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    沈氏橫了她一眼，努努嘴，原來老爺子還在門外車把上坐著呢，子晴嚇得不敢再吱聲了。一路無話。

    回到家裡，沈氏又開始忙著打點子福秋闈的東西，本來沈氏要跟著，子福不讓，說已和同窗約好。這次秋闈在鄰省的江南貢院，倒也不算太遙遠。

    這日，沈氏正在查驗子福的衣物鞋襪，突然，秋玉抱著孩子哭哭啼啼地進來了。

    第一百二十八章、秋玉分家

    話說沈氏見秋玉抱著孩子哭哭啼啼地進來了，以為老房那發生了什麼大事，忙丟下手裡的事情迎了上去，一問才知是因為秋玉婆家分家的事情，沈氏才鬆了口氣。

    原來是秋玉的婆家兄弟妯娌之間吵架要分家，本來她家婆家翁也說過了，幾個兒子成親後就分家，這不，還沒半年就鬧騰上了，主要是嫌秋玉沒個長嫂的樣子，好吃懶做，動不動回娘家，地里的活計一點不做，家裡的活計也是做個樣子，如今弄個兒子，又是長孫，家務更是不沾手了。

    沈氏聽了頗有些頭疼，其實老早以前，沈氏就看出了她的個性不適合和婆家相處，凡是都愛精打細算，又不愛出工出力，只是做的不像春玉那麼明顯罷了。可找上門來了也不能推出去，只得勸道：「你不是一直盼著分家嗎？如今遂你的願了，怎地反而不喜？」

    「哪有這樣急著分家的，孩子都沒過百天，孩子爹也不在家，我一個婦人，還不由得他們揉捏，給我們半棟舊房就把我們打發了，新房子他們幾個占了，哪有這麼便宜的事？我們好歹還是長子長孫呢。二嫂，你和二哥去一趟他們家吧，好好說道說道，別讓他們以為我娘家沒人？」

    「舊房有幾間屋子？他們三家擠在一棟房子裡，每家也只有兩間屋子吧，你還有一個未嫁的小姑子，你何苦往一處湊合，自己單獨過日子不是更好嗎？想吃什麼做什麼也沒人管你，興許不想吃還就不做了呢。你沒看夏玉，雖說分家了，在一起擠著過日子生了多少閒氣，好幾次發病都是因為受了家婆的氣。你看你這樣多合適。不用自己找藉口分出來，還給了你半棟房子，妹夫的銀子以後還能自己揣著。辛苦幾年，妹夫要是回來了，再蓋一棟新屋。自自在在地過日子，不比你們如今擠在一起強？」

    秋玉聽了低頭想了一會。說道：「二嫂這一說，倒也是，左右我不愛動手了，還可以到爹娘這邊就和一下。我那半邊房子有三間屋子，是孩子他阿公兄弟倆的，那家如今也搬走了，就剩我自己一人。可是我一人不敢住。再說，我也嫌那房子太破。」

    「你一人不敢住，你可以回娘家住，等妹夫回來了你再回去住，不也便宜。橫豎爹娘身邊現今除了四毛也沒別人，你又是他們最疼愛的小女兒，爹娘見了只有歡喜的道理。至於那房子破，等妹夫回來了，願意好好修補就修補，不願意的話就稍微收拾一下。先湊合住著，等幾年蓋新房子也是一樣的，多大的事值當你哭成這樣？」

    「聽二嫂這麼說，有點道理。可是，孩子他爹以前掙的銀子大部分交給了他娘，一年才給我二兩銀子，我手裡能有幾個子，蓋房誰知要等到什麼時候，我還指望著他能攢點銀子買個鋪子呢，我要等到什麼時候去？」

    「這不你手裡還有二兩，想當初，你二哥可是一個子也沒給過我們。分家時你也看到了，除了那點田地，差不多也算淨身出戶了，連個住地都沒有，要不是我娘家幫襯了一下，還不知在哪忍凍挨餓的呢？你如今分家了，妹夫家裡就剩一個妹子了，有個一兩年還不打發了，家裡兄弟多，爹娘你們分擔的就少，這樣一來，妹夫的銀子就能剩下大頭了，這麼好的事情你怎麼就看不明白？」

    沈氏提到自己當年分家的事情，讓秋玉想起當時的情景，二哥二嫂帶著一堆孩子慢慢地把東西搬走了，當時的感覺看得像兩個大人帶著一堆孩子逃荒，自己好像還在心底嘲笑了好久，卻從來沒想到要幫他們做點什麼，只是家裡一有事情就習慣了找二哥。

    秋玉想到這裡有些不自在了，說道：「雖說二嫂說的有道理，只是我哪有二嫂那本事，分家不到一年就能把新屋造起來，還有娘家可以幫襯，買了一片這麼大的地，這園子多好，種點西瓜什麼的都不用怕別人惦記，你看大姐那，一開好也種了西瓜，一個子也沒收上來，全讓村子裡的**害了，我要有一個這麼大的園子，睡覺也會笑醒的。」

    沈氏猜度她心裡也想要自己幫襯買地蓋房什麼的，只是她的情況和夏玉不同，何況她做姑娘時就沒少做繡活攢私房銀子，成親了丈夫每年還能給個二兩，自己手裡也應有不少銀兩，何苦來只想算計別人。

    想到這些，沈氏的心裡有些不喜，不過也沒說破，笑著道：「妹妹這話可就偏了，二嫂哪有什麼能耐？分家後你二哥一年的銀兩大部分都留給爹娘了，所以我才帶著幾個孩子辛苦種點東西，不然一大家子的吃喝可怎麼辦呢？什麼時候求人也不如靠己。哪像你，什麼也不做，還能有妹夫養著你，加上你也有一手好繡活，你如今孩子也少，沒多大花銷，還有爹娘可以依靠，有個一兩年不也翻身了？」

    秋玉是個聰明的，聽了沈氏的話也明白了她的意思，她不想把以後的路堵死了，娘家如今就剩這一個還靠譜，可以依靠，而且看這家的情況，只會越來越好，所以，秋玉就放下要銀兩的心思，橫豎還能回娘家吃住，也一樣不用花錢，想到這裡，秋玉復又開心起來，拉著沈氏又說了些別的。

    子晴見秋玉經過沈氏的一番開解，抱著孩子歡歡喜喜地回家了，便出來拉著沈氏的衣襟說道：「娘，我們幾個在屋子裡打賭，說小姑肯定會和娘借銀子蓋房，我和大哥小四是一夥的，說小姑會開口，二哥和小三一夥，說小姑沒開口，娘，你說說，到底誰贏了？」

    子晴說完，子福幾個也從屋子裡出來了，圍著沈氏要結果，沈氏笑看著這幾個孩子，戳了子晴的頭一下，說道：「偏是你有這麼多的花樣，還打什麼賭，要我說呀，你們誰也沒輸沒贏，你小姑沒有明著提，只是暗示了一下，見我把話堵死了，也就沒開口。」

    「算她聰明，知道不能一條路走到黑，我小姑一向會給自己留後路。」子福說道。

    「可惜了，本以為還能讓三哥免費給刻一個印章，零花錢也泡湯了。」子喜哀嘆道。

    子晴見子壽笑得賊兮兮的，忙上前按住了他，問道：「小三，你也沒贏，你笑什麼？快點從實招來，不然，以後有什麼好的玉石我可就不給你了。」

    子壽一聽這個害怕了，忙道：「我哪裡有笑什麼？只是覺得咱家今天省下了一筆大銀子，有些開心而已。幸好爹爹不在家，收租去了，你們猜，爹爹要在家會不會給小姑銀子？不如我們再來賭一次。」

    「好啊，好啊，我沒意見。」子喜先叫喚起來。

    「好你個頭，爹爹是可以拿來打賭的嗎？這叫大不敬，虧你還是念書的。」子福給了子喜一個腦瓜蹦，子喜摸著腦袋跳起來，委屈地看著子福，想說又不敢說，只是撅著嘴。

    大家笑得前俯後仰的，子喜蹭到沈氏旁邊，沈氏笑夠了才摸著子喜的腦袋，幫著揉了揉，說道：「你們放心，你們爹爹也不會給她銀子的，又不是沒有辦法日子過不下去，你們爹爹如今也想開了，這幾次被你們大爹和大姑也傷透了心，你們在他面前少提這些鬧心事。」

    「那娘，今天省了銀子，是不是可以加幾個菜呀？過幾天就該開學了，學堂的飯菜怎麼也不如家裡的好，我想吃紅燒豬蹄。」子壽問道。

    「娘，那我要吃鱔魚。」子晴補了一句，換來幾雙白眼，子福和子祿撇嘴笑道：「天天泥鰍田雞的，你偏又要什麼黃鱔？我們可不會捉這個。」

    沈氏笑著都答應了，晚飯時曾瑞祥看著滿桌子的好菜，問道：「今兒什麼日子，這麼豐盛？」

    「收租的日子唄。」子晴一本正經地答道，眾人笑倒。

    周家分家很快就利索了，秋玉本想把二畝水田佃給別人種，被老爺子大罵了一頓，說實在不行雇個短工也把活幹了。秋玉聽了只好作罷，橫豎這一季晚稻已種上了。

    這邊，送走子福，沒兩天又送走了子祿和子壽、子喜，原本曾瑞祥沒想讓子喜這麼早進縣學，可他發現子喜的悟性很高，不亞於子福，曾瑞祥愛才心切，不想給孩子耽誤了，徵求了子喜的意見，子喜也願意去。同去的還有三婆婆家的兩個孫子，一個叫曾子軍，十三歲，一個叫曾子新，十二歲，三婆婆還帶著兩個孩子到家裡來給曾瑞祥和沈氏磕頭。

    於是，熱鬧了一個月的家又空了。臨別的時候，子喜對著子晴眼淚汪汪的，子晴從小把他帶大，感情自然深厚，幫他整理了方巾和衣服，發現他個子才到自己肩膀，不知有沒有一米二，還不足八周歲呢，抱著他囑咐道：「姐姐等著你下月回來，好生用功，切記不可貪多嚼不爛。」

    原本子晴以為林康平會在中秋前回來一趟，誰知他托人捎了一封信給曾瑞祥，說時間緊，直接從景德鎮那邊往杭城走了，回京後安排好事情，爭取回安州過年。

    子晴的盼望落了空，又想著他這一年在外奔波，衣服鞋襪想來都舊了，上次給他打點的都是夏衣和春秋衣服，這次有時間，乾脆做兩身冬衣。

    第一百二十九章、子福雙喜

    進入到八月，沈氏的心裡又開始跟長糙了似的，怎麼也安定不下來，天天盤算著子福該進考場了，該出考場了，曾瑞祥想給妻子找點事情做，便說道：「福兒已經十七歲了，該給他張羅一門親事了，你還是找人打聽打聽誰家有合適的女娃，家境無所謂，重要的是賢淑懂理，畢竟是做大兒媳的，要給底下的做個好榜樣，別沒來幾天就搞的家宅不寧，還有，福兒將來是要走仕途的，最好念過點書，將來也能陪著福兒出去應酬什麼的。」

    沈氏聽了一拍手說道：「可不是這樣的，你不說，我還忘了呢。」說完又風風火火地去找何氏商量，一晚也不曾好生睡的。

    可巧次日中午，曾瑞祥帶回了一個客人，是他早先在縣學的同僚，姓葉，兩人在街上偶遇，便約來家裡吃一頓便飯。閒談中，對方說起家中有三女一男，老大是個女娃，今年十五了，還未尋親，沈氏在門後聽了心裡一動。等他走後，便拉著曾瑞祥細細地問，曾瑞祥聽了也有些意思。

    子晴見了忙說：「爹，娘，雖說自古父母之命，媒妁之言，可畢竟是要陪大哥過一輩子的人，你們還是等大哥回來再說吧，沒準大哥會有別的安排那。」