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    知曉此事的人都心照不宣選擇相瞞，命運何須捉弄他至此。

    微風拂來，他慢慢收住淚，忽然警覺地回頭，元歡抱著一摞錦盒，正站在不遠處。

    「你果然在這裡。」元歡淺淺一笑，朝他走來，望見他眼底的淚痕與紅紅的眼睛，「你怎麼啦？是不是誰欺負你了？」

    阿瑀搖頭，說不出話來。

    元歡將錦盒放在石桌上，牽著他的衣袂，「你別怕，我告訴阿姐去。」

    阿瑀啞著嗓子開口：「阿歡姑娘，我不想讓元娘子知道。」

    元歡遂作罷，與他並肩坐下，靜靜陪著他。

    過了好一陣，阿瑀再度開口，「阿歡姑娘，有個問題，我想請教你，若你不願意回答，也無妨。」

    「你說。」

    「如果有個人，生來便被遺棄，他一直努力尋找父母。當有一天，他終於得知父母都已不在人世，自己孑然一身，又該怎麼辦？」

    「他還有朋友呀。」元歡認真地看著他，「好啦阿瑀，我猜到你說的是誰了，我們永遠都是好朋友對不對？」

    「我會照顧你，阿姐和謝侯爺也會，還有元伯伯，他也很喜歡你，你不是孤孤單單一個人。」

    元歡不由分說將他拽起來，往他懷裡塞了幾個錦盒，「阿姐讓我給宋伯伯他們送禮物，我一個人拿不下這麼多，你便幫我這個忙好不好？」

    見他沒拒絕，元歡又道：「那待會兒留在宋家吃晚飯，宋伯母特地做了紅燒肘子，你一定要嘗一嘗。」

    聞言，阿瑀大驚失色，「阿歡姑娘，我不能開葷。」

    元歡睨他一眼，「你已經不是小沙彌了。」

    兩人各自懷抱錦盒，說說笑笑，往宋家去了。

    起初謝晗還擔心這孩子鑽牛角尖，無法接受身世，當晚，阿瑀便主動找到他，先是為白天的衝動道歉，而後又說，他決定放下前塵過往，今後就待在涼州，可否請謝侯爺幫忙謀一份差事。

    顧及他年歲還不算太大，今年甫滿十三，謝晗與他說，先隨著元家二姑娘一塊兒念書，等過幾年，再為他打算。

    阿瑀應允下來，再三道謝。

    謝晗笑了笑，道：「你不必與我這麼客氣，今後有什麼需要，直接說便是。」

    若無先帝提攜，便不會有今日的他。

    報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。

    他願化作利劍守護北境，守護大梁疆土，同樣，守護這個承襲了恩人血脈的孩子。

    端午過後的第三天，元瑤與謝晗去了趟城外，為他的母親祭掃。

    城南向陽的一片山坡上，謝晗帶著她在小小的一座孤墳前停下，取出香燭紙錢。

    母親生前遺願，身後事從簡，故而沒有立碑。

    元瑤執清香，行過三拜之禮，將香插在小香爐里。

    謝晗對她道：「瑤瑤，你先去那邊等會兒，我稍後就來。」

    元瑤知曉他有話要對母親說，便去了不遠處等候，抱膝坐在草地上，俯瞰涼州全貌。

    一片片街坊次第坐落在城中，街道上行人車馬川流不息，視線再往北去，越過那高高的城樓，隱約可以望見一隊乘駱駝的商旅向北城樓行來，是過來做生意的塞外胡商。

    涼州，比她想像中要繁華許多。

    很快，謝晗便提著竹籃回來，牽起她往山坡另一側行去。

    元瑤輕聲道：「接下來要去哪裡？」

    「去看望從軍時結識的兄弟們。」

    越過山坡，進入一片山谷，元瑤望見連綿的墳塋，此處專用來安葬陣亡將士，石碑上記載了每個人的生平。

    風拂過山林，筆挺蒼勁的松柏直指青天，一如長眠地下的英烈。

    謝晗道：「當年我們結義時，約定好了，將來無論誰成了親，都要記得帶新婦來看望故人。」

    他眸中掠過一絲哀戚，勾了勾唇角，想笑，卻笑不出來。

    而後，輕輕握住元瑤的手，帶她往前去，「謝夫人，走吧。」

    隔著漫長的十年時光，他來踐諾了。

    寧安元年，仲夏，永安宮內置了冰塊降暑，比起旁的宮室要涼爽不少。

    趙琛端起一盞清茗細品，耐心等待李太后。

    終於，珠簾晃動，李太后徐步走出，衣袂間沾染著淡淡佛香氣息。

    趙琛道：「赤影衛打聽出來，謝晗找到秘藥救回元氏的義父，現下元氏父女還在涼州刺史府里。」

    「元氏這位義父，倒是重情重義，寧肯自己身死，也不願對她下手。」李太后慢里斯條撫弄染了蔻丹的指甲，「罷了，他們既然回了涼州，木已成舟，便隨謝晗去罷。」

    緩了緩，又道：「馮氏獻上此計，奈何計謀未成，她知曉得太多，不該留。」

    洛京人人皆以為元昭容病歿在了清羽峰，真正清楚元氏隨謝晗離京的人並不多。她原本想用馮氏的計策，致使元氏的義父殺了元氏，現在元氏非但沒死，還安然留在謝晗身邊，這樁醜聞若是傳出去，豈不丟皇家顏面？

    趙琛沉吟：「朕知道了。」

    李太后心中微微有一絲不忍，卻還是道：「琛兒，她服侍母后多年，記得給個痛快。」

    當夜尚宮馮氏失足落水身亡，李太后為此傷心了一場，纏綿病榻好幾日。

    不久，皇帝下旨，冊立英國公嫡女為皇后。

    宮中上上下下都為立後大典忙碌起來，馮氏之死背後的秘辛，很快便被淡忘，再也無人提起。