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    「為了不引起懷疑，需要讓音笙繼續留在清羽峰。這段時日，陛下想必不會來清羽峰，若有宮中使者意外來訪，只說我正在病中，不便見客。若事情敗落，我回京後自會攬下一切罪責，是我私自離開，與音笙無半點干係。」

    「我也不明白自己為什麼非要去冀州，只是覺得，他為我做過這麼多事，我總得為他做一件事。」

    「如果您願意幫我的話，我向您保證，必定不會給您添亂。」

    過了良久，才等來時曄的答覆，「元娘子，您當真決定好了嗎？」

    水蔥似的纖細玉指溫柔地摩挲絳色流蘇，她答道：「時將軍，我決定好了。」

    晚照一寸一寸移到屋內，時曄抱拳，對她行了一個軍禮。

    日落時分，時曄乘馬車離開清羽峰。

    因此次前去冀州乃是機密行動，元瑤換做男子裝扮，照顧到她不會騎馬，時曄還特意吩咐同行的近衛給她準備一輛馬車。

    星月兼程趕路，第二天黃昏，馬車終於停在城內一間小酒肆門口，元瑤撩開車簾，有些不解地道：「既然已經到了冀州，我們不直接去尋找宣平侯嗎？」

    那近衛抱拳道：「請元娘子下車。」

    她心中雖然困惑，不過當初答應時曄，一切都聽從他的安排，便乖順地下了馬車，與同行的三名近衛進入酒肆。

    店內，正在用飯的零星幾位食客聽聞動靜，抬頭朝門口忘過來，只見四位男子走了進來，其中三人身高七尺，都佩著橫刀。另外一位身量矮小，做文人打扮，生得甚是清俊。

    有膽大者與同伴竊竊私語，不懷好意的目光在那男子身上流連逡巡，還未開口搭話，便見為首之人將手按在刀柄上，警告的意味不言而喻。

    原是富家公子出遊，有意鬧出個大排面，那食客心中嘀咕道，重又埋頭喝酒吃飯。

    那近衛對她道：「請公子去二樓雅間用膳，我等在樓下候著。」

    元瑤隨店小二上了樓，進入雅間落座，不一會兒，便有婢女將飯菜送來。

    趕路的這一日一夜，她只吃了點烙餅充飢，這頓晚膳不啻於珍饈美味，待她放下竹著，店小二又進來送上一壺泡好的花茶。

    元瑤感嘆，這酒肆雖然看起來又破又小，服務挺周道。

    她為自己斟了一盞差，端到唇邊，還未來得及輕啜一口，忽傳來推門聲。

    那黑衣男子向她行來，唇邊笑意清淺，「飯菜還可口嗎？」

    元瑤屏住呼吸，將茶盞擱在食案上，素手微微發顫。

    謝晗與她相對而坐，神色似有些無奈，「小六他當真是胡鬧，竟然把你送來冀州。」

    她對他笑了一笑，「謝侯爺，你平安無虞便好。」

    而後鼻頭髮酸，泫然欲泣：「我以為你出了事，他們都說……」

    「我不會有事的。」謝晗篤定地道，「瑤瑤，你也一樣。」

    元瑤將淚意忍了回去，從懷中取出一物，放到他面前的小案上，「送給你的。」

    謝晗打開兩重錦帕，見到那枚絳色劍穗，玉珠上刻了他的字，行之。

    「來冀州，就是為了送出這個？」

    當然不止是為了這個，元瑤怔怔地看著他，話到嘴邊，卻又說不出口。

    人不能太貪心，比起元小娘子，她得到的已經夠多了。

    謝晗抬手，輕輕颳了下她秀挺的鼻樑，「莫要發愣了，隨我走罷。」

    難得見到他這般愉悅地與她調笑，元瑤歪了歪頭，「好，你帶我走。」

    謝晗取出□□戴上，而後，握住她柔夷般的素手，與她一同下樓。

    途徑大堂時，先前那個輕佻的食客還未離開，覷見兩人舉止親密，雙手相扣，心裡生出一陣感嘆，這位清雋風流的富家公子哥竟有斷袖之癖，居然找了一個面貌平平無奇的普通男子當相好。

    顧及元瑤不會騎馬，謝晗便將馬拴在小酒肆，與她一同坐車。

    馬車駛出城後，往北行了七八里地，道旁人煙漸少，在一座半舊的院子前停下。

    總計兩間瓦房，元瑤住東邊這間，謝晗與近衛們住另一間房。

    她坐了一天馬車，渾身上下無不疲乏，想泡個熱水澡，便問謝晗有沒有多餘的衣裳，可以借她一身。

    他很快將乾淨衣裳送了過來，元瑤沐浴後換上，發覺褲腿拖地，只好把衣袖和褲腿捲起，各自疊了兩疊，模樣不免有點兒滑稽。

    她用木簪將長發固定住，打開門，想請近衛幫忙把浴桶抬出去，見謝晗抱劍立在院子裡。

    「方便嗎？」他的神色似有些猶豫，「有些話，想對你說。」

    元瑤點頭，待他進來後，不忘將門掩上。

    謝晗尋了條長凳坐下，卻不知應如何開口，修長的手指搭在桌沿輕扣。

    元瑤笑了一笑，主動打破沉默，「是想說關於陛下的事嗎？」

    「你如何得知？」

    「我猜的。」元瑤望著他漆黑的眼眸，「想害你的人，無外乎那麼兩位。」

    「賀恆他並不想把事情鬧大，所以不至於要明目張胆地對你下手，思來想去，只有宮中那位，才會有這般心思對付你，然後嫁禍他人。」

    她會猜出此事，在他意料之中，可接下來要說的話，才真正令他感到一絲不安。

    「如果有朝一日，我與他水火不容。」謝晗沉聲道，「到那時，你會如何？」