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    此後一路暢通無阻，出城時亦是順利，過了許久，馬車終於停住，高個子撩起車簾，讓阿史那雲將她押下車，送到莊子裡關著去。

    蒼穹下，滿天繁星，間雜喓喓蟲鳴，與晚風拂過竹林的沙沙聲，元瑤打量周圍，堂屋裡擺放著好幾具陳舊棺材，可能是廢棄的義莊。

    三人一同進入堂屋，阿史那雲問那高個子：「阿兄，這小娘子如何處置？」

    高個子睨他一眼，「找塊乾淨點的地丟過去，看明日謝晗如何行動。」

    阿史那雲推著元瑤往裡走，順手扯下一片帷帳鋪在地上，「美人兒，今夜要委屈你睡地磚了。」

    元瑤對於睡地磚這事兒並無異議，離他們遠點兒，總比一直被盯著好。

    阿史那雲往她嘴裡塞了團布，繼而回到門口，與那高個子商議接下來的安排，全程用突厥語交流，刻意避著元瑤。

    縱然又困又累，她不敢輕易睡過去，看著屋外沉沉夜色，心想，明日，謝晗會來救她嗎？

    如果謝晗不來，莫非她真的要被這兩個突厥男人帶走……

    約莫過了子時，烏雲蔽月，那兩個突厥男人抱刀倚在門邊，看樣子今晚不打算合眼。

    一陣涼風穿堂而過，元瑤僅著單薄寢衣，雙肩微微發顫。

    黑暗中，一雙手自身後為她解開腕上的麻繩，熟悉的氣息將她籠罩，他動作極快，幾乎沒有動靜。

    少頃，數支利箭破空而來，謝晗抱著她就地一滾。

    門口那兩個突厥男人旋即反應過來，立時揮刀格擋，羽箭密織，高個子用身體擋去大半，咬牙道：「阿史那雲，帶那女人走。」

    阿史那雲轉身回到屋內，看見謝晗抱著那女子，心知他已帶人將義莊圍住，自己定是逃脫無望，索性一刀揮來，勢要與他拼個魚死網破。

    謝晗拔刀迎戰，因顧及懷裡的元瑤，低聲與她道：「閉上眼。」

    她依言照做，下一刻，溫熱的液體濺到她臉上，那突厥男人筆直倒了下去，喉嚨處往外噴濺鮮血。

    謝晗行事乾脆利落，居然連殺人都這麼快。

    元瑤生平第一次親歷這種場面，不敢貿然睜開眼睛，抓住他的袍袖，嗚咽著道：「謝使君，我以為你不會來的。」

    「他們還說要把我帶去塞外，我不想去塞外……」

    謝晗抬手幫她清理臉頰的血跡，「不會，只要你不願意，任何人都帶不走你。」

    若說此刻，元瑤心裡沒有半點波瀾，那必定是假的，但她很快給自己澆了一盆涼水，胡思亂想什麼呢！要認清定位，她是白月光的替代品。

    謝晗脫下氅衣裹住她，將她打橫抱出去。

    時曄迎上前來，望見他懷裡的元瑤，關切地問：「三哥，元昭容沒事吧？」

    「受了點驚嚇。」謝晗交待他，「我先帶她回去，你留在這裡善後。」

    直到上了馬車，元瑤才後知後覺想起一件事，「謝使君，您的左手……」

    謝晗道：「無事。」

    元瑤自是不信，輕輕拉過他的左手，揭開衣袖一看，果不其然，刀傷崩裂了。

    謝晗沒有制止，只靜默看著她微微顰眉，眼底流露出的擔憂做不了假。

    「一定很疼吧？」元瑤小聲道，「我忘記了你還有傷在身，抱歉呀。」

    謝晗微微一笑，「臣無事，娘娘無需自責。」

    他忽然換了稱呼，元瑤也不在意，看著血肉模糊的傷處，「怎麼會沒事呢，這麼長一道口子。謝使君你也是□□凡胎，以後受了傷，不要再忍著裝作無事了。」

    過去的十年裡，似乎從未有人對他說過這樣的話。

    月光透過竹簾罅隙滲進來，她的容色越發玉曜，他忽然想起方才幫她擦拭血跡時，她緊緊攥住他的衣袂，委屈地向自己控訴突厥人的惡行，竟意外有幾分可愛。

    不經意間，一縷發自她肩頭墜下，落入他的掌心，謝晗緩緩收攏五指，沒教她發覺。

    回到別院，謝晗先將元瑤送回房中，再讓時曄請郎中過來，幫他重新清理縫合傷口。

    翌日，謝晗懲處昨夜在主院值守的兵士，每人杖笞二十軍棍，嚴令不得再出現此等意外。

    元瑤並無大礙，只是手腳關節處受了點擦傷，郎中開了活血化瘀的藥酒，要她每日早晚搽藥酒揉按。

    那夜風波過後，謝晗便又和之前一樣，每夜過來探望，但從不留宿。

    元瑤摸不清楚他的想法，大約，謝晗對她的興趣還不是很濃。

    淮州行宮，一間明亮的書齋內。

    元歡揩去臉上的汗，提筆的腕子微微發顫，雲珠搖著團扇為她祛除暑熱，心疼地道：「二姑娘，抄完了就歇一歇吧。」

    三天前，負責管教她的掌事姑姑傳話，太后聽說元家家主生前乃是北地有名的大儒，素擅書道，故想請元二姑娘抄寫十卷經文為太后賀壽。

    元歡的字是元瑤手把手教的，勝過尋常女子，但遠不及其父的造詣。太后發了話，元歡只能接下，不眠不休謄抄十卷經文，好趕在明日送去蓬萊殿作為賀禮。

    雲珠輕輕揉按那雙小手，幫她紓解疲累，元歡問：「雲珠姐姐，你打聽到我阿姐去哪了麼？」

    「奴婢打聽到了。」雲珠顧看四周，確認無人後，才輕聲道，「姑娘被陛下送到一座別院養病去了，至於是什麼病，誰也不清楚。」