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    胤礽一頓：「趙大姑娘能與其母一同管理救助會，想來是有些才能的。」

    「是。聽聞自京師回來後，趙立仁在紡織上的諸多舉措，都有她的參與。」

    胤礽眼睛眯起來：「在趙家出頭之前，這邊紡織界是誰家最大？」

    這個問題，身為帝王親信、前任鑾儀衛、現任蘇州織造的曹寅更了解，他出面回答：「是劉家。劉家老夫人曾是內子乳母。內子頗為看重。趙家起來後，劉家還拖內子的關係找到微臣，想走微臣的路子。

    「趙家能這麼短時間內騰飛，靠的是京師紡織商會的支持。劉家說，趙立仁是個耙耳朵，多聽從夫人女兒的建議，紡織商會在他手裡，早晚會變成牝雞司晨之所，對行業發展不利。他們想讓微臣幫忙聯繫京師商會，從趙家手裡把紡織界頭把交椅的位子重新拿回來，被微臣拒了。」

    曹寅頓了下：「太子可是懷疑劉家？」

    胤礽不語。

    曹寅又道：「微臣這就去查。」

    胤礽搖頭：「此事恐怕不止劉家出手。且看看吧，不急這一時。」

    曹寅只能應下來。

    樓下的議論聲更大了，對趙大姑娘的抨擊也更強烈了，用詞不再是單純的譴責，還帶上了幾分侮辱性。甚至有人揣測，趙大姑娘就是善妒，自己生不了，就想讓張家絕後。

    張家不願意，她就用娘家權勢相壓。見張玉博不順著她，想要和離又不願意背上壞名聲，就把父母意外死亡的鍋扣在張玉博身上。

    茶樓後台，聽著這些話語，趙清韻身體止不住的顫抖，又氣又怒，更覺委屈，眼淚不受控制地往下落。

    小蠻輕輕握住她的手：「別怕。」

    手掌傳來的溫度讓趙清韻汲取到一點暖意，她努力扯出一絲笑意：「我明白他們越是如此，我越不能被他們影響。可是我……我忍不住。」

    「我知道。白姐姐當年被冤枉，牽涉進人命官司的時候，也有很多閒言碎語，他們半點不了解真相，卻好似一個個都在命案現場親眼所見一般，說得活靈活現。有些人還說白姐姐當時是如何想，仿佛自己有術法能看透白姐姐的心。

    「你所經歷的這些，白姐姐也經歷過，所以她感同身受。因此收到你的書信，她就讓我來了。其實如果不是她正與太子妃處理羊毛編織品出海之事，脫不開身，是要親自來的。」

    趙清韻咬緊下唇：「我知道白姑娘助我良多，你也助我良多。我很感激你們。這次若不是你們，我不知道要怎麼辦，更不知道自己要怎麼活下去。」

    小蠻微笑：「我們只是給了你一個選擇，真正做決定的人是你自己，幫助你的人也是你自己。」

    小蠻轉頭看向一面屏風之隔的另一側，那裡是原本說書人的位子，而現在是為趙清韻準備的。

    她手中力道重了兩分：「趙姑娘，白姐姐讓我轉告你，你可以選擇放棄，不必自責，這不是你的錯。但如果你選擇迎難而上，你可知道自己需要面對什麼？今日這場仗不好打。」

    趙清韻深吸一口氣：「我知道。我明白放棄或許更容易，但我不願意。張玉博殺害我父母，憑什麼反而要我受萬人唾棄？是張家對不起我，不是我對不起張家。」

    說到張玉博，趙清韻咬牙切齒。

    其實最初她並沒有多喜歡張玉博，可父母跟她說，女孩子終歸是要嫁人的，而且趙家也需要一個繼承人。張家條件不錯，張玉博又肯對她伏低做小，討她歡心。最關鍵的是，張玉博承諾不納二色，且願意從他們的兒子中挑一個姓趙，記入趙家族譜。

    他們的親事就此定了下來，她與張玉博剛成婚的時候也是有過琴瑟和鳴的，她能感覺得到彼時張玉博確實喜歡她。可這個男人的喜歡來得快，去得也快。沒多久，他對她的好就沒那麼真心了，帶著幾分敷衍。

    她跟父母抱怨。父母說，沒有哪對夫妻永遠濃情蜜意，總會慢慢轉為平淡，細水才能長流。她接受了這個說法。可是隨著她一直沒懷上孩子，張玉博的態度越來越冷，直到後來養了外室。

    彼時，趙清韻是想過和離的。但父母諸多顧慮。和離的女子日子艱難，會被外人說道。她們不忍心她受這種苦。不過這事之後，她經常回娘家，父母心疼她，沒有趕她走。張家理虧，也沒有強硬阻止。

    她本以為她往後的日子就會在這樣的一潭死水中度過。直到父母見她鬱鬱不樂，以探親的名義同張家商量，將她帶去了京師。

    在京師，她認識了白少欽，看到了一個不一樣的世界。她這才知道原來女子的歸宿並不一定是嫁人。看，白少欽立志終身不嫁，她一樣生活的很好。

    她發現並不是只有男子才能繼承趙家家業，她也可以接掌門楣。

    白少欽不就是如此嗎？她沒有走世俗認為女子們應該走的路，她開闢了一條新道。她不但被太子妃賞識，還與和郡王福晉相交莫逆。並且她們都沒有看不起她，更沒有鄙夷她。

    那時，她是震驚的。在京師的兩個多月，她喜歡上跟白少欽相處，她幾乎日日去找白少欽，聽白少欽說故事。她喜歡那些故事。

    於是從京城回來後，她開始改變，也努力讓父母開始改變。她知道父母是愛她的，從前種種不過是因世俗的顧慮。但白少欽讓她看到了希望，也讓他們產生了動搖。白少欽遊走在貴人之間，貴人對她的態度說明貴人們的想法其實並不像他們以為的那樣。