在房中，大門上了門閂，外頭的人拍了幾下門，段嶺便冒著風雪去開了。

    「喲。」騎兵也十分意外，問，「怎麼是個小孩兒？你家大人呢？爹娘呢？」

    段嶺答道：「生病了。」

    「這不是名堂裡頭那孩子麼？」背後一名像是騎兵隊長的男人，低頭端詳段嶺，段嶺一身單衣，被凍得嘴唇青紫，站在門後不住發抖，年輕男人下馬，打量段嶺，段嶺已忘了在何處見過他。

    「你爹呢？」男人說，「記得我不？我是蔡閆的哥哥，蔡聞。」

    段嶺想了想，說：「他病了，我不記得。」

    蔡閆他是記得的，但這男人段嶺記不得。

    「你家裡大人能見人麼？」蔡聞又皺眉察看段嶺眼眶上的瘀青，段嶺先前被揍得甚狠，眼皮腫著，蔡聞伸手去摸，段嶺只是有點驚懼地朝後躲。

    「在睡。」段嶺不願意讓蔡聞進來，生怕他發現了刺客的屍體，蔡聞見段嶺畏畏縮縮的，一個小孩，大冬天只穿著單衣，赤腳站在門口，終究心下不忍，說：「罷了，快回去歇著。」

    「下一家！」蔡聞朝士兵們吩咐道，翻身上馬，離開，背影一晃，轉馬時段嶺才想起先前來接蔡閆的，正是這年輕男人。

    巡城士兵走了，段嶺鬆了口氣，閂上門，回到臥室內，壺中參茶氤氳著一室香氣。

    段嶺把壺提下來攤涼，聽見榻上郎俊俠在咳嗽。

    「什麼人？」郎俊俠額上全是汗。

    「蔡閆的哥哥，蔡聞。」段嶺照實答道。

    郎俊俠閉著眼，說：「蔡聞？就這麼走了？蔡閆又是誰？你認識他弟弟？」

    「嗯。」段嶺說，提著溫熱的水壺，將壺嘴對著郎俊俠的唇，朝他嘴裡頭灌參湯，郎俊俠起初嗆了幾下，而後平靜下來，就著壺將那一壺參湯都喝了。

    「老山人參……」郎俊俠的聲音平靜而沉穩，「吊氣續命，天不絕我，還有麼？再來點兒。」

    「沒有了。」段嶺說，「我再偷……再買點回來。」

    「別。」郎俊俠說，「太危險了。」

    「那我再加水燒一燒給你喝。」段嶺說。

    郎俊俠便不再吭聲了，那夜不知為何漫長無比，段嶺窩在榻下，不住打瞌睡，爐上煮著參湯。

    「郎俊俠？」

    郎俊俠不作聲。

    「你沒事麼？」段嶺害怕地問。

    「哎。」郎俊俠半睡半醒間答道，「沒死呢。」

    段嶺這才心頭大石落地，外頭越來越暗，唯獨爐里的火光像個溫暖的太陽，照著他倆。

    「郎俊俠？」段嶺又問。

    「活著。」郎俊俠的聲音像個風箱，仿佛從肺里發出來似的。

    段嶺又睡著了，腦袋直朝榻上磕。

    翌日再睜眼時，雪停了，段嶺發現自己睡到了榻上，郎俊俠躺在身旁，臉上已有了血色。

    段嶺像條小狗一般，起身去聞郎俊俠的鼻息，眉頭深鎖在郎俊俠臉上嗅來嗅去，深吁一口氣，頭痛yù裂，說：「什麼時辰了？」

    謝天謝地，段嶺擔憂地看他，問：「還難受嗎？」

    「不難受了。」郎俊俠說。

    段嶺心qíng大好，說：「我找點吃的給你。」

    他剛爬起來，望見院外鋪滿了白雪，歡呼一聲，便要出去玩雪。

    「衣服穿上。」郎俊俠說，「別著了涼，聽見沒有？」

    段嶺裹上裘襖，拿著竹竿敲廊下的冰棱玩，哈哈大笑，一回頭，見郎俊俠坐在房中，解開外袍，剪去單衣，給自己換藥。

    段嶺便放下竹竿，跑進去，問：「你好些了麼？」

    郎俊俠點點頭，段嶺見他解開繃帶之處，腹部傷口泛著紫黑色，卻已結痂，有三道深淺不一的口子，於是給他燒水，讓他擦拭gān淨，撒上金創藥。

    郎俊俠白皙而健壯的胳膊上，也有一個奇異的象形刺青，猶如鍾銘上的虎，這令段嶺想起了昨夜的事。

    「他們為什麼殺你？」段嶺問。

    「想從我這兒問一個人的下落。」郎俊俠說。

    「誰？」段嶺問。

    郎俊俠看段嶺，忽然嘴角微微上揚，眯起了眼睛。

    「不要問。」郎俊俠說，「什麼都不要問，以後你會知道的。」

    段嶺十分擔憂，不過郎俊俠還活著，所有的yīn霾都為之消散，還是令他很高興的，他坐在郎俊俠身邊，看他臂膀上的虎頭刺青，問：「這又是什麼？」

    「白虎。」郎俊俠解釋道，「西極白虎，西金主兵殺之氣，是為刀兵之神。」

    段嶺不懂，問：「你會用劍，是嗎？我看到你的劍了，利得很。」

    段嶺想去找郎俊俠的那把劍，劍卻沒了，跑到後院時，突然想起屍體還在馬廄里，登覺恐懼，靠近了看，卻見gān糙被挪開，屍體也沒了，頓時被駭得魂飛魄散。

    「被我處置了。」郎俊俠說，「不必害怕，是陳國影隊的人，與武獨素來不合，幸而昨天找來的是他，不是武獨，否則你我今天就不會坐在這裡了。」

    段嶺沒有問郎俊俠是怎麼「處置」的，又見昨夜染血的衣服也不知去了何處。

    「去買點吃的。」郎俊俠遞給段嶺錢，說，「什麼都不要說，也不要問。」

    日上三竿，段嶺在集市上買了包子饅頭，又買了些米和ròu，抱著回來，郎俊俠已能行走，與段嶺分了包子吃，說：「先湊合著這麼過日子罷，待你去學堂了，我再將家裡好好布置布置。」

    「你還會走嗎？」段嶺問。

    「不會了。」郎俊俠說。

    段嶺：「下月初一，你會來接我嗎？」