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    哼！平嬪深吸一口氣，雙手攪著帕子。這是嫌她沒用，不如劉貴人受寵嗎？

    別看劉貴人位份低，這兩年被翻牌子的次數比她可多兩三倍。

    平嬪心裡有些不得勁，卻也明白。她位高有子而無寵，劉貴人位低無子而有寵，二人是最好的聯合。她惱得不是劉貴人。劉貴人這些年在她身邊，也算識趣。惱得也不是燕喜，燕喜此番提議全是為她打算，她心裡明白。她惱得是大阿哥。

    大阿哥憑什麼指使她？大阿哥以為他如何淪落到要與自己結盟？不就是因為惠妃在宮中宛如透明人，連皇上的面都見不到了嗎？沒個吹枕邊風的人幫著，大阿哥全靠自己，能在兄弟們之間優越多久？

    如今也就是仗著下頭的弟弟們還小，等他們長大都入了朝堂，還有大阿哥什麼事。大阿哥可還有個「不孝不悌」的帽子沒摘下來呢。就憑這點，他在兄弟們之間就囂張不起來。

    燕喜端了杯茶奉上：「娘娘，奴婢說句實在話，您別嫌奴婢多嘴。十二阿哥還小。赫舍里家幾位爺全偏著太子。

    「若太子對您有兩分敬重也就罷了。可奴婢這些年瞧著，太子對您心結難解。因著這層，只怕十二阿哥這邊，他也不會提攜。這般情形，如果崔家能夠立起來，娘娘也能有個後靠。」

    平嬪心頭苦澀，可不就是如此嘛。

    太子不說對她敬重，不落井下石就不錯了。至於赫舍里家，她沒個同母的哥哥，誰管她。五叔素來看都不耐煩看她，無所謂她什麼樣。六叔……

    早年六叔倒是與她有過短暫聯盟，可惜自己入宮後，沒能幫六叔謀到好前程，隨後又無奈背叛諾言生下皇子。六叔心裡惱得很，已經數年不跟她聯繫了。便是她派人送東西回去服軟示弱，六叔都沒搭理。

    平嬪嗤笑，六叔多聰明呢。他氣得難道當真是自己背信棄諾嗎？不過是看著自己不頂用，在自己這頭撈不到好處，跟著太子，即便需要屈居三叔之下，但好歹能有些收穫。

    就比如這回，太子拿下和談，抓捕溫春。赫舍里家，誰沒得到賞賜？不說本就在使團的索額圖，便是五叔六叔也全都官升一級。

    平嬪長舒一口氣，只覺得心口堵得慌。

    瞧瞧太子多風光，可她呢？就這種情況，赫舍里家誰人會幫她？她除了崔家，還能靠誰？

    入宮數年，當初雄心壯志，何等野心。如今那些東西她是不敢求了。但她還得在這宮裡混下去，她得為自己著想，為十二著想。

    這些年她積攢的銀錢已經用得差不多了。別看她是一宮主位，膝下又有皇子，雖然聖眷銳減，卻還沒失勢到內務府都敢剋扣的地步。但在這宮裡生存，光靠內務府那點份例如何夠？

    各宮娘娘你爭我奪，她若不處處打點，多籠絡些人，還不被欺負死！

    燕喜覷著她的面色，又道：「崔家也算知道感恩，曉得自己能入工部，是因娘娘之故，前幾日送了些銀票進來。今兒大阿哥那頭也給了些。」

    平嬪臉色又是一變，罷了，看在大阿哥提攜崔家，給了銀錢的份上吧。

    「伺候本宮更衣，本宮去找劉貴人。」

    燕喜鬆了口氣，躬身應是。

    ……

    咸福宮後殿。

    劉貴人恭敬將平嬪送出去，回到屋中，眸光閃了閃。她招手喚了貼身大宮女秋萍過來，低聲囑咐：「找機會去見一見你乾娘，將今日之事告訴她。」

    秋萍領命告退，不動聲色，仍舊做著手中的活。足足等了兩日，才瞅了個空檔，借著去內務府拿年節份例的功夫，拐道去往毓慶宮一角，一個人影從裡頭出來，將其拉進去。兩人躲在樹木叢中低語了一陣。

    隨後，秋萍未動，人影自叢中出來，赫然是胤礽身邊的掌事方姑姑。

    方姑姑來到書房，福身行禮後道：「平嬪娘娘送了劉貴人許多禮物，名義上是恭賀年節的，實則請她幫忙打聽皇上因何動怒。劉貴人覺得平嬪娘娘此舉有異。她與平嬪娘娘同盟數年，因她位份低，一直是依附之勢。若只是為其打聽遭禁足的緣由，不必這般慎重。

    「尤其平嬪娘娘言辭間頗有幾分弦外之音，劉貴人覺得她是在試探，想要為背後之人招攬自己。劉貴人想將計就計，順勢查出背後之人到底是不是大阿哥。特命秋萍前來詢問主子的意思。」

    胤礽點頭：「那便將計就計。」

    「是，奴婢明白了，這就去同秋萍說。」

    方姑姑離開，胤礽眉宇蹙了起來。

    先前劉貴人傳訊說平嬪與胤禔有聯繫也是懷疑，如同這次一樣，沒有證據。但既然有所懷疑，必定是察覺到了一些蛛絲馬跡。

    若真是如此，胤禔想做什麼？

    京外，於天津衛建鴻海商隊。京內，拉攏才幹平平的崔家人入工部。宮裡，更是聯絡上了平嬪，甚至想通過她籠絡更為受寵的劉貴人。

    皇子與宮妃聯盟，不算稀奇。胤礽自己早年與成嬪就有過交易。

    惠妃已經敗了，完全幫不上忙。胤禔想給自己找個盟友，時不時吹吹有利於自己的枕邊風，若康熙這頭有什麼動向，也可多一條知道消息的途徑。這點心思，能夠理解。

    但他此舉是單純想給自己謀條路子，不至於將來在兄弟們之間太過落後，保住現有地位，還是賊心不死，所圖更大，就很難說了。