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    魏夫人打斷他：「大人不必說抱歉，妾身不需要。」

    郭暢澀然：「你恨我？」

    魏夫人冷笑：「我與田兒全仗大人庇護，怎敢恨大人？我只恨我自己，如果昔日保護好山兒，怎麼會叫我的女兒受這樣的委屈？」嫡子若在，這些人豈敢如此有恃無恐？

    郭暢艱難道：「山兒是病死的，並不關任何人的事。」

    魏夫人忽然就忍不住了，一雙美目漸漸發紅，眸中如有火焰焚燒：「是，所以我恨自己，為什麼沒有早些發現他病了，為什麼讓那庸醫耽誤了他的病情，為什麼就沒能好好照顧他……如果他還在，這些人又豈敢這麼欺負他的妹妹！」長子的夭折是她永遠的傷痛，至今一碰觸仍是痛徹心扉。

    「阿承！」郭暢心中酸楚，抬起手來，似要摟她入懷安慰。

    她猛地甩開他手，退後一步，一字一句地道：「你莫忘了，你欠田兒的太多太多！」

    郭暢道：「我會補償。」

    「補償？」魏夫人仿佛聽到什麼好笑的話一樣，「怎麼補償？是再封個封號，還是多送金銀？他們兄妹倆和田兒已經撕破了臉，若哪一天你不在了，田兒還有活路嗎？」

    郭暢想到兒女間的恩怨，心浮氣躁：「放心，我會幫田兒找個護得住她的人。」

    魏夫人冷笑。

    一時室中的氣氛幾乎要凝固。

    外面忽然響起匆匆的腳步聲，夏媽媽的聲音在帘子外響起：「大人，夫人，流雲院傳來消息，說黎氏不好了。」

    郭暢臉色驟變。

    黎氏的傷勢比想像中更重，郭暢的一鞭子非但傷了她的皮肉，連肺腑都受了創，再加上上下車時淋了雨，傷口受到感染，回到流雲院不久便陷入了高燒昏迷。

    郭暢不免後悔，他當時也是氣怒攻心，看到黎氏後也沒有及時收手，沒想到竟會傷得她這麼重。可想想她一雙兒女做的好事，心又硬了起來，罰不了兩個小的，給黎氏一個教訓也好，看那兩個小的以後還敢如此膽大妄為不。

    他連流雲院都沒有去，只淡淡地說了聲「知道了」。

    因著郭暢的回歸，京城的局勢又發生了一番動盪，先前郭谷提拔的幾人連位置都沒有坐熱，便被捋了下來。隨即，又有不少官員的位置跟著發生了變動。其中，最惹人矚目的，便是原丞相府長史白雁歸遷為大司農，兼丞相府司直；而代理丞相之職的郭谷卻被貶為丞相少史。

    數日後，新任大司農正式向丞相府求親，求娶丞相長女，驚掉一圈下巴。

    皇后臨時換人之事在京城貴族圈中知道的人雖然不多，但也絕對不少。許多人都感慨，出了這樣的事，郭家的這位嫡女多半是廢了，沒想到峰迴路轉，郭暢竟會將她許配給向來拒絕親事的白雁歸，而白雁歸居然也同意了。

    聯想到先前白雁歸和郭谷耐人尋味的一升一降，一個不可思議的猜測浮現眾人心頭：難道風向竟變了，郭暢放棄了兒子，轉而全力培養起女婿來？

    *

    郭府客院，小書房中一片安寧。夕陽金紅的餘暉透過半開的窗欞照入，滿室明亮，屋角的冰盆散發著絲絲涼氣，田諾懶洋洋地趴伏在案几上，咬著筆桿：「父親當真放棄了郭谷？」

    旁邊，白雁歸端然而坐，正專注地在帛書上寫著什麼。

    兩人定親後，魏夫人捨不得田諾這麼早出嫁，要多留她一兩年。大概是因為這一點，魏夫人對已經稱得上大齡的白雁歸有愧，自他正式下聘，立下婚書後，就對兩人私下見面睜一隻眼閉一隻眼。當然，須得有秦媽媽或夏媽媽陪著。

    白雁歸第一次見到秦媽媽寸步不離地陪著田諾，沒有說什麼，下次見面，就把地點定在了自己所居郭家客院的書房。書房重地，下人不得近，秦媽媽沒法子，又想著兩人總是定親了，只得放任兩人單獨相處。

    此時，聽到田諾的問話，白雁歸側頭看她，順手抽走被她咬得不成樣子的狼毫，眉目淡淡：「你想多了。」

    田諾好奇：「那他現在是在做什麼？」

    「補償。」白雁歸波瀾不驚地道。

    補償？補償她嗎？田諾怔了怔，忽地眉眼彎彎地沖他笑：「你不怕別人說你靠裙帶關係，吃軟飯？」

    他無奈地看了她一眼，沒有回答，低頭繼續書寫。

    田諾好奇，挨近他探過腦袋：「你在寫什麼，這麼認真？」

    少女柔軟的身軀緊緊貼著他的胳膊，若有若無的馨香傳來，撩撥著他渾身的感官。白雁歸手上動作不由自主一頓：小姑娘臉皮薄，上次馬背上的肆意親近之後，她大概是嚇到了，一直有意對他保持距離。他看出來後，便克制住自己，不再做出格的舉動。隨著時間的流逝，她終於漸漸放下戒備。

    所以，是他這段時間偽裝得太成功，讓這丫頭把他當柳下惠了嗎？

    田諾毫無所覺，見他撐著的左臂寬袖迤邐而下，恰擋住她的視線，伸手去挽他的袖角，渾然不覺隨著自己伸手的動作，沒了手臂的遮擋，她柔美的曲線幾乎已完全貼上了對方。

    眼看就要能看到帛書上的字，驀地，她纖腰一緊，他的雙手已貼上她腰，掐住，輕輕一抓。

    她素來極怕癢，被他手指撓過，腰眼頓時又麻又癢，渾身的力氣仿佛一下子被抽空，「唉喲」一聲，不由自主軟了下去，被他順勢攏在懷中。