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    「我要去讀書了嗎？」段嶺問。

    他在汝南時見孩童上學堂，心底不無艷羨，從未想過自己有朝一日，竟也得以進學堂讀書，心底生出不少欣喜，一時間又生出感激之意，停下腳步，怔怔看著郎俊俠。

    郎俊俠問：「怎麼了？」

    段嶺心中百味雜陳，說：「我要怎麼報答你？」

    郎俊俠看著段嶺，似是覺得他可憐，又帶著點溫柔之意，最後勉qiáng笑了笑，認真答道：「讀書上學，乃是天經地義，不必報答我。來日你有的是人要報答。」

    買過文房四寶，吃了不少東西，郎俊俠又給段嶺買了個手爐、一個繡花的布囊，將段嶺的半截玉璜裝在布囊里，貼著內衣攜帶。

    「這東西無論何時，都不可丟了。」郎俊俠叮囑道，「切記。」

    郎俊俠帶著段嶺，出鬧市，拐進一僻靜長街，臨街有一古樸建築，白牆黑瓦，瓦楞上又堆疊著一層層雪，樸素大氣，院牆內松柏皚皚，傳來孩童的聲音。

    段嶺聽到小孩的聲音便jīng神一振，跟著郎俊俠以來已有許久未見過同齡人了，成日規規矩矩，不似在汝南城中泥里來水裡去地撒野，不知上京的同歲人平日裡都玩什麼。

    郎俊俠牽著段嶺入內，段嶺見院中積雪掃得gāngān淨淨，三個比他高了一頭的少年站在十步外，各拿著箭，投進不遠處端放著的壺裡。聽到腳步聲，少年們便朝段嶺望來，段嶺又有點忐忑，朝郎俊俠靠近了些。

    郎俊俠沒有停留，一路帶他進了內廳，廳中坐著一個老頭兒，鬚髮花白，正在喝茶。

    「在這兒等我一會兒。」郎俊俠說。

    段嶺一身靛青色袍子，站在廊下，郎俊俠逕自進去，裡頭傳來說話聲。段嶺一時走了神，見柱子後頭，又有一少年過來，打量自己，站在一口鐘前頭，漸漸地，庭院內聚了不少小孩，約莫著都有□□歲大，各自遠遠地看著段嶺，小聲議論，有人過來想和他說話，卻被個頭最高的那少年阻住。

    他站在鐘下，朝段嶺問道：「你是誰？」

    段嶺心裡答道：我是段嶺，我爹是段晟……嘴上卻不吭，心中生出些許麻煩將近的預感。

    見段嶺怕生，小孩們紛紛笑了起來，段嶺雖不知他們在笑什麼，心中卻生出一股怒意。

    「從哪兒來的？」少年拿著一根鐵棍，在手裡拍了拍，走上前來。

    段嶺本能地就要躲，少年卻以空著的那隻手搭在他肩上，霸道地攬著段嶺，朝自己懷裡一兜，用那鐵棍抵著段嶺下巴，令他稍稍抬起頭，調侃道：「你多大了？」

    段嶺幾番要躲開，卻被少年箍著，動彈不得，好不容易推開了他，卻不敢離開，只因郎俊俠讓他在那處站著，他便只好站著。

    「喲。」少年比段嶺高了一頭，一身北人裝束，láng裘襖子狐尾帽，雙目黑中帶一抹星藍，皮膚黝黑，站在段嶺面前，猶如一頭將要成年的láng崽子。

    「這是什麼？」少年伸手到段嶺頸上，去扯繫著布囊的紅繩，段嶺又躲了。

    「過來啊。」少年見段嶺忍而不發，就像拳拳揍在棉花里，毫無趣味，又拍拍他的臉，說，「問你話呢，是啞巴嗎？」

    段嶺看著那少年，緊緊握著拳，目露凶光。殊不知在少年眼中，段嶺不過也是尋常富貴人家的紈絝子弟，只需一棍下去，便得哭爹叫娘地求饒，然而在動棍子以前，少年似乎還想再逗他玩玩……

    「這是什麼？」少年湊到段嶺耳畔，伸出手，要將段嶺脖上的布囊順手扯過來，湊到他耳畔小聲揶揄道，「方才進去那人是你爹還是你哥？還是你家童養的相公？在裡頭給夫子磕頭求告麼？」

    這下背後的孩童們紛紛笑了起來，段嶺生怕布囊被扯斷，隨著他的動作被牽到東，又牽到西，死死護著系布囊的紅線。

    「駕----！」少年煞有介事地指揮道，「一頭驢。」

    在旁觀看的孩童們哄堂大笑，段嶺一張臉漲得通紅。

    少年還沒說出下一句話，就眼看著段嶺的拳頭變大，緊接著鼻樑處傳來一陣斷裂般的疼痛，他被揍得朝後摔去，倒在地上。

    一場混戰就此開始，那少年鼻血長流，卻不退卻，衝上前要掀段嶺，段嶺卻矮身朝他腰上一撲，把他撲出迴廊，摔在花園中，這一下，圍觀的孩童們當即紛紛大聲叫好助陣，圍成一個圈，光看兩人在雪地里扭打起來。

    段嶺臉上吃了一拳，胸膛又挨了一腳，眼冒金星，被那少年騎在身上按著打，脖子上儘是對方的鮮血，直被揍得眼前發黑，力量蓄到了極限，忽然抓住那少年的腳踝，把他狠狠掀翻在地。

    緊接著段嶺又是瘋狗一般地撲上去，咬在那少年手上，眾孩童登時譁然。少年痛得狂叫，揪起段嶺衣領，抵著他的頭朝著銅鐘上猛地一撞。

    「當」一聲巨響，段嶺軟倒在地，嘴裡、鼻里、耳膜中全在「嗡嗡」地響。

    作者有話要說：

    ☆、別離

    「住手！快住手！」

    響聲終於驚動了郎俊俠，只見他一陣風般直衝出來，夫子緊隨其後，怒吼道：「快快住手！」

    孩童們馬上自覺退到牆後，少年跑開，夫子怒氣沖沖地上前，一把抓住了那少年。郎俊俠臉色煞白，忙抱起段嶺，檢查他傷勢。

    「怎不喊人？！」郎俊俠怒了，簡直服了段嶺這脾氣，若叫起來，郎俊俠當能察覺外頭出了事，偏生段嶺一聲不吭，聽見兒童嬉鬧，也只以為在逐球戲耍。

    段嶺左眼高高腫起，一臉láng狽，卻朝郎俊俠笑了笑。

    半個時辰後。

    郎俊俠給段嶺洗過臉，擦去身上、手上的泥水。

    「給夫子上茶。」郎俊俠吩咐道，「去罷。」

    段嶺剛被揍完，端著茶盞的手不住發抖，抖得杯盞叮噹作響。

    「入我名堂，須得將逞勇鬥狠的這脾氣收一收。」夫子慢條斯理道，「放不下這一身戾氣，指引你一條明路，朝北院裡走，自有去處。」

    夫子看著段嶺，只不接他的茶，段嶺端了半天，也不知該說什麼，見夫子不接，便將茶盞放到案上，茶水還潑出來些許，濺上夫子衣袖，夫子登時色變，怒道：「放肆！」

    「夫子。」郎俊俠忙單膝跪下，朝夫子求qíng道，「他不懂規矩，是我沒教好。」

    「你起來。」段嶺幾番受這折rǔ，拉著郎俊俠，要讓他起身，方才那少年鄙夷之言仍在耳畔迴響。郎俊俠卻少有地朝段嶺發怒，說：「跪下！你給我跪下！」

    段嶺只得跟著跪下，夫子這才稍平怒火，冷冷道：「不懂規矩，便領回去教會了再來、樞密兒郎、番邦質子，哪一個在我這裡能說不懂規矩？！」

    郎俊俠不吭聲，段嶺也跟著不吭聲，夫子口gān舌燥，喝了口段嶺端上來的茶，說：「過來上學後，一視同仁，再行私鬥，逐出學堂。」

    「多謝夫子。」郎俊俠心頭大石落地，又讓段嶺拜三拜，段嶺心不甘qíng不願地拜了，被郎俊俠領著離開。

    途經前院時，又見那少年跪在牆前，面壁思過，段嶺多看了他一眼，少年亦回瞥了他一眼，彼此眼中充滿憤恨。

    「怎麼被打也不吭聲？」郎俊俠眉頭深鎖，回到瓊花院內，給段嶺洗臉上藥。

    段嶺說：「他先動手的。」

    郎俊俠洗著毛巾，隨口道：「不是責備你，但你打不過，為什麼不跑？」

    「哦。」段嶺答道。

    郎俊俠耐著xing子，說：「再有人惹你，你便掂量著，能打過便打，打不過，拔腿先跑，我會替你擺平，決計不可豁出xing命去打架，懂嗎？」

    「嗯。」段嶺說。

    一室靜謐，段嶺突然問：「你會打架嗎？教教我。」

    郎俊俠放下毛巾，靜靜看著段嶺，最後說：「來日要嘲你、要殺你的人，還有很多很多，哪怕你學會了殺人的功夫，天底下這麼多的人，一個一個殺，哪裡殺得過來？」

    段嶺不大明白，疑惑看著郎俊俠，郎俊俠又說：「你學的是讀書，是道，來日你要殺的人以千萬計，用拳頭，要收拾到什麼時候？想報仇出氣，就規矩讀書。」

    「懂了麼？」郎俊俠又問。

    段嶺不懂，卻點了點頭，郎俊俠用手指點點他的手背，說：「永遠不要再像今天這樣。」

    「哦。」段嶺答道。

    「今天就搬進學堂住。」郎俊俠說，「傍晚我送你過去，該買的買，該借的借。」

    段嶺的心猛地提了起來，無處著落，事實上這些日子裡郎俊俠已成為他唯一的親人，自有記憶那天起，就從未有人對他如此和顏悅色，仿佛終於找到了歸宿，而現在又要分開？

    「你呢？」段嶺問。

    「我還有事要辦。」郎俊俠說，「已經與夫子說好了，每月初一十五，我會來接你，各領兩日的假，考察你的功課，你要是都做到了，我就帶你去玩。」

    「我不去！」段嶺說。

    郎俊俠停下動作，看著段嶺，眼中現出嚴肅的神色，那一刻他未曾開口，段嶺卻直接感覺到了他的氣勢----一種不容違抗的氣勢。

    段嶺不得不屈服，苦忍著眼淚，郎俊俠淡淡道：「你是個好孩子，來日要成就大事的。」

    「出得汝南，離開上梓。」郎俊俠說，「世間便再沒有苦讓你吃，哪怕有，較之從前，也不值一提，不過是獨自去念書，有什麼好哭的？」

    郎俊俠不解地看著段嶺，仿佛無法理解段嶺的恐懼與傷悲，他一路上常常對段嶺這樣想或是那樣想，然而段嶺總是出乎他的意料。

    他頑劣，在郎俊俠面前卻不放肆，在汝南段家，那樣一個暗無天日的柴房裡待了好幾年，出來後，對他而言人間處處都該是安逸現世----

    ----不過是個學堂，怎麼一副要入láng窩的樣子？郎俊俠只把段嶺的違拗看作孩童的習慣，無人寵著時是棵半枯不榮的蔫糙，一旦有人注意到了，便嬌慣起來。

    「吃得苦中苦，方為人上人。」

    郎俊俠尋思許久，只想到這句話來教他。

    傍晚時，雪又下了起來，段嶺已經不想再去那個地方了，但他別無選擇，仿佛從一生下來，就從未有人問過他的意思。郎俊俠更是外柔內剛，平日裡極少說話，然而一旦違拗了他的主意，便如同靜夜中睜開雙眼的láng，散發著一股危險的氣勢。

    段嶺一旦不想照著他說的去做，這股氣勢便會散發出來，無形中扼著他的靈魂，直至他讓步為止。至於生活中一應大小事，更是說一不二。

    翌日，郎俊俠買了一應日需，封了學金jiāo給名堂，進了東邊僻院房內。

    「我讓丁芝托個朋友，照看著你些許。」郎俊俠隨口道：「瓊花院常有達官貴人去喝酒，她再讓人去警告那元人孩子，過後該當不會再來尋事。」

    院中每日有僕役打掃生火，爐子挨著一面牆，雖不及瓊花院內，卻終究是暖和的，段嶺熟悉過飯堂，一日兩餐，跟著鐘聲集合，收好郎俊俠給買的碗筷，回到房中。

    段嶺坐著，郎俊俠躬身給他鋪chuáng。

    「玉璜須得隨身保管好。」郎俊俠再三叮囑道，「睡覺時放在枕頭底下，不可丟了，醒來便隨身佩戴。」

    段嶺沒有說話，眼眶紅了，郎俊俠只當看不到。

    文房四寶送來了，由名堂代為保管。

    最後郎俊俠鋪完了chuáng，與段嶺對坐房中，僻院中只有段嶺的這間住了人，天色漸晚，僕役過來點了燈，燈光之中郎俊俠靜靜坐著，猶如俊美的雕塑，段嶺則獨自坐在榻上發呆。

    直至學堂中敲了三聲鐘響，郎俊俠方起身說：「走罷，開飯了，帶好碗筷。」

    段嶺捧了碗筷，跟著郎俊俠去飯堂，走到飯堂前的小路上，郎俊俠說：「我這就走了，下月初一來接你。」

    段嶺怔怔站著，郎俊俠說：「自己去吃飯，jiāo代你的都記得了，鐘聲一響，須得早起，不可拖延，起先幾日，會有人教你。」

    郎俊俠站著，示意段嶺進飯堂里去，段嶺卻挪不動步。

    兩人相對，沉默許久，段嶺抱著碗筷，張了張嘴，想說什麼，卻說不出口。

    最後郎俊俠忍忍心，自己走了，剛轉過身，段嶺便跟了過來。

    郎俊俠回頭看了眼，不願再留，快步離去。段嶺捧著碗，追了上來，一路追到學堂後門外，守門的攔著，不讓段嶺出去，段嶺便站在門裡，看著郎俊俠，淚水快要滾下來。

    郎俊俠頭疼，邊走邊回頭說：「回去！否則初一我便不來了！」

    段嶺只得站在門裡，郎俊俠看了也心酸，卻知道不能再逗留，一閃身，消失在門後。

    「讀書，做學問，來日好做官。」看門那老頭兒哄著段嶺，說，「回去罷，啊。」

    段嶺回身邊抹眼淚邊走，天色昏黑，學堂里點著huáng燈籠，走到一半已認不出路，多虧夫子與一眾先生從廊前過，而段嶺在這滴水成冰的大雪天裡，坐在廊下抹淚。

    「做什麼？！」夫子未認出段嶺，怒道，「嬌嬌滴滴，傷chūn悲秋，像什麼樣子？！」

    段嶺馬上起身，生怕惹惱了夫子，又令郎俊俠生氣。

    「這是哪家的孩子？」一名先生問。

    夫子端詳段嶺半天，終於想起，說：「喏，是那個一來便打架的，打架的時候怎不見這般嬌氣？跟著先生走罷。」

    先生將段嶺帶到飯堂前，學童們已吃得差不多了，一桌láng藉，僕役給段嶺打了飯菜，段嶺吃得gāngān淨淨，將碗筷放下，木碗與筷盒上都刻著名姓，自有人來收洗，段嶺便獨自回到房內睡下。