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    這下，趙琛徹底亂了心緒，「你要回河西？」

    「嘉平十九年仲春，突厥自雲州取道南下，北地六州淪喪於突厥人的鐵騎之下。臣奉命勤王，收復山河，如今天下已平，臣不負先帝所託，也該回河西了。」謝晗道，「今後，若無陛下召見，臣不會再入洛京。」

    他是北境最鋒利的劍，讓他回涼州，戍衛河西，從此不再染指朝堂半分，趙琛心知，這已是最好的處置。

    未等趙琛開口表態，謝晗又道：「臣還有最後一個請求，望陛下應允。」

    ……

    凌雲閣，負責看守的小黃門正倚門打盹，一陣跫音次第傳來，他驀地驚醒，直起身，望見皇帝身邊的近侍領著宣平侯往此處行來。

    小黃門畢恭畢敬向他們二人行禮，打開上了鎖的門，退至廊下等候。

    約莫兩個月前，李太后吩咐將凌雲閣清掃出來，緊接著，一位面容和善的中年男子被關押在裡頭。

    那男子被幽禁此處兩月有餘，卻不著急怎麼脫身，每日清晨，準時習武練身，偶爾也會問他一些話。

    他問的大多和宮中元娘子相關，小黃門便猜想，他定是那位元娘子的故舊。

    宣平侯與近侍進去沒多久，便把人帶了出來，那男子見到他，笑了一笑，摸出一點碎銀放到他手裡，「在宮中借住兩月，有勞中貴人照顧。」

    小黃門並不敢接，最後是宣平侯發了話，才誠惶誠恐地收下。

    馬車在宣華門外等候，謝晗將元徵扶上車，放下竹簾。

    車輪轔轔碾過青石板鋪成的長街，元徵注目著他，溫言道，「阿晗，好些年沒見了。」

    「是啊，元叔叔。」謝晗笑著道，「嘉平十二年，涼州一別後，到如今已有八年。」

    「給我送飯的那個孩子心善，告訴了我一些秘辛，當初朝廷南遷，瑤瑤和歡兒被丟在洛京，是你救了她們。」

    「當年若無她舉薦，便也不會有今日的謝晗。」說著，他取出元瑤寫的信，遞給元徵，「元叔叔，瑤瑤她很擔心您，便托我捎封家書與您。」

    元徵拆開信，覷見字跡，不由感慨道：「這孩子，雖然忘記了許多事，可是打心底里還記著她父親的筆墨呢。」

    「元叔叔。」謝晗說道，「自我認識瑤瑤那時起，她便一直臨摹簪花小楷。」

    元徵爽朗一笑，解釋道：「她四五歲開蒙時，臨摹義兄的筆跡，練得與她父親如出一轍，後來義兄為她換了女夫子。那位夫子讓她練簪花小楷，她這才改過來。」

    與他相識時，元瑤已有七八歲，字跡差不多也改了過來。

    謝晗稍稍打消心中疑慮，很快又道：「瑤瑤她似乎不記得……以前的事了。」

    提起此事，元徵眸光一暗，嘆了口氣，「嘉平十二年，受義兄所託，我將她送去兗州元家。因為親眼目睹涼州被突厥屠城，父親奮力戰死，自此她入了魘，晝夜不能安寢。恰好一位南疆的巫醫途徑兗州。她叔父將這位巫醫請到家中為她診治，抹去了她之前的記憶。」

    竟是這個緣由，謝晗雙手交握，薄唇抿了抿，「元叔叔，陛下已經同意讓我帶你們走，待回了涼州，我會給她換一個新的身份，世上不會再有昭容元氏。」

    「元叔叔，我想娶瑤瑤。」

    元徵驚詫地看著他，謝晗微微一笑，「我喜歡她，今後，想照顧她一輩子。」

    比起懦弱無能的皇帝，元徵當然更願意把義女託付給他，遲疑片刻，道：「阿晗，此事你與瑤瑤說過了嗎？她意下如何？」

    「還未與她說。」謝晗坦誠地告訴他，「她忘記了與我是舊識，對我，似乎有點兒誤會。」

    其實他看出來了，有好幾次，她想打聽阿念的身份，話到嘴邊，卻又沒有說出口。

    馬車在宅邸門口停下，謝晗扶他進了宅子，吩咐小廝務必細心照看元徵。

    翌日，宣平侯遞上奏疏，自請離京前往河西，皇帝應允，賞賜他金銀珍寶不計其數。

    緊接著，禁衛軍大統領的人選定下，皇帝挑了自己的心腹擔任此職，謝晗入宮交接虎符，那年輕的將軍得到皇帝重用，正值意氣風發之際，待他的態度難免透露出一絲輕慢。

    謝晗並不在意，平靜地叮囑了他諸多事項，乘馬車離宮前，最後回首看了一眼。

    落日西沉，整座宮城沐浴在晚照之中，碧瓦飛甍上仿佛撒了萬千把金粉，折射出明亮而耀眼的光芒。

    一如來時。

    他沒有回宅邸，而是讓車夫駕車前往清羽峰，並於子時之前抵達小院。

    廊下掛著一盞羊角燈，推門進去，元瑤沒有睡，坐在燭台下打絡子，面前放了一筐各色絲線。

    謝晗走過去，自身後抱住她，元瑤放下手裡的絡子，佯裝嗔怒，「說好了早點兒回來的，謝侯爺又教我等了好些天。」

    「以後都不教你等了。」他用力攬著她，仿佛要融進彼此的骨血，「元叔叔已經出宮，等明日我們下山後，帶上他一起回涼州。」

    早前，元瑤就從音笙口中得知了他這番安排，心中既期盼早些與他離開洛京，隱隱又有些擔憂，回到涼州，他會愈加思念那位故人。

    想到這些，她的心緒未免有些低落起來，輕輕拍他的手，「你鬆開我，一身的汗味兒，我讓音笙準備熱湯去。」

    提前知曉他今夜過來，元瑤給他準備了一身寢衣，趁他沐浴的空當，她去了屋外，看羊角燈投下的斑駁陰影。