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    那枚扳指乃是調動赤影衛的信物，宮中禁軍暫由宣平侯謝晗統帥，但赤影衛乃是隸屬皇帝的貼身暗衛，不歸他管轄，只聽命於皇帝。

    李太后心中浮上一絲不好的念頭，「你調動了赤影衛？」

    趙琛唇邊笑意更深，眼底寒意重重，「因為元氏，謝晗他三番兩次欺辱朕，此次必定得教他吃點苦頭。」

    李太后怒道：「你糊塗！突厥垂涎北境多年，朝中出了貪污大案，冀州百姓民怨載道，你居然要在這等關頭動他？」

    趙琛早已忍夠生母的指摘，不耐地道：「朕自有安排，母后不必過問。」

    他當然不會殺了謝晗，不過讓他吃點苦頭是必要的，赤影衛帶去的箭簇抹了毒，雖不致命，但會讓傷口潰爛，疼痛難忍。

    到時候，再將這一切栽到冀州刺史頭上。

    李太后被他嚴厲的神態嚇了一跳，定了定心神，放軟語氣勸勉他：「琛兒，母后明白你心中委屈，謝晗深受先帝器重，扶持你坐上皇位不假，可他居功自傲，屢次輕慢你我母子，這口氣母后同樣咽不下去。在你沒有足夠的把握動他之前，須得學會忍耐。」

    「他想要女人，你送他；想要權勢，你也許他。等他放鬆警惕後，再給他一刀，一擊致命，其不痛快？」

    李太后恨恨地道：「他是臣子，逼迫得再厲害，終究無法逾越到你頭上來。」

    母子兩這席談話不歡而散，自永安宮出來後，趙琛面色不虞，近侍小心翼翼的請示他，今夜去哪位娘娘宮中宿下？

    趙琛冷冷道：「去玉陽宮。」

    玉陽宮是宋淑妃的宮室，自白美人入宮後，玉陽宮冷清了一陣，不過後來白氏獲罪，李太后做主為皇帝從世家甄選了幾位美人，趙琛卻念起舊來，重新寵愛宋淑妃。

    芙蓉帳內，春意正濃，宋以柔看出趙琛心情不太好，只顧一味地發泄，她勉力承受著。

    待一切平息，她主動靠過去，輕輕枕著趙琛的臂膀，「等天氣轉暖了，臣妾想去一趟大相國寺。」

    趙琛道：「去哪裡作甚？」

    大相國寺香火靈驗，宋以柔自然是去求子，這些話不便與趙琛說，她嬌嗔道：「臣妾想求佛祖保佑臣妾長長久久地侍奉陛下，為陛下喜愛。」

    趙琛難得暢快了些，抬手颳了刮她的瓊鼻，「朕當然喜愛你。」

    這句話沒有多少真心，不過此後一連好些天，趙琛都宿在玉陽宮。

    驚蟄一至，雨水多了起來，整個宮城像是被泡在水霧裡。

    這天夜裡，宋以柔幽幽轉醒，見枕畔無人，趙琛不知所蹤。

    他素來不喜就寢時有宮人侍奉，故而每次都會讓他們去殿外守著，宋以柔穿好寢衣，下床尋他，卻在偏殿聽到一陣交談。

    隱隱約約有人提到好些名字，她屏息凝神，還未來得及聽清，只覺後背一股力道襲來，身子不由自主往前跌去，撞在那半開半合的宮門上。

    趙琛警覺地抬頭望過來，「誰？」

    宋以柔不敢抬頭，伏跪在地，渾身哆嗦得跟鵪鶉似的。

    看清是她後，趙琛緩和了神色，命那赤影衛退下，將她自地上攙扶起來，「半夜不睡，怎麼突然起來了？」

    宋以柔戰戰兢兢地答道：「臣妾，臣妾見陛下不見了，故而出來尋，臣妾並非故意的……」

    趙琛將她鬢邊一縷碎發別到耳後，指尖帶著薄涼的溫度，「你今夜什麼也沒聽見。」

    宋以柔不敢做聲，眸中盈著點點淚光。

    趙琛勾唇笑了笑，「不是說想去大相國寺嗎？等過幾日天晴，暖和了些，再去罷。」

    宋以柔跪下謝恩，背後驚出一層冷汗。

    人人都說伴君如伴虎，從前她只覺得趙琛喜新厭舊，在朝政上並無建樹，事事皆要仰仗先帝留下的重臣，如今才發現，原來他同樣有著深沉的帝王心機。

    宮中多的是無故殞命的妃嬪，她不想變得和她們一樣。

    趙琛將手指搭在她雪白的頸項間，輕輕按住那跳動的脈搏，溫柔地道：「柔兒，回去歇息罷。」

    這一整夜，宋以柔沒有絲毫睡意，好不容易捱到趙琛起身去上朝，錦書進入內殿，照例送來藥。

    盯著那一碗黑漆漆的湯藥，宋以柔有點兒犯噁心，揮手道，「端下去倒了。」

    錦書道：「娘娘可是身子不舒服？」

    宋以柔擁著錦被，「這藥喝了一年多，也不見效，今後免了罷。」

    想了想，又道：「過幾日天晴了，你陪我出宮去趟大相國寺。」

    元瑤在九九消寒圖上添上最後一瓣梅花，眼看著快要出正月，謝晗卻還沒有回京，從冀州那邊寄來的書信倒是準時，每兩日就會有一封送到清羽峰。

    音笙亦不知情，她暗自想道，等下次時曄過來時，再問問他謝晗究竟因事何耽誤了這麼久。

    不知為何，時曄原本跑的勤快，這幾日也不往清羽峰來了。

    元瑤在山上住著，消息不靈便，隱隱覺得有些不對勁，想托阿瑀幫忙打探，又怕這孩子猜出自己與謝晗的關係，只好作罷。

    時曄一直不過來，她無從得知謝晗的行蹤，心中焦急，卻無計可施。

    直至花朝節這天，她意外在小院子外見到熟人。

    宋以柔原是聽聞清羽峰後山景致甚好，想來這裡散散心，卻不想，居然在這裡撞見元氏。