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    蕭祁謹提起興味，「鎮撫司能有什麼事？」

    裴煥說，「您下旨讓徹查蘇州府和杭州府兩個番司受賄，縱容地方商戶壟斷，番子已經將那批人盡數押回鄴都了。」

    蕭祁謹記得這樁事，他提筆扯了張紙出來在上面寫字，「人都抓回來了，還能出什麼事？」

    裴煥立時抱拳道，「主犯奸詐至極，才入鄴都便趁看押的差役不注意逃了出去，微臣帶人連夜搜查，發覺他們藏在城北的一間小宅中，本以為輕鬆就能拿人，那主犯卻隨身攜帶武器，微臣不得已只能讓人射殺了他們。」

    蕭祁謹嘖兩聲，「這主犯有點腦子，能從你們手裡逃出去，看來你們也是閒的鬆懈了，朕改日得多叫你們去辦差事，免得都懶在府中成了豬。」

    裴煥抿唇。

    蕭祁謹嘆息道，「早知道就讓阿妤留在鄴都，把你派過去查私鹽，也省得出這些亂子。」

    他這話說的可笑，錦衣衛是皇帝身邊的親兵，一個私鹽販就要他過去，那他還比不上都察院那幫人了。

    可能在他看來，朝臣是臣，他們這種人即便做了臣根子裡還是卑賤，他稍有不樂意，就可以任意拿他們出氣。

    裴煥眼中陰暗沉浮，仍是忍耐著沒回聲。

    蕭祁謹看膩了他的木訥，厭煩道，「你即是過來替韓麒求情，朕問你，他做了錯事難道不該殺？」

    裴煥頓一下，道，「韓麒做錯事當罰，但求陛下饒他一條性命。」

    蕭祁謹哼笑，「朕殺他你們攔的緊，朕殺你他們也攔的緊，這麼說你們全是一夥的，朕現在動不得你們了？」

    這句話潛意識裡就把裴煥和韓朔擺在了敵對的位置上，他不僅對裴煥生殺意，還對韓朔生出戒心，假以時日，他們這夥人都成了他的眼中釘，他已然是在牴觸他們，秀女的事不管是不是裴煥做的都算在他頭上，韓麒犯錯也算在了韓朔頭上，於他而言，一次不忠百次不用①。

    裴煥繃直背，未幾呼出一口氣，頹唐道，「陛下，微臣是您的臣子，他們也是您的臣子，您要微臣去死，微臣不怕死，但請您莫要質疑微臣等人的忠心，微臣和韓大人這些年跟在您身後，一直盼著您能坐正身姿，不用再被人壓著脊梁骨，您如今能挺直腰杆，微臣等人看著比誰都開心，您說微臣和韓大人是一夥的，可微臣和韓大人都是您的人。」

    蕭祁謹陰陰的盯著他，半晌揮手道，「下去。」

    裴煥重重往地上磕頭，隨即起身退走。

    出宮時天已微蒙蒙亮，裴煥牽著馬沿街道緩緩往回走，路道兩旁點著三兩燈火，有人開了門推著小車往街市去，沒一會街上就陸陸續續人多起來，人間煙火便在這時散出，他心生一點艷羨，這些老百姓日出而做日落而息，比他活的要自在舒坦，他的脖子上架了把刀，時刻會被削掉頭骨，他靠著命掙來身家地位，如今卻又被其困住，他的命不值錢，可是他有沈初嫿，他不想死。

    他一路走回裴府，進屋時吵醒了沈初嫿，她臥在床外邊，頭髮垂床沿上隨時會掃到地面，她眯著眼瞅他，濃密的長睫交錯在一起，使她的目光變得朦朧迷離，她抬一下頭，帶著睡意道，「什麼時辰了？」

    裴煥脫下官袍，托著她的後腰放她睡到床里，自己也倒上床，專注看著她道，「還早。」

    沈初嫿沉沉呼出氣，意識又要進夢裡，她迷糊道，「我夢到你被陛下抓起來了……」

    裴煥柔笑，「不會，他需要我。」

    沈初媜唔一下，閉上眼睡了。

    裴煥等她鼻息輕緩，也緩緩睡著。

    這一覺睡得遲，到下午沈初嫿被餓醒，她被裴煥松松攬著，裴煥的手就放在她腰側，碰都不敢碰她的肚子，他還睡著，臉貼在她頸邊極親昵，呼吸時帶出的氣息吹在她的皮膚上，有點癢，她探手撫他臉，心底的歡快掩不住，她想每天都這樣，不再害怕分離。

    她一動，裴煥就醒了，他覆住她的手懶懶道，「是不是餓？」

    沈初嫿臉紅，她第一次被餓醒，說出來叫人笑，她打他，「你快起來。」

    裴煥扒兩把頭髮，跳下床順便將她抱起來進浴室洗漱了。

    出來時快小半個時辰，裴煥又把她放回床，轉外屋叫人送膳食進來。

    她如今身子不便，躺床上也下不來，裴煥也不知從哪裡摸出來個床幾放在床上，四四方方的，剛好夠擺上幾個小碟子。

    紅錦帶著丫鬟進裡頭擺膳，做的都是補食，沈初嫿拿勺見樣舀著吃，裴煥就坐床邊捧著米飯扒。

    沈初媜夾了些蹄膀肉遞到他嘴邊。

    裴煥一口吃掉，笑道，「何時如此會疼人了？」

    沈初嫿支著頭不理他，悶悶道，「你昨兒個夜裡回的也太晚了，老這麼個哪兒行？陛下都不睡的嗎？白天黑夜的折騰人。」

    裴煥拿空碗到桌邊給她舀鯉魚湯，淡聲道，「韓朔弟弟估摸著是要從秘書監退職了。」

    沈初嫿怔聲道，「……小韓大人惹著陛下了？」

    裴煥把湯放她手邊，道，「畫的不如他意，差點扒了韓麒的皮。」

    沈初嫿頓時唏噓，「好歹是韓大人的親弟弟，陛下怎能這般不念情？」

    「他若念情，我們就不會平白無故被打，」裴煥沒表情道。

    沈初嫿愁眉不展，「這麼說，秘書監以後真就是沈湛明的了，他掌著秘書監，陛下還不是任他擺布。」