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    「後來，你被突厥細作擄去，我前去義莊救你，因此傷口崩裂。你對我說，我也是□□凡胎，以後受了傷，不要再忍著裝作無事。」

    「過去的十年，從未有人對我說過這樣的話。」

    恰好那時，一縷長發從她的玉肩墜落，他悄悄收攏五指，握住了那縷青絲。

    「再後來，我被陛下派去寧州，你和音笙跌落山崖。聞悉消息，我連夜入山找尋，以為你們會在原地等候，卻沒想到，你背著音笙走了整整一日，想要帶她回去治傷。」

    「瑤瑤，其實你沒有我想像中那般柔弱。」

    若說元瑤此刻心中沒有半分動容，那定是假的。

    她抿唇淺笑，長長的睫羽下盈著點點淚光，想接話，卻不知應從何說起。

    謝晗握住她的手，「答應我，好不好？」

    一個「好」字還沒說出口，二樓某間屋子傳來一聲巨響，像是重物墜地。

    兩人循聲望了過去，謝晗旋即反應過來，「是元叔叔的屋子。」

    元瑤被他牽著跑到二樓，推門進去，元徵癱倒在地，四肢抽搐，唇邊溢出一道血線。

    「義父！」

    元瑤蹲在他身側，顫抖著為元徵揩去唇邊血跡，卻仿佛也永遠擦不完似的，血的顏色從殷紅變得烏黑。

    「像是中毒的症狀。」說著，謝晗將元徵從地上抱起，重又放回床上。

    很快，近衛帶著郎中趕到。

    郎中搭脈，很快稟道：「元先生身中蠱毒，先前一直用藥壓制，今夜突然暈倒，乃是毒發。」

    元瑤的心像是被一雙無形的手緊緊攥著，緊張地詢問：「可有什麼辦法解毒？」

    郎中搖頭，後退一步，撩開袍擺跪下，「請宣平侯恕罪，此毒乃南疆蠱毒，已過解毒的最佳時機，毒素日夜積累，深入骨殖，即便拿到解藥，也無用了。」

    謝晗道：「先生可有什麼辦法？」

    郎中沉思片刻，道：「暫時先用湯藥壓制住毒發，吊著一口氣，至於能不能醒來，老夫實在無能為力。」

    謝晗扶起郎中，請他開一副解毒的藥方，安頓好眾人，叮囑音笙務必照看好元瑤與元徵，旋即提刀出去。

    「你要去哪裡？」元瑤追過來，牽住他的衣袂，「這麼晚了，你要去哪裡？」

    「那群人日夜盯著，想必他們早就知道元叔叔中毒一事。」謝晗冷笑。

    他沒給她反應的機會，輕輕拂開她的手，大步流星而去。

    這一路下來，他早就摸清那群暗探的行蹤，他們會在距離驛館兩里地外潛伏。

    噠噠的馬蹄聲劃破冷凝肅靜的夜，一座毫不起眼的屋舍前，謝晗勒住韁繩，翻身下馬，踹開兩扇木門，逕自往裡行去。

    黑夜中，很快有人現身，向他抱拳：「不知宣平侯深夜造訪，所謂何事？」

    謝晗將手按在刀柄處，「我叔父的蠱毒，是怎麼一回事？」

    那人默然不語，下一瞬，謝晗抬腳橫掃過來，他雙膝跪地，長劍錚然脫落。

    謝晗踩著他的肩膀，用刀鞘抵著他的後背，威脅的意味不言而喻。

    事情既已敗露，謝晗遲早會知曉，與其為皇帝母子隱瞞，還不如掙個活命的機會。

    那人終是答道：「元先生離京之前，身中蠱毒，李太后同他說過，只要他幫忙辦成一件事，便將解藥贈予他。」

    「何事？」

    那人猶豫了下，目光閃爍：「秘密誅殺元氏。」

    皇帝母子怎可能真的放心讓他帶走元瑤？元徵是她最親近的長輩，讓元徵伺機殺了她，屆時就算他再怒，也於事無補。

    「多謝。」

    下一瞬，橫刀出鞘，凜冽寒光映入那赤影衛瞳中，喉頭處一陣劇痛，他來不及反應，身體往一側倒去。

    其餘十數人圍了上來，謝晗翻轉手腕，提刀應戰。

    他的武功本就在眾人之上，沒費多大勁，便誅殺了餘下的赤影衛，只餘下一個活口。

    那人扔了劍，哆哆嗦嗦給他磕頭求饒。

    「解藥在哪裡？」

    那人點頭如搗蒜，跑回內室，很快捧著一個紫檀木小匣子出來。

    雖然郎中交待，毒素入骨太久，就算服下解藥也於事無補，可拿到藥總比沒有要好。

    謝晗冷冷道：「我不殺你，煩請你回洛京，捎句話。」

    「如若還有下次，我必定不會再選擇隱忍，這隻手，便是他的下場。」

    刀刃落下，斬斷他的右手，那人抱著身子縮作一團，不敢發出哀嚎，唯恐再次觸怒他。

    謝晗將橫刀往他身上揩了揩，擦乾血跡，神色漠然，攜小匣子離去。

    屋舍內，郎中正在為元徵施金針，元瑤伏在床邊，眼裡含著一汪淚。

    這一個多月來，朝夕相處，元徵是真心待她好。

    即便沒有元小娘子義父這個身份在，她同樣會為這位和善可親的長輩意外遭罪感到難過。

    謝晗看了她一眼，取出匣中的那枚藥丸，遞給郎中。

    郎中兩指捏住，仔細分辨了藥味，道：「這枚藥並非解藥，而是催發體內蠱毒的毒藥。」

    聽聞此言，素來鎮定如謝晗，後背也浮起冷汗，皇帝母子從來就沒想過給元徵活路。

    元瑤哽咽著道：「義父，是不是再也醒不過來了？」

    郎中作揖行禮，無奈地道：「姑娘，老夫醫術有限，只能用湯藥維繫元先生的性命，至於究竟能否醒來，便要看有沒有杏林聖手可以救元先生。況且，南疆的蠱毒，大多也只有南疆巫醫會解。」