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    兩人又說了些話，這才睡去。

    轉眼便到了中元節，這天剛好是元皇后的生辰，宮中設宴。

    長寧隨父母入宮，她自小便常來宮中，對這裡的一花一木再熟悉不過，宮中除了有許多好吃的點心，也無其他稀奇。

    不過姨母和姨父必須住在宮裡，她還是很願意過來的，姨母會給她做小衣裳，小點心，姨父雖然平素很忙，閒暇時也經常陪她一塊兒玩。

    宮宴還未開始，母親帶她去鳳儀宮小坐，長寧爬到姨母膝上，甜甜地問：「姨母，你和姨父什麼時候生小寶寶呀？」

    元歡抱著她，柔聲問：「寧寧想要弟弟妹妹了嗎？」

    「顧小公子家有弟弟妹妹，秦小姑娘也有弟弟妹妹，還有林小公子……」長寧掰著手指頭數了數，發現只有她沒有弟妹，「姨母，你快給寧寧生一個小妹妹。」

    話音剛落，母親輕輕拍了下她的小腦袋，「又胡說什麼。」

    寧寧縮在姨母懷裡，不服氣地看著母親，「阿娘，你現在都不疼我了。」

    近來，阿娘總是糾正她的話，甚至還動手打她。

    元歡失笑，「姨母疼寧寧好不好？」

    「好。

    這時女官過來請眾人，元歡抱著小外甥女，和長姐有說有笑往宣政殿去了。

    宮宴上，皇帝坐在主位，定國公謝晗陪坐次席。

    她的坐席與父親離得很遠，趁母親不注意，她悄悄跑去父親那邊，牽了牽那他的衣袖，「爹爹，寧寧要和你坐在一起。」

    若是平時，謝晗自是願意把她抱到膝上，可底下有這麼多朝臣看著，於是他輕聲哄女兒：「寧寧先和阿娘一起坐，等宮宴散了，爹爹再去接寧寧好嗎？」

    她是個講道理的小孩子，猶豫一瞬，到底點了頭，踮著腳尖貓著腰往回走。

    「寧寧。」姨父喚住她，溫和地笑著道，「寧寧是不是想坐高點兒？來姨父這裡罷。」

    爹爹抿著唇，眸光黑沉，沒有做聲，長寧覺得父親似乎並不想讓自己過去。

    然而，姨父起身朝自己走來，輕輕一舉，就把她抱到了寶座上。

    長寧有些害怕，攥緊了姨父的袞服。

    「寧寧覺得怎麼樣？」姨父問她。

    長寧想了想，主動跳下來，「姨父，寧寧腿短，坐不了這麼高的位置。」

    聞言，眾人大笑，氣氛較之先前更加融洽。

    天子寬仁，待人和善，平素便很寵愛這個小外甥女，於是乎，誰也沒有在意這樁小插曲。

    宮宴散席後，元瑤先帶女兒回府，謝晗還有些事需留下會兒。

    直到坐上馬車，長寧才小心翼翼地道：「阿娘，你是不是又不高興啦？」

    入宮前，阿娘交代過她，不能胡言亂語，不能逾矩，可她非但沒有遵守，甚至還大著膽子坐了姨父的位置。

    小孩子愛玩愛鬧是天性，況且元歡夫婦一直就很喜歡她。

    元瑤微微一笑，牽過她的小手，「阿娘沒有生氣，上次打了你，現在還疼嗎？」

    長寧親了下她的臉頰，「不疼啦。」

    然後又道：「阿娘，你給我生個妹妹好不好？」

    元瑤啞然，女兒三歲時，她更改心意，想再要個孩子，與寧寧作伴，可一直無果，只好作罷。

    「等我們去了涼州，到時小煜可以天天和寧寧一起玩。」元瑤撫了撫她的發頂。

    時曄和音笙成婚後便定居涼州，每年入京述職時，便來謝家宅邸小住。

    時家小郎君今年四歲，與長寧不同，他性子溫和乖巧，被她捉弄了也不氣惱，長寧自是喜歡和他一塊兒玩鬧。

    可惜，一年只能見到小煜一次。

    小煜說過，涼州有很多好玩的地方，父親會帶他去城外策馬，一抬眸就能看到祁蘭山，山頂上的雪水融化，蘊養出荒漠中的一片綠洲，那是迦葉城。

    長寧很是嚮往，可想到姨母和姨父還在宮中，又有些失落，「那我們以後還會回來嗎？」

    元瑤道：「我們每年都會回來，和你叔父他們一樣。」

    還會回來，長寧便放心了些。

    馬車駛過朱雀長街，她掀起車簾的一角，看著熙熙攘攘的夜市，很小聲地問：「阿娘，為什麼他們會說，皇位是爹爹讓給姨父的呢？」

    這是顧小公子後來對她說的，她爹才應該是坐在皇位上的人，但她並不贊同，她覺得姨父很好，百姓們也很愛戴他。

    夜風薰染，元瑤攬著女兒的小身子，「姨父比你爹爹更適合，況且你爹爹不喜歡那個位置。」

    頓了頓，又道：「寧寧方才不是坐過寶座了嗎？感覺如何？」

    長寧答道：「太高啦，寧寧也不喜歡。」

    永安五年秋，定國公攜妻女回涼州故土定居，此後四十餘年，領兵河西，戍衛北境。

    作者有話要說：

    瑤瑤和老謝的故事，就到這裡了。

    第一次寫作，有諸多不如意之處，感謝大家的陪伴與包容。