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    周莊主剛聽到前院的人報信，還未出門，便被闖入的副隊長捉拿，押去院中。有本事將聚賢莊辦起來，生意還越來越好的，總有幾把刷子。他還算穩得住，即便心中已然升起不祥的預感，卻還是強迫自己鎮定下來。

    「各位大人，我這聚賢莊打開門做生意，一直本本分分，不曾違反大清律例，該交的稅款，該守的規矩都做到了。不知我們犯了什麼事，各位大人就算要拿人，總得有個罪名。」

    「本本分分做生意？」胤礽冷笑，指著屋內一眾抽大煙的工具，「這就是你做的生意？」

    「這位……」周莊主狐疑著胤礽的身份，胤礽也沒有表露，他只能道，「這位大人，你誤會了。這些煙膏是客人要求的。大清抽菸的人不少，草民想，這應當不違法。」

    胤礽一嗤。

    菸草發起源於南美，大航海時代由哥倫布帶到歐洲。明朝萬曆年間，又從福建漳州泉州流入國內。自那時起，我國便已有了抽菸這一事項。但因為菸草的數量少，只存在於小部分人群之中，並未得到推廣。

    自康熙二十三年全面開海之後，大清與西方貿易聯繫越發緊密，國內的許多東西賣去外邦，外邦的許多事物也湧入國內，譬如煙料。

    進兩年，煙料逐漸流行起來。但因為目前還算是舶來品，並不是全民盛行，但民間經營者也有那麼一小撮。

    若是普通菸絲料，確實是不違法的。可聚賢莊供客人抽的是普通煙料嗎？這跟普通煙料是一回事？

    胤礽直接將周莊主揪過來，推到那些抽菸者跟前：「你看看他們的樣子，你再說一遍，他們抽得只是普通煙料？你這是在本本分分做生意？」

    由於胤礽力道過大，周莊主摔在地上，下巴磕在地面，他一抬頭，對上的便是一位還沒清醒過來的抽菸者迷離恍惚的臉，口中還留著哈達子。距離太近，他唬了一跳，下意識往後退去，心中驚駭莫名。

    他本以為是無意中得罪了什麼人，若是這般，聚賢莊有大阿哥這尊大佛，還有脫身的可能。但如今看來，對方似乎已經知道了煙膏的秘密？

    周莊主面色大變，心中盤算著，目前情形之下，該怎麼辦。

    唐十九帶人搜查回來，提著兩籮筐的紙包。

    胤礽瞬間明白：「這些都是用來做神仙湯的？」

    「是！這個籮筐裡面，都是一等料包。」

    胤礽取出一包打開，又驚又懼，和他想的一樣。一等料包與三等料包不同，除了阿芙蓉果殼，裡面還有一些粉末。這些粉末是什麼東西，不言而喻。這東西與煙膏一脈同源，只是製成了不同的形式。

    胤礽咬牙切齒，一腳踹在周莊主身上：「本本分分做生意？給客人抽大煙是本本分分做生意，這也是本本分分做生意？」

    「爺有所不知，這些是神仙湯中增味的香料，除此之外，它還是一種藥。用途很多。譬如斂肺、澀腸、止咳等，還能應對久瀉久痢，尤其在止痛之上，效果奇佳。」

    周莊主心念轉動，繼續說：「爺猜的不錯，聚賢莊的煙料與別家不同，裡面有些特別的東西。但並沒有壞處，是能夠治病的。您只看到這幾位客人現在的模樣，才有所誤會。這是因為客人剛用了藥，這是用藥後的反應。等過一會兒就好了。」

    胤礽冷冷看著他狡辯。他倒是要聽聽，他能把這玩意兒說得多神乎其神。阿芙蓉確實能入藥，但入藥需十分謹慎，如非必要，不可使用。而周莊主呢？分明其心可誅！

    「爺若是不信，可以問他們。他們最初用聚賢莊的煙膏，便是為了治身上的病症。」

    周莊主瞄了眾人一眼。眾人宛如醍醐灌頂，紛紛喊冤。

    「對對對！我們只是來治病的，我們什麼都沒幹，我們沒有做壞事。」

    「是！我是因為腿腳受過傷，常年疼痛，聽說聚賢莊可以緩解我的疼痛，我才來的。自從抽了大煙之後，我疼痛的時候再沒有那麼難受了。」

    「我也是因為久咳不愈才來的。這位大人，我雖然不知道你是哪家的，何等官職，但我真的就是來治咳嗽。我沒犯法，你們不能抓我。」

    ……

    有一群顧客幫忙說話，周莊主一顆心稍稍落定了些許：「爺，你也聽到了。草民只是無意間得到這種藥，發現其對很多病症有奇效，才想著推薦給大家。草民真的是在本本分分做生意。」

    見胤礽沉默不語，臉色雖然不好看，但至少沒有再發怒動手。周莊主心下稍松，又道：「這裡畢竟是京師重地，大人帶兵前來，如此大動干戈，不知可有聖上手諭？聚賢莊內的客人非是泛泛之輩，其後勢力不小。大人若不給出個罪名來，只怕……」

    胤礽目光橫掃過去：「你這是在威脅嗎？」

    「草民不敢。草民只是想提醒大人，莫要引火燒身。畢竟……」周莊主意味深長地看了旁邊被押的男子們一眼。男子們回過神來。其中好幾人掙扎著起身。

    「你們放開爺！爺告訴你們，爺可是在大阿哥手下做事的，爺的表妹還是宮裡的平嬪娘娘。你們若是敢動爺一根汗毛，指定讓你們吃不了兜著走！」

    胤礽轉頭瞄過去：大阿哥？平嬪？這是崔家的人？那兩個被胤禔拉攏安插進工部謀了七品職位的平嬪表兄？

    有一個跳出來，便有兩個三個跳出來。