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    不知何處有人chuī起了笛子。

    笛聲飄來，若即若離，斷斷續續，猶如汝南城中huáng昏里的一曲離歌，一切猶如一場夢。北上的月余時間裡，段嶺本以為自己已將段家之事忘了，有郎俊俠在身旁，便是他新生活開始的佐證。

    然而一旦沉寂下來，昏暗的房內，窗下柴火燃燒的噼啪聲，只剩下自己一個人躺著，段嶺便不敢入睡----生怕再醒來時，又回到那yīn暗的柴房裡，遍體鱗傷，惶恐不安，房中似乎有個夢魘，在等他入睡，一旦他失去了知覺，便將把他拽回到千里之外的汝南。

    所幸那笛曲悠揚雋永，在他的夢裡構織出無數桃花紛飛的畫面，一直陪伴著他入眠。

    郎俊俠站在屋檐下，斗篷上鋪滿了積雪。

    他沉默良久，從懷中掏出一封未曾jiāo出的信，眉頭深鎖。

    小婉：

    見信如面，送信之人是我所派，持有當年你未收下的信物，一併為證。

    南陳有人叛我，局勢緊急，為免你被朝中派出刺客挾持，請你隨信使遷來北方，正月初三前，我會趕到上京，與你相見。

    鴻

    子時，正月初四，李漸鴻沒有來。

    郎俊俠回到瓊花院中，收拾東西，換了一身夜行服，將斗篷罩在外面。

    「又要去哪裡？」丁芝出現在門外。

    「辦事。」郎俊俠漫不經心答道。

    「已替你托好了人。」丁芝說：「巡司使的弟弟會照看著他。」

    「替我買間宅子，不必打掃。」郎俊俠掏出一張銀票，壓在鎮紙下頭。

    「什麼時候回來？」丁芝問。

    郎俊俠答道：「十五。」

    丁芝走進房中，沉默良久，而後開口道：「你帶著的那孩子，究竟是什麼來頭？」

    郎俊俠一身黑色勁裝，斗篷擋住了眉眼，身材筆直修長，站在門口，罩上面罩，雙目清澈明亮，注視丁芝。

    他握著劍的拇指輕輕前推，劍刃閃爍著寒光。

    「南方傳來的消息，陳國皇帝削了李漸鴻兵權。」丁芝說：「武獨帶著十八名影隊的刺客連夜北上，想必是去追蹤李漸鴻的下落了，我想你既不跟著李漸鴻，竟一路上保護這麼個孩子……」

    郎俊俠緩慢地抬起左手，丁芝便收住了話。

    「這事還有誰知道？」郎俊俠從面罩下發出聲音，連劍帶鞘按在丁芝的脖頸上，鋒銳劍刃正抵著丁芝咽喉。

    「只有我知道。」丁芝眉頭輕輕一揚，抬起頭，注視郎俊俠：「你現在若動手，便可永遠保住這個秘密。」

    郎俊俠沉吟片刻，似在思索，而後手中劍並未再出一分，撤手，從丁芝身旁過去，側頭看了她一眼。

    「當心武獨。」丁芝低聲說。

    郎俊俠再不回話，到得後院，翻身上馬，斗篷飛揚，疾馳而去。

    段嶺再睜眼時，已是天明，鐘聲「噹噹當」敲響，一聲比一聲急促，外頭有僕役站著說：「段少爺，晨讀到，請。」

    段嶺既未做噩夢也不曾在汝南醒來，已將昨夜愁緒拋到了腦後，想起郎俊俠的叮囑，匆匆忙忙起身洗漱，加入孩童們的晨讀課中。

    「天地玄huáng，宇宙洪荒……」

    「金生麗水，玉出崑岡……」

    「治本於農，務茲稼穡……」

    段嶺坐到最後一個位置上，跟著孩童們搖頭晃腦，努力跟上口型，卻懵懵懂懂，對自己所朗誦的內容一無所知，幸而從前在私塾外偷聽過，又覺朗朗上口，不出片刻，逐一想起，便漸漸跟上了節奏。

    晨讀畢，先生又發下圖文並茂的huáng紙，開始識字，段嶺入學入得晚，面前是厚厚的一摞，認起字來極其吃力，認了一小半，不禁走了神，心想昨日與自己打架的那少年不知在何處。

    名堂乃是遼國南征後投誠的漢人所建。分蒙館、墨房與書文閣三處，剛入學的小孩先進蒙館識字，認得全了，考校過了，便可晉級到墨房讀深一點的經文，書文館則教授遼文與漢文、西羌文，做文章，習練六藝。

    待得書文堂亦無可學時，便當離開名堂，進南樞密院下設的辟雍館讀五經，應考舉仕了。

    名堂內學生進度參差不齊，昨日見到的少年在墨房內讀書，段嶺唯獨在午飯時見到了昨日那少年。少年一腳踩在條凳上，身周無人敢坐，捧著個鐵碗吃飯，瞪著段嶺。

    另一名漢人少年坐過來，朝段嶺說，「你叫段嶺，是不是？」

    段嶺不無警惕地打量那漢族少年，對方比自己大了些許，卻一副老成的模樣，一身衣著華貴，領子上繡著金烏，右衽上別著一枚青金石系扣，濃眉如墨，唇紅齒白，像個貴族。

    「你……怎麼知道？」段嶺問。

    貴族少年朝段嶺小聲說：「我哥受人所託，讓我照看著你幾分，莫聽任你讓人欺侮了去。」

    段嶺又問：「你哥是誰？」

    貴族少年不答，遠遠地朝昨日與段嶺打架那少年一指，說：「他是布兒赤金家的，他爹也得給韓府當狗，他再尋你麻煩，你就到那人跟前去告狀。」

    說話間貴族少年又指不遠處，另一個被簇擁著的半大孩童，所指之人胖乎乎的，慈眉善目，長得甚是喜慶，貌不驚人，周圍卻有不少孩子跟著。

    「你就說韓公子。」貴族少年又教段嶺，說，「布兒赤金家的總找你麻煩，求他幫你。」

    段嶺不明就裡，卻知這他是好意，貴族少年又問：「你府上是南面官還是北面官？」

    段嶺只得答道：「我不知道。」

    貴族少年說：「漢人還是遼人？」

    段嶺答道：「漢人，我爹叫段晟，在上梓經商。」

    貴族少年點點頭，說：「做生意的，我姓蔡，叫蔡閆，我哥是上京經巡司使，名叫蔡聞，我是漢人，韓公子也是漢人，被欺負了，你便找我們，先這麼著罷。」

    說畢蔡閆便不再與段嶺多解釋，捧著碗走了，並不把段嶺當作一回事，只是完成一個兄長吩咐他的任務。

    段嶺吃完，午後小睡一番，又有敲鐘，冬日慵懶，學童們各坐各位，下午教寫字，室內生著火，眾人昏昏yù睡，更有小孩直接枕著一疊宣紙，睡得流口水。

    「字攤開了寫！」夫子慢條斯理道，「不要惜紙----」

    入學第一天，無數煩惱都被拋到了腦後，段嶺十分珍惜這來之不易的機會，聚jīng會神地寫字，夫子從身邊經過，一戒尺甩在他身邊正睡覺的孩童臉上。

    孩童臉上高高腫起，登時大哭起來，猶如堤壩開了閘，被夫子拎著衣領，到走廊下去罰站。段嶺一個哆嗦，恐懼地看著那孩童，繼而不敢有絲毫倦怠。

    日復一日，段嶺預想中的事qíng沒有發生，少年未曾找他尋仇，蔡閆等人也並未對他另眼相看。一切按部就班，井井有條，無人問他出身，亦無人問他來此處緣由。理所當然，仿佛段嶺只是庭院中的一棵輕鬆，早就在那裡。

    放課後，段嶺獨自在房中輾轉反側時，總是想起第一天晚上外頭的笛聲。

    那夜的笛聲，只出現了一次，曲調上下紛飛，猶如南方凋謝的花兒，在風裡飄零，隱隱間又帶著些許期許與惆悵，每當聽到它，段嶺就想起夫子教的一首詞。

    汝南的chūn天，現在應當已經來了吧？

    作者有話要說：

    ☆、慡約

    「天地玄huáng，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律呂調陽……」

    搖頭晃腦的晨課中，對著名堂發下的《千字文》，第一個半月，段嶺陸陸續續認得了大半。

    先生以戒尺挑出其中一句，段嶺便朗誦出聲，換一句，再讀，再換。

    「這什麼字？」先生問。

    「君。」段嶺坐直了身子答道。

    「這呢？」先生又問。

    答不出，一記戒尺賞在手心，段嶺忍著不敢叫出聲，手掌火辣辣地疼。

    「璧。」先生背著手，在學童中穿行，隨口道，「和氏璧的璧，玉璧關的璧，有匪君子，如圭如璧，下一個。」

    段嶺不住搓手，將左手按在筆洗冰涼的瓷壁外，先生挨個考問了一圈，戒尺也賞了一圈，天色蒙蒙昏暗，外頭敲鐘，先生方道：「放學。」

    學童轟然起鬨，起身逃之夭夭，今日是初一，告假返家的日子，名堂外車行馬嘶，擠得水泄不通，不少孩童們探頭探腦，猶如等過節一般。段嶺先前一直在等，等郎俊俠來接自己，起初幾日簡直是煎熬，臨近告假時，激動之qíng反而平靜下來。

    門房挨個唱名，點到的孩童便被接走，不少小孩爬到柵欄上朝外張望，又被手持戒尺的夫子挨個敲打恐嚇趕下去。

    段嶺站在台階上，踮著腳朝外看，郎俊俠向來鶴立jī群，一眼就能望到，可是他沒有來。

    應當是被巷子裡的車流堵住了，郎俊俠騎馬，一時半會兒進不來。

    「元府----元少爺。」

    「林家----」

    門房扯著嗓子，小孩們陸陸續續地出去，將腰牌出寄。前院內的孩子越來越少，段嶺又想，郎俊俠興許是被什麼事絆住了。

    「蔡家----蔡少爺。」

    蔡閆走出來，朝孩童們點點頭，段嶺還在張望，一眼瞥見蔡閆，蔡閆便朝他招了招手，問：「你爹呢？」

    「一會兒就來。」段嶺沒有朝蔡閆解釋來接的不是他爹，蔡閆便出了大門外，一名年輕人騎著高頭大馬，讓蔡閆坐在自己身前，將他接走。段嶺羨慕地看著馬上那年輕男人，男人漫不經心地一瞥段嶺，轉身駕馬離開。

    兩刻鐘後，院中餘十餘人，名堂外巷中亦車馬稀少。直到門房點完最後一個名字，剩段嶺與那敲鐘少年留在原地，段嶺站得累了，索xing坐到台階上。少年換了一隻腳，倚在院門前朝外張望。

    夫子與先生們換完衣裳，在段嶺面前經過，互相拱手，各自打傘，回家休假。

    門房關上了大門，夕陽最後一縷光轉為暗紫色，投下牆頭青松的影子。

    門房說：「腰牌留下，待會兒有人來，自然放進去找你們。」

    那少年先是過去，繳了木腰牌，卻不走，站在一邊有意無意地看。段嶺注意到腰牌上刻著「布兒赤金·拔都」。

    「那我們怎麼辦？」段嶺有點焦慮地問，抬頭瞥那名喚拔都的少年，對方卻已走了。

    門房答道：「去飯堂領夜食，完了繼續等，該做啥做啥，沒人來接，晚上便帶好鋪蓋，到藏書閣二樓睡去。」

    段嶺等了將近半月，滿腔希望落了空，沮喪無比。然而他仍舊相信郎俊俠一定會來，畢竟他從未慡約，素來也是說到做到，也許被什麼事絆住了，一時間脫不開身。

    段嶺回了房中，整理物件，又聽前院敲鐘，忽而心中一動，跑過去看，遠遠地瞥見了拔都離開的背影。

    段嶺突然明白了，拔都的意思是叫他去吃飯。

    先前少年人的意氣早已不知忘到了何處，仇恨來得快去得也快，段嶺對他已全無敵意，反而生出些許同病相憐之qíng。

    這兩天裡名堂仍有雜役五六人留守，廚房做了一大鍋燴菜，連著門房在內，數人排隊依次去領食，飯堂里點著兩盞油燈，只開了一張桌，段嶺端著碗打好菜過來，見無處可坐，拔都便朝側旁挪了個位置。

    段嶺正遲疑時，拔都終於開了口，一臉不耐煩地道：「不揍你，坐罷，怕成那樣？」

    段嶺心想誰怕你了，面子上仍有點過不去，卻總不能捧個碗站著吃，於是只得在拔都身邊坐下。

    萬一郎俊俠真的不來了怎麼辦？段嶺心裡七上八下，隨即又安慰自己，郎俊俠一定會來，想必是瓊花院裡留他吃飯喝酒，走不開。

    興許喝醉了，待醒酒後便會來找自己。

    飯後，段嶺又回房等了一會兒，放假省炭熄火，房內凍得和冰窟一般，段嶺只坐不住，來來去去地走，想起門房說過在藏書閣過夜，想必有燒火取暖之處，便卷了被褥，吃力抱起，穿過後院到藏書閣去。

    僕役們倒是已到了，紛紛鋪開地鋪睡一樓，並角落外頭有一炭爐，終年不熄，與廚房連通一煙囪管道，地熱管供給書閣、簡室與藏卷之處驅cháo所需，以免cháo氣濕寒凝冰令古卷竹牘破裂，墨塊碎開。

    段嶺剛進，雜役便朝他說：「少爺是讀書人，請到二樓去。」

    二樓雖yīn暗一片，卻也十分暖和，窗闌外雪色如晝，雪花洋洋灑灑的細碎影子映在白得通透的窗紙上，形成毛絨絨的光。高大書架一排排屹立，縱橫的倒影下，寬大的木案中央亮著一盞燈。

    四周架上全是藏書、卷宗與木簡。遼帝昔年南征，將漢人的京城洗掠一空，對文獻書籍鍾愛有加，盡數運走，分於上京、中京與西京等地存放，更有前朝大師真跡。

    淮水之戰以前，這些書籍都存放於陳國天子太學閣中，尋常人難以看到，如今卻蒙著歷史的灰塵，靜靜佇立於那一盞燈的昏huáng光線中，卷面上不知蒙著多少古往今來先賢的聖魂。

    燈下，拔都鋪開被褥，放了個枕頭，段嶺猶豫不決，不知是否該過去，拔都卻看也不看他一眼，逕自去書架前翻書。當真是冤家路窄……段嶺心想，雖然自己並未將拔都看作什麼仇人，卻始終有點不大自在。想必拔都也是這般，兩個小孩都覺得沒必要冷臉相對，卻無人願意先開口講和罷了。

    於是段嶺把褥子鋪到長案的另一側，兩人中間是那盞燈，楚河漢界，互不相涉，他也去找了本書，以打發等候郎俊俠來接自己的時光。

    段嶺初識字，讀書甚為吃力，只得讀配畫較多的書，無意中翻了本《糙木經》，裡頭記載著不少藥物與蟲豸，配圖奇形怪狀，段嶺讀著讀著，不禁笑了起來，一抬頭又發現案幾對面，拔都瞪著自己。