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    魏氏道：「將這菜給我扔回去，再問問大廚房接菜單的是誰？什麼也不用說，捆起來抽十鞭子，抽過再問話。」

    秦媽媽眼含淚光，高聲應下。夫人這些年一心禮佛，深居簡出，倒叫家裡有些人不知道誰才是主人了。好在小娘子回來了，夫人終于振作了起來。

    「夏媽媽，」魏氏又吩咐，「去暢仙樓重新訂一桌酒席，務必在田兒回來之前備好。」

    一個高高瘦瘦、形容幹練的婦人立刻應下。

    *

    青帷小轎落到外院思賢堂的院中，天冬扶著田諾下了轎。不同於魏氏所住主院的富麗堂皇，思賢堂顯得高大空曠，院中空落落的，只有兩株根深葉茂的梧桐樹，綠蔭蔽天。每隔幾步，便有一披甲執戈的護衛守衛，面容冷肅，令人望而生畏。

    一個小廝快步迎上來，見到她恭敬地行了一禮道：「大娘子，大人正在議事，請你去偏廳稍候。」

    田諾點點頭，跟著他過去，剛要進門，聽到身後傳來門開的聲音。她下意識地想要回頭看一眼，忽然聽到幾聲壓抑的咳嗽聲。

    這聲音……她心中一驚，動作頓時僵住，心中暗暗叫苦：魏歡這個不靠譜的，說好了她和白雁歸幾乎沒有見面機會的呢？這才回來第一天，都撞到兩回了。

    她深吸一口氣，壓抑住怦怦亂跳的心臟，頭也不回地進了偏廳。

    她身後，正房門被從里推開，白雁歸止住一陣咳，恰恰錯過剛剛消失的窈窕背影。旁邊傳來郭暢擔憂的聲音：「雁歸病的時間似乎不短了，呆會兒叫朱太醫過來看看。」

    白雁歸道：「無妨，大人不需擔心。」

    「你啊，慣是逞強。」郭暢搖頭，「都二十好幾的人了，家裡也沒個知冷知熱的人，把自己的身體敗壞成這樣。」

    白雁歸沒有接話。

    郭暢道：「這些年是我耽擱了你。你也老大不小了，可有心儀的小娘子？看中誰了，和孤說一聲，孤做個媒人的面子總是有的。」

    白雁歸垂下眼眸，淡淡道：「多謝大人。」藏於寬袖之下的手卻控制不住地微微發顫起來。他心儀的人生死未卜，下落不明，此生可有再見之期？

    郭暢只當他不自在，笑著拍了拍他轉移了話題：「今日與雁歸一席話，酣暢淋漓，若不是恰逢小女失而復得，恨不能與君秉燭而談。」

    白雁歸道：「我與大人隨時可再談，不必非要今日。大人遺珠復得，可喜可賀，當浮一大白。」

    郭暢大喜：「難得雁歸有這般興致，改日定當共飲。」

    這一番對話田諾在偏廳聽得清清楚楚，只覺心驚肉跳：還好白雁歸沒有懷疑什麼。

    正當惴惴不安，如風的腳步聲傳來，一個高大的身影出現在門口。那是一個容貌異常威武的男子，黑袍高冠，濃眉深目，長髯飄飄，氣勢迫人。見到她，男子目光在她面上停留片刻，威嚴稍退，露出慈愛之色，喚道：「田兒？」

    田諾愣愣地看向他，一時反應不過來。

    天冬提醒道：「大娘子，快快拜見丞相大人。」

    旁邊的僕婦取了拜墊，田諾含淚下拜，剛喚了聲：「父親。」就被一雙有力的手扶了起來，郭暢渾厚低沉的聲音響起：「好孩子，不必多禮。」仔細端詳著她。

    眼前的女孩兒才剛剛高過他的肩膀，身姿若柳，膚光勝雪，猶帶嬰兒肥的小臉上，眉色如黛，唇色如朱，黑白分明的眸子清澈如山間清泉，顧盼間，流轉生輝。縱然衣衫樸素，身無華飾，卻難掩天生麗質。

    他心中又是驕傲又是疼惜，驕傲的是，他的長女，唯一的嫡女已經出落得亭亭玉立，姿容出眾，像極了魏氏年輕時候；疼惜的是，看這孩子的穿著打扮，也不知在外面吃了多少苦，難得眼神還如此乾淨。從前是他對不起她，讓她流落在外這麼多年，以後定要好好補償她。

    他摸了摸她柔軟的髮絲，心中難得泛起幾許柔情：「回到家不要拘束，有什麼想要的，想玩的，只管開口。若有人不許，就來找父親。」

    她乖乖應下，垂眸道：「我省得。父親日理萬機，勿要為女兒憂心。」柔順的姿態，體貼的話語叫郭暢更增憐惜。家裡幾個女孩兒，老二郭禾性子張揚跋扈，慣會撒嬌放刁，原也受他寵愛；老三郭豆生性怯懦，見到他就像老鼠見到貓兒般，戰戰兢兢；老四郭苗年紀還小，一團孩子氣，竟沒有一個這般乖巧可人的。

    到底是他和阿承的女兒，流著他和阿承的血，縱然流落在外，也不比其他人遜色。

    父女倆正當溫情脈脈，外面忽然傳來一陣嘈雜聲，似乎還有女子高亢的聲音。田諾暗暗驚訝，這裡人人屏息靜氣，不敢高聲，究竟是誰，敢這般放肆？

    她很快知道了答案。一道鵝黃的身影如旋風般卷了過來，隨後，一道脆生生的聲音響起：「阿爹，你要為我做主。」

    台階下，站著一個穿著鵝黃騎裝的明媚少女，鵝蛋臉，柳葉眉，隆鼻深目，身材高挑，像極了郭暢。

    郭暢見她不由露出笑容：「是禾兒啊，要阿爹為你做什麼主？」渾然不在意她的放肆。

    原來是郭家的二娘子郭禾，她的庶妹。此時郭禾皺著眉、噘著嘴，大大的眼睛中盛滿不滿，跺著腳發脾氣：「阿娘和阿兄說要把我嫁給白大人！」

    郭暢問：「哪個白大人？」