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    田諾拒絕，認真地告訴她道：「不行，我這個人無趣得很，等你把我抱回去養就會嫌棄我了。」

    元如珠被她逗樂了：「你怎麼就無趣了？」

    田諾一本正經地回答道：「無趣就是無趣，比如現在，我就不想和漂亮姐姐討論這個問題，只想知道如果我答應你的要求，漂亮姐姐該怎麼保證我阿兄的安全？」

    元如珠微微一笑，這小娘子果然有意思得很。

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    第37章

    檀香裊裊，珠簾搖曳，目送田諾小小的背影消失在小巷盡頭，元如珠緩緩闔目。

    徐媽媽輕手輕腳地上前，一邊幫她捏背，一邊低聲問道：「大娘子，既然知道有人要拿三郎君對白家小娘子的感情做文章，對三郎君不利，何不絕了這個後患？」

    元如珠聲音冷下：「你有把握不留痕跡？如意本就被那賤人哄得和我疏遠了，若是再被那賤人拿到把柄，只怕更要令他和我離心。」這一刻，她再不復和田諾說話時的模樣，神情冷厲，戾氣十足。

    徐媽媽道：「三郎君只是年紀小，不懂您的苦心，也不明白那賤人的狼子野心。」

    元如珠冷哼：「如意是什麼性子你還不知道？那賤人慣會收攏人心，除非她詭計得逞，否則如意只怕一輩子都明白不過來。」

    徐媽媽道：「總要您慢慢教，教了，三郎君才會懂。」

    「教？如今我一和他說話，他就恨不得掩耳遠去。」元如珠苦笑，面上忽然就現出疲倦之色，「罷了罷了，誰讓我是他的姐姐呢，就算他一輩子不明白我，我也總要為他打算的。」

    「這世上，也只有您是一心為他了。」徐媽媽嘆道，「只是，您既不想動白家小娘子，那特意來這一趟看她」

    元如珠纖細的手指輕輕拈動腕上的佛珠，神情平靜下來：「一是為了如意，二是因為她那個族兄。」

    徐媽媽不明白。

    「她那個族兄不是個簡單的。」

    徐媽媽怔住：「大娘子何出此言？」

    元如珠道：「昨日我接到淮揚來信，楊十徹底完了。」

    徐媽媽「啊」了一聲：「怎麼可能？老太君對十郎君向來縱容。」

    「那又如何？」元如珠嗤道，「三表哥可是得到了大舅舅和二舅舅兩人的支持，還拿到了楊十的把柄。」

    徐媽媽呆了呆：「和白小娘子的族兄有何相干？」

    元如珠道：「三表哥發難前，有人看到他和那位白郎君碰過面。」

    徐媽媽吶吶：「也許是巧合。」

    元如珠眼瞼低垂，嗤道：「天下豈有那麼巧的事？這位白郎君剛把楊十得罪狠了，居然就敢跑到淮揚，還去見了楊三，偏偏沒過幾天，楊三就把楊十掀下了馬。這之後，我那位三表兄就給我寫了信，要我照拂這位白家的小娘子。」

    徐媽媽倒抽一口涼氣：「楊三郎君得勢，竟果然有白家郎君的手筆？」

    元如珠道：「且看著吧，那位絕不能小看。」

    青帷華蓋珠纓車緩緩駛出，少女如珠落玉盤的動聽聲音漸漸消失，與一輛烏木青氈馬車相擦而過。

    馬車中，儒生打扮的白胖圓潤少年探出身來，痴痴望著遠去的車影，喃喃自語：「這是誰家的小娘子？」余香裊裊，如斯動人。

    「郎君，這裡就是烏鵲巷了！」小書童惜墨歡快的聲音響起，沒有留意到自家郎君的失神，嘰嘰喳喳地道，「白郎君的妹子會不會不在？」

    「不會，」蔣浩卿從美人余香中回過神來，毫不遲疑地道，「雁歸既然說了她在，那就必然會在。」

    惜墨好奇道：「也不知白郎君沒事跑到淮揚去做什麼？」

    蔣浩卿一臉信任：「他去自然有他的道理。」

    惜墨早知自家郎君會是這個態度，又轉了話題：「也不知他給白小娘子帶了什麼，巴巴地要郎君趕早代他送來。」

    蔣浩卿道：「雁歸不在，他的妹妹我原該多照顧些。便是不代他送東西，也得早些來瞧瞧。」頓了頓，又輕聲嘀咕道，「也不知剛剛車中的小娘子，白家妹妹認不認識？」

    春去秋來，時光易過，匆匆兩年逝去。新的一年又將到。

    建業城，烏鵲巷，白宅。

    四周的一片熱鬧喧囂聲中，這處小小的宅院顯得格外寧靜。

    桂枝將帶來的行李全部歸整好，回頭見田諾連行路披的斗篷都未脫，站在廊下有一下沒一下地逗引著青花瓷大缸中的烏龜。小姑娘過了年便九歲了，身量越發抽長，原本有些枯黃的頭髮豐厚了許多，梳成兩個丫髻，一張略帶嬰兒肥的面上，眉如黛畫，眼若清泉，粉面朱唇，越發標緻。

    時值隆冬，兩隻烏龜縮在缸底，動也不動，她卻極有耐心，一下一下地撥弄著水花。

    桂枝無奈：「你又欺負它們了，仔細別凍著手，好歹讓它安安穩穩過個冬吧。」說也奇怪，兩年過去，桂枝竟依舊是十二三歲女童的模樣，仿佛歲月在她的身上凝固住了一般。

    田諾抬起頭，衝著桂枝甜蜜蜜地笑：「我就看看它是活的還是死的。」缸底的兩隻烏龜還是白雁歸兩年前從淮揚捎回的禮物之一，田諾哪會養這個，丟給了桂枝。哪知十項全能的桂枝也有短板，壓根兒就不會養動物，還是蔣浩卿看不過，送來了這個青花瓷山水畫大缸，又找人問了烏龜該怎麼餵食，好歹沒把它們養死。